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在收到萧耀南和张福来联名拍了的电报的时候，守在自己司令部作战室内的吴佩孚一下就跳了起来。这种举动对他这样一个成名已久的虎将来说是非常罕见的。他看着喜形于色的第一方面军副参谋长张席珍亲自送过来的电报抄件，两撇眉毛却渐渐拧了起来：“不可能，不可能这么弱，这里面一定有问题……一定是有诈！”
这个年头，军事侦察和通讯手段都是非常原始的。侦察主要靠侦察兵和间谍，而且也没有便于携带的军用短波电台，只有那种体型巨大，根本不可能让间谍和侦察兵携带的长波电台，就算是侦察到了什么，也不可能及时通报给吴佩孚这样的总指挥。所以他对敌情的掌握，基本上只能靠猜测和试探，前者一点都不靠谱，后者也好像是雾里看花。
第三师有多能打，他自己是再清楚不过了。虽然中国第一精锐的名头是不假的，可比起那种大路货的部队，顶天也就是两三倍的战斗力！要不然1916年护国战争的时候，他们就不会打不下四川了。至于他的对手国民革命军的战斗力，根据之前已知的情报判断，估计就和北洋军中的二流部队差不多，比起第一师、第十三师、第十五师，还有那些巡防营来，还是要强大许多的，绝不是什么乌合之众！
张阁镇这一战如果打出一个苦战得胜的结果来，他倒反而觉得安心。可现在只是一轮攻势就大获全胜了，这事儿怎么想怎么有诈啊！南军要么是诈败，要么就是把什么豆腐渣一样的部队摆在前面……莫非他们是想让自己认为，现在沿陇海线西进的部队是虚张声势的弱旅。真正的精锐正在北上攻打济南？
而敌人想让自己得到的结论，一定是错误的结论！也就是说。南军北攻济南是假，西进开封才是真？
就在吴佩孚被眼前的战局搞得头昏脑胀，有些找不着北的时候。接到报告的曹锟和曲同丰、傅良佐等人都急匆匆赶到了作战室内。吴佩孚将手中的抄报纸递给曹锟他们，曹锟看了以后就吁了一口气：“好啊，首战告捷，看来南兵也不是不可战胜的！张子恒这一战打得好，我要给他请功！”
曲同丰和傅良佐也都附和着笑道：“是啊，张子恒和第三师都是立了大功的，要不我们就联名向大本营为他们请功吧？”
他们二位都是皖系的，又是参战军的指挥官。算是徐树铮的嫡系。在原本的历史上同吴佩孚的直系斗了个你死我活。最后葬送了北洋的江山！不过在这个时空，徐树铮和吴佩孚现在是兄弟同心共掌大权（还有一个冯玉祥），这些皖系的人物自然也要在吴佩孚面前卖好了。吴佩孚看着他们俩讨好的表情，淡淡地苦笑道：“伟卿，清节。现在可不是喝庆功酒的时候，而且这一场胜仗，我总觉得有问题，好像是对方故意让我们赢的一样。”
这时，张席珍又拿着刚刚译好的电报走了进来，向曹锟和吴佩孚报告道：“仲帅、玉帅，萧参谋长和张师长又有电报过来，张阁镇一战，我第三师毙敌约400。俘虏200，缴获各种步枪、手枪300余条，我军伤亡合计不到200人，其中阵亡83人，重伤102人。根据审讯俘虏所得到的情报，同第三师交火的是国民革命军的新编第八师一部。所部官兵都来自湘赣边界地区……他们的师长名叫彭得华，参谋长叫黄公略，原先都是湘军排长、连长一级的小军官。不过在这个师里面好像也不是师长最大，而是一个名叫蔡h森的政治委员最大，此外还有一个名叫毛zd的中央特派员也在他们的队伍里面，好像比蔡h森的官还要大。”
吴佩孚的眉毛轻轻一挑，低声嘟喃道：“毛zd？原来是他？”
这个名字曹锟、曲同丰、傅良佐他们都听说过，也都知道这个姓毛的和吴佩孚有点交情，不过这会儿都当没听见这个名字。
曹锟笑了笑，对吴佩孚道：“子玉，看来这个新八师是南军里面最弱的部队了……不过第三师打败他们还是立了大功的。要不咱们也学姓常的，狠狠吹上一吹，就说咱们在商丘歼灭了10万乱军！”
吴佩孚苦苦一笑：“仲帅，现在咱们先不忙着吹牛，还是要想办法摸清南兵的虚实才好。”说着他回头问张席珍：“现在南军的北路军推进到哪里了？”
“到曲阜了！山东督军张子志（张怀芝）将军已经发来了告急的电报。”张席珍从胳膊下夹着的一个文件夹中又抽出一张抄报纸，递给了吴佩孚。
“已经到曲阜了，离开济南也就是二百多里地了，快一点就是三天，慢一些五天也就到了！”吴佩孚接过抄报纸看了看，就是简简单单的几句话。除了通报曲阜失守（其实也没人去守）的消息，就是向吴佩孚告急。对于这支正沿着津浦线北进的南军的虚实连一个字都没有提及。
