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轻功高明的就准备了网子,武功高强的就用弓弩瞄准。甚至有几个精于刺杀的好手,因他们表演的遁术太过神奇,士兵们以为这是妖术,除去弩箭长枪的远距离袭击,还准备了黑狗血。
大苑立国两百多年,能在千军万马的拼杀中进入朝堂,成了能影响朝政的大世家,这三十八个世家哪一个都不简单。他们精心搜罗多年的武功高手,至少代表了大苑武林一半以上的精英。却在不到一炷香的时间里,在一群根本不会武功的普通士兵手中,死了个干干净净。
大苑江湖气数大伤,无数武功秘籍和独家招式就此失传。大苑武林要到百年之后,才又逐渐兴旺起来。这一百年间,西瞻东林,南诏北褐,武林道上的正常切磋,大苑基本被人压制,少有胜绩,更加没有人敢出国去挑战。
侠以武犯禁!一个朝代,但凡国运昌盛,人们通过士农工商能得到更大的发展,或者通过参军挥洒过度的精力,愿意练这种格斗技巧的人总会大大减少。前辈已逝去,后继又无人,中原江湖百年间确实在别国面前低了一头,可是每个普通百姓都能扬眉吐气,那也值得!
要说中原武林就此衰败,那也不尽然,正因为练武已经起不到高人一等的作用,剩下的为数不多的武者都是真正爱武成痴的精英,这些人不会欺压良善,也不会横行乡里。他们沉下心来,将武学融会贯通、去芜存真,经过百年的积淀,终于让中原武道又上了一个新的高度。这些人人数虽然少,却是武人真正的魂魄。
且说血肉纷飞的场面发生在眼前,吕慧安才终于明白了一切,从最开始他就料错了,他将自己所有的底细全盘托出,那是因为他相信显宗皇帝只有依靠他们,才有可能保住皇位。谁知他完全料错了,这位根本没有想过要保住皇位,甚至没有想过要保住性命。
现在一切都没有了,家族收集了多少年的财物,家族暗藏的关系网,家族精心培养的死士……这一切都是准备在关键时候起大作用的,如今全都没有了……
“疯子!疯子!”他指着远处的苑瀣,声嘶力竭地大叫。苑瀣心中却也知道,自己输得不亏,用一顶皇冠,用自己的性命为诱饵,将他们拖下水,这个分量完全够了!
两军对峙,却并没有开打,这场本以为会厮杀得天地变色的内战就结束了。
经过一个下午的打扫战场,整编军队。到了晚上的时候,两军合并一处,开始了这么大的大军很少出现的会餐。
一只只牛羊被放倒,西瞻人烤羊肉的手艺让苑军惊诧,他们喝酒的速度也让苑军惊诧。不光是西瞻人,便是关中当地的羯人、羌人、党项人、敕勒人……也尽有语言不通的,说不出的话,许多就用酒来代替了。只有关中军仍然保持清醒,穿梭其中,一边维持秩序,一边充当两者之间的翻译。
此刻,这场战事的双方主角,却在同一个帐篷内,秘密倾谈。
“九哥,你不用叫我陛下了!”青瞳喜笑颜开,端起酒杯,道,“你不知道,你帮我解决了一件大事!省下了我好几年的苦工!”
“陛下,您为什么要这样?我知道我不如您,还是有德者居之吧。经过了这么多事,这个皇位,我也没有多么看重。”他轻轻一笑,“陛下若真能容我,让我流放天涯,寄情山水,便是最好的结果了。”
青瞳敲着酒杯,纵声笑道:“你没有多么看重,我却是十分看重!我苑家高祖大帝浴血苦战十余年,这才化家为国。息宁帝三十年的封桩休养,才成了天下最富饶的国度。无数中原人两百年的耕耘,才成了这文化繁盛、百业兴旺之地!民智民力、民血民膏,两百年才堆起来的皇位,你岂敢不看重?”
“是啊。”苑瀣感慨地道,“从以为你死了,我在白家的怂恿下,要去争这个位置之前,我已经想好了,这其实不是皇位,而是一种责任,姓苑的人必须背负的责任!我去争,只是因为我不放心别人,我觉得苑家必须要有人把它做好,做不好,对不起我们的祖先!”
“九哥这话,当浮一大白!”青瞳将杯中酒一饮而尽,道,“责任啊!姓苑的人必须背负的责任!好在你我兄妹,还担得起这个责任!”
“陛下……”
“哎!说了不要再叫我陛下!”
“十七皇妹……我现在仍然不敢相信!我是真心将一切收拾好了给你,你为什么不要做皇帝了?”
“什么收拾好了给我?这一切都与我无干了!你是给自己收拾的!你还记得我要你做的事吗?”
“记得,元修封王,坐镇关中!相国安民迁民责任重大,二十年不能调动!还有云中需要大量钱财支援,要我尽快从京都再运一批物资过来!”
