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当日,天授帝下了口谕,着慈恩宫奉茶宫女子涵,留在屏灵山皇陵为孝慈仁皇后守陵,终生不得回宫。天授帝还派人给她送了附子汤。
说是“附子”,实乃“去子”,连这汤药的名字都如此讽刺。
所有知晓内情的人,都是三缄其口,帝王在叶太后丧葬典仪上的“宣淫”事件,好像悄然告一段落。
回宫途中,天授帝坐在马车里脸色阴沉、一言不发。聂沛潇只晓得天授帝发落了子涵,但究竟是何缘由,他没有去问,也无心去问。聂沛潇没再回宫,径直回了在京州的府邸。
应元宫里看似再次恢复了平静,只是帝王的脾气越发暴躁多疑,有时连岑江都不敢近身侍奉。
而淡心却好似想开了、坦然了,她如同变了一个人,不再惧怕天授帝,每日照常去圣书房当值。可这一次,轮到天授帝对她避而不见,经常找各种理由将她打发出去,待她也一日比一日冷淡。
宫里的小道消息传得特别快,人人都道圣书房里的淡心姑娘失宠了。面对这些纷扰的谣言,淡心却显得很平静,一种心如死灰的平静。
如此又过了几日,礼部开始着手置办聂沛潇的婚事。淡心单独约见了他一面,表达了自己的出宫之意。
聂沛潇一口应承,只说让她回去静候佳音。又过了两日,他因商议婚事而入宫面圣,便将淡心的事提了提:“臣弟还有一事要提醒皇兄,淡心年已二十五,入宫侍奉也满两年,按制该放她出宫了。”
天授帝神情一顿,凤眸沉沉看向聂沛潇:“这是淡心的意思?为何她自己不来对朕说?”
聂沛潇挑眉:“不全是她自己的意思,出岫也是这个意思,我也觉得按照淡心的性子,不适合留在宫中。”他边说边观察天授帝的脸色,补充道,“淡心年纪不小了,若再不出宫嫁人,真的要耽搁了她的终身。”
听到“嫁人”二字,天授帝眉峰更蹙,良久没有开口说话。
聂沛潇见状,心中忽然闪过一丝报复的快意,继而再道:“听说淡心从前颇得您信赖,此次她出宫,您得为她安排个好人家才行。”
天授帝面色更加阴沉,负手踱步半晌,才对当值的太监命道:“传淡心过来,朕要当面问问她。”
聂沛潇耸了耸肩,不再多言。
须臾,淡心听传而来,盈盈俯身:“奴婢见过吾皇万岁,诚王殿下千岁。”她见聂沛潇也在圣书房内,便已料到其来意。
“你想出宫?”天授帝开门见山询问。
淡心不假思索地点头:“奴婢今年已二十有五,按制到了出宫年龄。”
“既然想出宫,为何自己不来对朕说,反而央了诚王?”天授帝显然不悦,“怎么,你怕朕不允?”
淡心干笑一声,回道:“奴婢并非此意,只是……想请诚王殿下代为寻个好人家。”
这句话若换成别的女子来说,必定臊得够呛。偏偏淡心说得脸不红心不跳,反倒令天授帝无从答话。
聂沛潇也很诧异,想不到淡心说话如此直白,便也顺势笑道:“淡心姑娘放心,你侍奉皇兄尽心尽力,皇兄会替你安排好的。”
“奴婢先谢过圣上,谢过殿下。”淡心依旧跪在地上,很是得体地回道。
看着眼前两人一唱一和默契配合,天授帝不禁泛起一丝冷笑:“淡心可有中意的人家?”
“没有。”淡心痛快回道,“奴婢一切听从圣上安排。”
这是有几分心如止水的意思了!聂沛潇不晓得淡心与他皇兄之间到底发生了什么,却也能看出来此刻气氛凝滞,龙颜不悦。偏偏,他自己心里也是堵着一口气,只想让天授帝不痛快。
“皇兄,淡心是个好姑娘,您可不能安排她去做侧室。”聂沛潇先发制人,说得理直气壮,“如今朝中有几位大臣内室虚空,有的丧妻,有的在闹和离,或可为淡心留意一番。”
毕竟以淡心二十五岁的年纪,是不大可能找一个没成过婚的公卿了。这一点,在场三人都心知肚明。
见聂沛潇对淡心的婚事如此上心,天授帝瞟了他一眼,唇畔嘲意更甚:“哦?你说来听听,朝中有哪几位大臣能与淡心匹配?”
