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沈若兰穿着一身湖蓝色的蜀锦褙子，坐在堂屋的椅子上，村里的几个长辈们陪坐在一旁，其余的都站着，大家有说有笑的，气氛格外的好。
“兰，兰儿啊，呵呵，现在这么叫你行吗？”秋萍嫂子有点儿拘谨的跟沈若兰说了一句。
沈若兰笑道：“怎么不行啊？从前我小时候，嫂子没少拉扯我呢！”
看到沈若兰一点儿都没有因为自己高高在上的身份疏远大家，还这么平易近人的，众人都欣慰不以，说起话来也就不拘谨了。
沈若兰问了大伙儿的收成，现在的日子如何，得到的答复很让她感到满意。
凤凰村现在的人均收入，已经是从前的十倍之多了，村民们现在都在为沈若兰的作坊打工，收入不菲，春秋之际帮着沈家耕种收成，也挣的不少，加上自家再种点地，养点儿家禽，可以说家家户户都已经过上小康日子了。
如今，问谁家过得好不好不能问谁家能不能吃饱，而是问谁家盖没盖砖房子了。
现在衡量凤凰村村民家的生活条件的标准，已经得按照谁家有没有盖砖房子、盖几间砖房子为标准了。
现在的凤凰村，放眼望去，差不多家家户户都盖上砖房子了，连村里的几条主路都铺上了青石板，跟城里似的，村民们大都穿棉布衣裳，很少有穿打补丁衣裳的了。别的村的姑娘们都脑袋削个尖儿的往凤凰村嫁呢，凤凰村的姑娘小伙子们都升了值，小伙子好娶媳妇，姑娘们好嫁人，还都是挑好人家嫁娶呢！
沈若兰看到大家都过得都还不错，心里十分欣慰，顺便把年礼给大家分了。
她是赌气回来的，之前并没有打算回来，所以也没准备什么，就只好给大家最基本最适用的银子了。
凤凰村每家每户赏赐十两银子，全村六十多户，一共赏了六百多两银子，这点儿钱无论对沈若兰还说还是对湛王妃来说，都是九牛一毛、无足轻重的，但是却把凤凰村的村民们都给乐坏了。
十两银子啊，都快赶上一年的收成了。
王妃就是王妃，果然是大手笔啊！
不提众人的欢欣雀跃，却说刘氏和沈德贵等，一见沈若兰就这么轻松的把好几百两银子赏了人了，不由得都皱起了眉头，肉痛不已。
六百多两银子啊，就这么眼都不眨的给了人了，这也太败家了啊！
这老些钱要是给他们了，该多好啊！
眼瞅着一张张十两面额的银票被村民们领走，刘氏张了好几回嘴，想要制止，但是看一眼端坐在椅子上的沈若兰，看着她淡淡的眉眼，觉得就算她张了嘴也制止不了这件事，没的倒自讨没趣，就强忍着没把自己的不舍说出来，只是看着那些被分走的银票，暗暗肉疼！
大家都是有眼色的人，拿到银票后不久，就都散去了。
兰儿刚回来，一路上风尘仆仆的，这会子定然是累了，想歇着了，他们看一眼就好，总不能没眼色的没完没了的呆在人家里，扰的人家不能歇息吧！
人都走后，刘氏和沈德贵却没走。
他们家已经卖给沈若兰，变成作坊了，这次回来后，娘俩就理直气壮的住进了沈德俭家的房子。
刘氏认为，这是她儿子家，她愿意来住就来住，谁也管不着。
要是之前的瘦丫和黑子还在，大概可以抵挡一阵子，把他们这对不要脸的娘俩赶出去，但是瘦丫已经嫁人，不在家里了，黑子也死了，家里就剩下带娣和领娣小姐俩，姐俩都不是厉害的，也不敢阻止他们，只好由着他们住进来了。
这娘俩住进来后，不仅把这儿当成了自己家，还对带娣和领娣俩颐指气使的，俨然是把她俩当成他们老沈家的丫头了。他们俩也确实在沈德俭家的大房子里过了几天舒坦日子，但是沈若兰回来后，他们的舒坦日子也就到头了。
因为沈若兰回来了，还带回了好几十人，这些人都住不下呢，就更不会让他们赖在这里了。
别说是住不下他们，就是能住下他们，沈若兰也不会把膈应自己的人安排在自己的眼皮子底下的。
所以，在听说了刘氏和沈德贵一直住在自己家里后，就不咸不淡的说，“过年了，我也没给奶奶准备什么年礼，就把原来的房子还给奶奶，算是给你们的年礼吧！待会儿我就叫人去收拾收拾，奶奶和三叔今晚上就能回自己家去了。”
刘氏一听沈若兰就把老房子还给他们当成年礼，顿时失望至极。
她本以为沈若兰连寻常的村民都每人给了十两银子，那她这个当奶奶的咋滴也得给个几百两甚至是上千两呢，没想到就只给了他们一座不值钱的老房子，这还不如村民们的十两银子好呢！
再说，他们都在她家这大砖房子里住惯了，哪还住得了又小又破的土胚房啊？
因此，听到沈若兰的话后，刘氏的脸上顿时不好看了。
不过，以沈若兰今时今日的地位，她就算是不满意，也不敢像从前那样撒泼打滚儿大呼小喝了，只满脸不悦的说，“那房子你们家不是拿来当作坊了嘛，既然都当作坊了，就一直当着吧，不然搬来搬去的也费事，你们都住在吉州王府里，这房子也没人住，我跟你老叔正好住在这儿，也能帮你们照顾照顾房子看看家。”
