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德隆三十一年的初秋,天气暖和,很适合闲聊。
秦府三房的后院里。
丫鬟们谈论着秦府大房出嫁八年的二小姐:“多少客人亲眼看到二小姐和管家在床上,那可是路老太太寿辰的当天!若不是三小姐求情,二小姐哪里还有命在?你们可听说了?峰少爷不是二姑爷的亲生儿子,而是来历不明的野*种。二姑爷也真够善心,还另外辟了院子让二小姐和峰少爷住着。老天都看不过去了,下了报应,峰少爷这才病死,二小姐这才被火烧死。”
“什么二姑爷、二姑爷,很快就要改口叫三姑爷了。”
是了,路长轩本来娶的是二小姐,但是二小姐死了,被火烧死了。现在,三小姐要嫁给路长轩,路长轩不就是三姑爷了吗?
丫鬟们嘻嘻笑着,又说:“……整个秦府,谁人不知,谁人不晓?”
“这话可说错了,还有人不知道,有人不晓得呢!”
众女一起问:“谁?”
那人卖了个关子,最终躲不开众人的逼供,扑哧一笑,说:“二小姐啊!”
众女恍然大悟:“可不是!只有咱们最最聪明的二小姐不知道!”
不知道什么?不知道二姑爷其实早就中意的是三小姐,而不是二小姐?不知道作为庶女,二小姐的一生其实就是个悲剧?
留下一串充满讥讽的笑声。
二小姐是秦府大房的庶女秦瑶瑶,三小姐是秦府大房的嫡次女秦菲菲。这么说来,二小姐死后,寡居几年的三小姐秦菲菲即将取而代之,成为正五品郎中路长轩的正室夫人。对一个寡居多年的女人来说,这样一门婚事自然是好到不能再好。路长轩不但为人英俊潇洒,而且仕途光明,最重要的是,如今他膝下并无嫡子嫡女,秦菲菲嫁过去,生下的孩子就是嫡子嫡女。
……
而丫鬟们口中的二小姐秦瑶瑶,此时此刻,躺在床上,手中拽着被子角,因为太用力,骨节泛白,手背上青筋凸起。
这一天一夜,她一直躺在床上,昏昏沉沉,迷迷糊糊,似乎和人说过话,也似乎被人搀扶着在屋子里活动过。今天醒来后,房子里一个人也没有,她打量房中的陈设,发现这个房子正是一个标准的闺房,帐幔层层,流苏素雅,家具精致,典雅清新。
这个房间,她从未见过。
尤其在看到自己这双细嫩洁白的手时,不由惊诧万分,这根本不是自己原来那双因为过于操劳而落下厚茧的手。疑惑中,秦瑶瑶咬着牙,轻轻下了床,扶着家具一步一步挪到了梳妆台前。
镜子里是一个十三岁的少女,眉目清秀雅致,只是身体单薄,脸色苍白,双目红肿,目光冰冷如万年幽潭,怨气几乎扭曲了这张本该单纯的面容。兼之身体细弱,一身素白的家居服,长发披肩,更显得整个人苍白冰冷,犹若女鬼。
这是三叔秦永洲的孤女,七小姐秦疏影!
这段时间精神上备受折磨和摧残,就算看到如此惊恐的画面,她也没有丝毫害怕,而是细细思索起来。
沉思了许久,她才接受了这个事实:二十四岁的她,秦府二小姐秦瑶瑶,已经死在三天前路府的大火中。
也许是她的怨气太重,也许是苍天也觉得对她太不公平,这才让她重生在秦府三房秦永洲的独女、十三岁的堂妹秦疏影身上。昏迷中的那些影影绰绰的记忆,也是秦疏影的。只是,秦疏影一直居于深闺,生活实在简单又乏善可陈,记忆中除了对亡父亡母的沉痛追思,再无什么特别。
秦永洲是秦府三个儿子中的翘楚,少年得志,天子器重,年纪轻轻就担当了正三品盐运使,原在富庶的南方任职。三年前,秦永洲感染了一场风寒后竟然就去了,三婶龙氏悲伤过度,不久也追随秦永洲而去,只留下孤零零的秦疏影。
秦疏影扶灵而归,心中悲伤,也病了好久,虽然后来缓缓恢复,但从此身子就柔弱不堪,不敢见风,特别是天气变化的时候,更是多日卧床不起,所以长期在春园中静养,不太出门。秦瑶瑶也只在秦疏影七八岁的时候见过她一次,才能从镜子中认出来。
再次将目光投向窗外,丫鬟们还在窃窃私语,屋子里连个伺候的人都没有——谁还将一个快要死的孤女放在心上?
看到桌子上有一碟子点心,秦瑶瑶,不,现在是秦疏影了。她的唇角浮起诡异的笑容,带着一种从地狱重生的狰狞,狰狞中是难以掩饰的悲痛欲绝——我的儿,峰儿!
硬撑着身体,一步一步挪到桌前,缓缓坐下,拿了一块慢慢吃,又给自己倒了一杯热茶,慢慢饮了。好在一直没有人进来,良久,她才在泪水中将点心和热茶收入腹中,重新躺回床上。
八年前,秦瑶瑶嫁给路长轩的时候,他一无所有,她卖掉所有的陪嫁支撑起家,操持家务,侍奉婆母,抚养小姑,供他以及小叔读书。为了生计,她不得不抛头露面,打理生意,将原本一穷二白的路家变成了资产颇富的路府,也才能让路长轩投道问路的时候不用担心钱财,应酬的时候左右逢源,迅速在官场上崛起,毫无背景的路长轩二十五岁升了五品郎中。
秦瑶瑶虽然不善于吟诗作对、琴棋书画,但她却有天生的、娘舅家遗传的生意头脑,又经常在外与人交往做生意,对时局总是比一般的女人知道得更多,把握得更准。所以,路长轩经常会和她商量一些大事,秦瑶瑶也当得起路长轩的重视,她出的主意不说百分百准确,但绝大多数都都能起到参谋作用,而且参与到后院的交际中也如鱼得水,为路长轩的仕途立下了汗马功劳。
但是,不管她多么勤苦持家,多么聪明强干,路长轩对她一直淡淡的,谈不上热情。但在她眼里,这就是嫡母徐氏口中的“相敬如宾”,她很知足。
婚后的第六年,秦瑶瑶给书房的路长轩送去亲手做的羹汤,恰好书童不在,她一时间忘记了路长轩说过“女子不得入书房”的话,直接走进了书房,居然听到了令人耳红心跳的声音。处在慌乱之中的她只当是某个通房,可随即一声“菲菲,宝贝儿,心肝儿”让她如五雷轰顶,失手跌落了手中的瓷碗。