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“这桩亲事还没定下吧?”方天林一时也拿不定主意,本来侄子的亲事跟他没多少关系,现在因情况特殊,大哥大嫂过来询问他的意见,他自然要慎重考虑。
沈家河摇了摇头:“没有。”
“那就先往后压一压,我再仔细考虑一下,看有没有什么两全其美的办法。”
“成,回头我就跟大哥说去。松儿年纪也不算很大,还等得住,你慢慢想。”沈家河是真不急。沈松一个大小伙,又是沈家人,明年才及冠,完全耗得起。沈梅这个姑娘家就不同了,耽搁不得,再说沈家规矩不严,并没有那种上头哥哥还没娶亲,下面姐妹就不能嫁人的忌讳,要是松儿的亲事今年不成,也不耽误梅儿成亲。
方天林跟沈家人相处几年,对各人性子不说了如指掌,也差不离。他能确定,以大嫂的品性,不至于拿大侄子去联姻,况且也没这个必要,沈家在林山县算是新崛起的一方豪强,但凡长眼睛的,恐怕就不会小觑他们。
既然明知道如此,还看中了袁家大姑娘,想来大哥大嫂应该都极为满意这个姑娘,当然,这其中也不乏有帮他们一把的想法。娶谁不是娶?若本身人不错,还能带来额外益处,尽管娶袁大姑娘麻烦不少,起码短期内不能将新嫁娘带进荒谷,那也是利要远大于弊,何乐而不为?
若非荒谷中暂不能见人的东西太多,方天林根本不会插手沈家人婚嫁一事,他又不是吃饱了撑的没事干,专爱管这种闲事。
既然大哥大嫂这么为他们考虑,方天林自也不能随意敷衍了事。他仔细思忖之后,觉得一些不涉及机密的事物,可以让大侄媳妇知道,免得小夫妻俩对坐相顾无言,真要这样,这亲事就太过尴尬。
有了决定之后,方天林便抛开这些不管,议亲时间可以拖很长,不急在一时。
关将军一回到临时营地,便立刻召集部下议事。等众人全部落座后,他当即就把非机密物品都展示给在座诸位看。他们这次过来所带的钱财物品数量有限,怎么用这些钱物采买尽可能多的物资,便是他们此次会议目的。
说起这个,关将军脸上神色稍霁。他们此行只为探路,是以携带货物不多,要是销量还成,新开辟的这条商道便也可以为他们所用,这多少能缓解一下镇宁关守军资金紧张的局面。
要知道,军队历来都是吃钱大户,从朝廷那报批粮草军饷,要走的程序太多,每过一道手,就要被克扣一层,最后落到将士手中时,也不知道还能剩下多少。要全指望这个,戍卫各地的部队怕不早就饿死,尤其是像镇宁关这样的西南边陲之地,离王城十万八千里远,没有哪个守军将帅会傻等上面拨粮拨款。要真有这样脑子拎不清之人,恐怕要不了多久就会自动申请调离,或被同僚下属挤兑走。
“将军,属下建议先派人去打听一下货物行情,心里有底,跟那些奸商谈生意才不会轻易被诓骗。”
“这个提议不错,那就这么办,挑几个机灵的斥候和哨探进林山县城逛上一圈,要能听懂本地话,不会说没关系,多看多听少说就是。对了,甲胄之类都卸下,尽量别让人瞧出是我们的人。”关将军刚下达命令,传信兵还没走,他想起一事,立马推翻之前的打算,改口道。“且慢,你去让他们准备好,不用避人耳目,等会我跟方老爷说一声,让他派人陪同,我们光明正大进城。”
“是,将军。”传信兵奉令退出营帐。
“将军,我们这些当兵之人这么肆无忌惮地做生意,是不是不大好?”其中一个低阶军官犹豫着开口。
“无妨,王城那边忙着镇压中西部叛乱,抗击北方诸国,我们这里天高皇帝远,他们压根顾及不到。更何况,其他地方官军鱼肉乡里的不在少数,我们只不过做生意罢了,朝廷能拿我们怎么着?”关将军浑然不以为意。不说现在,就是以前,苏将军他们也都有来钱的营生,要不然光靠朝廷拨的那点粮饷,镇宁关守军怕早就外强中干。
方天林得知此事后,立刻派出几个护卫做向导,让他们带着军爷进城考察市场。这次关将军口风很紧,若非他主动提及,方天林也不会想到运粮队中竟还载有用来交易的货物。
“方老爷,沈老爷,两位瞧着这些如何?”关将军将人带到货物前,心情不错地问道。
沈家河上前粗略翻了一下,数量最多的是海产品,剩下那些也都是各地特产,总量不多,价值却不低,心想着若林山县富户吃不下,沈家倒是可以包圆。
见沈家河对这些货颇有兴趣,关将军当即笑着说道:“沈老爷,你要是想买,我做主给你最优价,我们赚个路费就成,这些全都任你挑。”
沈家河当然清楚关将军为何这么好说话,他所属部队刚得了沈家莫大的好处,现在不过是趁热打铁,礼尚往来罢了。
明知如此,沈家河也承他这个情,当即吩咐管事派人挑选货物,并没当场给钱,算清账目后,便直接拉着一堆林山县不常见的物品回了星火村。
等方天林一行人走后,众人回到营帐内。
“关将军,这个沈家到底什么来头?他们可真一点都不客气,以低价买走了近半货物,一下子少了这么多钱,苏将军交代的任务我们还能完成吗?”