嘴上虽然这么说，但其实心里早就把这房子当成是她的囊中之物了，寻思着反正他们也不回来了，这房子空着也是空着，还不如给她这个老娘住呢，只要他们一直住下去，慢慢的，这房子不就是她跟德贵的了吗？
但是沈若兰却说，“不麻烦，家里的作坊正在日益扩大，你家的房子也搁不下那么多工人了，我正琢磨着等暖和了盖个大厂房，把粉条作坊和干豆腐作坊都挪过去呢！”
她说的是实话，随着粉条和干豆腐生意的日益扩大，两个作坊确实早就搁不下那些工人了，沈若兰打算要把淳于珟之前在山上建的那所别院里重新修建起来，当厂房和仓库，把作坊都挪到那儿去，山上的庄稼在秋收后也可暂时存放在哪里，那儿的空间足够大，离村子也不远，安置在那儿再合适不过了。
刘氏见沈若兰执意要撵她走，不敢跟这位湛王妃强辩，只好把希望寄托在了儿子的身上，看着沈德俭说：“老二，你说呢？”
沈德俭也看出老娘不想走了，但是也知道女儿不喜欢他老娘，也怕老娘留在家里惹的大家都不痛快，就说：“要不娘你跟德贵就先回去吧，先暂时在老房子里住着，等开春暖和了，我再帮您把老房子翻盖了，也盖成砖瓦房，两进的，就照着我家这房子盖。”
刘氏一开始听沈德俭让她走，心里顿时不痛快了，但是听到他承诺要给自家盖砖房子，还是按照他们家的房子盖，刘氏这回满意，心想着还得是自己儿子好，知道向着她这个当娘的，比那个飞上高枝儿就不认人的死丫头强多了！
沈德贵却不满意了，二哥要给他们在老家盖房子，是想叫他们在老家扎根儿咋滴啊？他可不想在农村呆一辈子，他还要出去做官呢！
看到老娘露出满意的神情，他急忙悄悄的拉了她一把，陪着笑说：“不劳二哥费心了，那老房子我们住着就挺好的，不用再翻盖了，再说，我们也未必在老房子久住。”
说到这儿，他看着沈若兰，眼神越发的讨好起来，说，“这两年托了兰儿的福，我在外面做了两年的生意，也长了不少见识，只是我终究是个读书人，不像二姐夫那样精于算计，做了两年也没什么起色，心想着还是回本行的好，我读了这么多年的书，还是从文较为适宜。”
沈若兰看着他那副小心试探的样子，心里顿时明白了七八分，就笑道：“三叔说得对，还是从事本行的好，不如这样吧，反正咱们村塾里孩子多，莫不如就再加一个班，老叔就去塾里当先生吧。”
沈德贵嘴角一垂：上村塾里当先生，还不如出门做生意的好呢，他年了那么多年的书，为了当官的，可不是为了当教书先生的。
于是，咳了一声，厚着脸皮说：“兰儿，你看，你现在都是王妃了，让你三叔去当了塾里的先生，你脸上也不好看啊。”
沈若兰呵呵呵：“那你认为怎样我脸上才好看呢？”
沈德贵厚颜道：“你看，三叔也是读了十几年圣贤书的人了，肚子里也有些墨水，文采虽不敢跟朝廷上的文人大儒相比，但跟县城里的县令县丞相比，定然不逊于他们，所以，所以……”
“所以三叔想当个官呗！”沈若兰接着说道。
沈德贵干笑了几声，说：“还是兰儿聪明，叔也正是这么想的。”
沈若兰听到他厚颜无耻的承认了，差点儿被气笑了，也亏得他敢提出这样的要求来，念了十多年的书，连个童生都没考中，还妄想要当官，真不知他哪来的自信？
再说，想当初他是怎么对自己的忘了吗？还有什么脸来跟她求官做？他那脸咋那么大呢？他咋不上天呢？
沈德贵不知道沈若兰在心里已经把他否定死死的了，见沈若兰沉默不语，还倒是她在沉思呢，既然把话都说出来了，索性也豁出脸皮了，可怜兮兮的央求说：“兰儿，好兰儿，你现在是王妃了，湛王又那么宠你，叔能不能当上官就是你一句话的事儿，你就可怜可怜叔，帮帮叔吧，叔要是得偿所愿，一辈子都不会忘了你的提携的，你放心，叔上任后指定好好干，绝不会让你在湛王面前打脸，也绝不会给你的脸上抹黑……”
“三叔想当官儿，这想法倒是不错。”
沈若兰打断了他的喋喋不休，说，“只是，你懂得楚国的法律吗？知道怎么当这个官儿吗？”
“懂懂懂，不是叔跟你吹，叔读了这么多年的书，天下的事儿还少有叔不知道的呢！”沈德贵拍着胸脯，胸有成竹的说道。
其实，他根本不懂，但是这会儿他要是说不懂，怕给兰儿否定了，就只好王八垫床脚——硬撑着了！
沈若兰笑道：“既然三叔懂得，那我就考考你，看看你是真懂还是假懂。”
“你考，你考！”沈德贵连声道，俨然是一副胸有成竹的样子。
沈若兰呵呵一笑，直视着他的眼睛，一字一顿的说：“有一个无父无母的可怜孤女，她叔叔为几两银子，想把她卖给一个年老粗俗的屠子当小妾，请问三叔，她叔叔有权利这么做吗？若有，凭什么？若无，她叔叔又是犯了什么罪？”
话音一落，沈德贵的脸刷的一下白了，连刘氏的脸都变色了。
他们不傻，都听出了沈若兰的弦外之音，也就是说，他们当初合计着要把兰丫头卖给郑屠子的事儿已经被她给知道了，只是她没说出来而已！