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忻禹仍是日日留宿翠湖居,容郁习惯了每日做碧粳粥给他做夜宵,子时送去,忻禹堪堪批完奏折,见她娉婷,竟是几分欢喜,有日透了口风,说:“皇后新丧,六宫无主,容儿你觉得怎么样?”
容郁大惊,惶惶然跪倒:“容儿自问并无统率后宫之能。”
忻禹笑一笑,不说好,也说不好,只抿一口粥道:“你倒大方。”又道:“奇了,怎的每次都是桂香,就不怕朕觉得腻?”
容郁早有答案:“虽然每次都是桂香,可是配料各有不同,陛下仔细尝尝,可有重复的?”
忻禹笑道:“不错,昨儿是梨,今儿换成杏了,可是为什么一定要加桂花呢,是否因为桂香浓郁?”
容郁的心在腔子里险险一跳:“臣妾那日随陛下去慈宁宫,陛下似是对桂花糕情有独钟,所以……”
忻禹摆手道:“朕和你玩笑呢,你倒当真了——难为你心细。”容郁嫣然,却是没有接话,只软软靠过去,软玉温香,风光旖旎。
次日忻禹上了早朝,容郁闲极无聊,坐在无心亭里做针线,太阳渐渐上来,忽知琴来报,说是慈宁宫遣人前来,请容妃过去。容郁手一动,针刺破手指,殷殷的血溅在雪白的织锦上,如桃花盛开,艳丽非常。知棋扼腕道:“可惜了好好一张帕子。”容郁怔道:“原是答应做给春燕姐的,春燕姐随皇后去了,你帮我去兰陵宫烧给她吧,尽了我的心,小小污损她不必不怪我。”知棋领命去了。
太后遣来请容郁的是慈宁宫的女官唤作绛绡的,容郁试着问太后来召所为何事,绛绡推说不知。容郁抹了腕上的清玉镯子塞过去:“太后祥和,论起来自然是不怕的,可是素来少得召见,说出什么不当的话惊了慈驾却是不好,还请姐姐多多提点。”绛绡忙着推辞,到底没推过去,连声说“不敢”,又说:“娘娘把话都说尽了,还要奴婢说什么呢,总之太后很喜欢娘娘,召娘娘去自然是为着娘娘好。”
容郁心下稍安,却不知绛绡对每个妃子都是同一套话,连字句都没改过。
不多时到慈宁宫。上次来是晚上,月色朦胧,看什么都不甚真切,这次却是天光正好,慈宁宫不若兰陵宫大气华丽,胜在精巧细致,一步一景,细微处尤见心思。
太后在正殿里候她,这次却是颇为客气,不等她下拜就上前扶了她起来,上下打量。容郁心中忐忑,道:“不知太后召见,可是有什么事容儿可以效劳。”
太后凝视她的面容,她见过无数这样的面容,比她更像的也有,但是她偏有些别的东西,在从前那些嫔妃身上她从没有见过,许是因着这个缘故,皇帝才待她不同,让她多活些时日罢,她默默地想,口中只笑道:“无事——无事老婆子就不能传你了么?”
容郁忙忙要跪下认罪,太后却拦住她,含笑道:“不过和你说些顽话,你又当了真,在皇儿面前也这般束手束脚么?”
容郁不敢答是,也不敢答不是,只将素白一张面孔涨得通红,头低了又低,恨不得地上生缝,好直接跳进去。
太后轻拍她的手抚慰道:“莫怕,哀家不过是想找个人说说话——容儿入宫,几年了?”
容郁稍稍定神,回道:“五年有余。”
“在兰陵宫服侍过阿微?”
“是,皇后仁慈。”
太后笑道:“阿微自幼长在王府,众星捧月似地养着,哪有什么体谅下人的心思,你就无须为她遮掩了。”
容郁哪里敢驳太后,只顺着她道:“太后明鉴。”
太后携她的手问:“可识字?都读过些什么书?”
容郁不敢再说谎,答道:“略微认得几个,读过诗经和唐诗三百。”太后满意地点点头,道:“长日无聊,多读点书总是好的,哀家闲暇时候也喜读书,皇儿用心,给哀家布置了书房,你既来了,就随哀家去书房,挑几本喜欢的带回去罢。”
书房在慈宁宫最西,一眼过去,占地比正殿还大些,可是从正门进了,却也并不如何空阔,许是被书填满的缘故。书很多,林林种种,天文地理,奇门异术,容郁跟着太后亦步亦趋,手心里不觉冒出汗来。
走了半日,太后忽止步道:“哀家果然老了,不过这一小会儿,倒觉乏了,你先看看罢,哀家去歇着了,在哀家这里不必拘束,当是你的翠湖居好了。”
容郁忙打叠起套话回复太后,又行礼恭送,待太后身影消失在门外,方才长舒一口气,目光返回到书架上,逡巡不定,想道:以太后的性子,特意召了她来见,自然是有话要说,偏又不说,引她至此,又是因着什么缘故呢?
