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刚刚还是栩栩如生的法师,一会儿就变成了白骨;还有,手中的黄册转眼化为灰烬,确实令人匪夷所思,瞠目结舌。
其实,说破了也没有什么玄妙。黄梦梁看见的这种怪异景象不足为奇,盗墓者以及考古人员皆知道这其中之故。密闭的古墓里,只要空气干燥或者墓中有特别的毒气,死尸还有那些易腐之物,都会保持原始的形状;但古墓一旦开启,漏进阳光抑或新鲜空气,这些东西便会迅速产生化学反应,顷刻面目全非。
黄梦梁当然不知道这些化学反应,他对着那白骨法师惊愕一会,拍掉手中的灰烬,悻悻离开这间石屋。现在,他除了要想找到走出地坑的道路,肚子也不争气的又开始闹腾起来。好在那条已经被吃得所剩无几的野猪腿还挂在脖子,先填下肚子再说。
黄梦梁来到石拱桥下的暗河边,洗洗手,就啃那猪腿。将啃完时,顺手将腿骨扔进水里,却引起十多丈远处的暗河里,“卟通”一声响——奇怪,这暗河内莫非还有什么动物不成?
唔!黄梦梁立刻忆起那本黄册最后一页的图画。图画上不是说伟大的蛇神能够把灵魂带出这黑暗吗?这河里真有蛇神?
黄梦梁边想边拿起蜡杆条火把,沿着暗河寻找查看。走了一会,瞧见暗河又流进了一个黑洞。他眼睛一亮,就在那黑洞边上,果然看见暗河中的蛇神——当然不是蛇神,是一种白色泛红的动物。那动物两米来长,被卡在一条石缝中,进退不得,只有尾巴可以翻动摇晃,适才的水响,就是它尾巴拍打发出来的。
举着火把,俯下身子瞧一阵,黄梦梁高兴差点蹦了起来。这动物他认识,它既不是蛇,更不是神,它是长江中的一种美味,一种特别好吃的江鱼。抓住这条大鱼,就是生吃也够吃好多天的。
这条身子泛红的鱼俗称江团,学名叫长吻鮠,其肉嫩味鲜美,富含脂肪,又无细刺,是河鱼中的上品。黄梦梁以前在长江中捕到过,这鱼值钱,富贵人家操办寿筵喜酒特喜欢。
长吻鮠能长到两米长,倒是极为罕见,就不知它怎么游到这暗河里来,又卡在那石缝之中。且不去管它从哪来,先将它逮上岸来再说,还不知自己要在这地坑内困多久,以后的日子得靠它来充饥裹腹。
黄梦梁把火把放在暗河边,跳进水里,去抓那长吻鮠。这石拱桥下的暗河边缘坦浅,只没到膝盖处,可中间水就很深了。那尾长吻鮠就在浅坦处卡着,涉水到它旁边,黄梦梁俯身拦腰双手抱住它,费老了许多劲,方才将这条大鱼抬离石缝。
这长吻鮠实在太大且重,少说也有两三百斤,黄梦梁根本不可能将它抱离水面。他抱紧鱼儿欲想就水拖上岸来,脱离了石卡缝,那长吻鮠似是也恢复了精气神,倏地尾巴一扇,水牛般壮力地冲向暗河深处。
黄梦梁没料到这鱼儿力量巨猛,一个踉跄,跟着栽进深水。他一是不愿放弃这到手的“口粮”,二是本能反应,双手箍紧鱼身子不放松。那长吻鮠更是受到惊吓,一头扎进深水,朝那黑洞中狂游奔走,才几秒钟,这鱼儿恐怕就游走了百多米的距离……
突如其来的变故,让黄梦梁措手不及。他随着鱼儿钻进暗河,眨眼功夫,眼前就成了漆黑一团,完全失去了方向感。倘若此时松手,他肯定溺毙在无尽黑暗的暗河里,但不放手,又能在水下憋气多少时间。
现在,黄梦梁真的是进退两难了。
起初,黄梦梁被鱼儿带进深水,他还有些惊慌失措,但毕竟黄梦梁是长江边长大的孩子,识水性是天然的。以前,他在长江里潜泳,最长时间可以达到三分钟左右。三分钟能够游出百十来米远,也算是不错的记录。此刻,他稳定下心慌,抱着鱼儿憋住气,任鱼儿将他带到什么地方。
