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靳妩低头看向右手边的那一份卷宗,这是三份之中最厚的。
方才那一份买的是陈家上下四十余口人的性命,那么这一份呢?又是多少条无辜的人命?
她犹豫了片刻,终于还是拿起了那份卷宗。
沉甸甸的,就像压在她心口的一块巨石。
然而,当她翻开一看,却意外的发现这么厚的一卷,竟然只是为了一个人。
第二份卷宗,买淮河盐帮老大顾明义的项上人头。
说起这个顾明义,倒也算得上是江湖中的一代传奇。
顾明义,原名顾成璧,出身淮河名门顾氏。
这顾氏世代都是一心只读圣贤书,两耳不闻窗外事的读书人。祖上也出过几任状元,最出色的官拜吏部尚书。
到了景帝这一辈却有些没落了,但瘦死的骆驼比马大,到底也算得上是个书香世家,在淮河一带也是受人敬仰的名门望族。
这一辈家主顾正则,也就是顾成璧的父亲。年轻时多次应试都名落孙山,最后不过勉强得了个秀才的名头。
这个顾正则可真称得上是那一心只读圣贤书,两耳不闻窗外事中的典范。而且为人顽固不化,不知变通,更不懂得操持家业,顾家也就更加衰落。
原本顾家这一辈还轮不到顾正则当家做主,他上头还有一个哥哥名叫顾正瞻。自小就是才名远播的神童,顾家人可是对他寄予厚望,都指望着他能重振顾家昔日光辉。
可谁成想,顾正瞻十二岁时得了一场大病,就这么去了。
顾家上一辈就这么两个男孩,顾正瞻去了,自然就只剩下顾正则当家做主了。
顾氏想在顾正则手中光耀门楣那是不可能了,好在顾正则虽然顽固了些,倒是个本分的老实人,守着这份祖业踏实度日,也算得上衣食无忧。
顾正则膝下两个儿子,一个女儿。老大是个憨厚的小子名叫顾成玉,老二是个姑娘闺名瑾瑜,最小的成璧也就是后来的顾明义。
顾成玉忠厚老实,天分却不高,顾瑾瑜是个闺女也就按下不说。顾成璧却像他早夭的大伯一样天资聪颖,这全家的希望也就寄托在了顾成璧的身上。
原本,顾成璧的一生多半也就像他的祖辈一样埋头苦读,运气好的话待他日金榜题名便能做个风光八面的官大人,又或者只能像他爹一样做个普普通通平平凡凡的读书人。
一辈子到了头,也不会跟那个腥风血雨的江湖有什么关系。
可是人生呐,向来都是福无双至祸不单行。
顾成璧三岁的时候跟着母亲和祖母上街赶集,正巧碰上了巡抚入城官府清道。
这赶集的日子本就人多拥挤,一清道就更加混乱不堪,老太太和夫人就这么被挤散了。等仆人们终于找到了老太太和夫人,再一回头,小少爷不见了。
老太太以为小少爷跟着夫人,这夫人以为小少爷跟着老太太。最后,这小少爷就这么没了。
一晃二十多年,老太太早已入了土。顾正则年纪大了,家里的事情也大多交给了顾成玉打理。
顾成玉读书虽没什么天分,可为人和善兢兢业业,整个顾家在他手里也还算平安。可是顾成璧这个名字却成了全家人心里的一根刺,一碰就疼,渐渐的也就再也没人提起了。
转眼间,顾成玉二十四岁了,顾瑾瑜也到了出阁的年纪。
顾成璧走失以后,家里就剩下这么两个孩子,顾瑾瑜又是个闺女,自然是百般疼爱千般宠溺,却让她养成了一副娇纵任性的脾气。
原本这顾瑾瑜出落得亭亭玉立,在淮河城里也是排得上号的大家小姐,顾家又是有口皆碑的书香世家,按理说求亲的人早该踏破门槛的。
可坏就坏在这了。
她的脾气原本就娇纵任性,再加上容貌出色。刚及笄的时候倒是有不少媒人受了托来顾家说亲,可顾瑾瑜要么嫌这个长相不行,要么嫌那个家世不行。
顾家人偏偏又都顺着她,生怕她受了委屈。可是这一来二去的,顾家小姐娇纵任性,仗着有几分姿色便目中无人的名声也就传了开来。
渐渐地,这城里的好人家一提起顾家小姐的名字那可都是敬而远之,不停摇头。
这下,提亲的人越来越少,条件也越来越差了,顾瑾瑜就更看不上了。这么一折腾,顾瑾瑜到了十九的年岁上还待字闺中,脾气也就越发的古怪刁蛮。
这事说起来也要怪顾家人自作孽,把顾瑾瑜惯成了这幅德行,偏偏还死不悔改任由她骄纵妄为。要是顾老爷子狠狠心早几年便逼着她嫁了出去,可能也就没有后面这些事儿了。
那一日,顾正则拿嫁人的事又说了她几句,她一气之下就跑出了家门。
照往常那样,顾瑾瑜这跑到外面瞎买一通,心气儿顺了自个儿也就回来了。就她那个欺软怕硬的性子,要真把她放出去让她出去自力更生,她既没那个胆子也没那个本事。
