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鞑靼人的马蹄越来越近, 越来越近, 站在城楼之上的张抚远甚至能看到那马蹄扬起的细碎尘土。他双手紧压在城墙之上, 掌心早就已经血肉模糊, 整个世界仿佛都在他的眼中慢放, 嘈杂呼啸的人马都成了背景,只有许凡的身影在他眼中无限放大——然后,他听见了刀出鞘的声音。
血色飞溅而起,仿佛一下子溅到了他眼中,他像是被灼伤一样惊呼着倒退两步, 伸手捂住双眼, 一声一声地喘着粗气。
城门口,是一场血腥屠杀, 那鞑靼首领甚至没有打算听一听这许多官员即将说出口的投降之语,就挥刀而起, 斩下了数颗头颅!
同留在城墙之上的王大人,瞳孔放大地看着刚刚还在争执着的同僚们死于刀下,看着头颅滚落泥土,他瞠目欲裂,惊吼之声几近破碎:“关城门!立刻关城门!”
城内的卫兵终于像是反应过来, 数十人合力,拼命开始推动两扇巨大而沉重的城门。
“快!快!”王大人一边往城楼下冲, 一边拔刀高喝,“全员听令,立刻堵住城门!”
城内混乱的守军总算有了主心骨, 卫所五千人已经失了一个长官,但好在另一个还活着,所有人都听从王大人的指挥,全部集中在门口,数十人在死命地推动城门,另有几百人在最前,握弓搭箭,对着快马冲过来的鞑靼人,之后还站着手握长刀的几千人——他们已经别无退路,亲眼见到投降的长官被斩杀在眼前,彻底打碎了他们那也许可以苟活的天真幻想,此刻,只有战,只能死战!
退无可退,这些已经半个农民的士兵都被激起了血性,既都要死,也要拖上几个垫背的!
“放箭!”王大人高声厉喝。
无数弓箭冲着快马而来的鞑靼人飞射而去,将最初的几人射落马下,然而,如今城门开了一半,鞑靼人又怎会放弃进攻良机?他们的骑兵蜂拥而来,一批又一批地冲进来,弓箭手都甩开手里的弓,握起长刀,与鞑靼人厮杀,一时之间,城门口彻底混战起来,无数鞑靼人被斩落马下,也有无数的守城士兵,被杀死……血水相容,尸骨堆积,已经全然看不出哪个是敌,哪个是友!
“继续关城门!别停!”王大人的嗓子已经彻底喊哑了,他站的稍远些,举着长刀,一步不退地指挥着守城将士。
而站在城楼上的张抚远此刻也终于找回了镇定,他虽是个文官,但都到了如此情景,也无所谓什么战术战略,只有一条,杀敌,杀更多的敌人,拼死也要守住城门!
张抚远眸色血红,对还留在城墙上的守城将士下令:“放箭,冲下面放箭!还有之前留在城墙上的火油滚石,通通往下倒!”
城门之上的守军开始迅速行动,虽然城墙上的火油滚石不多,但如今鞑靼骑兵都在冲击城门,密密麻麻地都堵在城门口的位置,人员集中,方向明确,正好方便火油滚石攻击。
所有卫兵都把滚石往那处推,高空抛落的滚石一砸一个准,随之而来的还有火油泼落,火箭紧随其后,一时之间,倒是把外头冲击城门的鞑靼军抵挡了大半,暂时阻拦住了不停涌入城中的敌军人马,厮杀的守军终于能稍稍占些上风。厮杀还在继续,推城门的数十人不论背后是何种厮杀,甚至自己这边被人砍杀死,也丝毫没有停下关城门的脚步,一个身亡倒下了,身后的守军会立刻放下刀剑,替补上去!
巨大而沉重城门虽然移动缓慢,但一直都在以坚定的速度关合着,终于,在近半个多时辰的战斗之后,城门终于艰难地被关上了,涌进城中的几百鞑靼骑兵,也彻底失了后路,进了守城军的包围圈,不多时,就被斩杀殆尽。
见局势暂时稳定,张抚远匆匆从城楼上跑下来,映入眼帘的就是满地的尸身和血水,甚至都不知道哪里可以落脚,对比起来,他脸上的那些脏污和油渍简直是种耻辱,张抚远攒紧了拳头,看着受伤的士兵哀嚎着被战友扶回去,看着刚刚还生机勃勃的生命无声无息地被抬走……
王大人亦是满身满脸的血,整个人看起来极为恐怖,他走过来,忽然对着张抚远拱手而拜,哑着嗓子:“王某,多谢张大人救命之恩。”
张抚远连忙把他扶起来,有些手足无措:“不,若是没有王大人,在下一介书生,绝对守不住这城门。”
王大人抹了一把脸,将血水抹去,这才直起身子,对张抚远道:“张大人,如今苦战才刚刚开始,鞑靼人绝不会轻易放弃平阳城,我等,怕是要战死于此了!”
张抚远忽然一笑,整张脏乱的脸上显现出几分豪情:“张某能得马革裹尸死,幸也!狐死首丘,只愿张某死后,大人能将张某东向而葬。”
王大人伸手捂住受伤的左臂,脸上似喜似悲:“马革裹尸者,多是无坟无碑人!”