“好,记得就好!我再和你说一声,西瞻俘虏中,有一个叫萧定西的人,他是西瞻的皇长子,带回京都,想必会让你增光不少,不过,我要讨个人情,这个人我要悄悄放了!你随便报个暴毙吧!”
苑瀣沉默无语。
青瞳见状微笑:“你不愿?”
“不是。”苑瀣抬头凝视着她,“这些事,其实你都没有必要和我说。相国我根本调不动,他绝不会听我的。云中需要的财力支援,你完全可以从晋王那里获得。至于元修封王,他现在离个王爷只差个名头罢了,他在关中起家,此刻又坐拥重兵,是我封王不封王也改变不了、奈何不了他的事实。”
“还是能奈何的,只是你不愿意付出那么巨大的代价。”青瞳微笑接口,“有他坐镇关中,也可以防止云中万一哗变。你在京都和世家打过交道,知道他们多难处理了?关中一地百年世家过多,不让他和萧瑟慢慢修理,你拿你的皇位骗人吗?”
“不愿付出那么大的代价和不能奈何有区别吗?”苑瀣淡淡问道。
十四
“九哥!”青瞳道,“你知道这个世界有多大吗?”
她淡淡道:“我大苑灭掉大梁开国的时候,梁国只是占据京都附近九州的中原诸国之一。紧接着,高祖大帝下西川,定蜀中,然后挥师北上,取了关中诸夷杂居之地,紧接着又出骁羁关,取下了青州。可是为什么,高祖不再继续征战了呢?他正当盛年,当时国富民强,远了不说,不是还有个南诏小国在我们大苑触手可及之处?高祖大帝为什么不顺手将南诏也灭掉?”
这段话是写在《李卫公答高祖书》一书中的话,内容是高祖耗费极大的代价只为了小小一个骁羁关,李卫公劝告高祖放弃骁羁关和青州,去打下土地更广阔的南诏,由此和高祖之间展开一段对话。此书供奉于太庙之中,可以说是青瞳学习兵法的启蒙书籍,九皇子也早就熟读过了。
他想也不用想便用书中高祖的话来回答:“因为再强大的国家,疆域扩张也总有一个尽头。南诏灭了又怎么样?再南方还有交趾、占城、真腊……往东,有熟悉水战的东林。往北,有国土广阔、气候酷寒的北褐。向西,有西瞻、回纥、吐蕃、泥婆罗。再远,还有女直、叶鞠、斡朗、波斯、大食……天地无穷无尽,我们没有能力控制那么远,也没有必要控制那么远。大苑已经占据了天下之间最富庶的地方。再扩张下去,已不是国家的需要,不过是想在名声上再添几分光彩罢了。”
“打下骁羁关,乃是为了未雨绸缪,是为了占据一块必须占据的战略要地,借以保护我们富饶的内陆土地!并不是为了江山一统而打!所以,不管付出多大的代价,都要拿下青州。至于南诏,虽然可以打,却没有一定要打的必要了!”
说完话,苑瀣也明白了青瞳的意思,低头沉思。
青瞳见他这样,笑了起来:“九哥明白了,甚善!你这一念,关系万千百姓。这几年战事频繁,以至于大苑现在太重视武力了,这也不好。大梁当时只有九州之地,开国皇帝却执意把都城定在疆域最北的京都。‘都城为屏障、天子守国门!’够狠了吧!可是大梁世代尚武,弄得南九州那般鱼米之乡,到最后百姓连饭也吃不上!事实证明,还是我朝高祖的策略更好,天下安定之后,就发展商业和工业立国,用繁荣来兴邦!可是全依靠商业久了,中原人就少了一根骨头!有这么一个异姓王在西北,也算给后世子孙,一点儿鞭策吧!”
苑瀣长长吐了一口气,恭声道:“我记住了!”。这是一个在位多年的人给他留下的宝贵经验,无关年龄长幼,不居于这个位置,就不可能有这番感悟。便是居于这个位置,有这番感悟也不容易,所以他必然好好听着。
“九哥,你还有什么事一起说了吧,明天之后,你可就要憋在腹中了。”青瞳见苑瀣欲言又止的样子,笑道。
苑瀣犹豫很久,才终于开口:“你……为什么放了萧定西?这真是出乎我的意料,我观你所作所为,这才下了今天的决心!我真的没想到,你也会徇私!萧定西杀了多少大苑人!他实在该死!”
青瞳摆摆手:“西瞻二十万军每一个人都该死,可我们也没能一个不剩地都杀光,到底还是跑了一些,就算萧定西也跟着一起跑了吧。的确,我放了他,是因为阿苏勒和这个哥哥一直交好,我不希望他死在我手中。但策划这次战争的时候,我并没有为他少策划一个步骤,并没有为他而对西瞻人留一点余地,并没有下过不要伤他性命的命令而导致大苑士兵多死一个!我完全没有把他作为一个需要计算进去的要点,他没死在乱军之中,是他命大。我问心无愧!”
