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第二日下午,冬莺进来奉茶,悄悄将藏在袖中的一叠纸递给明珠,明珠展开一看,闯进眼中的是洋洋洒洒颇具风骨的一笔好字,不由点头微笑,接着她自上而下,一目十行,很快便将那篇文章尽数映入脑中。
没想到姓许的倒还真有几分才华,一篇缴文写得酣畅淋漓,文采飞扬, 确实让人眼前一亮,如果他能抓住这次机会被那位赏识,便能圆了小白花的心愿,又解除了自己迫嫁的危机,真是一举两得。
明珠打定主意,从笔洗上抽出一支狼毫,把文章中辞藻过于华丽虚浮的几处删改了一番,她乃季修贤的女儿,虽赶不上父亲门下几位逸群之才,但也不差,替一个穷酸润色个文章的资格还是有的。
丢开笔,明珠将那篇文章重新递给冬莺。
“找几个卖字的誊抄几份散布出去,不出三日,这篇文章必定声名大噪。”
冬莺攥着那几张纸,挣扎半晌还是道。
“小姐,我虽不能全看懂这文章,但也大概知道,这是骂县太爷和总兵仗势欺人的,还有……咱们明家撕毁悔婚,里头那些句子,不见半个脏字,却刺得人抬不起头来,这种东西若是传开了,真的好吗?夫人那边且不说,那两家恐怕会找许公子麻烦的……”
小姐对许公子芳心暗许之事许多人都知道,特别两人还曾深夜夜会,冬莺便更不忌讳提醒明珠了,可是明珠好似不为所动,自言自语道。
“没事,你只管去做,算算日子,那位近日也该到奉县了……”
她似想起了什么,回神吩咐。
“对了,你找个小厮到城门口盯着,如果进来了一辆挂着铜铃的蓝顶驴车,便让他一路跟好,等车上那羊胡子老头进了茶坊,你立马通知许公子到衙门去击鼓!”
冬莺也很是伶俐,当即便反应过来、
“小姐是说那位老爷昔日的同窗赵大人?”
明珠点头。这位赵大人全名赵德义,与明堂少时曾在同一个私塾求学。只是与明堂名落孙山后弃仕从商不同,这位赵德义大人求取功名之路可谓顺风顺水,如今二十来年一晃而过,已在京城站稳脚跟,在吏部谋了个从四品的京官,也算奉县近百年来数一数二超越前人的人物!
虽与明堂同窗,不过这位赵大人年少家贫,与商贾发家的明堂向来不对盘;加之二人如今官商不同道,已多年没有往来。而赵大人的母亲因为十年前过世,这位孝子每年六月底的祭日都会前来祭拜,从无遗漏,在奉县已不是秘密。
“不过那位赵大人素以清廉扬名,万一……万一……”
明珠赞赏地看着冬莺,这个丫头的反应速度倒是很快。
“你担心会对明家不利?”因有心栽培,明珠便也大方点拨几句,暗示自己的立场。
“一切皆是明家有错在先,自然就要承担后果!况且出了这等事,全部男丁逃得一个不剩,只留我等女眷收场;夫人又从始至终龟缩躲避,令人齿寒;再退一步讲我始终要嫁人,也该让事情有个了断!”
明珠抚了抚额头,“至于覆巢之下焉有完卵,我们难免也会受到影响,不过我的境遇已经糟糕如斯,再艰难也不过回到从前!”
冬莺听得张大嘴巴,被明珠眸光中的悲切感染,还只当她是因为一女多嫁不能与心上人厮守而苦恼;却不知道眼前人说的却是前世亲人含冤惨死,自己则受凌迟割肉之刑一事。虽然担忧明珠的处境,不过冬莺对明珠把自己推到风口浪尖,自断其路破釜沉舟的勇气佩服不已,转念再想,小姐对许公子一往情深,如果能借着赵大人之手成了姻缘,也倒是好事一件!如此应了一声,自下去办事不提。
不过一夜光景,许文弛这篇言辞激烈的缴文就贴遍了奉县大街小巷。待贾知县、范总兵二家得到消息遣官兵去撕时,文中内容已经在奉县内外传播开来,更有好事之徒趁势把明家一女多嫁,贾、范二府逼婚迫嫁致使明家姑娘投水自尽一事加以润色,改头换面创造出一个全新的段子在各大茶馆中演绎,等贾、范二府再去拿人的时候,这些跑江湖的早已脚底抹油溜之大吉,而让他们气得牙痒的罪魁祸首许文弛也是行踪不定!
看着犹在床上躺着养病的两个公子,贾、范二府一合计,竟然化干戈为玉帛,双双把矛头指向了明家,率领手下的文人飞速再写了一篇缴文,把明家骂得狗血淋头,只道自己也是明家骗婚的受害者,直贴到明府外墙上!
可是这篇文在文采、措辞上皆不如许文弛的那篇,加之贾知县、范总兵二府在奉县作威作福,素来不受百姓待见,这招祸水东引终究没被民众买账。
而当事人之一的明府这几日也是颇为艰难。贾、范二府不断使人在门前叫骂,而明府的奴仆出门采买也犹如过街老鼠一般被人指点,就连庞氏的侄女儿庞胧烟来姨母家串门,只在入城的点心铺买了几样糕点,照例让掌柜记在明家账上时,那卖货的老板竟然胡子一吹,当即把东西收回,只说不卖了!
庞胧烟性子娇蛮,在家里也是小月亮一样被人捧将着长大,哪里受过这种委屈,立时便和人理论了起来。她不开口还好,只一点明自己乃明家表小姐,霎时便吸引了店中所有人的目光,见一个个都不怀好意地看着自己,庞胧烟只觉莫名其妙,看敌我双方人数悬殊,更有些发憷,仓皇间也不计较是否吃亏了,拔腿便走。可才走出店门,随即就被招呼了一身烂菜叶子臭鸡蛋,等慌不择路逃回轿中,已是一身狼狈。
她气得浑身发抖,忙让人往明府门前赶,可一看到紧闭的府门外一片狼藉,霎时就有些发懵。就在这愣神的功夫,却不知哪里跑来的无赖泼皮拎着一桶东西便往明家大门拨过去,随着一阵恶臭传来,庞胧烟捂着鼻子往轿中又退了退,恶心得隔夜饭都要吐出来了。
再说明家内部,外面的这番动静让一直闭门装死的庞氏再也忍不住。她提起裙子,三步并作两步冲到明珠的小院,只让人把她擒住,交由贾、范二府和许家,认杀认剐,悉听尊便。
一屋子人气势汹汹猛地闯入园子,把窦姨娘和翠盏吓得魂飞魄散,可屋子里外搜罗了一圈,别说明珠,便是那个她身边的新晋丫鬟冬莺也不见踪影。
不等庞氏厉声发问明珠下落,窦姨娘已抖抖索索递上一封明珠预先留在她处的信件。
“珠,珠儿去县衙退婚了,只说夫人您若是感兴趣可以顺便一观……”