“子玉，张子志的第五师可不是什么能打的部队，从民元以来就没有打过什么仗，这几年在山东都养懒了。前年围剿抱犊崮的时候，还发生过士兵把步枪卖给土匪的事情！靠这样的兵恐怕守不住济南几天，这济南要是一丢，山东可就算丢了！”曹锟一席话，说得曲同丰和傅良佐频频点头。张怀芝的第五师现在的确有点豆腐渣的意思，靠他们是守不住济南的，而济南和山东又是万万不能丢掉的！所以增援济南的确是当务之急。
可是吴佩孚却有些犹豫不决，他缓缓摇头道：“现在南军的主攻方向不明，咱们手中的机动兵力也有限。现在增援山东，万一南军的主攻在开封怎么办？咱们这里的九个师可顶不住常瑞青的几十万大军！”
正说话间，第一方面军司令部的一个参谋急匆匆冲了进来，大声地报告：“报告！萧参谋长和第三师张师长急电。他们在张阁镇一线刚刚击退了南军的一次反攻！现在已经乘胜追击到了虞城县县城附近！萧参谋长和张师长请示，要不要攻击虞城？”
“哦？”曹锟、傅良佐和曲同丰三个闻言都是一愣。互相看看对方，都觉得张福来和萧耀南有些冒进了。
“打！”吴佩孚思索了片刻，最后重重地点头：“就打一打虞城！不过让张福来把侦骑撒得远一些，一旦发现不对就立即撤出战斗。还有，让第三师第五旅推进到商丘，参战军第三师推进到兰考。”
“子玉，济南那里要不要派马上援兵？”曹锟没有干涉吴佩孚进攻虞城的决定，而是再一次提出要增援济南。
吴佩孚皱着眉毛思索了片刻，朝曹锟摇了摇头：“仲帅，还是再看看吧。等虞城一战的结果出来再说。”
……
其实在吴佩孚下令进攻虞城之前。张福来和萧耀南指挥的支队已经开始攻城了。他们是2月10日上午和南军的新八师在张阁镇开战的，只花了不到2个小时就打垮了新八师部署在张阁的一个团。大约在吃中午饭的时候，又有新八师的一部出现在张阁镇东面，大概是来接引从张阁镇撤出的友军。张福来和萧耀南商量了一下，就派出一个团的兵力带着四门75mm炮去攻击。这回双方只是接触了一下，南军就仓惶撤退，倒是没有多少损失。两战皆胜的张福来和萧耀南信心大增，于是又乘胜追击。张阁镇距离虞城县城不过十几华里，2月10日下午5点多钟的时候，他们就已经推进到虞城县城外了。
等到传令兵将吴佩孚的电令从张阁镇的第三师临时指挥部送到虞城前线的时候。这个小小的县城已经是一片的千疮百孔了！十八门75mm克式山炮或是法国快炮打了两三百发炮弹，守在虞城县城的新八师官兵似乎已经在阵地上乱作一团了！
他们的表现好像比上午在张阁镇的时候还不如，毕竟这个师的绝大多数官兵在不久之前还是普普通通的工人和农民。在编组成军以后，也没有经过必要的军事训练。也没有合格的军官和士官来充当骨干，他们与其说是一支正规军，倒不如说是一群武装了的工人和农民。用来镇压一下地主阶级的反抗，维持一下城市的秩序是没有问题的。但是碰到这种正规的作战，炮火覆盖，步兵在机关枪火力的掩护下前进。各种火力密切配合在一起的进攻，就打得他们连墙头都站不住，纷纷朝县城内的建筑物退却，好像准备要打巷战的样子。
在城西平原上呈散兵线向前推进的北洋军步兵们看到这个场面，顿时士气大振，发出了震天的欢呼声。而虞城县城的新八师守军在还没有和对手展开近战的时候，就几乎丧失了战斗下去的意志。就连那些政工干部和军官，也没有多少劲头，一边有气无力地喊着什么革命口号，一边不停往身后看，好像在等待着撤退的命令……
张福来骑在马上，举着望远镜看着对方兵败如山倒的惨样，还不住地摇头：“什么破部队，就是一群乌合之众，河南这里的土匪老抬都比他们强！要是南兵都和他们一个德行，咱北洋也不难过这一关了……传令下去，让兄弟们再加把劲快点结束战斗，今晚咱们就在虞城过夜。”
萧耀南在一旁淡淡地提醒道：“南兵咱们又不是没有遇到过，当初在四川、湖北、湖南的时候和各种名号的南兵都对过阵，拿回有像现在赢得那么轻松？我看这里面准是有诈！这支弱兵一定是姓常的拿来引诱咱们的。子恒，侦骑都散出去了吗？有没有什么发现？”
张福来嗨了一声，摆手道：“哪里有那么快，我的侦骑以陇海铁路为出发点，向南北两边各撒出去30里地，一个来回也要几个小时。不过他们真要有什么发现也会鸣枪预警的，我在陇海铁路南北10里、20里的地方还布置了不少明岗暗哨……南军想要从两翼包抄咱们可没那么容易。”
……
而在此时，1919年2月10日晚上8：00。
