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“主上，天色已晚，穷寇莫追。此番我们已追出两百里，士兵们已是疲累，若商军掉头袭击，他们二万之众，而我们仅八千骑，这于我们极为不利，不若先回晟城。”
夕阳的余晖渐渐收敛，阴暗的暮色浸染大地。一望无垠的荒野上，如紫云飞逝般的万千铁骑中，一名年轻将领紧追着一直驰骋于最前方的一骑劝说着。
但那一骑却如若未闻，依旧纵马疾驰，身后将士自然是挥鞭急追。
“主上！”那年轻的将领叫喊着，却被身后飞驰而过的骑队所淹没，他的话自然也就没于雷鸣似的蹄声中。
“停！”猛然，最前方那一骑勒马。
霎时，八千骑齐齐止步，战马嘶鸣，声震四野。
伫立于千骑之前的是一匹赤红如烈焰的骏马，马背上一名身穿紫金铠甲的伟岸男子，正是冀州之王皇朝。
“主上！”那名年轻的将领奔至皇朝身边，“是否回城？”
皇朝侧耳倾听，片刻后，他微微一笑，自信而骄傲，“商州的这位丁将军竟也不过如此，以为这样就可以杀个回马枪吗？也太小看孤了。”
两个时辰前，冀州争天骑攻破商州晟城，晟城守将丁西在城破之时率领两万残兵直往商州王都逃去，皇朝得知后即领八千铁骑追击。
“主上，商军真要掉转头来袭击我们？可此时我们才八千骑而已，他们……主上，不如我们退回昃城吧？”他身边的那名年轻将领黎绪闻言不禁担心地皱起眉头。
皇朝看一眼身旁这位年仅十九岁的都尉，然后转头遥望前方，“黎都尉，有时人多并不一定代表胜数多。”
“主上……”黎都尉绞尽脑汁地想说出些能劝动他的主君不要身陷险地的话语，奈何想了半天还只是一句，“主上，您还是先回晟城吧，待集结大军后再追歼商军不迟。”
皇朝闻言却是淡淡一笑，那是一个已掌握全胜之局的高明棋手，对旁边棋艺不精、反被棋局所惑的观棋者，发出的一种居高临下的王者之笑。
他环视四周，暮色渐深，朦胧晦暗之中依稀可辨，他们现在身处一片平坦的荒原，极目而去，唯有前方十丈处有一高高的山丘。
“我们去那里。”他手一挥，遥指前方十丈远的山丘，然后纵马驰去，八千铁骑紧跟其后。
山丘之上的尘土刚刚落下，隐隐的蹄声已从远方传来。
“举枪！”皇朝的声音极低，却清晰地传入将士的耳中。
顿时，八千骑的长枪同时放平伸向前方。
前方，密雨似的蹄声伴着阵阵吆喝声接近，待奔至山丘下时，商军忽然止步。
“将军？”一名副将模样的男子疑惑地看向下令停军的主将——晟城守将丁西丁将军。此时大军好不容易有了回袭敌军的勇气，正应乘此良机，回头杀争天骑一个措手不及才是，何以还未见争天骑的影子，却又下令停军呢？
商州的这位丁将军已是从军三十年的老将了，向来以谨慎行军而著称于世，他曾三次领军袭侵王域，每战必得一城，只是此次面对争天骑却毫无还手之力，眼睁睁地看着晟城的城门被攻破，一世英名也在皇朝的霸气中灰飞烟灭，唯一能做的是领着残兵逃命而去。只是总是心有不甘的，临走前必也得给争天骑留一点教训，否则即算逃到王都，又以何面目去见主上。
“将军……”身旁的副将唤着他。
丁西挥手打断，跃下马，身手仍是矫健的。他蹲下细细查看着地上，只是没有星光的夜色中，难以辨认地上的痕迹。
“快燃火！”副将吩咐着士兵，然后很快便有无数火把燃起，荒原上浮起一条绯红的火龙。
借着火光，丁西看清了地上的痕迹，当确认那些是铁骑蹄痕时，一种从未有过的恐慌忽然涌上心头，他猛然站起身来。
“将军，怎么啦？”副将见他如此神态不禁问道。
“他们到了这里，可却不见了，难道……”丁西喃喃地道。
