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锦瑟霎时就小脸苍白,攥着的双手手指也因用力而深深的嵌入掌心。
她木木的在原地呆愣了片刻,而后深吸一口,音色微颤的道了一句:“奴婢告退。”语罢泪眼婆娑急匆匆的跑出了卧房。
外头没有动静了,萧珩这才眉头舒缓了一些。
可他心里还是堵得慌。
今日见那小姑娘如此没有良心,他的确生过让别的丫鬟来伺候他的念头,好让她上心。他想知道,若是她晓得她一走自己的身边就有别人伺候了,她会不会在意?可细细一想,他这是在做什么?以前他觉得自己是了解她的,无论发生什么,她都会静静待在身边,睡觉的时候也像孩子般依偎在他的怀里,满脸的稚气。
可他却错了。
那是往日的她,并不是当下的她。
萧珩沐浴完,出了净室之后,卧房里也空荡荡的。
他一向喜欢安静,眼下却厌恶极了眼前这般的死水微澜,仿佛是在提醒他不过是个自作多情的孤家寡人。
夜虽深,可他却无心安睡。
顿了片刻,萧珩穿上袍子直接去了书房。
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次日阿皎起得很早。
芳洲姑姑一大早就给她吩咐的活儿,将她安排到了清兰居的厨房,替厨娘搭把手。
阿皎知道,想来这国公夫人已经将她在寄堂轩做的事情差得清清楚楚的,所以才将她安排到了这厨房。厨房忙碌,不像国公夫人屋里伺候着的丫鬟,清闲又体面。清兰居厨房里也有几个与她差不多大的丫鬟,看她的眼神大多透着同情。
她之前在世子爷身边伺候,虽然不大出寄堂轩,可她的事儿靖国公府也是无人不知的。
如今,好端端的却被调到了清兰居的厨房,那以后的前程自然比不过待在世子爷身边的。简直是从天上一下子掉到了深渊,这样能不让人心生同情吗?
这靖国公府,有多少丫鬟想去世子爷身边伺候着,可这么多年来,能近身的也唯有阿皎一人。是以,多数人心里暗暗嫉妒,巴不得她早些失宠。如今果真失宠了。想来若不是看在老太太的面上,国公夫人也不是单单将人调到这儿这么简单了。
阿皎估摸着夫人也不会让她在厨房待太久,眼下只安分守己做好自己的事儿就成。
这一大早,萧珩便来了清兰居给兰氏请安。
兰氏如何不知儿子心中所想,心里恼着,索性磨磨蹭蹭了小半个时辰才出来。她一出来,见儿子身子笔直的站在内厅,梳着玉冠穿着锦袍,端得一股风流倜傥的风姿,当真是恍若天人,兰氏心里陡然生出几分骄傲,毕竟这么好的儿子,是她生的。但看这张俊脸,虽然是难得的好相貌,可眼下双眸略显青黛之色,俨然是昨日未睡好,兴许还是一夜未眠。
兰氏虽心疼,可更多的却是担忧。
且不说她这儿子为那丫鬟丢了魂,就是这副身子,也少不了她一顿操心。昨夜她也辗转难眠,越发觉得自己的猜测是真,一时都不知该如何是好。
萧珩只字未提阿皎,同兰氏请安之后,又主动陪她对弈。
之前三年未见儿子,兰氏巴不得以后日日见着儿子,眼下虽说是沾了那小丫鬟的光,可兰氏觉着若是这样儿子就能念着她这个母亲,倒也不错。
母子俩棋逢对手,几局之后便到了用午膳的时辰。
兰氏见儿子没有要走的趋势,便知他是要留下来用午饭了,忙欢喜的吩咐芳洲多添了一双碗筷。萧珩将棋子放入棋篓中,装作无意的环视四周,却没有发现那小姑娘的身影。他垂了垂眼,之后同兰氏一道入席用膳。
待端着饭菜的丫鬟鱼贯而入,这才下意识的抬头,恰好对上刚端着托盘进来的阿皎。
阿皎也怔了怔,心道:世子爷居然来用烦了。之后便赶紧垂眼不再看他,只小心翼翼将菜端到桌子上,而后同其他丫鬟一道出去。
萧珩见人走了,这才忍不住对着兰氏道:“母亲把她安排在了厨房?”
听听,这是什么语气?