常瑞青正背着手站在黄淮地区的巨幅地图前面，一直沉默着不说话。在他的周围，是接连不断的电话铃声。下达命令，询问情况的声音。但是这位北伐军总司令。现在似乎一点不受干扰，只是静静的在思考着什么。他的容色显得异常凝重，虽然这些年来，他一直自以为是中国乃至全世界第一流的军事家，可是却没有指挥过一场真正的战役！之前在北京和张勋辫子军的周旋充其量只能算是中小规模的战斗，平定西南之役则根本没有发生什么激烈的交战。而现在，实际上是第一次指挥大军作战的常大军事家，却对上了这个时代，中国历史上真正一流的军事家吴佩孚了！而且肩负着北伐军总司令重任的他，还必须在这场逐鹿中原的战争中。将吴佩孚指挥的三十多万北洋军彻底打垮。因为中国和他自己。都需要一场空前的大胜利来结束民元以来的乱世！
在地图上面，最新的战况发展已经详细地标注了出来。白崇禧指挥的北进兵团，王君皓指挥的西进兵团形成的巨大的蓝色箭头，以徐州为出发点向山东和河南境内延伸出去。其中北进兵团一路高歌猛进，没有遇到任何有效抵抗。现在正在向济南的南大门泰安推进。但是沿陇海路西进的西进兵团，却在商丘县城东面的张阁镇同北军精锐第三师遭遇了。西进兵团的先头部队新八师更是一触即溃，打出了一日三败的战绩，从张阁镇一路退到虞城县城，在稍作抵抗之后，又马上放弃了虞城，准备向砀山方向退却……很有一些兵败如山倒的样子。
不过在西进兵团发给北伐军司令部的密电上却不承认打了败仗，而是声称新八师是在“诱敌深入”！呃，从地图上看。北洋第三师似乎是有些孤军深入的意思，不过也没有太深入，而且现在虞城以西的敌情也不明，或许吴佩孚已经命令大军跟进也没一定。至于西进兵团的两个主力军，第五军的主力现在开到了虞城东北的单县，第七军的主力则推进到了虞城西南的夏邑。此外第五、第七军还各抽调出一个师组成了一个中央支队，由保定三期毕业的第五军副军长夏威指挥，摆在了中路的陇海铁路沿线。西进兵团还真是摆出了一个两翼张开，中间略微靠后的“新月阵”，倒是有点包围北洋第三师主力的可能性。
看来王君皓让新八师这支弱兵去打头阵，并不只是要和吴佩孚玩“虚虚实实”的心理战，还存着诱敌深入包围歼灭的想法！
但是这北洋第三师可不是什么软柿子，就算让自己的十来万大军围起来打，总也能抗上几天吧？而且北洋第三师还是吴佩孚的心头肉，要是让自己围在虞城附近，吴佩孚还不狗急跳墙带着开封附近的北洋军主力杀过来解围？这样一来，陇海路这支“虚兵”可就要承担起决战的任务了……靠西进兵团的两个军，还有徐州附近的三个军，能在北洋军第二军和京津附近的北洋军抵达陇海路战场之前，打垮吴佩孚的九个师吗？常瑞青思索了半晌，仍然下不了最后的决心。
此时他身后传来了卢逸轩德式军靴响亮的声音，将常瑞青从沉思当中惊醒。他转过头看着自己的这个参谋长，对方一定是来催促他下决心的，战场上面的机会可是转瞬即逝的！卢逸轩的眉头也紧紧锁着，满脸都是焦急的表情：“耀如，下决心打吧！我们在虞城附近已经集结了7个师的兵力，北洋方面大概只有一个第三师……虞城到开封有150公里，虽然有陇海铁路可以调兵，可是北洋军的反应有多迟钝咱们又不是不知道。吴佩孚现在已经把他的部队散开部署了，要动一下可就没有那么容易了，再说他下面的那些师长、旅长还有不少和咱们私通，就是不和咱们私通的，也都有各自的小算盘。所以各部队的动作不可能一致，没有个三五天的，吴佩孚是不可能把开封周围的八个师集中起来开动的！等他们赶到虞城，第三师早垮了！”他又递给常瑞青一张电报抄件，低声道：“军委会转发的密电，冯玉祥已经同意率部参加国民革命了！他很快会带兵离开北京去增援济南，不过他一定会想尽办法拖延到达战场的时间……只要咱们打败吴佩孚的主力，他就会带兵投靠我们。”
常瑞青的眉毛微微一挑，接过了那份绝密的电报，匆匆浏览了两眼，淡淡地道：“好一个倒戈将军，这份算盘打得真是精啊……他是想利用吴佩孚兵败的机会，收拢自己率领下的北洋余部吧？好吧，就给他一个机会！”他目光转向地图，沉着声下达了命令：“通知王君皓、陈继承、张民达，总部批准他们的虞城围歼战计划！命令徐州附近各军在12个小时内完成集结，准备出战！命令北进兵团，除了一个军继续向北，做出北进济南的姿态，其余两个军立即调头南下回徐州。”(欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。)RV