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百里琴起身，示意沈珍和几名侍女退了出去，这才低声对季明铮道。
“郑公子不必客气，我不是为了要谁报答，帮助少炎，纯粹是因为自己的私心，当年季家的事，我为自保，袖手旁观，眼睁睁看着满门忠烈惨死，所以这些年，一直都在煎熬中渡过……”
她说到后面，不觉红了眼眶，如果没有容太妃，没有容家，百里琴当初为了季明铮，定会勇敢地站出来为季家说话，尽管是飞蛾扑火也在所不辞，可她不是个自私的人，她不能因为自己心爱的人，就不顾生母和亲眷。
她知道这种解释，在经历了家破人亡的季明铮面前，有多么苍白，可是她还是想让他知道，她并不是一个冷血无情的人。
季明铮似乎十分意外，半晌才道。
“公主为何要自责？就算江湖侠客，能在生死关头舍己为人的又有几个？何况当时公主若是挺身而出，也不过是徒劳无功，若因此连累公主，季家人泉下有知，也会过意不去。”
他掀起面具一角，唇角上扬。
“公主，你有这份心，已经很好，今后不必再将此事放在心上。”
百里琴怔怔地望着他，忍不住热泪涌上，当初她软弱地选择独善其身，连小十三都做不到毫无芥蒂，这几年渐渐与她疏远，可是季明铮却说，你有情有义，已经很好。
她果然没有喜欢错人！季明铮就如冬日里的一道阳光，那么明朗，那么耀眼！
“而且说起来，当年季明庭的事，本来就是季家愧对公主，公主能不计前嫌，冒险救少炎一命，已是有情有义，非常人能做到的。”
百里琴喜欢季明铮这件事，除了自己，再没第二个人知道，世上所有人都以为她钟情的是季明庭，也恨季明庭舍她而选择了一个平民女子，可是季明铮也这么认为，她不免伤心。
百里琴目光一黯，咬唇道。
“郑公子，那件事我从未介怀，因为我……”
季明铮一脸了然，点头打断。
“终归是季明庭对不住公主，公主即便介怀，也是情理之中。”
百里琴的眼睛更红了。
三人走出邀月楼时，姬尘和明珠已经在马车中等待了，季明铮光明磊落，当下便把与百里琴相见之事说了出来，末了还深深感叹。
“没想到，我们季家和六公主没什么交情，她还能如此打抱不平，真是个有侠义心肠的人！”
相比姬尘一脸不赞同，责备他行事草率不计后果，明珠的表情则有些微妙。
囡囡扯了扯季明铮衣角。
“表舅，我感觉那位姑姑很喜欢你！”
季明铮微愣，继而哈哈大笑，给了囡囡一记爆栗。
“胡说八道！”
明珠的表情更加微妙了，连小孩子都看得出来的事，三哥竟然看不出来，恐怕百里琴的一片深情，注定要付诸东流了。
翻过年关，转眼便是烟花三月，春光懒困，浅绿深红。
临街的铺面纷纷打开门扇招揽生意，柳林河边的小商贩也支起摊子吆喝起来，盛京重新恢复了昔日的生机，结束了一天的辛劳，夕阳下，百姓们三三两两围坐在茶摊边聊着闲话，话题皆是围绕着即将到来的秀女甄选。
“听说一共选出六十位姑娘充盈后宫，只是不知道谁做妃来谁做嫔！”
“我看容家此次势在必得，他们家容小姐也最为出挑！别说模样生得好，性子、学识、才情也是一等一的好，通身气派，才是真正的名门闺秀，可不是梁家那两个旁支的女儿能比的！”
“呵！听你那语气，好像真的见过这几个小姐一样！就凭你赤脚布衣，只怕连容府和镇西侯府的门槛都摸不到，还敢对人家的小姐评头论足！”
那人像是受到了侮辱，涨红了脸强辩道。
“她们三个算什么？去年柳林河折柳会，我可是亲眼目睹的，那个被家里许了五次的明珠，才是真正的天仙美人，保管你们这些人见了，眼珠子都要掉下来！”
