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常力雄见对他如此期盼，“哦”了一声，没有接口。黄佩玉毅然挽起袖子，伸出左手腕，目光向新黛玉，“敬借一物。”
新黛玉看着常力雄，他点头后，她从袖里抽出一把雪亮的刀递上。
黄佩玉搁下刀，把酒壶盖揭掉，然后才拿起刀，猛然在手臂上割开一条口子，让血直接滴在浓香的两杯黄酒之中。一甩袖子，他恭请常力雄取杯，自己也取杯在手，两人相对一饮而下。
常力雄兴奋地站起来，向门外挥手，洪帮几个首领人物纷纷拥进。
常力雄对手下人说，黄佩玉先生为山门心腹，洪家子弟，三江五湖，同门同宗。这话一完，众人一一向黄佩玉行礼。
常力雄指着桌上的酒杯，他让各位兄弟，满饮临阵酒。今后待黄先生，一如自家人，生死与共！黄佩玉表示，他甘愿为各位兄弟引镫执鞭。
常力雄让师爷和三爷留下，与黄佩玉商议。其他人知趣地离开，到楼下另开一桌。
那晚与以前的晚上没有什么不同，只有一点，常力雄始终没看小月桂一眼。要小月桂在场，是常力雄的指示。他对新黛玉说，让月桂姑娘多生点见识，以后日子长着呢，得弄几个精干的人，帮他分点神。
只要是洪门里的事，新黛玉对常力雄的命令就百依百顺，绝无二话。洪门虽说是三教九流，日常收入大多来自烟赌娼业的保护费。常力雄以娼门相好为老四金凤，上海洪门内不是没有非议，全靠常力雄威势压服。新黛玉对此地位非常感激，所以手把手耐心地教小月桂门派规矩，小月桂学得很快，马上就做得头头是道。这点让新黛玉很高兴：小丫头聪明，学什么都非常快，记得一清二楚。这些日子她俩相处融洽。
小月桂帮着新黛玉，让厨房准备了两桌酒菜，洪帮兄弟们在楼下的厅里围着大桌子吃喝。凤求凰厅里这一桌只坐了四个头目人物。新黛玉特地让厨师烧了一条西湖糖醋熘鱼。为避杂人，此处的酒菜全由小月桂一人端上桌来，新黛玉帮助摆席。两人侍候爷们吃好晚饭后，才收走。
小月桂走到门口，新黛玉叮嘱她就在门外候着，不让人进去，他们要点什么，就去厨房取。有事，到楼下厅堂来找她。
小月桂点点头。新黛玉拿出手绢擦额头上的汗。小月桂向前走了三步，把门拉上，关严。她听见师爷在说，“黄先生，你看，我们接着聊！”
天色已经很晚，除了这密室里的四个人，其他洪帮弟兄们已经酒醉饭饱散席，各自回家。只有常爷本人的保镖留着。守候在过道上的小月桂困乏得撑不住眼皮，脑袋直往下沉。麻脸师爷出来招呼小月桂换茶水，她才醒过神来。
小月桂走下楼梯，余其扬坐在楼梯后面的暗处，他装作没有看到小月桂。小月桂知道他当差的不便，也就佯装没看见。顺着左侧的拱门走，一条小径，借着对面窗户里的光线，她拐进厨房。她觉得余其扬是一个怪人，他看她的眼神当面是冷漠，过分有礼，背后却不一样，那目光一直跟着她，背脊被盯得痒痒的。
在几天前的晚上，他在后院那棵垂挂着果子的桃树下睡着了——居然他也不怕这桃树闹鬼。她走过去，推醒他。
“我醒着呢。”余其扬一翻身坐起来，好声好气地解释，“有时我们这种人只好半睡半醒。”
常爷整夜留宿在她这儿，她本以为余其扬会不高兴，但他脸上任何反应都没有，不过眼光里开始出现恭敬。
一壶茶泡开的工夫，小月桂从厨房出来，手里端着一个红木大托盘，里面不仅有新沏的龙井，还有苏式小点心、夹心芝麻饼。但她折回厨房，再次出来时，盘上多了一碟点心。她经过楼梯口，对余其扬轻声耳语：“想你饿了，这是专为你取的。”不管他是否愿意，她把那碟点心硬是塞给了他。
也奇怪，不久前她还很讨厌阿其，因为他对她神神秘秘不理不睬地摆架子，到自己做了他的“师娘”，就可怜起这个少年。
小月桂一步步上楼梯，天井一团漆黑，大门口悬挂的彩灯并不闪亮，她知道今晚书寓不接客，小姐们只允许出局陪客。整幢房子突然少了平日的酒香人气，更少了男女笙竹唱和的情色景致，每一厢房都暗光幽幽，气氛有点诡秘。
她左手托住盘，右手去敲门。略等几秒钟才轻声补了一句：“是小月桂。”
“进来！”师爷的搭腔。
小月桂走进去，黄佩玉在和常力雄交头接耳说什么，突然停住了话头，三爷和师爷看着她。她记得自己刚才敲了门，可屋里人还是感觉到她是硬闯进来的怪物，四下里有股莫名的气势，令人毛骨悚然。
那四个人都一声不响地瞧着她把旧的茶碗取回盘里，在每人面前摆上烫烫的茶碗，将装有点心的小碟搁在桌子中央。