张抚远仰首望天,灰沉沉的背景中,有鸟群哀号划过,许是候鸟归乡……他眼中泪光晶莹,半晌,长叹:“也罢,也罢……”
“大人!鞑靼人又攻城了!”城门之上的守军高声回报。
“弓箭手,上城楼!”王大人脸色骤变,立刻指挥士兵反击。
张抚远亦立刻奔走,组织人马和城中百姓,继续运输足够的军备和军粮……当战役打响时,哀伤都是一种奢侈。
平阳城中的惨烈状况,除了平阳人,并没有人任何人知晓,山西省内人人自危,河南都司的傅广平也终于下定决心,挥军而出,西进而援山西,然而,他能带出去的只有三万兵,这还都已经是精锐了,更何况还有河南一省要守……
青州城内也不宁静,不过这不宁静,不仅仅是因为战争,而是因为,青州城内来了一个,张远和赵曜都想不到的人——名满天下的前首辅宋庭泽!
张远在衙署内听闻有人自报是宋庭泽的时候,还以为自己的耳朵出了问题,直到匆匆忙忙地跑到南门城楼上一看,几辆轻简的马车,马车最前头站着一个年逾花甲的穿着素色棉衣的老人。那老人听到了声响,正好抬起头,这一看之下,张远大惊,立刻吩咐左右:“快,快开城门!”
城门一开,张远就匆匆迎出去,见到宋庭泽便躬身而拜:“微臣不知,竟是首辅大人……”
“老夫不过一介草民,不是什么首辅了。”宋庭泽伸手抬起张远的手,将他那正拜下去的身体扶起,“张大人不该行此大礼。”
张远有些慌乱,这还是他第一次在人前露出这样的慌乱。他和宋庭泽的年纪正好差了十岁,宋庭泽当首辅的时候,他亦正好在京中为官,年近四十的他,不过是区区五品的吏部郎中,而未及天命之年的宋庭泽却已经是内阁大学士,当朝首辅,一人之下万人之上的人物!
宋首辅不满二十就连中三元,此后便一直平步青云,直至首辅之位。而且,他不仅仅能做官,还精通诗文词赋,为天下文人赞咏,是大周诗文第一人,最了不得的是,他还写的一手好行书,画的一手好丹青,是公认书画双绝!
这样不世出的天才人物,会给后世文人、小辈官员带来怎样的震撼是可想而知的,张远亦是如此,若说张远此生有过什么崇拜的人物,那就必是这位宋首辅!所以,此刻的张远又激动又担忧,甚至因此而惊惶。
“宋大人……先生,为何会来此处?”张远问,一边急着把人往城里带。
宋庭泽示意他暂时不要走,这时,张远才发现,宋首辅身后还是有别人的,几人依次上前,分别是之前在昌平郡与赵曜分开的宋庭泽次子河南按察副使宋贞敬、以及安徽都司的指挥同知莫信,以及他带来的一批护送人员。
张远与几人依次见过礼,便将人都迎进了城。等到了布政司衙署,刚一坐下,宋庭泽问的第一句就是:“听闻,太子殿下在张大人府上?老夫既来此,理当拜见殿下。”
张远知道先皇后是宋庭泽的长女,殿下是宋大人的外孙,遂笑道:“殿下原先就住在这衙署后院,但是募兵令发出之后,军营那边募集了三万新兵,殿下便一道去军营训练考察新兵了,最近这一个月,都是住在军营里的。臣刚刚在城门口就已经着人通知殿下,想必宋大人来了,殿下也会欣慰。”
“殿下果然不同寻常啊,小小年纪,忧国忧民。”宋庭泽听罢,抚须而叹,很是疼惜的样子。
“殿下确实极不一般,年纪虽小,但已极有威仪,不仅对治国理政很有心得,在军事上亦是天资不凡,老臣时时担心自己不能跟上殿下的脚步啊!”张远这话说的真心实意,这些日子以来,他是亲眼看着这位殿下为了战事,何等殚精竭虑、呕心沥血,甚至做到了与士兵同吃同住的地步,如今山东都司这十万兵,个个都对这位太子殿下推崇备至,几乎都快成为殿下的亲兵了!更遑论这位殿下本就极具远见卓识、胆魄城府远胜常人,大周有如此英主,天下何愁不兴!
“是吗?”宋庭泽似乎有些惊讶。
“是。老臣其实亦是时时忧心殿下的安全,山东眼见着就会成为前线,殿下千金之躯,怎能立此危墙之下……”张远打心眼里希望赵曜能够去南方,虽然殿下英武非常,但战争之事,谁也不敢断言,若是殿下在山东之地遇到不测,他真是百死难辞其咎!但他也是能看出,殿下是铁了心要待在此处,与鞑靼人决一死战的!所以,这番话,他不能说,也不敢说。
宋庭泽听了张远这番话,正打算说什么,忽然听到门外传来铠甲摩擦之声,似乎有将士疾步而来。门推开的一瞬间,宋庭泽转头,正对上这个铠甲遍身、战靴凛然的英武少年的视线,他似乎愣住了,好一会儿才起身行礼:“草民,参见殿下。”
赵曜刚从训练场上下来,铠甲头盔都还没摘,脸上甚至还带着满满的汗珠,他的目光扫过场中一众行礼的人,宋贞敬、张远,还有他不认识的莫信,最后才落到面前这个与自己有三分像的老人脸上,仔细看去,这位年近古稀的宋大人,瞧着甚至比小他十岁的张远显得年轻硬朗,宋庭泽早年就是大周闻名的美男子,沈腰潘鬓,醉玉颓山,如今老了,亦有寻常人没有的矍铄和姿容,这样一个人物,赵曜竟是不知该荣幸自己是他的后人,还是该恼恨自己会因此和这样难缠的人物对上。
心情复杂难言,赵曜却还是扶起宋庭泽,对他一笑:“宋大人,快快请起。”
作者有话要说: 一更完毕,二更等会儿奉上,么么哒~