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献帝闻言,将彦顺叫过来,指着地上的少炎道。
“掀开他的衣裳查验!”
彦顺连忙小跑过去,少炎本就有伤,加之被百里琴一顿鞭挞,身上的僧衣已如破布般一缕缕挂在身上,彦顺的儿子也和他差不多年纪,性命又握在姬尘手上,看到少炎,他便想起了姬尘的警告,小心揭开那些破布看了看,他抬头禀告献帝。
“陛下……这小和尚背上,并没有发现什么胎记呢!”
卫长卿目光一凛,阴测测地道。
“彦公公莫不是看错了吧?”
他亲自走了过来,按住乱动少炎,细细找了一遍,不由惊怒交加。
因为方才的鞭打,少炎背部满是纵横交错的鞭痕,皮肉已是血肉模糊,特别右上方,原本胎记所在的位置,那一小块皮都被鞭子上的倒刺刮了去,哪里还看得出什么胎记……
难怪百里琴下手如此狠毒,为了救这小子性命,一顿鞭打又算得了什么!
见卫长卿默然不语,梁瑞英急了。
“姬大人和公主一唱一和,当真演得一出好戏!如果他不是犯后,只是个普通琴师的儿子,为何圆清老头誓死不招?分明是做贼心虚!”
姬尘淡淡道。
“圆清大师不肯招供,都是梁将军的一面之词,梁将军可敢将人带来让陛下亲自问审?”
梁瑞英正要理直气壮地反驳,突见卫长卿对他摇了摇头,猛然醒悟过来,只怕那老和尚宁死不招,也是和姬尘事先商量好了的,好让他们误以为姬尘已被逼至绝路,如果现在把人带上来,想必老和尚的说辞,只会和姬尘一般无二。
见梁瑞英不敢回答,献帝心中已对他产生了几分怀疑,姬尘又叹道。
“臣进宫的路上,听说明慧失踪后,圆清大师第一时间便到京兆府报了案,现在京兆尹还在满城搜查,若他真是梁将军口中犯后,这么做岂不是自投罗网?南疆清苦,近日又频频遭到外族侵扰,梁将军想必也不想再待了,急于脱身,却也能够理解,可总该等弄清事情的原委再做决断,何必如此鲁莽,倒闹了个笑话。”
献帝的目光晦暗莫测,姬尘的话,及时提点了他,这种欺君罔上的事,梁瑞英当初为了邀功就做过一次,如今为了重返盛京,他还是做得出来,如果同时能把取代他成为兵部侍郎的姬尘拉下马,那简直是两全其美。
很好,梁家……竟然如此嘲弄于他!
“陛下,梁将军虽没有物证证明他是季少炎,但姬大人又有什么物证证明他是琴师的儿子余音?”
梁瑞英松了口气,卫长卿表面上温文尔雅,但却是个厉害角色,这个小子就是季少炎,这点大家都心知肚明,尽管姬尘有本事让六公主出面做伪证,但他到底拿不出什么物证,只要在献帝心里种下怀疑的种子,今后有的是办法让它生根发芽。
谁知姬尘表情如旧,微微笑道。
“卫大人这话问得奇怪,余音是琴师阿雍之子,底细清白,自有户籍可查,阿雍家似乎就在离盛京不远的梧桐镇,父母虽已故去,总有亲眷邻里还在,陛下命人将他们找来指认,自然真相大白。”
此时的姬府,季明铮坐在厅中,只觉气氛奇怪,这位璧君表妹虽说和他有些陌生,但比起明珠,终归自己才是她的亲人,谁知明珠一来,平时那个沉默平淡的王璧君似乎整个人都激动起来,看着明珠双目发红,嘘寒问暖,看见他在旁边,就又一副欲言又止的模样,仿佛他这个表哥在身边,反而碍事了。
季明铮待得难受,客套了几句,干脆找个借口带着囡囡溜了出去,留下明珠和王璧君在屋内说体己话。
明珠缓缓地拨弄着茶盖,还在考虑,如何从表姐口中套出段罡所说之事,谁知季明铮前脚才走,王璧君后脚就把门关上了,转身时已是泪流满面。
“明珠!你……是明珠吧?”
明珠愣了愣,因为她听懂了王璧君所问的意思,她所指的这个明珠,并非明家阿珠,而是国公府的嫡女季明珠,两行清泪不觉从目中滚落,她缓缓起身,看着王璧君,第一次变得语塞。
“表……姐,你、你认得出是我?”