兰氏较好的面容略含薄怒,侧眸对着萧珩道:“那丫鬟的厨艺尚佳,安排在厨房不是正好吗?”这丫鬟就是用来使唤的,难不成还供起来?
萧珩蹙着眉,静静看着桌上的菜肴,道了一句:“儿子没口味,母亲慢用。”语罢,便是霍然起身走了出去。
兰氏“啪”的一声放下了筷子,顿时也就没了胃口。
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萧珩生着一双大长腿,阔步往外走,衣袂翩然。他一抬眼便瞧着小姑娘就在不远处,忙急急上前,一把抓住了她的手腕子。
阿皎整个人都往后头靠,直到后脑勺撞上来人硬邦邦的胸前,这才恍惚了一下。她转过身对上来人的眼睛,见他面色不悦,惊呼一声“世子爷?”然后赶紧将人拉到一侧,瞧着四周无人,这才问道:“世子爷不是在陪夫人用膳吗?怎么出来了?”
萧珩低下头,只亲昵的蹭了蹭她的脸颊。
阿皎羞得赶紧往后面躲,急急推着他的胸膛,道:“世子爷,这会儿奴婢身上都是油烟味儿,怪难闻的。”不仅如此,眼下还是大白天,光天化日的。
萧珩伸手抬起她的下巴,指腹轻轻摩挲着,瞧着她白皙的小脸颊粉粉嫩嫩,一双乌溜溜的眸子甚是水亮。他见她鼻尖似是沾了灰,忙轻轻替她擦了擦,待瞧着整张脸都白玉无瑕,这才道:“厨房辛苦,我待会儿就同母亲说说。”
“使不得。”阿皎忙阻止,“世子爷,奴婢一点儿都不辛苦,真的!”
萧珩没说话。
阿皎伸手扯了扯他的衣袖,眼神之中颇有些讨好。
萧珩低头看着她扯着自己袖口的小手,这才眉眼舒缓了些。他只想好好护着她,可偏生她不让自己护。萧珩有些挫败,勾臂圈着她的腰肢,然后将人带到假山后头,忙俯身抵在上头亲。昨日他一夜未眠,想着他走之后,她会不会也睡不着?她来了月事,身子会不是不舒服?
阿皎被迫使着仰起头,唇舌被咂吮的有些发麻,这地儿虽然隐蔽,可外头却又来来往往的人,若是被人瞧见了,那可就不好了。阿皎被吻得四肢无力,身子酥酥软软几乎要倒下去,好在男人的手牢牢拥着她的腰肢。她一时没了力气,只得将双臂勾在他的脖颈间,等他吻完了,才双眸盈盈看向他。
被这么一看,萧珩越发有些把持不住。
阿皎赶紧伸手贴在他的唇上,男人的动作乖乖停下,她才喘着气摸了摸他的脸,道:“世子爷昨夜没睡好?”
倒是晓得心疼他了。萧珩亲了一下她的指头,继而把她的脑袋摁在怀里,大手一下一下摸着她的背脊,只觉得她身子娇弱,小小一个,实在是惹人怜惜。他道:“昨晚在书房坐了一宿。”
阿皎听了暗暗蹙眉,道:“世子爷年虽轻力壮,却也要当心身子。”
得了她一句关切,萧珩眯了眯眼“嗯”了一声,然后在她的身上嗅了嗅,轻笑道:“还真是一股油烟味。”他平日素来爱干净,如何忍受的住这种味道,可偏偏此刻就这么抱着她闻着她身上的味道,他倒是有些不想松手了。
阿皎一阵脸红,羞赧的嘟囔一声,道:“世子爷这是在取笑奴婢了。”
萧珩捏了捏她的小脸,抵着她的额头道:“同我回去,好不好?”只要她应下,母亲那里他自会想法子。眼下见她在这里忙活着,他的确有些放心不下,饶是母亲不怎么为难她,却还有这清兰居的下人。那些个下人瞧着她一个小姑娘,一来就去了厨房干活,都道是可以随意揉捏的软柿子。别的地方也好,可这清兰居,他实在无法插手。
她何时见过世子爷这般耐心的样子,昨日她对着夫人应了下来,世子爷就算生气从此以后不再管她,她也觉得是理所应当的。可他却没有。阿皎心里感动,但晓得自己不能任性,不管世子爷多在意她,夫人终究是他的母亲。她一个丫鬟,闹得母子俩感情不和,那她的罪过可就大发了。
阿皎没有直接回答,只开口说道:“奴婢晓得夫人对奴婢有些不喜,眼下待了一日便让世子爷带走奴婢,那夫人心里会怎么想?世子爷,奴婢的确想待在世子爷身边伺候,可眼下奴婢来了这清兰居,也想好好做事。”她大着胆子踮起脚,勾着他的脖颈才勉强亲到他的唇,“奴婢喜欢世子爷,所以不想让世子爷为难,若奴婢真的受不住了,再来找世子爷,成不成?”
