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牧清郁结烦闷,他从聚义厅出来以后兜兜转转走走停停,不知不觉来到一片马厩前。马厩里圈养着小池家族送来的一千匹优质好马。
这些马前额很宽很长,上有白流星一道,全身棕褐色皮毛油光水滑,比寻常马匹更高更大更神骏。
作为一名将军,相马术是最基本的一项技能,牧清尤善此道。他打眼一瞧就知道这些马不是凡物,让他感到惊讶地是,他左看右看竟然叫不上这些马的产地和种类,于是他想找人问问。他发现前方十米远的地方,有一个佝偻老者手持一柄三股叉正在给马槽里添加草料。他发现这名老者的背影有些眼熟,好像是在青竹镇见过,但他没在意。他来到老者身边,眼睛盯着马厩里的马,声音说给老者听,他说道:“老人家,这马叫什么名字?”
老者放下手里的三股叉,像个训练有素的下人伙计,恭恭敬敬地微微低着头,礼貌端正地回答:“狄龙驹。“
老者的声音并不苍老,他的声线中带着一种贵族般的华丽优雅,充满了磁性。
牧清听到这个声音,仿佛被电流击中,浑身颤抖。这个声音好熟悉,是谁?他问老者:“你是小池家族送过来的?”
“派来照顾这些马的。“老者始终低着头,头发飘出一种经年未清洗的油腻味道,“我是个马奴。”
“我叫牧清——”牧清清晰看到老者听到他的名字时浑身一震,然后很快回复了平静,那种平静明显就是刻意压制情绪的结果。“您贵姓?叫何名?”
“奴隶哪来的姓名。都是主人赐名。“
老者说话时悄悄地把右手缩回脏兮兮的袖子里,不过这个小动作被牧清捕捉到了。
“那你之前的主人赐你什么名字?”
“之前的主人看我老而无用,名字都没舍得赐给我。“
“我现在是你的主人,我赐给你一个名字如何?“
“谢主人赐名。”
牧清围着老者转,他发现老者始终跟随他的转动在转动,老者明显是在隐藏什么事情。牧清说:“我赐你姓夏——”
老者身体颤了一下,很快恢复了淡定。
“——叫博阳。”
老者身体趑趄了一下,险些摔倒。
牧清问老者:“这个名字你满意吗?“
老者回答:“主人赐名。老奴当然满意。“
“既然满意,那么抬起头,让我看看你的脸。“
“人丑,怕吓着您。”老者始终低着头,说什么也不肯抬起来。
“没关系。我连鬼都不怕,还怕你一张脸?“
老者犹豫了一下。最终还是缓缓抬起了头。
这是一张让牧清过目不忘的脸,恐惧而恶心的脸。从左上到右下,有两道贯穿整张脸的刀疤,泥垢填满了疤痕。疤痕外围是皲裂如龟壳的皮肤,在油污的渲染下已经无法分辨出底色。他的头发就像一根根被泥浆包裹的稻草,无力的下垂,泛着酸臭。
老者悠悠地说道:“您满意了?”
牧清盯着这张脸,他越发觉得熟悉。他在脑海里将那些刀疤泥垢复原还原,他似乎看到了一张清秀俊美的脸。他坚信自己的判断,这名老者就是他脑子里想象的那个人。
“夏叔叔,你还想装到什么时候?”
老者身体又是一振。“我听不懂你说什么。”
牧清俯身从地上捡起三股叉,递到老者身前。“拿住它。“
老者伸出左手去接。
牧清避开老者的左手,对他说道:“用右手接!“
老者的手臂开始颤抖起来,他的情绪变得激动,但他始终不肯伸手来接。牧清越发坚定自己的判断,他强行攥住老者的手腕,把他的右手从袖子里露出来,老者右手拇指上有一个蚕豆大小的六指。“你还不承认吗?我是牧清啊。“
噗通。牧清跪在了老者面前。“还记得这段《相马经》么?三十二相眼为先,次观头面要方圆。相马不看先代本,一似愚人信口传……”牧清眼角开始聚集泪水,“眼似悬铃紫色浸,睛如撒豆要分明。白缕贯睛行五百,瞳生五彩寿多龄。鼻纹有字须长寿,如火如公四十春。寿旋顶门高过眼,鬃毛茸细万丝分。”牧清泪水已经充满眼窝。“面如剥免肋无肉,鼻如金盏食槽横。耳如柳叶根一握,颈长如凤似鸡鸣。口叉会深牙齿远,舌如垂剑色莲形。口无黑靥会长命,唇如垂箱两合停……”牧清泪水串成了线,从脸颊上流淌下来。
牧清还记得,他八岁的那个午后,柿子树下,一个俊朗飘逸的青年人拿着小竹鞭逼他背诵《相马经》,如果他背错一句,手上就会轻轻地挨上一鞭子。打他的人,叫夏博阳。是波罗王朝国王的同胞兄弟,受封安逸王。夏博阳与牧清的父亲牧文远是生死之交,自小就对牧清喜爱有加,常说牧清必成大器。
牧清将《相马经》背诵完毕,他已泣不成声。他嗫嚅着说:“夏叔叔,你还要再装下去吗?”
老者也是老泪纵横,他仰首长叹。“清儿啊,你看我现在这个样子,人不人鬼不鬼的,我再也不是安逸候夏博阳。我现在是个奴隶,我本不想与你相认,何必逼我呢。”
牧清哽咽说:“从现在开始,您不是奴隶了。您是我的博阳叔叔。”他擦掉泪水说道,“我们打回酆都城!我把属于您的王位给您夺回来。”
夏博阳心情很激动。“有你这句话,我就心满意足了。”
牧清问他:“是谁把您弄成这个样子的?让我抓住他,定将他宰了喂狗。”
夏博阳说道:“易枫背信弃义,叛国投敌。国破那天他把我抓住,在我脸上割了几刀,让我变得奇丑无比,还打断我的右腿,让我变成跛足。然后,他把我混在奴隶队伍里卖给了泰达帝国的小池家族成了一名马奴。”
牧清咬牙切齿。“又是这混蛋!也好,等我见了他,新仇旧怨一并清算!”
夏博阳同样怒不可遏。“易枫该死!”
牧清说道:“夏叔叔你放心,我已经不是五年前的牧清了,我现在可以使用元气了。现在见了易枫,就是与他单打独斗我都不惧。”
“你可以使用元气了?”夏博阳很惊讶,“那真是太好了。从此这个世界将再也无法阻挡你前进的脚步。”他忽然想到了什么,他对牧清说道,“你是不是马上要打仗?”
“和张顺。“
“你有多少人?“
“满打满算也就三千人。“
夏博阳听到这里,说道:“如果是这样,那些安格鲁人奴隶就更加重要了。他们是天生的战士,解开他的脚铐手镣,给他们一把棍子,他们就能战斗。”他拉着牧清的手,“你随我来,我带你去见一个人。”