小月桂拿着托盘，一声不响地躬身退出了。
余其扬送师爷到大门外，师爷有事先走，“阿其，等会儿将常爷直接送到我那儿，今晚就歇在我那里。我有事等着他决定。”
新黛玉在天井里借着楼上房间洒下的灯光，俯身看一盆兰草，都开花了。她头也未抬，叫住小月桂：“上第几道茶了？”
“就第二道。”小月桂说。这时她的左眼皮跳了一下，和摆阵势时一样。她情不自禁地说：“听人说过，右眼跳财，左眼跳灾，不吉利。姆妈，我觉得不吉利。”
“不吉利也不是一天了！”新黛玉直起腰来。
小月桂不明白这个新黛玉在说什么。她望望新黛玉，暗黑中那张脸不怎么清楚，但感觉得出来，新黛玉忧心忡忡。
夜深时，麻雀都蜷在窝巢了。黄佩玉掏出怀表看，说时候不早了，既然大局已定，他得告辞了。厅门打开，常力雄送他出来：“告诉贵堂大爷，一腔热血，卖给识货家。”
黄佩玉也正色道：“兴汉灭清，洪门大业在此一举。”
“黄先生的车来了。”余其扬奔上楼梯，神色焦急，对常力雄轻声说，“不过街对面有条子，后门外也有。”
黄佩玉一惊，刚要折回窗口，常力雄一伸手把他拉回，顺手关灭房里所有的灯。他急速地晃了一眼窗外，立即下命令：“快冲出去，不要给人一锅端了。”余其扬赶快把黄佩玉的手枪塞回他的手里。
小月桂一步跨进房，趁机拉住常力雄的袖子，急切地说：“千万小心！”可是常力雄只是拍了一下她的肩，就身手矫健地飞奔出房间，到走道上，顺着楼梯扶手一步跳到楼下，冲在头里。
其他人也飞快地冲下楼，一边下楼一边打开手枪保险。
小月桂惊恐地朝窗外看了一眼，稀薄的夜色之中，有模模糊糊的人影在奔跑，一道黑影走在院房的墙上，如履平地，正在往屋顶来。
她想也未想，跑出房，往楼下奔去。新黛玉吓得僵立在楼梯口，她也知道不是害怕的时候，可是她的小脚跑不动，急得对龟儿们叫：“快，都冲出去，保护常爷！”
夜深人静，街上店铺都关着门。原来停在大门口的黄佩玉那辆车，轮胎被人刺破，司机血淋淋的头搁在驾驶盘上。子弹朝他们飞来，常力雄忙退回身，用门框做依托，朝外开枪，一边发命令：“赶快把我的马车驶过来！”此时枪声四起。听到马车声音响起来，常力雄边退边对三爷说，“你保护黄先生快走，我在此断后。”
三爷说：“不，我断后。”
“情况紧急，不准违令！”
他们已经迅速退到了随后赶来的马车上，黄佩玉猛地一把拉下车夫，跳上驾驶座。三爷和余其扬纵身跳上马车蹬板，一边继续开枪，常力雄在马车后开枪，马被枪声惊了，腾起四蹄来。那车夫吓得抱头飞奔，正冲向刺客方向，被子弹击中，大声惨叫倒地。
黄佩玉抓住辔索，狠狠挥鞭。在鞭声枪声中，马直冲出去。有三个刺客冲上来想挡，却被撞倒。
马车突然间飞速驰走，常力雄就暴露出来。他撤回轿车方向，就在这两秒钟之内，所有的火力集中对准了他一个人。他迅即顺势滚在地上，但腿上已中了枪，只能侧趴在墙边还击。
一品楼前，早就黑灯瞎火。院门大敞，里面传出一片女人的哭叫声。常力雄顺墙移动，想朝一品楼的门口靠拢。就在他稍起身时，右胸被几颗子弹击中，翻倒在地。
忽然，一品楼门内灯光大亮。小月桂挣脱开拦住她的李玉和秀芳，不顾一切飞奔出门，站在常力雄前面的枪阵中挥手大喊：“别打了！”
她左肩挨了一枪，身体一歪，但还是站立着，“男人都死光了，还打什么？！”
枪声渐渐停息下来，那些暗杀者似乎明白过来这个女人喊得有道理，一些黑衣人扛着几个伤亡的伙伴，迅速消失在街对面的巷子里。
小月桂脸上有血污，衣服上的血也在往下淌。
她转过身，蹲到常力雄面前，赶紧把他抱在自己怀里。新黛玉也赶出来，用灯笼照着垂死的常力雄的脸，他的一身都是血，胸口正中的血在泉水一般往外涌。小月桂赶紧用手按住他的胸口，滚烫的血从她的手指间往外冒。她竭力稳住自己，不让眼泪流下来。
常力雄望着她，嘴张开，却说不出话来。他呼吸已经很困难，握住枪的手动了动，眼睛还是盯着小月桂，好像是有什么重要的话想跟她说。但是他的眼睛大睁着，就断了气。
“常爷！”小月桂叫了一声，突然满眼金花乱转，一下歪倒在他身上，不省人事。
远远地，传来秀芳哭叫的声音：“小姐，小姐。”
新黛玉在指挥：“赶快把两个人都抬进屋里。”
小月桂说不出话，张不开眼，但听得见周围的声音，渐渐新黛玉的声音也离得越来越远：“快，快去师爷家，叫他赶过来！”