萧珩思忖半晌,觉得自己说不过她,只伸手揉了揉她的脑袋,应了下来。
他凑了上去,又乱亲了一通,这才作罢。
阿皎让他先走,一张小脸眼下粉霞漫天,黛眉弯弯,眸如秋波,瞧着不知有多娇媚。最是一张小嘴,此刻被吃得有些微肿。待她瞧着世子爷走远了,这才收拾了一下衣裳和裙摆走了出去。
阿皎回屋不久,杏瑶便听说了她的事儿过来寻她。她一走进阿皎的屋子,打量了一番则拧着眉不满道:“这夫人是不是存心为难你?怎么让你住这儿?”
许是穷苦人家出生,阿皎在住处上从来不挑,她客客气气的给杏瑶倒了水,道:“清兰居的下人房都住满了,所以我在住这儿。你今日怎么来寻我了?”
杏瑶撇了撇嘴,道:“还不是因为你的事儿,我今早听了吓了一大跳,更有一些嘴碎之人乱嚼舌根,说你……”
阿皎饶有兴致的看着她,问道:“说我什么?”
杏瑶笑了笑,凑近些道:“嗯,说你狐媚惑主,迷惑了世子爷,国公夫人看不下去打算处置你,可世子爷却存心护着你,国公夫人没办法,这才将你放在她眼皮子底下看着……”杏瑶见阿皎不说话,好奇的眨了眨眼,用手肘顶了顶她的胳膊,“嗳,这不是真的吧?”
阿皎将杏瑶的这番话细想了一遍,觉得里头说得大多是符合的,便点头道:“差不多吧。”
“什么叫差不多!”杏瑶惊呼,之后又清咳了一声,面色尴尬道,“那你……你和世子爷有没有……那个呀?”
那个。
阿皎知道她指的是哪个。以前她觉得,只要世子爷不对她做这事儿,其余的她都是可以忍受的,可如今想来,世子爷还是为她着想,给她留了最后的余地。平心而论,同世子爷做过这么亲密的事情,以后她还能安心嫁人,踏踏实实过日子吗?阿皎垂了垂眼,想着男人关切的话语和霸道的亲吻,觉得这个面上看着成熟稳重的,其实心里头还是个小孩子,至少在她面前是。
她忽的弯唇,没有回答她的问题,只是有些害羞道:“我喜欢世子爷,世子爷也挺喜欢我的。”
看着她含羞带俏的神情,杏瑶的神色怔了怔,喃喃道:“那这是两情相悦了……可是,你不是一直想出府嫁人的吗?”
阿皎道:“嗯,我的确一直想。可是……”可是谁让世子爷这么讨人喜欢呢。
杏瑶明白了她的意思,见她终于情窦初开,心里头却是忧心忡忡的,“世子爷是个什么样的人物,你我都心知肚明,眼下你说他喜欢你,可若是喜欢你,为什么你把你从这清兰居带回去,而是眼睁睁的看着你被夫人欺负呢?”
这话说的……
阿皎赶紧护短道:“世子爷同我提过好几回了,是我自己不愿的。”她顿了顿,从杏瑶的语气中听出了一些不大对劲的地方,细细打量着她的面容,小声问道,“杏瑶,你不是一直希望我待在世子爷身边吗?怎么现在……”
杏瑶道:“我是怕你不懂感情之事,被人骗了真心嘛。阿皎,你可有想过,世子爷为何喜欢你,或者……世子爷是何时说喜欢你的?”