王璧君再没有半分犹豫,自从那天看见她把卫长卿的玉佩扔进火中,她就彻底确定了眼前这个面目全非的姑娘,就是当初她季家的小表妹,于是踉跄上前抱住了明珠的肩膀,失声痛哭。
“因为替你招魂的人就是我啊!我只是抱着试一试的心态,没想到、没想到真的成功了!我到现在都不敢相信!不敢相信!”
“招魂?”
“兰家世代都为相度术士,招魂术也有涉猎,因是禁术,又极损阴德,我也不从曾实践过,毕竟这招魂术,需要替你寻一名同名且八字相合的女子做替身,才能瞒过冥王之眼,这是罪孽深重的事。”
明珠深深震动,当初因为取代了小白花明珠,她才逮到机会得以还阳,小白花当时阳寿未尽,本不该被勾至阴司,难道这真的是表姐所为?
可是这些已经不重要了,本来以为季明珠已经彻底湮灭在世间,她作为明珠,与从前再无瓜葛,没想到这世上还有人能再次认出她,叫出她的名字,让她百感交集,伸手回抱住王璧君,第一次软弱地痛哭出声。
“表姐,我对不起爹娘,对不起你,更对不起季家和兰家,我害了所有人,我是个有眼无珠的罪人!不配你自损阴德助我重生……我……”
王璧君心痛至极,抚摸着她颤抖的背脊,一遍又一遍地安抚。
“明珠,昨日种种譬如昨日死,你本是个坦荡真挚的好姑娘,全心全意地爱一个人不是你的错!你没有害我们,害我们的,是那狠毒的中山狼韦泽!是早已想要除掉季氏的镇西侯府!是鸠占鹊巢的百里衡啊!”
明珠抹了把眼泪。
“表姐的意思是……百里衡真的不是淑静皇后亲生,万太岁才是真正的皇室血脉?”
王璧君目中尽是嘲讽。
“哦?那海匪竟自称正统?都是李代桃僵的冒牌货,百里衡好歹是淑静皇后承认的,那个八竿子打不着的海匪也配肖想这真龙之位?”
明珠讶然。
“万太岁是冒牌货?”
王璧君冷笑一声。
“同样是利益熏心,万家的人可不比淑静皇后高尚,当年换走的是万家老大之子,正巧当年万家老二的妻子也快临盆了,只不过比老大之妻晚生了几天,就错失了机会,他们心中不平,干脆悄悄捂死了淑静皇后的儿子,同时活生生缝起自家儿子的一只眼睛,李代桃僵,为的就是有一日,能以正统身份,和大房生的那位假皇帝一争高下,说起来,所谓的百里衡,和那位万太岁,倒是一对堂兄弟!都不是正统,又都想让我们夫妻纂改天命,到底哪一个更卑劣,还真是说不好!”
真相竟是如此?饶是明珠,也有些不敢相信,比起真假皇室的隐情,倒是万家老二因贪念,能下手毁掉亲生儿子一目,这种狠毒更令人惊讶。
“明珠,其实为你动用招魂之术……”
见那双澄澈的眼睛一瞬不动地注视着自己,王璧君目光突然有些黯淡,不忍说出原本要说的话,转而擦了擦眼泪,笑道。
“姑姑和瑜妃娘娘当年本就有结亲的意思,现在看你和十三殿下这般光景,想来也是缘分,多谢老天开眼,才让你认清谁是孽缘,谁是良人。”
本来还想追问王璧君下头的话,她却突然把话头转到姬尘身上,明珠不由有些闪躲,红着脸道。
“谁知道呢……难说他也不是什么好人。”
话虽不好听,但面上的娇羞却是难以掩饰,王璧君不由轻笑,她这个小表妹因为痴心错付,付出了惨痛的代价,原本以为重活一次,恐怕这颗心已然冷了,谁知她不仅遇到了心仪之人,且还有敞开心扉去爱的勇气,她真心为明珠感到高兴。
“对了,表姐,我的真实身份,请你一定要替我保密,就算是姬尘和三哥,也不要透露。”
王璧君略感疑惑。
“为什么?表哥若是知道你还活着,必定会很惊喜,难道你还担心借尸还魂这种事,会令表哥和十三殿下感到害怕?”
