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红袖和芙蓉没说话，只是伸出手指悄悄指了指里屋窗下那张美人榻底，兰湘月微微探身一看，好嘛，这榻底空间有限，池铭整个人塞在那里，还有块衣服下摆拖了出来。大概是池铭也有察觉，只是一晃眼的功夫，那块下摆就被拖进去了。
兰湘月忍不住便笑出声来，只觉池铭此时真是个可爱的二货，因转身对武陵道：“爷就在那美人榻底下呢，你们去拽出来吧。”
武陵等人真是扎手扎脚的浑身不舒服，这可是三少奶奶的卧房啊，三少爷也太不懂事儿，你说你躲到这种地方，不是让我们做下人的为难吗？因此为了速战速决，也顾不上池铭这主子少爷的身份了，武陵上前如同拖野鸡般把人拖出来，几个家丁一拥而上，簇拥着他就往外走，都出了院门儿，还能听到池铭悲愤的控诉：“谋杀亲夫，兰湘月，你这是谋杀亲夫，我和你没完……”
“哈哈哈哈……”
兰湘月笑得直不起身来，原本红袖和芙蓉还忍着笑，结果一看，好嘛，三少奶奶都笑得没有形象了，咱们做丫头的还在乎什么啊？因也都是笑得不行。须臾间翠竹进来，看见她们笑得一个个东倒西歪，连忙问是怎么回事，听红袖说了经过，只把这丫头也笑疯了，上气不接下气对兰湘月道：“奶奶……奶奶真是威武，爷如今落在你手里，可算是……可算是前途无量了，哈哈哈……”
“对，是前途无亮，从此后他就别再想着什么风花雪月了，老老实实去读他的八股文吧。”兰湘月笑得没心没肺，对于池铭遭遇了今天这样的“灭顶之灾”，她显然是毫无同情之心。
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“姨娘，香篆回来了。”
芳草打起帘子，走到萧怜月身边小声禀报，她和香篆都是萧怜月从红袖楼带过来的陪嫁丫头，当日池铭那样丰厚的赎身银子，也足够她带两个心腹丫头出来。而洗雨梳风原本是池铭最喜欢的两个大丫鬟，爱她们稳重和平，爽快伶俐，也没有太多争锋心思，所以才给了萧怜月，只是如今在她面前地位却明显是比不上香篆和芳草的。
“哦？快让她进来。”萧怜月从榻上起身，放下手中书，一会儿，香篆进来，她便急切道：“可打听到了？爷到底在哪里呢？可是在奶奶的房里吗？”
“奴婢就说姨娘是在这里白担心，姨娘还不信。”香篆抿着嘴儿笑道：“今日白天闹得那样大，姨娘也分明听见了，这不是还关在书房里用功呢。老爷现派的两个家丁看着，只怕这会儿还在那认真攻读，哪里就能去奶奶的房里？”
萧怜月这才松了口气，因又慢慢将身子倚在榻上，喃喃道：“爷是最厌恶八股文的，如今老爷让他读书，这固然是好，不过他只爱那些诗词歌赋，未必就能是这行当里的材料。若是一味浪费了光阴，倒不如还是先把家里产业握些在手里更实惠些。”
香篆连忙道：“虽如此说，只今儿姨娘和爷是怎么闹翻的？叫奴婢说，这事儿不能急，要徐徐图之，将来日子长了，爷认识了大爷二爷的阴险用心，他才知道姨娘是为他好呢。”
萧怜月冷笑道：“我如何不知道？今日也的确是我太急了些，又不是不知道他的性子。罢了罢了，既然老爷要关他读书，且让他煎熬几天，那时节我再过去安慰他，他才知道我的好呢。”
香篆笑道：“奴婢也是这样想，只可笑奶奶大概是想抱紧老爷太太的大腿，听说爷躲到了她那里，就是她把爷藏身位置出卖的，这一下，不知道爷怎么恨她呢。”
萧怜月笑道：“可不是？这是上天都在帮咱们。不然若让爷躲来了我这里，我倒是怎么办呢？不把他供出来，就是和老爷太太作对；供出来，爷又不高兴。这样两面都不讨好的事，正经该让奶奶来做，不然正妻的位子是这么好做的吗？呵呵呵……”
最后一声冷笑，到底还是透出了几分咬牙切齿的味道，香篆和芳草彼此对看了一眼，虽然主子从来没露过口风，不过她们两个也能猜得出来，以这位主子的好强个性，她是绝不甘心只做一个姨娘的，嫁给池铭这样的商人之子，那绝对是一开始就奔着正妻的位子去，不然她才不会这样委屈自己呢。
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“子曰：‘知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静；知者……唔……知者……”