阿皎觉得杏瑶的顾虑在理。
她们这些当丫鬟的虽然大多想着飞上枝头,可最紧要的还是管住自己这颗心。男人的宠爱最容易让女人失了分寸,可偏生男人大多风流,说抽身就抽身,今日宠爱这个,明日宠爱那个,到头来伤心的都是女人。
只不过世子爷为何喜欢她,她的确是不知道。
阿皎拧着眉想了一会儿,眼下想起来,她刚到寄堂轩,世子爷就开始对她好了,只是那会儿她没在意,也不敢往这方面想。后来他送她首饰,同她一道回家……若不是那日她看到那自己的荷包从世子爷的身上掉下来,她压根儿就不知道世子爷对她存着这份心思,接下来便是上元夜,他亲了她。
那是她虽然告诉自己,是因为这人是世子爷,所以她才不敢反抗,可说实话,她心里还是喜欢的。毕竟若是那会儿她的主子是二公子,她肯定拼死反抗不许他轻薄的。
阿皎摇了摇头,道:“我也不大清楚。”难不成世子爷在她来寄堂轩的头一日就喜欢她了?这……这也太不可思议了。
杏瑶知道她在感情上是个糊涂的,便抓着她的手认真道:“不管怎么说,你都要好好为自己考虑,千万别糊里糊涂就把自己给搭进去了。”
阿皎懵里懵懂,点了点头。
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如今陆氏又有了身孕,兰氏这个当正妻的,明面上怎么也得关心一下,便命人去库房拿些燕窝给陆氏送去。芳洲得了令便出去准备,恰好看到阿皎从房里走出来,便将她招呼过来,让她送去陆氏那儿。
阿皎直叹这陆姨娘是个有福气的,去年年底刚刚小产,这会儿居然又怀上了孩子。说起来,这位陆姨娘也算是对她有恩惠,那日的举手之劳,替她解了一个大|麻烦。
阿皎捧着燕窝去了陆氏那儿。
陆氏房里的丫鬟,一听这是国公夫人送来的,立刻客客气气将人迎了进去。陆氏怀有身孕不足两月,此刻一点儿都看不出来。她一般打扮的素净,眼下这浅杏色绣兰花的春衫衬得她皮肤白皙,姿容雅致,裙子不是束腰的,而是略显宽松,显然对这个孩子宝贝得紧。
陆氏瞧着阿皎,一眼就认出了她。
世子爷那儿的事情,也早就传到她的耳中。那时她就看出了她的与众不同,如今的确没出乎她的意料,这个小姑娘还真是有本事。萧珩是什么样的人,她最是清楚不过,目下被这小丫鬟迷得团团转,而以兰氏的性子却没有将人撵出去,这足以说明这丫鬟在萧珩心目中的位置。
陆氏垂了垂眼睫,含笑可亲道:“劳烦姑娘替我谢过夫人。”
阿皎面容恭顺,道:“陆姨娘客气了,奴婢一定将姨娘的话转达给夫人。那……奴婢先告退了。”
陆氏点了点头,见阿皎走了,这才将目光落在面前这燕窝上。
阿皎走出汀兰居,刚下了几个台阶,便瞧着不远处草丛里有只小白猫。那猫儿生得小只,瞧着胖乎乎的很是讨人喜欢。阿皎走了过去弯下身子打算逗一逗,哪知刚摸上这小猫儿的脑袋,耳畔却传来一个声音——
“小心!”
阿皎欲抬头,可手背上却忽然感觉到一阵疼痛。她愣愣看着自己的手背,发现已经被这只猫儿抓出了三条血痕。猫儿灵巧的窜入草丛里很快就消失不见了,而她的身前却被一阵阴影笼罩着。
阿皎抬起头来看着来人,惊讶的唤了一声:“三公子。”
萧瑭着一袭锦衣青袍,生得清俊可亲,温润如玉。
他看到了蹲在地上这小姑娘手背上的伤痕,这才道:“这猫儿是我妹妹养的,性子烈的很,最是不喜生人碰触。方才我瞧你伸手,正想提醒,哪知还是晚了一步。”小姑娘家的手嫩,这三道血痕异常明显,萧瑭想了想,道,“我房里有药膏,要不随我一道去涂下药膏,这么好看的手背若是留了疤痕,那便是可惜了。”
阿皎起了身,对着萧瑭行了礼,道:“三公子的好意奴婢心领了,这些小伤奴婢自己可以处理。”这位三公子是出了名的君子,自然不会对她如何。可她之前是世子爷的丫鬟,实在不宜同他有什么牵扯,若是被别人瞧见了,指不定有什么闲言闲语。
萧瑭见她神态从容,一时嘴角噙笑,也不再提。
阿皎又施了一礼,而后从萧瑭的身侧走过,出了汀兰居。
手背火辣辣的疼,阿皎想找块帕子擦了擦,却发觉自己身上根本没带帕子。她回到兰氏的住处,瞧见今日江家的几位姑娘公子来看望兰氏。她本打算将陆姨娘的话转达给兰氏,可如今也不好进去打扰,只好待江家兄妹出来之后才进去。
江修远是个眼尖的,一眼就看到了阿皎。
江碧薇瞅着自家哥哥魂不守舍的模样,便轻轻推了他一把。江修远会意,鼓起勇气走了过去。江碧薇看着哥哥走了过去,一时勾了勾唇,然后同妹妹一道进去自去见兰氏。
阿皎没有料到江修远会折回来,一时忙行礼,诧异的唤了一声:“江公子。”
江修远看着面前的小姑娘,见她容颜娇美,唇红齿白,一时有些不知所措,还未说话就红了耳根子。他低头看着她手背上的抓痕,立刻惊住,然后慌慌张张从怀中拿出自己的汗巾,也不顾男女有别,伸手就替她包了起来。
他道:“阿皎姑娘这是怎么伤着的?”