“说起来，她已是与端阳县主齐名的盛京第一美人了吧！也有二品女官的封号了，照你这么说，为何皇上却不把她纳入宫中去当娘娘呢？”
“啧啧，从前只是谣传，可据说最近圆清大师亲口说了，明珠是妖姬姜婳转世，正宗的亡国祸水命，若是入了宫岂不是个祸害，皇上哪能为了美人舍掉江山？”
“那倒是确实！毕竟再美的容貌，也敌不过这江山如画啊！”
冬莺气呼呼地砸下车帘。
“这些市井无赖，成天价没事只知道嚼舌根！小姐不要听他们瞎说，什么祸水，小姐明明是个有福之人！”
明珠摇着团扇，无所谓地笑了笑。
可是内心却有几分复杂，姜婳转世这个谣言，原本是从前蒋玉衡为了阻止她进宫，命人放出去的，效果还不错，起码献帝本着宁可信其有，不可信其无的原则，确实是远着她了。这个污名替她挡了许多烂桃花，倒也没有什么不妥。
让明珠意外的是，圆清大师竟亲自出面，彻底给这个谣言赋予了权威性，以圆清大师和姬尘的关系，明珠很容易便猜到这件事的幕后主使是谁，她现在前往姬府，便是想亲口问问他，这么做的用意到底是什么？
谁知竟扑了个空，因为姬尘进宫去了，明珠无奈，尽管季明铮热情地接待了她，但是红先生在府上，明珠片刻都不想多待，正要告辞回别苑去，宫中竟然派了小太监前来姬府传话，一看见明珠，便连忙拽住了她。
“明女官留步，奴才跑遍了半个盛京，就是为了找你，快随奴才回明家去吧！”
明珠微愣，有些迷惑。
“公公不是从宫中来的？为何要我回明家去？”
小太监连连摆手，笑逐颜开地道。
“奴才这是急坏了，没把话说清楚！是姬大人，今日姬大人进宫陪陛下喝茶，期间陛下说起寿王殿下，说他曾请求陛下在秀女甄选之后，为姬大人指一门婚事。陛下想问问姬大人中意哪家的小姐，结果姬大人撩袍一跪，说他看上了明女官您，想要娶您为妻！陛下当场便准了，赐婚的圣旨已经送到明家，令尊令堂还有令兄，都等着您回明家一齐领旨谢恩呢！”
“领旨谢恩？”
明珠喃喃重复一了一遍，终于明白了姬尘那句“很快就能正大光明过来”的意思，也同时恍悟为何圆清大师会在这个节骨眼上证实自己是妖姬姜婳转世的传言！
“小姐，太好了！咱们快点回去吧！别让姬大人久等！”
冬莺看明珠半天不动，还以为她太激动了，连忙出声提醒！
小太监也催促。
“明女官，别误了吉时。”
明珠有些恍惚地被冬莺扶上马车，虚宿赶车赶得飞快，时间竟比平常短了三分之一。等一行人到了明府门口，果然看到宫中侍卫林立，许是提前得到消息，姬尘并明家一行人早已候在门外，见到明珠的马车，所有人都露出了喜悦的神情。马车甫一掀开帘子，明珠便见一身玄色侍郎官袍的姬尘站在了车前，他向她伸出了手，漂亮的菱形唇已是弧度上扬。
“你回来了？”
看着那只向自己伸出的手，明珠毫不犹豫伸手覆上，两只手心相握的当口，忽然有种泪盈满面的冲动。
很快，众人跪下接旨，待传旨太监把圣旨呈到了明珠的手中后，明家人立马重赏了宫中来人，并让管家带了几个托盘放满铜板沿街抛撒，打赏给围观的百姓。等忙完一切，众人回到明家正厅各自落座，所有人脸上都难掩激动。
“赐婚的旨意既已下了，那赶紧去看个良辰吉日择日完婚，不知姬大人可有什么打算？”
明堂对着姬尘拱手一礼，其实唯恐生出意外，他心底自然是希望能越快越好。可对方到底是十三皇子，又是官拜侍郎，明堂却是不敢做主。
明家其他人皆有这等想法，一个一瞬不瞬地盯着姬尘。却见他握了握明珠的手，看向明珠的眼神饱含深情。
