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话说此时明家,一家子正在兴头上,明堂喜得不知所措,一连吩咐买办去给明珠挑选布匹首饰,并且再三吩咐不必在乎价钱,只要最好的,又命人准备香烛元宝,只等明珠回来祭祖用,那张油腻的圆脸前所未有的容光焕发。
“莫非咱们明家时来运转,也要出个娘娘不成,光宗耀祖,光宗耀祖啊!”
明瑛虽然也高兴,但光宗耀祖四个字听在耳中,却有些不是滋味。
“咱们家出身低微,妹妹怎么可能封嫔封妃?娘娘两个字是担不起的,爹可不要乱说,传出去让人笑话。”
明堂横了明瑛一眼。
“不成器的东西!不是靠你妹子你能有官做?只要圣上喜欢,哪怕是封个美人、才人,咱们家也足以跻身贵族之列了!起码能从这第九道的延平街搬到第五道岁锦街去!”
明瑛虽被臭骂,但转念一想,若明珠真得圣宠,他的身份自然也大大提升,再也无需舔着脸地去结交权贵还遭人白眼,今后仕途必然也是顺风顺水,心中便也欢喜起来。
“父亲教训得是,以妹妹的姿色,就算现在只封个才人,难道没有晋升为嫔妃的一日?到时候咱们全家都跟着沾光。”
封姨娘听他俩的对话,料想明珠进宫这事是板上钉钉了,想起往日对窦氏种种欺压,不由后怕,赶紧上前握着窦氏的手,红着眼圈道。
“妹妹宽厚,姐姐是个急脾气的人,以往有不周到的地方妹妹可要多担待些啊!”
庞氏不久前才致使恶仆打了窦氏,见封姨娘如此,便也有些心虚,难得和颜悦色地看着窦氏。
“我早知道,咱们家小姐那般品貌,迟早是要飞上枝头变凤凰的,所以我日也求夜也求,求菩萨给她许一门好亲事,那些不入流的比如许家之类,我都替她挡了回去,果然功夫不负有心人呐!”
冬莺见状,翻了个白眼,悄悄在窦氏耳边骂。
“真会往自己脸上贴金,都是些趋炎附势的小人,将来小姐进了宫,看谁还敢欺负姨娘!”
窦氏心善好说话,一向秉持伸手不打笑脸人的道理,自然不会和这两人计较,可始终是亲娘,此时挂念的全是明珠的安危,明珠一刻不归,她整个人便都提心吊胆,哪里有半点喜悦?
正想遣人再去门口看看,明瑛的妻子言玉珂接儿子明成睿和小叔子明鹏下学回来了。明鹏今年十二岁,乃是封姨娘为明堂所生的小儿子,典型是富贵人家的傻少爷,吃得圆胖不堪,绸缎衣裳紧紧绷在身上,走进门时手里还捏着块芙蓉糕在啃,一咀嚼下巴上的肥肉便抖动发颤。只比他小四岁的明文睿却也备受明瑛夫妻娇惯,却是天南地北,身形灵巧,上蹿下跳,因为书念得不错,即便常常惹是生非,明瑛夫妻也舍不得管教,这才一跳进门,就把靴子往后踢掉,正中老轿夫的脑袋,见老轿夫捂着头痛哼,他却乐得哈哈拍手。
若是往常,明成睿这样,明堂也只会觉得他调皮可爱,可今日非同寻常,明家即将成为皇亲国戚,明成睿的放肆便有些刺眼,明堂于是拉下脸斥责道。
“咋咋呼呼地没个规矩!玉珂你这做娘的也不好好管教他!”
言玉珂之父乃是一名四品文官,祖上亦是书香门第,若不是言父过世后,言家独子败光了家产,言玉珂是无论如何也不会愿意嫁给商贾之流的,正因为是名门闺秀出生,明家一直以言玉珂马首是瞻,觉得她举手投足都是贵族气派,家中若有什么迎来送往的大事,也都需她出马撑着门面,平日哪敢给她半句重话,她当即冷笑。
“睿儿正值少年,不该用繁文缛节拘住他天性,我们言家一贯便是如此教育孩子,也没见他在学堂碌碌无为,圣贤书读好了,长大了自然知礼。”
说着,她淡淡瞟了明瑛一眼,若是往常,明瑛必然会百般捧场,说些我们哪有夫人见识广博之类,可是今日明瑛却毫无动静,只喜滋滋地过来将她一拉。
“好了,别说这些有的没的了,有件天大的喜事夫人还不知道呢!”