然而他的话还未说完，一个清朗如日的声音在这幽暗的荒原上响起：“丁将军，你果然没让孤失望啊。”
那个声音令所有的商军皆移目望去，但见高高的山丘上，朦胧的火光中折射出一片银霜，在所有人还在惊愣之中时，那个声音再次响起，带着无与伦比的傲然决绝，“儿郎们，冲！”
话音落下的那一刻，响起八千铁骑雄昂的吼声，伴着雷鸣似的蹄声，争天骑仿如紫色的潮水扑天卷地而来！
“快上马！”丁西慌忙喝道。争天骑的勇猛他早已见识过，而此刻他们借助山丘高势，从上冲下，那种猛烈的冲势，便是铜墙铁壁也无法抵挡的！
可那紫潮却是迅速卷来，眨眼之间即已冲到眼前，那些下马的商州士兵还未来得及爬上马背，便淹没在潮水之下；而那些还在马背上的士兵——紫潮最前方尖锐的银枪，刺穿了所有阻挡潮水去势的屏障！铮铮铁蹄雷击般踏平地上所有阻挡紫潮奔流的障碍，顷刻间，紫潮里泛起赤流！
“快退！”丁西断然下令。不能说他懦弱，不敢迎敌，而是他清楚地知道，在争天骑如此锐利、汹涌的冲势之下，迎敌也不过是让更多的士兵丧命而已。
有了主将的命令，那些本已被突然现身的争天骑惊得胆战心寒、被那锐不可当的杀气吓得魂飞魄散的商州士兵顿时四散逃去，顾不得刀剑是否掉了，顾不得头盔是否歪了，顾不得同伴是否落马了……只知道往前逃去，逃到那紫潮追不到的地方。
“逃？”皇朝冷笑一声，高高扬起宝剑，“儿郎们，这一战速战速决，回去后孤赐你们每人美酒三坛！”
“喝！”震天的回应声掩盖荒原。
在雄浑的吼声里，那最高最伟的一骑，在晦暗的夜色中，挟着烈日的炫芒与长虹贯日的冲天气势从那高高的山丘上飞驰而下，一路飞过，手中无雪宝剑冷厉的寒光平划而去，一道血河静静淌开！
“将军，快走！”副将呼唤着虽下令撤退，自己却静立原地的丁西。
“姚副将，本将已没有退路了。”丁西回头看着催促着自己的副将，这一刻，他的神情平静至极。
“将军……”姚副将看着主帅那样的神色，一股不祥的感觉在心头升起，那种阴凉的感觉比眼前强大的敌人更为可怕。
丁西静静地拔出腰际的佩刀，轻轻抚着这柄伴随自己征战了数十年的宝刀，神情眷恋。
“本将无妻无儿，唯一有的便是这把刀。”丁西微微用力握住刀柄，移首看向跟随自己三年的副将，“姚副将，待会儿本将亲自迎敌，那时争天骑必会为本将所引，到时你领雷弩队百弩齐发！记住，决不可有丝毫犹豫，不论弩前是商州士兵还是……本将！”
“将军！”姚副将闻言惊呼。他此举不啻以自己为饵，与敌同归于尽。
丁西摆摆手，移目看向前方，千万骑中独有一骑高高凌驾于所有人之上，那样傲岸的身影，那仿佛只手握天的气势，淡淡火光中，那个人的光芒却是绚丽而炽烈的，仿如朗日重返九天！
“能与这样的人死在一起，也是荣耀！”
丁西那双已然浑浊的眼眸此时却射出灼热而兴奋的光芒，“百弩齐发后，不论前方胜败生死，你即刻带着他们速速离去，能带走多少人便带走多少人！你们不要回王都，主上决不会容你们！你们去牙城找拓跋将军，或还能苟存一命！”话音一落，他高高扬起宝刀重重拍在战马上，霎时战马嘶鸣，展开四蹄，飞驰前去。
“雷弩队准备！”看着决然前去的老将军的背影，姚副将轻轻闭上眼，断然下令。
八月二十五日，风云骑攻破北州俞城。
同日，北州王都外一直静驻的墨羽骑也终要有所行动了。
“主上，据探子来报，北王都内现有五万兵马，凭我们的兵力，要攻破此城，倒也并不难。”王帐中，任穿雨指尖轻轻在舆图上一圈，似这北王都已被其纳入囊中。
“北王都之所以仅有五万兵马，那是因为北州的两位公子各领大军屯集在祈云王域的宛城、宇城、元城、涓城，若其领军回救，我们便不会那么轻松了。”贺弃殊给任穿雨泼了盆冷水。
