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允央一见画上丑陋的天神,便把眉头皱了起来说:“这是什么天神,分明是个妖怪,我才不画!”
老先生有些恼了:“先生说的话,你必须听。记住,我都是为你好,你现在要听,以后长大了也要听!”
偏这个允央从小就是个主意正的人,倔得很,无论老先生如何劝,她就是不画这个天神。最后,老先生气得坐在了椅子上说:“你若再这样顽劣,我便要用戒尺了!”
允央虽然从没挨过打,但也知戒尺的厉害,于是还没等老先生把戒尺拿出来,就开始掉眼泪了,而且越哭越厉害,抽抽搭搭的像是止不住了一样。
这可把老先生难住了,必竟她府中的千金小姐,本也没准备真打,只是吓唬一下便罢了。没想到这一吓唬却像是不一小心桶破个水缸,哗哗啦啦流个没完没了。
画是画不成了,还惹了一肚子气,老先生悻悻地收起了图,摇着头说:“如此朽木,将来怎能成器?白白浪费她的好出身!”言毕便大步流星下楼去了。
允央见他走了,心中得意,止住了哭声,爬到窗子边的太师椅上往楼下看,见老先生出了绣楼,举动生硬,连背影都显得气鼓鼓的。
允央一时玩心起来,随手抓了桌子上剔红漆盒里放着的一个去核乌梅蜜饯,瞄准了一下,往老先生后背上扔去。一扔完,也没见打没打中,就赶紧缩脖子,躲了起来。
看她还要再去拿乌梅蜜饯,旁边服侍着的大丫头蝶香一把拦住说:“小姐莫要这样淘气,先生是读书人,眼光与平常人自是不同。他要说天神好,那肯定有他的道理。”
老先生虽然平时庄重严格,让人难以亲近,而且还经常说些莫名其妙的话,但却是有真才实学之人,所以远德夫人很敬重他,府里也有不少人对他颇为崇敬。
蝶香便是其中最虔诚的一位。
蝶香到底虔诚到什么程度呢?这让允央在多年后的深夜想起来还不觉莞尔。
那时,只要老先生来舜英楼上课,蝶香必定在旁陪侍,就算当时有别的差事,她也要和其他人软磨硬泡地换过来,有时甚至不惜把月银贡献出来。
还好当时舜英楼管事的几个上了年纪的奶妈都不是刁钻之人,在此事上没有为难过她。
那时学画,春季里的清茶和点心,夏季里的西瓜和团扇,秋季里的暖汤和干果,冬季里的蜜酪和热手巾……只要是允央有一份的,必定给老先生也要备一份。这些自然都是蝶香打理的。
记得有一次元霄节,远德夫人请允央和老先生到前院去看伶戏。看戏时,远德夫人一家与亲眷围坐在一起,说说笑笑好不欢娱。
允央与老先生的位置虽是靠前,一桌却只有他们两个人,冷冷清清,寡寡淡淡。
老先生认真地看着戏,脸扭到了一边,允央对这折伶戏看不太懂,又不能提前告退,只好干坐着硬挨时间。
那天的菜式中有一盘冷切鱼丝,配了盘黄芥末。允央记得看书中曾说黄芥末可治腿疼,便想起奶妈上了年纪,这几日总念叨:“这里冬日阴寒透骨,膝盖疼的都不能弯了。”就想一会散戏了向远德夫人讨一些黄芥末给奶妈医腿。
可是她又想,这样一团黄黄黏黏的东西真能医病吗?于是轻轻把芥末碟子拿了起来,仔细地端详着……
“堂郎……戗……”戏台上突地响起一声锣,惊得允央手一松,整碟的芥末全盖在了衣襟上。
这要让人看见了还了得?允央慌了神,抓起手里帕子便擦拭起来,擦完了随手放在桌子上。
可巧老先生这会子不知何故要用热手巾擦嘴,他眼光还停在戏台上,手便往桌子上一取,正好拿到了允央的帕子。
允央一惊,连声说:“先生,先生!”可戏台上的锣鼓声正密,老先生却是半个字也没听见……
他拿起帕子正往脸上送,眼见帕子上的芥末就要全部糊到他鼻子上……
这时蝶香不知从哪里冲了出来,一把抓住了老先生的手,老先生吓了一跳,一回头,两人四目相对……
那时他们两个到底对视了多长时间,允央也不记得。只记得,后来蝶香脸一红,手一松,身子一扭,躲到了一边。
老先生回过头来,一脸的莫名其妙。
他低头看看手里的帕子,再看看允央惊愕的表情,自然明白了其中的原委,面上顿时恼了:“小姐也该知自己身份,如何这般不庄重?吃饭的调味还能洒到衣服上,这若是旁人看了去,岂不耻笑我们府里没有规矩,少了体面?”
平白挨了通训,允央也来了气,于是回了一句:“先生莫要扯上规矩体面,明明是你自己拿错了手巾,还要来怪我!”
没想到允央能当面顶撞自己,老先生气得声音都发抖了:“你看看你,那里像个有千金玉体之人,你……”
见老先生说不出话来了,蝶香赶紧在旁边帮腔:“小姐,您这样说先生可不对。先生都是为您好,他是为您操心……”
受先生训也就罢了,还要受丫头的数落,允央憋了一肚子气,可碍着远德夫人一家在旁,终不好发作,只得忍了下来,没有再与她们纠缠。
“明个快去远德夫人那回了话,把蝶香打发走!我这里是不要她了!”回了绣楼,满肚子委屈的允央扑到奶妈怀里,嘤嘤哭了起来。
没想到个头还没圈椅高的小姐真要赶自己走,蝶香一下子手足无措起来,呆呆站在旁边,不敢说话。
奶妈问明白了原委后,用手抚着允央的背,柔声劝道:“今日之事,只是巧合罢了,你是大小姐怎和下人一般见识?再说,先生说的也不是完全没有道理,大家闺秀自然是越庄重越好。”
见允央撅着嘴,不搭话,似乎气还未消,奶妈又说:“我知小姐是好心,体恤我这婆子腿脚不好,想帮我医治。”
“这芥末治腿风的方子虽早有流传,所用却不是吃饭时的芥末。要不然,这一大团调料糊上去,我这腿还是人腿吗,可不就成了腌制的火腿了吗?”
允央躺在奶妈怀里“噗嗤”一笑。
见小姐不再追究了,奶妈又回头看了看蝶香,口气严肃地说:“我们这些奴婢虽不比小姐有那么多规矩,有些事情还是要知道收敛的。”
“你已长大了,心思多些也是常情。不过,士庶不婚你可要牢记。纵然你不求名份,只想伺候他,也得知他是怎样的心思。若是你待他如仙草,他视你如蓬蒿,那我劝你还是早早的收了心吧。”
奶妈这几句正说中蝶香的痛处,她强忍着眼泪,点了下头。
见蝶香流了泪,奶妈又有些于心不忍,于是压低了声音说:“若是旁人,或有转还。但这位林先生却是万万不肯的。”
“听说他家本也是有些名望的,只可惜他是庶出。从小受人白眼不说,最后连分家产都没有他的份。”
“他那嫡出的兄长把他赶出了家门,还羞辱了他。他只好流落到官宦人家作了教书先生,所以他的性格也就古怪了些。”