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从香道馆出来，许绘十分失落，也没有和傅嘉年、陈煜棠道别，就一个人沿着热热闹闹的长街往回走，还险些撞到路上的行人。
傅嘉年瞧这他的背影，没心没肺的笑了一声：“又不是他的秋蘅画坊被人给砸了，这么失魂落魄的，好笑不好笑？”
陈煜棠用力拍了一下他的手背：“你难道看不出来，许绘好像格外看重贺小姐一些。”
她和两边都不太熟悉，因此说得隐晦，但并不难懂。
傅嘉年摸了摸下巴：“你这么说，好像真的有些可供寻觅的蛛丝马迹，他们俩经常合作，有些想法也是正常的。”
陈煜棠哧地笑了：“你以为你是私家侦探吗？算了，这些人家的私事还是不要窥探为好。”
傅嘉年一揽她的肩膀：“是啊，我顾好你就好了。”
陈煜棠不喜欢他这么轻狂的样子，一边笑一边皱着眉头推他，这时候有一辆车迎面开过来，陈煜棠认出车牌：“张东宁来了，这么快一个来回，八成是有事儿喊你。”
“可是咱们还要去小嫂子那边吃饺子呢，”傅嘉年略微迟疑，拉着陈煜棠走到一边，小声说，“要不咱们偷偷溜了吧，别听张东宁说什么，准没好事。”
陈煜棠哑然失笑：“那怎么成，你不是故意为难张东宁么？”
张东宁看出他的打算，急急忙忙下车：“督军说有要紧事，我调了辆车专门送陈小姐，就在后头。”
“他找我能有什么事儿？煜棠非得你送不可，旁人开车我不放心。”他不知为何耍起小脾气，抓紧了她的手腕，硬生生拉开车门，要她上车。
张东宁有些着急，用恳求的目光看了陈煜棠一眼。就算他不表示，陈煜棠也不准备这样纵容傅嘉年，她将手放在他手背上，轻轻拍了拍：“你这是做什么，又不是小孩子了，偏要耍横为难张东宁做什么。你瞧，后头的车来了，我回家了给你去电话还不成？”
他焦急地瞪了她一眼，她笑了笑，权当没有看见，从他手下挣脱，去了后车。
后车的司机怕是早就得了张东宁的交代，陈煜棠刚一上车，司机便立马发动了车子，不给他一点反扑的机会。
眼看着陈煜棠走远，傅嘉年深吸了一口气，坐回车里，抬眼看了看张东宁，嘴角一挑：“刚刚过来的路上，你反应就不太对劲，是不是有事瞒着我？说吧。”
张东宁喉结上下抽动了一下，才吞吞吐吐说出实情。
原来井诗轩回国的实情，一早就告知了傅渭川，井家也趁着战乱将发未发的契机，将和傅家正式联姻的想法透露出来。但因四艺堂和第五艺较量的事，一再搁置，没有叫傅嘉年知道。张东宁和秘书处的人交情很好，这才探知了一点风声。
车正在行驶之中，傅嘉年便一把将车门拉开，作势要跳下车去：“难怪这么着急叫我回去，果然就是因为井诗轩。我要去小嫂子那里，你要是敢把我载回督军府，我现在就跳下去。”
张东宁无奈，一个急刹车，眼见着车还未停稳，傅嘉年就走下车去，他也管不上许多，急急忙忙追上去：“傅太太那边可以和她电话说明。就算您不肯回去，也要听我说上一句。”
傅嘉年眼底怒气勃勃，两边嘴角却一翘，露出一个笑容：“你说，你难不成还能说出花来？”
“您就不想想大少爷么？当年的刺杀事件，最后为什么不了了之？显然是牵扯到了极为重要的人物。那个人督军动不得，只好忍辱负重这么多年，如果能得到井小姐的帮助，大少爷的冤案没准就能够洗刷了。”
“呸，我回去就告诉井诗轩，你撺掇我利用她。我说真的。”
“好、好，只要您心愿能了。”张东宁好脾气地连连点头。
傅嘉年的一双拳头几次握紧，又缓缓松开，最后他抬眼看了一眼街景——现在是傍晚时分，雪已经停了，因为天气寒冷的缘故，路上残留的积雪并没有消融，面对这场雪，街上有皱紧眉头烦躁不堪的中年人，也有喜欢得不得了的年轻人。还有一对年轻的情侣，一同拉着手，共同温暖彼此的。
他脸上露出乏味的笑容：“我一直觉得，为了达到自己的目的，做出利用旁人的事是极其恶心的。却想不到我这么快也要做出这样的事来。”
张东宁跟在他身后，沉默回到车上，两人一言不发地往督军府赶。
陈煜棠回到东郊别墅，谢过送她过来的司机，便注意到门厅下的台阶上，有一行脚印，一直绕到屋后。这种又湿又冷的天气，她曾经交代过李妈这边路不好走，让她没有特别的事情，不要贸然出门。眼下她更没有什么理由要绕到屋后。