“那两位公子决不会、也决不敢在此时领军回救。”任穿雨却不在意地笑笑。
端木文声看一眼任穿雨，移目看向玉座上的丰兰息：“主上，此次我们是强攻还是围城？”
此言一出，其余四人也皆移目看向一直静坐不语的主君。
“不必强攻。”丰兰息抬起一根手指轻轻一晃，仅仅只是这么小小的动作，却是优美无比，仿佛他并不只是晃动了一根手指，而是以指拂开美人额间的流珠，那样的温柔多情，“我们围城，而且只围三面。”
听到这话，任穿雨眼睛一亮，看向丰兰息，霎时心领神会。
“围三面？为何还留一面？不怕北王逃了吗？”任穿云疑惑。
“唉，猎人捕兽时也要网开一面，何况吾等仁义之师，又岂能赶尽杀绝呢。”丰兰息长长叹息，满脸的忧国忧民情怀，“所以这一战中北王若逃，孤决不追击。”说罢移目看一眼诸将，意思很明白，孤都不追，你们便也应该乖乖听话才是。
端木文声与任穿云面面相觑，他们可是跟随主上十多年的人，才不相信这个“仁义”的理由呢！
贺弃殊垂首微微一笑，不再说话。
乔谨则将手中把玩的长剑收回鞘中，道：“若北王不逃呢？若他死守王都，誓死一战呢？”
“他当然会逃。”答话的却是任穿雨，白净的脸上浮起狡猾而得意的笑，“他必须要逃呀。”
乔谨眉头一挑，看一眼任穿雨，片刻后似对他话中的自信认可一般，不再说话。
而端木文声则又皱起浓眉看着任穿雨，每当他脸上露出这种笑时，便代表着又有某个阴谋成功。他是四将中性格最为耿直的，对于任穿雨所有的阴谋诡计，他因站在同一方所以从不加以苛责与反对，但要他喜欢这些计谋却也是不可能的。
而对于端木文声的目光以及他目中所表露的含义，任穿雨却只是随意一笑。
“此次最好不要有太大的伤亡，不论是孤的墨羽骑，还是北王的将士。”丰兰息忽然又发话道，墨黑的眸子移向任穿雨。
“主上请放心，此次攻取北王都，臣定竭尽所能达成主上之愿。”任穿雨躬身向他的主君保证道。
“嗯。”丰兰息淡淡颔首，“那就这样吧。”
“是，臣等告退。”五人躬身退下。
在墨羽骑营帐的最后方一个较小的营帐里，住着凤栖梧。
“凤姐姐，你唱歌给我听好吗？”娇娇脆脆的声音中带着一丝脆弱的祈求。
帐中，一身青衣的凤栖梧正坐在榻上以丝绢擦拭着琵琶，而一身红裳的白琅华则席地倚在榻边，仰首看着凤栖梧。
风云骑、墨羽骑分道而行时，按理，作为修久容未婚妻的白琅华应该跟随风云骑一起才是，可青王却将她送至凤栖梧的帐中，只说了一句：“和凤姑娘做伴吧。”
这一路，白琅华内心惶恐又焦躁，凤栖梧见着，总会弹一曲琵琶或唱一曲清歌，每每那时，白琅华的心境便会变得安静，倚在凤栖梧的身边，如同一只猫儿。
“凤姐姐，唱歌好不好？”白琅华扯着凤栖梧的衣袖。
“每天都要唱歌给你听，你又不是睡不着觉的孩子。”凤栖梧淡然道。
“可是……”白琅华眼神一黯，“姐姐，我心里慌慌的，我父王他……父王他……”断断续续的却是没能说完。
凤栖梧擦着琴弦的手停下来，目光望向白琅华，红裳雪肤，如同彤霞里裹着的白玉兰，却一脸的忧伤黯然，她不禁心头轻叹，却也无可奈何。
“凤姐姐，我父王他……他会死吗？”白琅华嚅嚅半晌，还是说出了，一个“死”字出口，眼中便一串泪珠滑落，赶忙又抬白生生的小手拭去，“凤姐姐，我害怕，这一路上我每天都在担心。”
凤栖梧抬手轻轻抚了抚白琅华的头，“不用担心，雍王不会杀你父王的。”
“真的？”白琅华眼睛一亮。
“真的。”凤栖梧点头，不想继续这个话题，便道，“修将军走了这么些天，你是不是也在担心？”