言玉珂看了眼座上的庞氏,象征性地福了福身算是见礼,方才嘲讽地对明瑛道。
“夫君说的喜事,可是婆婆上京来了?这下好了,阖家团聚,天伦共享,看来托珠儿妹妹的福,明家是再也回不去奉县了。”
庞氏心底不太喜欢言玉珂这儿媳妇,总觉得明家上下她都看不上,更不把自己放在眼里,可这次她终于可以让言玉珂吃瘪了。
“是得托珠儿的福,奉县算什么东西,玉珂你还不知道吧!今天之后,咱们明家便是这京城显贵了。”
言玉珂一时惊诧,皱眉道。
“婆婆在说什么?”
明瑛早已按耐不住,将献帝召见明珠,小太监出言暗示的事一股脑说了出来。
言玉珂听着,只觉通体冰凉,她每日最喜欢的消遣便是到书院接送儿子,远离明家的铜臭,感受一下久违的书香琴韵,若遇见言成睿同窗那些有头有脸的父母,便顺道探讨几句文章,今日她被一名有身份的男子赞为“女中文杰,不同凡流”,心情正是愉悦,谁知回府便听到这样一个噩耗。
言玉珂对明珠,抱有一种复杂的厌恶,出于对她美貌的嫉妒和身份的不屑,常背后取笑她“庸脂俗粉,难登大雅之堂”,可是今日,这个一向被她踩在鞋底的庸脂俗粉,便要成为宫中新贵,今后自己见了她,都得俯首下跪了。
言玉珂面色苍白,强撑着道。
“圣意难测,人还没回来就下定论,你们未免高兴得太早了吧!”
正说着,只听外头下人一叠声喊道“大小姐回来了!”,众人都面露喜色,纷纷迎了出去,却见明珠以手掩面,哭得呜呜咽咽,明堂连忙拽下她的手,当即万念俱灰,心沉海底,一连后退了好几步。
“怎么回事!这是怎么回事!你的脸怎么成这样了!”
明珠才在门口便酝酿好了情绪,此时当着众人刚好表演。
“早饭之后,女儿便有些眼花头疼,像是、像是吃了那不服之物导致的,果不其然,才回了陛下几句话,便浑身发痒,陛下见了,立马拂袖而去……”
说着,悄悄对冬莺使了个眼色,冬莺此时脸都白了,虽然当时明珠让她准备虾皮她就有所预感,但她没有料到,小姐竟然真有胆子在皇帝面前这么做。
可是横竖做都做了,若不推干净,小姐今日定会被老爷打死,冬莺咬牙,假意惊讶地看向孙婆子,失声道。
“小姐今日的早饭,是孙妈妈准备的……莫非你……”
所有的美梦都化作了泡影,本来有机会成为显贵的明家,依旧是上不得台面的下九流,明堂此刻的心情,已经不是一个怒字能概括了,他一脚揣向孙婆子胸窝,将她踢得滚下台阶去。
“你这个愚蠢的狗奴才!我今日非要了你的命不可!”
明成睿见孙婆子体态臃肿,滚得像个球般,觉得滑稽,拍手又是叫又是笑。
“老母猪打滚了!老母猪打滚了!”
孙婆子何曾受过这种对待,一时又是难堪又是害怕,连连磕头的同时还不忘辩解。
“奴婢没有啊!小姐的早饭,是白菜猪肉馅儿的烙饼,半点鱼虾都没有,又怎会不服?这分明是小姐自己偷吃才导致的,又何苦来冤枉奴婢!夫人!夫人要给老奴做主啊!”
孙婆子是庞氏娘家陪房,因为明珠被踢了一脚,她便有些心疼,何况那丫头如今这脾气,即便当了娘娘也不见得会给自己好处,所以她并不像明堂那般失望,反而劝道。
“老爷,我看孙妈妈没有撒谎,大家都是吃一样的早饭,我怎么没吃出饼中有什么让珠儿不服的东西呢?”
明珠扬首,满脸的委屈与不能置信,她哭着质问。
“母亲的意思是,我自己故意吃下不服之物?就为在皇上面前出丑?换做任何一个女子,进宫的机会摆在眼前,除非脑子坏了,不然谁会这样自断后路?”