“现在放他不放他,都已经对战事毫无影响。放了他,大苑没有一点损失;杀了他,我军既得利益也不会增加一分。我若一定要杀了他,那就是做给别人看的!让人称赞我的品德,称赞我不徇私!”
她高声笑道:“可是我为什么不能徇私?毫不徇私,那是做一个帝王需要考虑的事情,现在,谢天谢地,我不用想这些了!”
“你真的……不想再做了?”
“九哥!你冒死入城,打开京都的大门,那是何等英雄!我话都说到这个份上,还能改悔吗?你婆婆妈妈问个不停,做什么?”她用波光潋滟的大眼睛斜了过来,突然一笑,“九哥,大苑为什么男帝的称谓只有一个字,女皇却要双字?你知道吗?”
“这是高祖皇后所定,大概是以示区分吧。”苑瀣迟疑了一下,才回答。太多的事情都是顺着旧例下来的,要深究起来,他还真不知道。
“呵呵,九哥,你是男子,才会这么想。我倒以为,这是一种祝福。我们的圣祖娘娘知道女子最大的幸福是什么,知道女子做帝王会是多么寂寞的事,所以啊,她用这个双字称呼,祝福她的后世子孙,希望每一个女孩都能成双成对。”说到这里,她的笑容再也控制不住,端起酒杯往嘴边一凑,却见酒杯都空了。
她笑着摇摇头:“不知不觉,喝了这么多,不知多少年,我都没有这么高兴过了!九哥,你这帐中,还有酒吗?”
“还有。”一个声音突然在身后响起,“陛下,让如意帮你倒酒吧!”
十五
青瞳愕然转身,只见帘子微微一动,一个小小的身影无声无息地走进来,手中捧着一个精致的酒壶,在她酒杯里斟满了一杯酒。
“如意?”青瞳惊道,“是你?你不是……”她喘了一口大气,才艰难地接口,“你不是……被他……处决了吗?”
苑瀣轻叹:“他为了你,几乎什么事都能做。我从没有见过一个人会为了另一个人这般舍弃一切,所以我留下他来,本打算悄悄送给你。我本想,皇位寂寞,有这么一个真心的人相伴,算是苦中尚有乐趣吧。”他无奈地看了看青瞳,“我不知道你打算去西瞻,不知道你另有倾心之人……”
这真是尴尬了,赵如意怎么处置?苑瀣将他当宝贝一样带来,还以为青瞳会十分需要他,谁知青瞳根本不想要,她根本看不上。
青瞳瞬间就明白了,她本已经喝得微醺,此刻满腔醉意都化成了冷汗。
赵如意脸色苍白无比,神情却平静如水,他一直在青瞳身后的阴影中,此刻缓缓走出,脸颊一寸寸出现在烛光中,仍旧是那么美艳不可方物。
青瞳张口结舌:“如意……我……我……”
“我听到了。”赵如意静静地说,“你们说的所有话,我都听到了。你不想做皇帝,你要去西瞻,你不需要如意。”
他的表情一丝不变,眼睛直如两口深潭,看得青瞳心却轻轻一紧,要说完全不懂得这孩子的心思,那绝对是在替自己遮掩。她一直把赵如意当成孩子,可是在自己最难过的时候,突然她就任性了一次,她任性地一次次从背后攀住他的双肩,拥抱着和萧图南一样的骨骼。她渴望这双手臂能拥着她入睡,但是心中也知道,这个人不是的,所以她只能从背后拥着他,从那酷似的背影中撷取温暖。她不是不知道这么做会给他带来伤害,可是在自己心里很疼很疼的时候,她还是任性地不去顾及这个孩子。
她知道是她错了,是她造成了今天的一切。现在却又要戛然而止!但是她没有办法,她不是离非,不能因为要弥补自己以前的错误,便顺着继续错下去。她怜惜地看了赵如意一眼,终于下定决心,她坐回椅子,拉开了和他的距离,正色问道:“如意,你的钱够用吗?”
一瞬间赵如意就明白了,他是那么敏感,别人对他的心意,他一下子就能明白。他没有回答关于钱够不够的问题,只是紧紧地咬着嘴唇,越咬越紧,全身都在微微颤抖。
他死死盯着青瞳。青瞳硬起心肠,道:“我可以安排你留在关中,也可以安排你——”谁知话还没有说完,她的手猛地就被赵如意拉住了。
“别走!”他的眼波惶恐无依得如同被遗弃的小猫,“陛下,你别走!我做了那么多,我等了那么久!这一切,都是为了你能回来!除了这个,我没有任何盼望了!陛下,你别走!如意终于把你盼回来了,你怎么可以走?呜呜呜……你别走!求求你,别走!”这一刻,他又回到那个卑微渺小、低贱如泥的躯壳中,打破了一切虚伪,不再故作妩媚,也不再故作坚强,他就那么发自内心地痛哭着。