莫非是有话不便直说?
以太后之尊,又有什么不能说、不便说的?除非是……
容郁不敢想下去,如若事情当真牵扯到忻禹,她就是填上一百条命也是枉然。
左右都想不明白,索性放下,沿着书房走了几个来回,抬头看到诗三百,这原是她极为熟悉的书,自然就从架上取了下来,书一取出,偌大的书架竟是悄无声息沉下去。
她原本是极聪明的人,一呆之下已经推出来:太后自然早知道她读书不多,也知她素日喜欢,方才询问不过做做样子,试探她心机。一个人的习惯,看到熟悉的书,难免取下来看一看,对照自己惯用的版本——这机关分明就是针对她所设,只怕她不来,一来必然触动机关。
想通此节,心不由也重重沉下去。
环视四周,书架后沉灰的墙,平平并无奇处,容郁五指微屈,想要叩听空实,才触到墙面,却是指尖一痛,忙忙缩手——那墙面原本光滑至极,可是方一触手,陡然就钻出几千几万的针,密密麻麻列着。
容郁低头去,微光下指尖一点暗红,顷刻转为幽蓝,知是中毒,心里不由一灰,想道::却不知哪里得罪了太后,惹来如此杀手。
她一心看着指尖伤口,也没注意四周,直到面前大亮了,抬头来,又是一惊:
原来机关触动,灰墙竟是两下里裂开,露出一座小型的宫殿来,那宫殿与翠湖居仿佛,也有湖,湖上也有亭,外间种下无数的木槿,葱葱,又有许多人影幢幢,或坐或卧,竟是丝毫不在意有人观望。也有一两个转头来,容郁看见她们的面孔,忽然之间听见自己的心“怦怦”作响,跳得又惊又急:那些女子容色枯槁,面上又纵横各色伤疤,狰狞,扭曲,将娟秀的脸毁得丑陋不堪,可是那眉眼拼凑起来,容郁仍是认得——她恨不得她不认得,可是这张面孔她委实再熟悉不过——在镜中她日日都有见到。
容郁惨然笑一声:原来这就是关雎宫。
原来关雎宫在这里。
那宫中诸多女子见了她亦全无反应,既没有出来的意思,也无人呼救,坐的仍坐,卧的仍卧,恍然不曾见门,不曾见人。容郁看了半晌,忽然想道,是了,若是她的面容被毁成这个样子,就是让她再回翠湖居,她也是不愿的。
不过盏茶功夫,裂开的墙却又缓缓闭合,书架仍照原样升上来。
天衣无缝。
容郁回头去,太后笑吟吟地站在门口:“今儿真是乏了,打个盹竟花了这么久,倒是冷落你了——看到有喜欢的书了吗?”
容郁哪里还敢再去动书,只笑道:“容儿眼花缭乱,竟是不知看哪本为好。”
“既是劳神,不看也罢。”太后走过来,亲亲热热携了她的手:“来,皇帝送了新鲜的果子露过来,你也来尝尝。”
容郁僵硬地随她出去,指尖一阵一阵的酥麻。
果子露是波斯国进献的,似是葡萄所酿,醇厚香甜。容郁下意识地想,若是能与忻禹同尝倒也不失为一件美事,随即又想到自己身中剧毒,能拖得过多久还是未知,不由心中酸苦。却听太后问:“容儿觉得味道如何?”容郁回道:“果然美味。”太后笑道:“既然容儿喜欢,那么以后每三个月来慈宁宫陪我共饮罢。”
容郁何等机警,自然明白太后是在暗示她,她中的毒只要每三月来慈宁宫取一次解药即可,心下一松,笑道:“诚所愿也,不敢请耳。”
“皇上驾到——”门口传来通报,声音方歇,忻禹已经大步进来,视线落到容郁面上,微笑道:“你也在这里啊。”容郁见他额上微汗,心中不由感动,想道:他必是得了消息,怕我有个万一……如此,倒是我愧对于他了。
迎着他的目光过去,眼眸温柔,如初见的模样。
初见……