也许过了三分钟,也许过了更久,黄梦梁被那尾两米多的长吻鮠带着,在水下疾游……事实上,时间早过了三分钟,只因他吞食了那颗蛟珠,肺活量远远超过常人。即便如此,他憋气的功夫仍然有限,吞了那颗蛟珠他也变不成水下遨游的鱼儿。
渐渐,黄梦梁身体受不了啦。他感觉胸腔如汽球似的胀到欲炸爆裂的程度,而且脑袋也开始出现阵阵剧痛,思维亦恍恍惚惚,他再也无法坚持下去了——正在万分危急的关头,突然感觉到了头顶上好像出现光亮,他手一松,离开了鱼身,拼命挣扎着朝那光亮游去。
真乃天助吉人,正待黄梦梁憋到将死之际,他脑袋窜出了水面。
好舒服的空气,新鲜清爽,灌进肺腑胸腔,让人浑身百节通泰,人就如久旱的禾苗忽淋甘露,涸辙的鱼儿重归大海,简直快活无比。
黄梦梁大口呼吸了好久的空气,这才缓过精神。他在水中支头四眺,发现自己现在长江的河面。没想到,那鱼一阵乱奔狂游,竟然将自己带出了地宫,带出了那该死的地坑,重新见到了天日。
长江自然难不倒黄梦梁,他曾经在长江游个来回也不在话下。三蹬两刨,黄梦梁便游到岸边,爬上沙滩,他这才真正感觉到自己全身没有了一点力气。不知是累的,还是吓的。
在长江岸边沙滩上躺了好久,黄梦梁恢复了体力。这会,太阳西斜,看看天色已是黄昏,他翻身起来,想找个农家去歇息,烤干身上的衣服,在长江里浸泡了一圈,衣服裤子早湿透了,穿着极不舒服。
江岸边有一蓬茨竹,长得青枝绿叶的。这一带,大凡有竹林的地方就有一户人家,这是多年来的习惯,更重要的是,农家生活劳作一刻也离不开竹子。
黄梦梁爬上岸坡,绕过竹林,果然就看见了一座破旧的小院。小院有两间房,屋前一块土坝。刚走近土坝,一条看家护院的黑狗冲他“汪汪”吠叫……
“小黑,你叫啥——有人来了?”一个声音从屋里传来,跟下走出个十三四岁的女孩。
黄梦梁见那女孩乐了,那女孩看他愣了。原来,女孩就是前几天在地坑镇棺材铺卖身葬母那位。二人相互一瞅,都认出了对方。
“嘿,是你呀!”
“嗯!你怎么水湿淋淋的,掉进河里头了——快点进屋,把湿衣服换了!”
进了屋,那女孩找出几件旧衣服裤子,大约是她父亲生前穿的。黄梦梁换好后,才与女孩搭话,相互了解了一些事情。
女孩姓程名竹娟,父亲死去好多年,留下她与母亲艰辛过日子。前不久,母亲忽然病故,家中实在无钱安葬,万般无奈之下,她才出此卖身葬母的下策。幸好碰上黄梦梁送了一块大洋,才将母亲风光发送。
程竹娟对那位慷慨解囊的小伙子感激涕零,抱了谢恩之念,可人家却转身就走,连他姓啥名谁都不知道,心里懊恼不已。哪知今日,这大恩人不期而至,倒叫程竹娟欣喜不已。
听黄梦梁说,他竟是从地坑里九死一生的逃了出来,程竹娟更是感慨万千。口中与他说着话,手脚却一点都没有停歇,忙碌着为大恩人煮饭炒菜,尽自己之力谢当日赐钱之恩。
这女孩面目生得清秀,手脚也麻利勤快,一会功夫,就把饭菜烧好。
瞧着那黄灿灿的煎鸡蛋,绿油油的炒豆角,香喷喷的青菜汤,再捧一碗白生生的大米饭,黄梦梁吃得那香哟。别说这几日在地坑里吃不到这热饭热菜,就是在他那四壁如野的自家老屋,他也好长时间没尝到这般可口的吃食了。
这才是家的感觉,温馨,安详,有一个女人操持,家才算是家呀——黄梦梁躺在另一房间,入睡时这样想。