“一切由珠儿做主，不过如果能提早完婚自然最好不过！”
听他丝毫也不遮藏话中的迫切，明家人心照不宣地低笑出声。在一片揶揄眼神中，饶是淡定的明珠也不禁一阵脸热，她瞥了姬尘一眼，目含警告。
可这含嗔带笑的视线落在众人眼中又是一阵不同。
明瑛笑道。
“都说女大不中留，留来留去留成仇，父亲，依我看咱们也快些给妹妹准备嫁妆吧！”
“这还不简单？”明堂交代窦氏。“去库房中尽管挑，凑足六十六担嫁妆，一定要让珠儿风风光光出嫁！”
言玉珂本来对明珠攀上这等好姻缘就有些眼热，一听明堂居然这样大方，立马便不不干了，有些酸涩地道。
“这嫁妆倒是好置办，不过妹妹那些针线绣活恐怕短时间却是来不及操办了。”
大魏出嫁女儿，除了嫁衣，便是当日喜床上的百子鸳鸯被、层叠绣帐、还有大大小小各种献给家族长辈姻亲的赠礼，都时新由新嫁娘自己亲手准备。明珠没有还魂重生之前，小白花也曾在窦氏的安排下绣了几只箱笼的嫁妆。
不过后面明珠来了根本无心嫁人，它们便被明珠当做旧物留在了奉县老家，完全没有带来。就算临时去取，不过那时候窦氏母女被庞氏压榨，那些东西别说质料平常，绣线普通，若是普通姻亲那还行，可是对方是姬尘，这些未免有显得有些寒碜拿不出手。
现在听言玉珂提起，窦氏不免有些慌神。这如果按照规矩严办，光是准备这些绣品最少也需要大半年的光景……
“此一时彼一时，盛京中的贵女很少有人亲手备嫁！不过都是请了绣庄的绣娘完成大半，最后让姑娘家亲手收针扫尾罢了！”
明珠笑着道。“咱们既已入京，也要入乡随俗。”
事关自己的婚礼，她完全不想触碰小白花的东西！
明瑛一听登时眼前一亮。
“对对对，听说一品绣的东西极其不错，赶明儿便让母亲和你大嫂陪你去找绣娘定做！”
明珠点头，注意到言玉珂酸溜溜的视线，又补充了一句。
“趁着机会也顺便给母亲、大嫂多置备一些衣裳首饰，这段时间大抵会有很多官家与明家走动，开春后宴会更是频繁，估计母亲、大嫂会有得忙。”
窦氏尚未反应过来，言玉珂却已经听出了明珠的弦外之音。
明珠成为了姬夫人，便是没有十三皇妃的名号，却也是盛京名副其实的贵妇人，世人最擅捧高踩低，身为姬夫人的娘家人身份地位自然也水涨船高！想起自己很快便能在一干贵妇人中大显身手，言玉珂目露憧憬，总算显现出了几分发自内心的开怀。
几人又商量了一些婚礼的细节，一起用了午膳，明珠才把姬尘送出明府。
“你这般擅自做主，回去怎么向寿王与红先生交代？”
明珠收起脸上的笑意，目中的担忧神色一览无余。
自上次姬尘把自己从蒋玉衡的别苑救出，两人在寿王府落脚继而姬尘与寿王不欢而散，明珠便注意到姬尘再没有和寿王府打交道。她虽隐隐觉得和自己有关，却又不十分肯定。可随着时间的推移，先是寿王主动向百里衡提出为姬尘指婚，再然后被红先生拦下一通贬损，明珠自是明白了前因后果。
这两人一个是姬尘最为敬重的长辈，另一个是随他出生入死的师傅，如果可以的话，明珠真心不想让他夹杂中间左右为难。特别现下他选择了自己，联系这中间的间隙，一向很有主意的明珠也有些迷茫。这自古难全的问题，似乎很少能找到一个万无一失的完美答案！
姬尘捏了捏明珠的手，声音中却丝毫没有彷徨。
“珠儿这样好，三皇叔和师傅有朝一日定会明白了。便是不明白，随我共度一生的是珠儿，管他人的想法作甚？”
一句“共度一生”，让明珠心跳噗通漏了一拍。
她仰头看着眼前男子，双目好似闪过万道星辰，让她禁不住泪目。