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镇西军在绿州上搭建起来的帐幕，全是学胡骑的样子，用巨大的幕布搭建而成，收搭都极为容易，更可以随军携带，是沙漠、草原这种少树地带作战的必备之物。
皇甫剑的帐幕里，数十盔油灯闪烁着微黄的亮光，将整个大帐照得通明。
皇甫剑高居上首，在他对面，张飞、张燕、胡车儿、黄叙、郭嘉、铁鹰、石猎等人一个个神情肃穆，席地而坐。
“诸位，我军兵出玉门关的第一天，就受到了匈奴铁骑的狙击。虽然两万匈奴铁骑被我军灭了，但也说明我们这次行动，不可能会一帆风顺了。本将以前还以为，我们的对手只是西域诸国，但现在本将可以断定，我们的对手又加上了一个北匈奴，而且还是一个最强的对手。所以我们的决策也将发生改变。”就着昏黄灯光，皇甫剑严肃地说道。
帐中众人静静地听着，都没有开口，就是最好讲话的张飞，也难得地保持了沉默。今天一仗，张飞虽杀得很过瘾，但朝夕相处的兄弟一下子就死了一千多人，还是让这个大汉十分难过，就连话都懒得说。
皇甫剑微一示意，命人拿出一幅皮制地图，摊在众人眼前。
“大家请看，这里是楼兰城，距离我们所处的这片绿州还有千里之地。楼兰城向西可以到达龟兹，向北是高昌。而高昌正处在北山的豁口，是北匈奴进入西域的必经之道。既然两万北匈奴铁骑出现在了这里，说明高昌已在北匈奴控制之下，楼兰说不定也被北匈奴控制了。”
“匈奴人如果控制了楼兰，我军的境况就有些不妙。但不管如何，现在我军的第一步不是去救龟兹，而是要彻底地控制楼兰城，以楼兰城为落脚点。控制了楼兰之后，是北伐高昌还是西救龟兹，我们再根据具体的情况而定。”皇甫剑手指地图，对众人说道。
“如果匈奴倾力而出，属下认为我军兵力怕有不足。”这时候，郭嘉站起来说话了。几年时间的成长，郭嘉不仅身体长壮了很多，额下也长出了细密胡须。
“怕他个鸟！俺大老张一矛就将他们捅了！”
皇甫剑还没开口，张飞就大声地嚷嚷起来。他现在一听到匈奴两个字，就恨不得找他们拼命，听郭嘉说出如此泄气的话，如何不动怒。
“匈奴既然掺和进来了，那就别走了，本将连他们一起收拾了。”
皇甫剑淡淡一笑，制止了张飞，从容淡定地说道。
“可是，主公只带了一万铁骑，今天还伤亡了两千人，如何能两面开战。”郭嘉见皇甫剑并没有将他的建议放在心里，有点着急地说道。
“奉孝放心，北匈奴本将自有安排！”
皇甫剑并没有多作解释，只是简单地说了一句。
郭嘉见主公如此，似是早有安排，也就没有多言。
“石猎，你明天率一千铁骑将这批匈奴俘虏押送到玉门关。正好我们要重建长安城，这些人就先充当苦力好了。你到玉门关之后，也不必急着赶回来，立即就地征集一批粮草，运到楼兰城。现在情况有变，我们的粮草不知还能不能指望龟兹人。”
皇甫剑又对石猎吩咐道。
“诺！”石猎躬身答道。
石猎从小就跟随在皇甫剑身边，皇甫剑不仅教授了他武功，一些基本的兵法、阵式也多有涉及。这是他首次担当重任，心里自是有些激动。
安排妥当之后，众人散去，皇甫剑将铁鹰留了下来。
“铁鹰，你马上将这封书信，以最快的速度飞鸽传书到幽灵铁骑。”
皇甫剑拿出笔墨，写好一封密信，并以三羽急件的方式封印，然后交给铁鹰。
“诺！”铁鹰接令。铁鹰现在负责皇甫剑身边的信件传递。
当天晚上，一只白色信鸽腾空而起，向东北方的茫茫草原飞去。
一夜无话，第二天，石猎率一千铁骑带着一万匈奴俘虏和一万多匹战马，向玉门关返回。皇甫剑率领大军继续向前面的沙漠进发，他们要趟过千里沙漠，才能到达楼兰城。
不知道从什么时候开始，广袤的草原上活跃着一支神秘的力量。没有人知道他们附属于那一股势力，也没有人知道他们到底在哪里藏身。
这支铁骑打着一面血色骷髅旗，红色旗面，黑色的骷髅，异常恐怖。他们装备异常精良，战力十分强悍，时常出没在草原各部。所到之处，烧杀虏掠，无所不为，人人谈之色变。
鲜卑几大部落先后几次征剿，都是无功而返，反而是损兵折将。
“幽灵铁骑”之名，开始在草原上盛传。
漠北，浑邪山脚，一座不算太大的土城，城中房屋设施都与汉地的建筑相差不大。这座土城有个奇怪的名字，“幽灵城”，大名鼎鼎的幽灵铁骑就驻扎在这里。
四月天，草原上冰雪刚刚化融，小草才吐出新绿，正是牧民渡过漫长的严冬，开始放牧的时节，也是幽灵铁骑一年之中，最清闲的时候。
城中大营，幽灵铁骑主将华服正百无聊赖地靠在土坑上，辦着手指，细算着时曰，什么时候他们才能再次出动。他们现在已是抢上瘾了，一段时间不抢，就浑身不带劲。
“扑灵灵……”一阵响声传来，不一会通信兵就送过来一封信件。
“将军，刚刚受到的三羽急件。”通信兵进来过后，禀报道。
“三羽急件，快点拿过来。”华雄自从到了大草原之后，就很少收到皇甫剑的信件，这次不仅收到了，还是镇西军中最高等级的三羽急件，他如何不心动。
华雄急乎乎地折开火封，抽出金属筒里面的信件。打开一看，顿时兴奋地大叫起来：“擂鼓，聚将，伙计们，大买卖来了！”
“咚、咚、咚……”隆隆的战鼓声响起，刹那之间，传片了整个土城。
听到熟悉的鼓声，土城马上就沸腾了起来。马蹄声不断传出，一匹匹骏马向华雄的大营奔去。
（未完待续）