她心生忐忑，回头去看送她回来的那辆车，已经开远了。
她有些后悔，站在门廊下头，喊了李妈一声。
屋里传来一声细微的声响，没过多久，李妈过来开了门，屋里生了炉子，随着李妈开门的动作，一股暖烘烘的热气扑面而来。
“小姐，站在下头做什么？下大雪了，冻僵了没有，快点进屋吧。对了……”
陈煜棠这才看见李妈身后站着唐明轩，原本紧绷着的精神忽然松懈下来，朝着唐明轩笑了笑。
唐明轩有些局促，先是侧过身，避开了她的目光，又觉不妥，对她微微点了点头。
她指着地上的脚印，笑着问道：“这是唐先生留下的吧？我看着奇怪，还以为是有坏人。”
“是，我路过这边的时候，下了大雪，我想随便找个地方避一避，结果却被李妈瞧见，就进来叨扰了。”
他脸上神色平平。她心知他明明是想念自己的祖母，特地过来看望，却偏生撒了这么一个蹩脚的谎言，也没有揭穿他，反而认真点了点头，走上台阶去。
唐明轩侧过身，把她让进屋里，两人擦肩而过的时候，他忽然隔着衣袖拉住了她的手腕，用一块毛巾细细擦去了她额发上残留的雪水。她呼吸一滞，匆匆抬手接过他手里的毛巾。两人手指碰了一刹那，急忙分开。她自己动手擦了擦濡湿的头发，抬头，神色淡然地看了他一眼，同他道了谢。
唐明轩没有理会，转过身就往客厅走，陈煜棠站在原地看着他的背影，轻轻叹了口气。
李妈轻轻关上门，见到这样的情形，有些不知所措，担忧道：“小姐，对不起。我见着唐先生站在外头，听说他是你的朋友，外头又在下雪，就请他进来了……”
陈煜棠笑着止住了她后头的话语：“他的确是我的朋友，也是姜师傅的孙子。李妈你做得很对。他那个人就是那个样子，并没有和我生气。”
“他倒是同我说了想见姜师傅，但姜师傅还在睡午觉，他就没让叫醒，”李妈这才微微松了口气，抬手碰了碰她的手指，吓了一跳，“小姐，你都冻僵了，快去壁炉边暖暖。我去给你倒杯热茶。”
陈煜棠怔了怔，禁不住露出笑容，对着李妈的背影小声说道：“谢谢。”
她年纪轻轻失去双亲，见惯了商场的尔虞我诈，一心只想着经营。因为信不过旁人，一直不肯雇佣人，许多年来都是一个人生活在空荡荡的房子里，不管多晚回家，都不会有人挂念。似乎就在她重拾了祖传的木雕技艺后，和旁人的联络才一点点多了起来，才逐渐有了愿意主动试她手温、催促她去取暖的人。
她脱下外套，接过李妈端过来的红茶，信步走到客厅，看见唐明轩正坐在沙发上，凝神看着那尊木雕。她静静走到他身旁坐下，双手搁在杯壁上捂了捂，就听见唐明轩温和的声音传来：“你肯帮我照顾她，我已经很意外了。你对我就没有一丝怨气吗？”
她本想抬头去看他的眼睛，想了想，还是打消了这个念头，垂目望着自己的茶杯：“你也帮过我许多次。况且从你的立场出发，做的这些事情都不算过分。但不管当年唐家落选的真相如何，我不会放弃木雕这门手艺。”
他默然，站起身，走到那尊盘龙吐珠跟前，观摩半晌，抬手轻轻摸了摸龙头。陈煜棠犹豫了好些时候，下定决心，去房间里拿出了笔记本和一整套工具，放在茶几上。
东西太多，她没有拿好，叫一柄雕刀掉下来，正撞在她刚刚的红茶杯子上，将杯子打翻。有几滴茶水溅在她手背上，她痛得缩了缩手。
声响引得他的注意，他三两步折回身，见到她手背上的红点，拿过她手里的东西，扔在茶几上，就将她的手抬起。
“小姐，怎么了？”李妈听见动静，也急急忙忙跑过来。
陈煜棠脸颊一红，从唐明轩手里抽出手，微笑道：“没有关系，我笨手笨脚的打翻了茶杯。”
李妈拿了抹布过来收拾。
陈煜棠这才郑重地把那本笔记和一整套工具递给唐明轩：“这应该都是唐老先生的东西，我现在把它们交还给你。”
唐明轩只接过了她手里的笔记，翻看了两眼，意有所指：“这就是那本记录了唐家特殊手法的笔记？”
陈煜棠咬了咬下唇，点头：“不过我爷爷当年参赛的宝珠，收在箱子里，现在盘龙吐珠上头的，是一颗不完美的宝珠，用的是他自己钻研的法子，没有偷师……”
“那颗完美的宝珠，能给我看看吗？”他语调平静，茶色的眸子里是辗转流光，如同漩涡一般，把她残留的最后一丝从容也吸了进去。