“才没有！”白琅华立时反驳，一张小脸瞬间红得像身上的衣裳。
凤栖梧继续擦拭琵琶，“修将军本领高强，你确实不用担心。”
“我才没担心他，我只是担心父王和兄长们。”白琅华再次反驳，只是那红彤彤的脸、水漾漾的眸却泄露了她真实的心意。
看着她娇羞的、似喜似嗔的神情，凤栖梧冷艳的脸上也绽起一丝浅浅的笑容，平添一分柔丽，“修将军会是很好的夫君，你很有福气。”
“他……”白琅华很想说几句狠话来表明自己并不在意那个修久容，可当脑中闪过那一张脸时，心头便有些痛，不由自主地抬手捂住胸口。
看一眼白琅华，凤栖梧微微摇头，丢开手中帕子，指尖轻轻一挑，淙的轻响在帐中响起，“你想听什么歌？”
“啊？”白琅华自茫然中回神，“就唱……你上次唱的那个偷龙王杯采万年冰。”
“那是青王的《醉酒歌》。”凤栖梧眼中荡起一丝微澜。
“是青王所作？”白琅华杏眸一亮，流露出崇拜的光芒，“那姐姐快唱，可好听了！姐姐，我们要不要也喝酒？品琳，快去端酒来！”
看着眼前眨眼间又雀跃不已的人，凤栖梧轻轻一笑，不再说话，纤手轻拂，启喉而歌：
闻君携酒踏月来，吾开柴门扫蓬径。
先偷龙王夜光杯，再采雪山万年冰。
犹是临水照芙蓉，青丝依旧眉笼烟……
叮叮的琵琶和着冷冷的歌声散于帐中，品琳端着美酒进来时，那歌儿便自掀起的帐帘悄悄飞出……
北王都王宫，夷澹宫紧闭的宫门被轻轻推开，大殿里静立着有如木雕的北王。
“主上。”内廷总管葛鸿轻手轻脚地走进大殿。
“还没有消息吗？”北王头也不回地问道。
“暂时还未收到两位公子的消息。”葛鸿垂首答道。
“哼！”北王冷冷一哼，“只怕永远也不会有消息了！”
“大公子和四公子许是路上有什么事耽搁了，也许明日两位公子便率领着大军回到王都了。”葛鸿依然垂着头。
北王闻言却是沉沉叹息一声，“你不用安慰孤，那两个孽子是不会领军回救王都了。孤明白，王都现被雍王围着，眼见不保，他们怎肯舍了性命跨进来。”
“主上。”葛鸿抬头，这一抬头便发现主君消瘦得厉害，两鬓如霜，眼眶深凹，原本合体的王袍此时也松松地挂着。
“唉，祖先的基业，孤竟然未能守住。”北王目光在殿中白氏历代国主的画像上扫过，然后抬手掩目，苦苦叹息，“孤九泉之下也愧见祖先啊！”
葛鸿看着北王，却不知要如何安慰他，想着城内城外的情形，也是忧心如焚。
“可有琅华的消息？”北王忽然问道。
“还没有。”葛鸿答道，看到北王那失望忧心的目光，不禁劝慰道，“主上不用太担心，雍王要博仁义之名，便决不会妄杀王族之人，况且公主那么可爱，是人都不忍心伤害。”
“但愿……但愿上苍保佑孤的琅华！”北王无奈地叹息，末了眼神变得狠厉，咬牙斥道，“那两个没用的孽子，竟然只顾自己逃命，把妹妹丢下不管！孤……孤……咳咳……”一阵急怒攻心，顿时咳个不停。
“主上，请保重身体。”葛鸿慌忙上前扶住北王。
“孤不中用了。”待缓过气来，北王倦倦地道。
“主上……”葛鸿张口想说什么，却又咽了。
北王转头看一眼他，“你有什么话就说，过了今夜，也不知孤还能不能听到。”
葛鸿想了想，鼓起勇气道：“主上，现今王都里谣言四起人心涣散，王都只怕是不好守。”
北王闻言面露震怒，颔下长须颤动，便要发作，但最终他却控制住自己的情绪，以尽量平和的语气道：“你都听到了些什么？”
“青、雍大军自起兵之日起，一路而来连得七城，吾北州已大半入其囊中。其虽以战得城，但深得安民之道，百姓皆不以国破为耻，反以能栖其羽下为安。北州境内，时传雍王之仁、青王之威，百姓不畏，反心生敬盼。今午时，城西即有强求出城，愿投雍王帐下者，守将勒止，反激民愤，后虽得以镇压，但此举已令吾等大失民心。而连日围城，我军如紧绷之弦，身心俱疲，长此以往，则无须雍王攻之，吾等自败也。”