“据臣弟所知,礼部侍郎贺睿春上丧妻,至今尚未续弦。”聂沛潇说道。
“不行,他是旧派文人,太过迂腐,与淡心性子不和。”天授帝立刻否定了第一个人选。
“那工部尚书家的二公子,也是丧妻未娶,或可考虑在内。”
“他能力不错,办差也得力,只是情事上太花,经常流连烟花之地。”天授帝否定道,“淡心嫁过去,夫妻不会和睦。”
聂沛潇沉吟片刻,在脑海里搜寻人选,又道:“那就卫将军吧,他在臣弟麾下多年,一直尽心尽责,立下不少战功。年三十五,为人豪爽也不迂腐,与淡心很是般配。”
“卫继各方面都不错。”天授帝试图寻找一个否定的理由,可想了想,一时竟寻不到什么借口。
聂沛潇见天授帝不再拒绝,便转对淡心道:“你若见了卫继便知,是个很不错的人选,粗中有细,而且家中没有嫡子,只有几个庶出的儿女。”
话音刚落,天授帝忽然拒道:“卫继连丧两妻,听说妾室也有死的,可见是个克妻之人。况且,他常年人在军中,淡心嫁了也是守活寡。”
这理由未免太过牵强,这一次就连淡心本人都听出来了。她索性把心一横,大不敬地出口相问:“圣上这是何意?难道不愿为奴婢做主吗?”
天授帝闻言一怔,沉声回道:“朕不是这意思……但的确没有合适人选。”
“其实奴婢心里有一个。”淡心露出自嘲的笑意,眼风扫向聂沛潇。
聂沛潇立刻打了个激灵,紧张之感顿时生出。
果然,淡心缓缓叩首在地,面不改色地回禀道:“奴婢恋慕诚王殿下多年,还望圣上成全。”
“你说什么?”这一次,天授帝与聂沛潇俱是一惊,同时开口喝问。
淡心的额头紧紧贴着地砖,唯恐这一抬头,便会改变主意。她深深吸了口气,凝声重复道:“奴婢愿追随诚王殿下……”
她想起叶太后死前对她提过的婚事,明明晓得那只是个借口,可她顾不得这么多了!如今她只想出宫,一刻都等不下去了!只要能出宫,去了诚王府也无妨。以聂沛潇对出岫的痴情,难道还能为难自己不成?左右再换个身份,自己重回云府便是了。
淡心如是想,聂沛潇也瞬间反应过来,猜到了她的用意。于是,他连忙走到书房正殿中央,跪在淡心身旁一并请道:“淡心姑娘品性纯良,与臣弟相识多年……臣弟恭请皇兄赐婚。”
“你不是对出岫夫人一往情深?还要娶淡心?”天授帝的神色隐在了阴影之中,可那语气颇为不善。
“臣弟自知与出岫再无可能……若有淡心相伴,也算是一种补偿。”聂沛潇违心地说,“再者淡心自己愿意,臣弟于情于理都该照顾她,出岫知道了,也必定乐意至极。”
“如此说来,若不玉成你二人之美,倒是朕毁人姻缘了?”天授帝不自觉地冷嘲。
“臣弟(奴婢)不敢。”淡心与聂沛潇同声回道,端的是默契。
圣书房内骤然涌起压抑的气氛,三个人都极力克制着各自的情绪。有人克制怒意,有人克制违心,有人克制胆怯……
天授帝一直垂目看向淡心与聂沛潇,目光在他二人之间来回扫视。不可否认,单从外表看来,眼前两人的确般配。淡心出身云氏,又做过宫廷女官,得一个“诚王侧妃”的名分也无可厚非……
可,明明知道这两人之间毫无情分,明明晓得他们是在演戏,他竟找不出反驳的理由!
“此事需从长计议,毕竟诚王大婚在即,若在此时另娶侧妃,恐怕谢家会有怨言。”天授帝试图将此事暂缓。
岂料淡心却很是迫切:“奴婢不求名分,还请圣上恩准。”
这一次,天授帝真的恼了,转目看向聂沛潇:“你先退下。”
“皇兄!”聂沛潇唯恐他会发落淡心。
“退下!”天授帝再次暴喝一声,声音之大之厉,在圣书房外也让人听得胆战心惊。
聂沛潇连忙看向淡心,目光泄露了几分担心之意。后者对他投以一个安慰的眼神,他只得从地上起身,无言告退。
圣书房内,终于只剩下天授帝与淡心两人,两两沉默,无言以对。良久,天授帝噙笑:“朕还不晓得,你何时与诚王走得这么近?”
“回圣上,奴婢从前便与诚王殿下走得极近。”淡心回答得从容坦然。
天授帝被堵了这一下,只好再道:“你恼朕,也不必将自己的终身搭进去。”
“谢圣上关心,奴婢晓得分寸。”
淡心这拒人于千里之外的态度,让天授帝怒意横生:“你若想出宫,可以大大方方告诉朕,何必演这场苦情戏?非得让朕倒胃口!”
“奴婢已经让您倒了两年胃口,为着您的龙体着想,才想早日出宫。”淡心毫不客气地顶了回去。
“放肆!”天授帝立刻怒喝,“是不是朕太宠着你了,说话竟如此不知分寸!”