可是顾家人一直等到傍晚,天都快黑了,也没见她回来,这下顾府上下可乱了套了。
顾府里正着急的时候,顾瑾瑜的贴身侍女蕊儿却一个人哭哭啼啼的跑回来了。
细问之下,才知道出了大事。
原来,顾瑾瑜带着蕊儿出了顾府,跑到集市上逛了大半天还是没消气,突发奇想要到淮河边上走走,可是这一走就走出了大事。
顾瑾瑜带着蕊儿正在淮河边上走着,迎面过来一伙人,带头的是一个凶神恶煞满脸胡须的大汉。那大汉一看见顾瑾瑜眼睛都直了,过来拦住顾瑾瑜就问她姓甚名谁家住何处。
这顾瑾瑜原本心里有气,又遇上了这么一个莫名其妙言辞粗鄙的人拦住了她,简直就是火上浇油一点就着。
她平日里仗着顾家的名声,在外头骄横惯了,压根不知道收敛两个字怎么写。一看这大汉言辞粗鄙其貌不扬,顾瑾瑜那言语间就更是傲慢无礼。
没想到那个大汉也不是什么善茬儿,根本没把什么淮河顾家放在眼里,更不会怕了她一个区区顾瑾瑜,当即就叫手下人绑了她们主仆二人。
顾瑾瑜这下知道害怕了,可为时已晚。一路被人扛着到了地方,才发现这大汉竟然是淮河盐帮的帮主宋威。
这宋威可是称霸一方的土匪恶霸,连淮河知州都要让他三分,人家根本连淮河顾家的名号都没听说过。
宋威把顾瑾瑜关在盐帮,却把蕊儿给放了回去,就为了让她给顾家上下带个话。
三天后迎娶顾瑾瑜做他第十八房姨太,明日就带人来下聘,顾家人就是不同意那也得同意。至于顾瑾瑜,就暂住盐帮,他自然会好好伺候着,绝不会亏待了她。
这对顾家来说,那可真是晴天霹雳。
宋威的名字在淮河两岸可称得上是无人不知无人不晓了。
且不说他是个恶贯满盈杀人不眨眼的土匪强盗,光是他那十七房姨太,活不见人死不见尸的就占了一多半儿。
顾瑾瑜要是嫁给了他,毁的可不只是她的终生幸福,这命能不能保住还两说呢。
这么一想,顾家人又怎么能舍得让她受这么大的罪。
顾正则和顾成玉商量来商量去,压根惹不起这样的人。最后决定先到盐帮要人,最起码得先把顾瑾瑜接回来,以后的事只能走一步看一步了。
顾正则和顾成玉读了一辈子的书,哪里和这些穷凶极恶的江湖人打过交道。可心里再害怕,总不能眼睁睁看着自家捧在手心里长大的的亲闺女、亲妹妹就这么被糟蹋了。两人只好硬着头皮去了,盼着这宋威能讲些道理,先把瑾瑜给放回来。
可是这顾夫人心急如焚的在家里等了大半夜,直到亥时才见二人回来,却是被人抬回来的。
两人都受了重伤,虽然都是些皮肉伤,可是这些手无缚鸡之力的读书人哪受过这样的伤呐。
重伤在身加上气急攻心,顾正则当天夜里就去了。而顾成玉又一直昏迷不醒,眼看着这顾家可真是大祸临头了。
到了第二天,宋威竟然恬不知耻的派人送来了聘礼,说是两日后婚礼照旧,顾府若再敢阻拦可就休怪他心狠手辣了。
顾家的两个顶梁柱都倒了,只剩下些六神无主的女眷,哪里还敢反抗,只得收下了聘礼。
顾成玉到底年轻,受了这么重的伤第二天也就醒转来了,断断续续的说起了昨日之事。
原来,昨日父子二人战战兢兢的去到了盐帮,就如先前商量的那样好言相劝,只求宋威先放了顾瑾瑜。
可是宋威非但不肯,言辞更是蛮横无理,十分嚣张。
再说顾正则,一个顽固不化的老秀才,哪里受过这样的对待,当即破口大骂,直骂那宋威是为害一方的土匪恶霸。
宋威一听,哪里还跟你讲什么道理,直接命手下人对二人一顿痛打。还特意吩咐,务必伺候好了他未来的老丈人和大舅子,手下人一听那可是心领神会,专挑疼却又不会伤及性命的地方下手。
这顾正则顽固了一辈子,没想到临到老了,居然为了那一口气把命给送掉了,落得个不得善终的下场。
家中女眷心中悲痛万分,可是顾及着顾成玉的伤势,连顾正则已经去了的事情都不敢告诉他。
第三天,正当顾家一片愁云惨淡的时候,一个意想不到的人却回来了。
顾明义,或者应该叫他顾成璧。他苦苦追查了数年,终于找到了家,一回来却是这幅惨状。
顾明义一看家中如此情形,哪里还顾得上认亲,只抓了个仆人打听出了事情缘由竟然又匆匆忙忙的离开了。
二十年过去了,当初的懵懂稚子早已长成了如今玉树临风的男子,又哪里还有人认得他,只当是好事之徒多嘴一问罢了。
第四天,顾氏众人正绝望的等着宋威上门迎娶的时候,宋威没等到,却等到了一个消息。