葛鸿的回答却似背书一般，抑扬顿挫、滔滔而出。
北王眼中闪过一道厉光，满脸寒霜，“谁教你说的？”
“奴婢该死。”葛鸿扑通跪下，从袖中掏出一本折子双手捧上，“只因主上已三日未曾上朝，常大人才托奴婢向主上进言。”
北王目中光芒明灭不定，良久不语，殿中一片窒息的静默。地上跪着的葛鸿额上已布满汗珠，不知是因为炎热还是因为紧张。
“拿来。”良久后，大殿中响起北王低哑的声音。
“是。”葛鸿慌忙跪行至北王面前，将手中折子高高捧至头顶。
北王接过折子，殿中又是一片死寂。
又过了许久，葛鸿双膝都跪麻了，才听到头顶传来北王不带一丝喜怒的声音，“起来吧。”
“谢主上。”葛鸿叩首起身。
而北王的目光却看向历代先人的画像，然后又落回手中折子，“挟天子以令诸侯……”呢喃如自语。
葛鸿一惊，悄悄抬眸看向北王，却见他似失神一般地盯着大殿的正前方，那里悬挂的画像是北州的第一代国主——白意马。
八月二十六日晚。北王领着五万大军，携带宗室、臣将，乘夜悄悄逃离王都，前往浈城。
八月二十七日，王都百姓打开城门迎接仁德兼备的雍王。
就这样，墨羽骑不流一滴血，便将北州王都纳入掌中。此消息传出，天下莫不震惊讶异。
“此事于雍王，不过平常。”星空之下，玉无缘平静地道。
“能不伤一兵一卒即取一城，这等智计，孤也不得不佩服。”皇朝说出此话之时，手抚上胸前箭伤。
而得到消息的风云骑四将却不似他们的对手那般称赞着雍王。
“让北王逃走，岂不后患无穷？！”四将疑惑。
而风惜云却微笑摇头，“你们难道忘了我们起兵之时的诏谕吗？”
此言一出，四将赫然一惊。
“伐乱臣以安君侧，扫逆贼以安民生。若这天下都没什么‘乱臣逆贼’了，那我们还有讨伐的理由吗？若这通往帝都的桥断了，我们又如何走到帝都去呢？”风惜云温言点醒爱将。
四将醒悟，无不颔首。
“北王弃城而逃，此举也算合情合理，他大约也有着他的打算。”风惜云又道，“外，有不论是兵力还是实力都远远胜于己方的墨羽骑虎视眈眈；内，则民心溃散，军心不稳，便是豁出去一战，也不过是一场惨败。所以不若弃城，保存兵力，再会合两位公子屯于祈云王域的大军，向帝都而去，若能挟持着皇帝，便可号令诸王……”
说至此，风惜云微微一顿，仰首望向天际，“只不过帝都还有一位东殊放大将军，大东王朝之所以还有这个名，皇帝之所以还能坐于金殿上，全都有赖这位大将军。所以北王的梦啊，终是要落空。”
“主上所说有理。”四将深以为然。
风惜云轻轻一笑，回首目光望向四将，“以后，你们大约可看到史上从未有过的奇景，而且你们还能亲身参与并创造这一段历史，这是幸还是不幸，非我所能断言。但不论是北王还是东殊放，他们终究都只是别人掌中的棋子，而掌握这些棋子的人，虽从未上马杀敌，可那些万夫莫挡，杀敌成山的勇猛大将也不敌他轻轻一指。那个人即算不披战甲，他依是倾世名将！”
这番话说完后，风惜云的脸上浮起令人费解的神情，似笑似叹，似喜似忧，似赞似讽。
日后，风惜云的这段话与冀王皇朝、玉无缘的话皆载入史书。
史家评曰：玉公子之语，尽显玉家慧见之能；冀王之语，则显英雄重英雄的胸怀气度；青王之语，则表露了其“参与并创造历史是幸还是不幸”的矛盾，以及作为王者所具有的洞彻世事时局的目光。
是以，后世论到乱世三王，雍王有令天下拜服的仁君之质；冀王有令天下俯首的霸主之气；而青王虽有帝王之能却独缺王者心志，是天降于世的一曲空谷清音。