明堂一张脸晦暗难测,明珠便扯住他的衣袖,嘶声力竭道。
“父亲可知道,陛下对女儿说话轻声细语,十分亲和温柔,女儿当时便想……要是能进宫,伴随陛下左右,真是这辈子最大的福分,可是谁知道……”
她拭泪哽咽,似难过得说不出话,冬莺及时添补道。
“孙妈妈,来盛京这一路上,你整天占着自己是夫人的陪房,对小姐冷嘲热讽,这可是所有人都听见的,没想到小姐不理会你,你便干脆在早饭动点手脚整治小姐!”
孙婆子平日作威作福,底下人早就看她不惯,逮到机会岂有不落井下石的,何况冬莺的指证也所言非虚,立马七嘴八舌地点头。
“正是呢!只因之前在奉县,小姐为窦姨娘顶撞了夫人,孙妈妈这一路就故意寻事挑衅,给小姐和窦姨娘准备的饭食,分量又少,菜也不好!是姨娘脾气好一直忍着。”
“估计正是因为姨娘和小姐不做声,孙妈妈才敢得寸进尺,谁知道陛下召见,她这回可是害了整个明家!”
其实孙婆子虽然一路使坏,但明珠也非善类,早就想办法折腾了回去,只是她表面掩饰得好,众人也都没察觉,只看到孙婆子明里使的绊子。
明堂越听火气越大,一个奴才,竟然狗仗人势明着欺压主子,这都罢了,关键是她因为愚蠢,断送了整个明家,这是明堂绝对无法容忍的。
“来人,把这贼婆拉下去,给我狠狠地打!打到说不出话为止!”
庞氏心中一痛,却也不敢求情,毕竟这件事实在严重,倒是窦姨娘心存不忍,见明珠还欲说话,忙摇头掐了她一把,上前劝明堂道。
“老爷,她都这么大年纪了,怎么禁得住打?她虽有错,但做这件事之前,也没料到会如此啊!”
明瑛知道母亲心疼,连忙也劝。
“是啊!爹,万一闹出人命官司,怎么值得?一个奴才,发卖了就完了,省得眼不见心不烦。”
明堂心情低落,也没功夫再纠缠怎么处置孙婆子的问题,摆手道。
“罢了罢了!扔到人市上去卖了!卖得越远越好,这辈子我都不想再看到这个狗东西!”
庞氏如蒙大赦,见孙婆子被拖走,连忙跟了过去,准备悄悄给她塞几两养老钱,封姨娘见明珠进宫的事泡汤,一把推开窦姨娘,拉着正把糕点往嘴里塞的儿子,挤到明堂身边给他顺气。
“老爷息怒,不如到里屋去,妾身给您好好按摩按摩。”
明瑛垂头丧气,却仍旧不死心,又问了明珠许多面圣的细节,末了自我安慰道。
“没关系,没关系,这饮食不服又不是什么大不了的事,等过两天陛下想起你来,还会召见也不一定。”
虽这么说,但明家上下心情皆是一落千丈,只有言玉珂春风满面,她看得出孙婆子只是个替罪羔羊,却没有当面揭穿,只把明成睿交给奶娘之后,悄悄把明珠拉到花树下,一脸真诚地问。
“其实妹妹一直想着许家那位公子吧?大嫂知道,妹妹并不是那种嫌贫爱富,见异思迁的人,许公子对你也是一片真心,你又怎么忍心相负?今天这件事,大嫂定会为你保密,也望你如今日这般不忘初心才好啊!”
在地府的时候,明珠曾听小白花提起过言玉珂,说她大嫂是个大家闺秀,如何如何饱读诗书见识不凡,只有她一个人在暗中支持自己和许公子的婚事,私奔的主意也是她替她出的,言语中满是崇拜和感激,明珠当时就颇不以为然,一个真正为你考虑的人,又怎么会唆使女孩子和男人私奔,今日一见,果然如她所料,她一直在暗中观察言玉珂,发现她得知自己被驱逐出宫后,表情竟是如释重负,心中顿时什么都明白了。
言玉珂自命不凡,却嫁作商人妇,因此心理扭曲,见不得别人比自己好,虽表面上处处为你考虑,支持你鼓励你,其实是巴不得你一条道走到黑,只要小白花嫁个强过明瑛的夫君,她恐怕会难受得整夜睡不着,若能撺掇得她跟着姓许的沿街乞讨,她只怕最高兴不过了。
这种人,真是比庞氏那等婆娘还要坏。
“多谢嫂子操心,只不过我的婚事,还要等圣上定夺,嫂子只怕有心无力,也帮不上什么忙吧!”
说着她轻轻一笑,转身拉着窦姨娘走了。