“啪”的一下，光滑长棍猛然拍在桌上，一脸严厉的袁老先生死死盯着池铭，声音森寒道：“三公子，这就是你昨晚‘夤夜苦读’的结果？”
“那个……我……我也是刚刚开始背这些劳什子，从小儿学的那点早就忘光了，你总得给我个适应的时间吧。”池铭不服气的叫，下一刻，他听到老先生冷笑着道：“适应的时间我自然会给你，不过若是三公子利用这些时间去睡觉，那就别怪老夫不客气了。”
池铭心中一惊，暗道这老东西怎么知道我昨天晚上根本没读书就上床睡觉了？可恶，之前不是给了那两个看门的一人二两银子吗？到底是谁出卖的我？
“胡……胡说，谁……谁睡觉了？”心里吃惊，面上却还分辩着，只不过那结结巴巴的语气早已经严重出卖了他，袁老先生冷哼道：“公子怕是还不知道吧？那两个家丁，早已得了池老爷的吩咐，你用多少钱收买他们，池老爷就用你双倍的价钱来收买消息。你自己想想，比财力，你能不能比得上令尊？”
“我……”
池铭一句粗话憋在嗓子里，差点儿没憋昏过去，接着就听袁老先生又悠悠来了一句：“就算你能比得上令尊，听说大公子二公子也表态了，不惜一切要让你求学上进，中举人进士光宗耀祖，为此他们愿意倾囊相助，三公子，你要和你三个至亲的人比谁钱多吗？”
“他们干脆把钱都给我得了，我买也给他们买个进士出来。”池铭的悲愤已经没办法用语言来形容了：多少年啊，他一直就是悠游自在游手好闲，只负责拿钱吃喝玩乐，原本以为这样逍遥的生活会过一辈子，结果呢？这一辈子还没过到一半儿，爹和哥哥就露出狰狞獠牙来了，素日里对自己也算是百依百顺，现在一需要自己牺牲，那简直就是把自己往绝路上逼啊，有这样做亲人的吗？杀父仇人也不过如此吧？八股文啊，他们这是要生生磨死自己对吧？
“混账。”袁老先生那光混木棍儿一下子就敲在了池铭手背上，大怒道：“科举乃是国之根本，你竟以铜臭污之，当真是无可救药。”话音落，老头儿怒气冲冲回了座位，拿起那宽大戒尺在桌子上狠狠一敲，冷森森道：“三公子绝顶聪明，奈何这聪明没用在正经地方，既如此，莫怪老夫严厉以待了。所谓严师方能出高徒，为了不辜负池老爷一番诚意苦心，也只能如此。明早之前，将一部《论语》背熟，不然别怪我手里这戒尺不容情。”
“什么？背熟？这怎么可能？”池铭大叫，挥舞着两只胳膊严重抗议：“先生以为这是吃大白菜呢？一夜之间背下整部论语，我要能做到我就是神童了。”说完见袁老先生面色越发铁青，这货又凑过去嘻嘻笑着讨价还价：“那个，背三篇吧……”
“三篇？你也好意思说？”老先生的戒尺差点儿没戳着池铭鼻子，一副恨铁不成钢的语气：“十岁稚子一天晚上都能背三篇，你如今弱冠之龄，也好意思说自己背三篇？”
“三篇不行，那十岁的孩子背三篇，我比他大十岁，我背六篇总行了吧？六篇啊，是论语啊，圣人之言，那是多么深奥？这个……贪多嚼不烂，一下子让我背那么些，这是揠苗助长，欲速不达啊先生……”
池铭“苦口婆心”，最后不知是袁老先生不耐烦还是觉得他说的有道理，终于减免到一夜背十篇。即便如此，池铭心中也暗下决心，回去先暴揍那两个家丁一顿，然后今天晚上就背五篇，只说自己尽力，先试试这老先生的底线再说。
袁老先生的底线很快就被试出来了。
“呜呜呜，娘，你看，就是少背了五篇《论语》，我这手都快被打烂了，你看看这手心肿的，这还能看出是手吗？比猪蹄子还胖，这根本就是馒头了，呜呜呜……娘你要给我做主啊……”
将近晚饭时分，一家人聚在上房院中，就连几个房中的姬妾姨娘也都在这里服侍。池铭坐在刘氏身边，把自己被打的红肿的两只手伸给她看，这三少爷从出生起也没吃过这样苦头，此时真是疼得眼泪都下来了。
“我的儿，怎么就打成这个样子？从小儿到大，我还没舍得打过你呢。”刘氏看着池铭的双手，顿时又惊又怒，站起身叫着“来人”，便要去找袁老先生兴师问罪。
话音未落，就见池老爷和池镛池锋走进门来，看见眼泪汪汪的池铭和怒气满面的妻子，池斌便沉下脸对刘氏道：“你叫人做什么？”
“老爷您看看，您请的是西席还是强盗？看看把铭儿都打成什么样了？”刘氏余怒未消，却见池老爷看了那两只“猪蹄”一眼，冷哼道：“严师出高徒，铭儿从小到大都让你给宠坏了，惫懒惯了，不给他来点儿狠的，指望他能好好读书上进吗？你给我坐下来，从此后，他读书的事情不用你过问，这袁老先生是远近闻名的名师，能请了他来教授这不争气的东西，不知道费了我多少口舌，若是你把人给我气走了，我唯你是问。”