关将军自然清楚问话之人的意思,笑着安抚在场众人:“放心,苏将军不会为此怪罪我们。”
有压缩军粮在手,尤其是二号三号,不说降罪,恐怕说不定还会得到奖赏。关将军清楚,跟他过来办这趟差事的这些人,心里都有不小的怨气,其他将士都可以上阵杀敌赚取功勋,他们却被派来押送军粮,若非这些人不少都来自苏老直属部队,纪律严明,对苏老忠心耿耿,怕是早就心生不满。
关将军目光扫视一周,恐怕在座诸位大多都不知道,苏老其实非常看重沈家提供的粮食。上回拉过去那些,除了各级将官分了一些外,其余可都用在骑兵队这样的精英兵种上,效果也是有目共睹。长期食用沈家粮食之人,身体更好,精力更旺,或许没法同压缩军粮二号三号比,但其物美价廉,性价比极高。要不然,他们怎么会掐着点,赶在夏收完毕没多久进入林山县,还不就是为了买沈家粮食?
有沈家作中,关将军他们没费多少事,便以一个不错的价格,将带过来的货物全部售卖一空,连派出去打听货物价格的兵卒都没派上用场,这就是有人在朝好办事。
星火村这边种的粮食最高只有三代,更好的那些全都种在荒谷中。方天林派人去荒谷走了一趟,运出来一部分四代五代粮食,除此之外,还卖了一些良种给镇宁关守军。
关将军看着一仓仓分门别类放好的粮食,有些眼馋。这可不是一般的粮食,就算是最低级的一代粮,常年食用对身体也有好处,只是效果差一些罢了,只能让身体变得略微康健,减少生病几率。但这已经足够,在这缺医少药的时代,降低得病几率,就等于提高了存活率,重要性不言而喻。
可惜再想要,也只能干看着,他手里已经没什么钱,所有钱财物品全都换成各色物资,其中以粮食居多,其他诸如香皂之类只意思意思捎带了一些。
见事已办完,关将军没再逗留,回头遗憾地看了一眼星火村,便率领部下往镇宁关方向赶,随行的有沈家护卫和工匠以及沈家合作商组成的一支商队。
送走关将军一行人后,方天林也行动起来,快速组建起第二支商队,目标是两个邻县。现在三县交界处大拨山匪已不存在,在三县巡检带领兵卒定期扫荡之下,小股匪徒日子也不好过,纷纷或迁往他处,或被官府招安,三县境内百姓出行一下子安全了许多。
饶是如此,方天林也没有掉以轻心,派出去保护商队的护卫人数一点不见少,加上各家护院,商队保护力量不容小觑,就算还有大批盗匪出没,也不会落于下风。
不是方天林太过小题大做,而是他们这个商队携带的货物价值不低,小心驶得万年船,只要让石林县跟望山县商家尝到甜头,以后他们就不用再往外派商队,两个县商家会主动上门。
财帛动人心,同理,林山县直通燕州城的商道现在已经打通,等沈家货物在沿途一带打响名声之后,商队会闻腥而来,压根就不用他们派商队四处奔波兜售货物。
方天林在决定同林山县当地商家合作之后,便秉持一个原则,那就是有钱大家赚。只靠沈家跟林山县商家这么点人,无法把货物销往全国各地,但若分润出一部分利益,一级一级往外销,虽说这样最后货物价格会很高,离林山县越远的地方销量越差,总销量却会非常可观。沈家跟合作商等于不费吹灰之力,只要在家中坐等,便能数钱数到手软。