明珠摇头。
“纵然表姐说,害季家覆灭的,是卫长卿,是镇西侯府,是百里衡,可是我心里清楚,若不是因为我,他们不会有这个机会,至少不会那么容易找到机会,我……无法面对三哥,也不想叫姬尘知道,我是那个为了男人害死全家的季明珠……”
王璧君噎住,其实她理解明珠这种愧疚和矛盾,身上背负着那样的血债,也不会因为她几句话就轻易放下,这也是她没有对季明铮道出真相的原因,无论多么期待看到兄妹相认,亲人重逢的画面,她也必须尊重明珠本人的意愿。
“好,我答应你。”
两人又互相问了些近况,这才擦干眼泪,开门出来,季明铮是个君子,女人们说话,并且不想让他知道,他便绝不会偷听,此时他正蹲在院子里,陪着囡囡用花铲挖着地上的积雪玩耍,见明珠和王璧君走过来,他一脸解脱地站起来,伸了个懒腰。
“总算说完了?这都快到饭点了,正好红先生不在,珠儿你便留下用饭吧!”
说着他看了看天色,抱怨道。
“阿瑕这小子怎么还不回来?我留你吃饭,若他不在旁边,恐怕又该乱吃醋了!真是的,要么不开窍,让人看着干着急,现在一开窍,你身边但凡有个男人,他就和老母鸡护仔似的,防得严丝合缝!”
季明铮形容姬尘的话,惹得王璧君也不由笑了起来,明珠除了觉得好笑外,心中竟有丝甜蜜,因为事先有了谋划,她很笃定姬尘定能平安归来,可是现在还没有消息,也不免也有点忧心,不知六公主能否下得了手……
想起六公主,明珠不由别有深意地看了季明铮一眼。
“三哥,你……可曾喜欢过什么人吗?”
季明铮反应了半天才反应过来明珠的问题,不确信地问。
“你是说女人?”
明珠没好气地道。
“难不成还会是男人?”
季明铮摸着下巴,非常认真地思考了半晌,严肃地回答。
“没有。”
好吧……明珠觉得这个答案简直是意料之中,季明铮还好意思嘲笑姬尘不开窍,他自己更是个榆木疙瘩,六公主看上他,简直是对牛弹琴。
气氛正十分和谐,只听不远处落梧诧异的声音传来。
“殿下怎么带了个满身血的小家伙回来?噫?这莫不是……少炎小公子?”
明家兄妹三人同时一愣,终究是季明铮反应最快,撇下明珠和王璧君,飞也似地快步向姬尘走去。
姬尘将少炎裹在自己的银狐裘内,抱着他快步朝这边走来,狐裘的皮毛都被血迹染得斑斑点点,明珠纵然已经料到,见了少炎惨白的小脸,还是忍不住心中猛痛,更别提毫无心理准备的季明铮了,他一把从姬尘怀中抢过少炎,几乎是怒吼出声。
“怎么回事!这是怎么回事!”
姬尘不理会,吩咐落梧道。
“他受了很重的伤,先去找红夫人过来。”
见季明铮目龇欲裂,似乎要揪住姬尘的衣领,明珠连忙拉住他的衣袖,快速将事情的原委说了一遍,季明铮这才冷静下来,可他的脸色没有丝毫好转,一言不发抱着少炎向屋中走去,明珠想跟进去看看少炎,却被季明铮一脚将门踢上。
“我的侄子,旁人不必操心。”
明珠怔怔地看着紧闭的门扇,心中不由难过,她知道,三哥这是生气了,为了全身而退,姬尘想出让百里琴鞭挞少炎的主意,明珠知道这件事姬尘做得很残忍,但她并没有阻止,因为她清楚只有这样,才能不露痕迹地消除少炎身上的胎记。
姬尘拉住明珠。
“不用理会,你应该很了解他,他心里清楚这是必要的牺牲,不过是在气我们瞒着他行事,气自己没能护住侄儿罢了!”
明珠点点头,毕竟保住少炎一条命,同时也保住了姬尘,就是皆大欢喜的结局,至于害少炎受此伤害的人,她会慢慢讨回来。
“梁瑞英怎么样了?”
姬尘轻声道。
“人证物证据在,他能有什么招数?以百里衡的心胸,又怎会容忍梁瑞英再次欺骗他?当场便让他滚回南疆去了。”
明珠咬牙切齿地道。
“只是失去重返盛京的机会,实在是便宜了他。”
姬尘抚过她的长发,挑起一缕置于鼻尖轻嗅,温柔的微笑中透着彻骨冷意。
“放心吧,三个月内,梁瑞英必定死在南疆,终究也到时候了,镇西侯府也罢,卫长卿也好,一个都跑不了,我会让你亲眼看到的他们的死状。”