淡心本就跪在地上,此时便再磕了一个头:“奴婢罪该万死,请圣上降罪。”
“前几日见了朕还抖得厉害,如今胆子反倒更大!”天授帝打量淡心,他宁肯她怕自己、躲着自己,也不是如今这副模样,平静无畏,在他面前没心没肺地演戏。
“为何你突然想要出宫?”天授帝从丹墀上走下来,缓步来到她面前,仿佛只要离淡心近些、再近些,便能将这女子看得透透彻彻。
淡心选择了沉默。
天授帝语气莫辨,继续追问:“是因为皇陵里发生的事?”他宁愿听到这个理由,甚至暗含期待。
“不是。”这一次淡心很快回道,“奴婢早就存了此意,只是近日事情太多,给耽搁了。如今诸事已了,奴婢才斗胆提出来。”她边说边再次叩首,一字一顿郑重重复,“奴婢心意已决,还望圣上成全。”
“倘若朕不成全,你又如何?”天授帝沉声再问。
淡心嗤笑一声:“那奴婢自请调去皇陵,效仿子涵姑娘做守陵女官。”
守陵女官……她宁愿与死人为伴,也不愿留在宫里!天授帝终于缓缓点头,凤目又是一片赤红:“好!你说得好。朕准了。”
天授帝旋身重回丹墀之上,伏在案前疾书。须臾,只听“啪嗒”一声,他将一张黄色绢帛扔在了淡心面前,随之传来的,还有他一句冰冷话语:“你知道朕的御印放在何处,自行盖印吧。”
几乎是颤抖着,淡心从地上拾起这道旨意,一眼扫见几个关键字眼——“侍奉有功”、“诚王侧室”、“择日完婚”……
霎时,淡心泪盈于睫,也不知是解脱的泪水,还是苦楚的泪水。她将这道明黄绢帛缓缓卷起,抱在怀中哽咽回话:“奴婢领旨谢恩,愿吾皇万岁万万岁。”
“万岁”二字从淡心口中说出时,一角绣金蟠龙的黑袍同时从她眼前掠过。圣书房的门在她身后开启又关闭,是天授帝走了出去。
偌大的屋内突然剩下淡心一人,还有她一颗无去无从的心……
从前,淡心一直认为宫里的日子过得极快。她每日在圣书房与天授帝朝夕相对,日升日落转眼便是两年之久。
可自从叶太后薨逝之后,这日子过得慢极了。就好比如今,她出宫的日子定在十月底,而她日日数着、算着,却还差两三日。
这一个月里,淡心与聂沛潇又见过两次,基本就婚事达成一致——淡心嫁入诚王府后,会假死脱身,更名换姓重回云府。
为避免路上走漏风声,聂沛潇没有将这内幕消息传递给出岫,只等着淡心正式嫁过来之后,再安排她的后路。而淡心要成为诚王侧妃的消息,只有诚王府和离信侯府知道,如今还没有正式对外公布。
因为那道赐婚旨意上,淡心一直没有去盖御印。而天授帝也没再过问一句。
宫里又来了一名新的执笔女官,年方十六,淡心不知道她是什么来头,但总归在这一个月里,该交接的事宜都已交接完毕,新的执笔女官“走马上任”,淡心也卸任不再当差。
想到只剩三天自己即将出宫,淡心不知是期待还是失落。君无戏言,天授帝一言九鼎,自己为何迟迟不愿去给这旨意盖上御印?是在期待什么?又在幻想什么?
也许,她只是想找个借口,能在自己离宫之前再去一次圣书房,再见一次那个人。那个高高在上的、狠厉又深情的帝王。只不过他的深情多情,在这世上只付于一人啊!
想着想着,淡心再度哂笑,从屉中取出那道明黄绢帛,只身前往圣书房。该面对的,终归还是要面对。该告别的,终究还要告别。
从女官住的平梨宫到圣书房,这条路她已走了不止千百遍。途中的一草一木都是如此熟悉,从此以后将再不复见。
“淡心姑姑,您可好几日没来啦!”小宫女在圣书房门外瞧见她,笑吟吟地迎上去,“咱们几个还在商量,说是您出宫之前要去您那儿坐一坐,感谢您平日的提点与照料。”
“不必了。”淡心落寞一笑,“日后你们好好当差便可。”她眼风扫向圣书房正门,问道:“圣上在吗?”
“在的。”小宫女点头,“不过新来的姑姑手脚不麻利,方才惹得圣上龙颜不悦,被赶了出来。这会子谁都不敢进去,屋里只有岑大人陪着。”
天授帝龙颜不悦?一个执笔女官能出什么错?淡心想了想,忍不住问道:“知道圣上为何生气吗?”
“听说是新来的姑姑替圣上拟旨,拟了三遍圣上都不满意,骂她蠢钝。”小宫女低声嘱咐,“您千万别说是我说的。”
淡心闻言略有不解。自己在圣书房当差两年,虽是担着“执笔女官”的虚名,可几乎没动过笔,差事也稀松得很。怎的刚刚换了新人,还没调教好,天授帝就让她代笔拟旨了?
不过这都与她无关了。淡心再次看了看手中的圣旨,兀自走到圣书房门口,高声道:“禀圣上,奴婢淡心求见。”
她很怕会被天授帝拒见,她不晓得是否还有勇气再来第二次。所幸,圣书房的门很快开启,岑江亲自前来请道:“姑娘进去吧。”
淡心对岑江颔首致谢,踏入门内的同时,对方也跨出门槛,从外将门牢牢关上。她张口欲出声阻止,身后却适时响起沉沉话语:“朕以为你不来了。”