阿皎欲缩回手,可江修远却是固执的替她包好。虽然没有做过这种事儿,可他却是个细心的,将她的手背包的整齐,还继续叮嘱道:“你得赶紧去清洗一下涂些药膏,这伤痕我瞧着不浅。”他那两个妹妹,做绣活儿的时候被针扎一下都要皱好久的眉头,若是手背被抓成这副模样,都不知要伤心很久。
阿皎晓得他是一番好意,自然没有再拒绝,道谢之后才道:“奴婢要去忙活了,江公子进去见夫人吧。”
“你在姨母这儿做事?”江修远怔了怔,心道:她不是萧珩房里的人吗?
阿皎点了点头,“嗯。奴婢今日刚调到夫人身边。”
江修远不悦的皱起了眉头,使得一张俊脸显得有些老成,却认识十分讨喜。他想起妹妹的话,又看着眼前这人,觉得那萧珩真是无情,竟然任由姨母把人要过来,随意使唤。这手也不晓得是怎么抓伤的。再看她如今身上穿的戴的,还有她的脸色……
江修远袖中的手攥了攥,犹豫了片刻,突然深吸一口气启唇道:“阿皎姑娘,你……你愿不愿意跟我走?”
突然听着江修远这话,阿皎有些被吓到,半天都回不过声。
江修远想着:既然你萧珩不珍惜,那就换他来守着好了。这阿皎姑娘若是同他在一起,他绝对不会让她受半点委屈,更加不用干这些粗活儿。
江修远是个一根筋,虽然只见了人家小姑娘几面,连话都没有说过几句,可他自小就读圣贤书,最是明白何为“情有独钟”。对于自己的亲事,他从来不讲究,在父母面前也早就说过,日后一定要娶一个自己喜欢的,不然宁可终身不娶。如今他遇着了,便觉得这小姑娘生得好看性子也好,他就觉得自己等的人就是她。
江修远看着阿皎的眼睛,语气认真的说道:“若是你答应,我马上就同姨母去说,她肯定会答应的。”别的不敢保证,兰氏对江修远还是颇为疼爱的,比之江家的两位姑娘亦是有过之而无不久。
阿皎明白他对自己的心思,也知道这位江公子是个洁身自好的翩翩君子。她对他很是钦佩,可如是要她给他当丫鬟或者当通房,她心里已经有了世子爷,怎么可能答应?
阿皎忙摇头,道:“奴婢多谢江公子的厚爱,奴婢心里只有世子爷一人。”她不拖泥带水,拒绝起来也是干净利落。
江修远顿时面露痛苦之色,但一想到她如今的处境,还是有些不忍。
她怎么能过这种日子?
他看着她的眼睛,再一次道:“我知道你喜欢萧珩,也明白……我的确样样不如他。可是阿皎姑娘,自打我第一眼看到你,我就……”他突然有些害羞,可这些都是实话,或许是因为她生得好看,可他知道,若是再出现比她好看一百倍的姑娘,他也独独喜欢她一人。江修远没有退缩,眼神之中满是少年男子的炙热和真诚,他继续道,“若是阿皎姑娘肯给我一次机会,我就立刻帮你脱籍,然后八抬大轿风风光光娶你为妻,这一辈子绝不纳妾。”
阿皎怔怔的看着眼前这个男人,翕了翕唇没有说话,因为她能感觉得到——此刻江修远说得话字字真心。