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即便黄昏时候吃过了晚膳，但后来在夜里，莫瑕又沏了玫瑰山楂蜂蜜茶，再配几样点心，她着了浅黄色一身衣裙，将红木盘子交到身后丫鬟手上去，便唤她出去了。
是一碟杏仁佛手，一碟盐炒花生，一碟核桃粘，一碟艾窝窝；颜修正在灯下，执笔写浅黄撒金纸上的信，在一旁磨墨的是山阴。
“茶还是滚烫的，外头天开始凉了，夜里最凉，”深色茶水被斟进小盅里，莫瑕又使了小碟，将茶递到颜修桌前去，她扫一眼颜修手下的信纸，便没再瞧，又说，“我取了新鲜点心来。”
颜修说：“我先将信写完。”
“大人，我从街上听说，惠太妃食了禁药，要被砍头了，是不是真的？”莫瑕将茶盅放下，又捧着盘子站在颜修身旁，瞧桌前一本《齐民要术》的封皮。
“有此事。”
“她为何想不开……原本能活得舒心，在崇城中再过几十年日子。”
颜修在静默着，细听莫瑕的话，忽然，他抬起脸来，长发垂铺在背上，今日束了深蓝细长的一根绸带。
他说：“有些人在饥寒病痛中身死，而有些人是在堂皇富贵中心死的。”
山阴立即补话上来，他觉得砚中墨约摸够了，便从一旁取了剪刀，去剪弯了腰的蜡烛芯子，说着：“大人总能想到不一样的。”
“就是，我觉得待在这桃慵馆最舒服了。”莫瑕伸手去摸那本瞧了很久的书，嘴上附和着。
颜修是完全没架子的人，他在家中原本也没多少使唤丫鬟，其他帮忙的均是在药局中做事的伙计，他饮了莫瑕端来的那杯茶，说：“我必然待不住，要走的。”
那信上是满篇端正秀丽的行楷字，颜修待它干透，便折好放去桌上随意的书里，他与莫瑕、山阴行到圆桌前，又添了盏灯，坐下。
“即便在一国之中，可扶汕和泱京是不同的，那里四季都不寒冷，常下雨，也潮湿，我养了两对云雀，两只鹊鸲，三只朱顶，还有一窝鸽子。”颜修手随意地在桌上摆着，莫瑕正剥开了灰黄色的盐炒花生，将仁儿堆在白色的薄瓷碟子里，山阴又将碟子推到颜修眼前来。
“大人，这里也能养。”莫瑕伸手指着外头。
三个人在桌前围坐，倒也不是真的预备聊什么，山阴立即说：“没事的话去西市看看呀，那边有人养鸟的，买几对回来，在后院里放几个漂亮的笼子。”
“可我总是要离开的，”颜修捏了盘子里的花生仁来，他饮茶，又说，“待在这里无事可做，宫中忙完了我就回去。”
莫瑕问：“大人在扶汕有了夫人吗？”
“我不能多说。”颜修故作玩笑着回话，将茶饮尽，又递上去让山阴添一杯，他的笑淡然浮在眼中，继而，便消隐下去了。
颜修不知信该给往何处，他只能将那些语句和着此刻的心情搁置，他方才写道：琴瑟常道，鸳鸟未归，此执一书与江河白日，解半载连环。
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皇帝寝房在岁华殿内静谧的一处，房前屋后常年被明里暗里的精兵守卫，先帝在的时候也睡这里，因此留下了不少稀奇又新鲜的物件。
西空国主昨日才来过，这回带了黄木造成的机关玩物，里头叮当飞舞着十几颗圆润的珠子，陈弼勚着了白绸金花的宽摆衬袍，半倚在软塌上，他将那黄木玩物摆在身前，又捏了野鸡翎，去逗一只灰白色娇小的野猫。
内侍忙说：“陛下，这是野的，咱们去弄只养的来，多脏啊这野的。”
陈弼勚轻抬起眼皮，他有些昏恍困顿，打了个呵欠，说：“朕乐意要这个。”
说着话，陈弼勚就躺倒了，那猫也跟着躺了，一同盖金丝缎面的鸭绒被子。
一觉睡得不闻天光，燃着的香料在炉子里飘起柔美的烟，外间守着的内侍偷闲打个哈欠，再遮掩起嘴，低声地清起了嗓子。
秋日里有众多如此阴沉的天。
屋檐前起了透黄的烛灯，头顶上黑得捉不住阴云的影，到黄昏时候，陈弼勚这才睡足了，他青丝乱绕的脑袋正搁在枕头上，缓慢吸吐着气，捧着那猫的脸，直亲它。
陈弼勚发出低沉的话声：“几时了？”
“回陛下，过了酉时，”内侍将他递来的猫接了，搁在小手臂上抚弄，又回话，“陛下，侍御师颜大人来了，在外头等着。”
陈弼勚坐在榻上捋自己的发丝，又将手腕搭在了撑起的膝盖上，他问：“几时来的？”
“未时过后来的，站了许久。”
“请他，朕不梳洗了，晚膳在此用罢。”
灰白猫再次回到陈弼勚手上，他使鼻尖蹭那小东西，又掀开被子去，垂下脚坐在榻边上，低声自语：“乖乖，明日可否迟起……嗯？”
颜修被兼芳引着来了，接着兼芳便连同两位内侍退下，在此处只留了贴身侍候的一人，颜修作揖，道：“参见陛下。”
“平日里总不来的，皇后和太后的病要你忙碌，这些日子辛苦了。”陈弼勚仍旧放不下那猫，他用手心磨蹭小家伙的软毛，便抬起那一双清亮微立的眼，看着颜修，隐秘地笑。
他是威严的，颜修也防备着看他，便回话：“我今日来询问惠太妃之事。”
“依据国法处斩，你为何会有疑虑？”
颜修回他：“无非是让人麻痹的致幻物，禁药也罢，是罪不至死的。”
猫忽而“嗷嗷”叫喊了两声，室内有浓郁的熏香气味，陈弼勚随即压下了笑意，慢声地说：“国法乃金科玉条，你今日来为惠太妃求情，那明日便要为更多的人求情。”
“我无心多虑别人是否着实有冤，今日来缘由只一个，若不是那日我禀告了惠太妃所食为何物，她也不会因为禁药而死了。”
颜修穿了从扶汕来时的彩线锈烟云纹路浅灰大氅，这屋子里头也没收整过，被子在榻上乱堆着，陈弼勚面貌青涩也绝情，着实会是个有威严的君主。
颜修烦躁又自愧着，可面上不改颜色，他没立即等到辩驳的话。
陈弼勚沉寂了一阵，又将那猫蹭在胸前，揉它，说：“太后早给你备了赏金，改日请人送去你府中，嘉奖查处禁药之功。”
“我救命从不是为此，国法是否合理，我更无权争辩，今日只为惠太妃请命，我生而为医，不想谁死在我手上；再说，晨夕殿在崇城那处，她活着也无碍于谁。”
颜修暗自咬着牙关，他那样痛恶在此处见识的、轻而易举的杀戮，可似乎又无法说中陈弼勚的疼处，颜修在为那日冤死的御厨惋惜，抑或为梅宿蔓求情，然而实际上，不全是为这些的。
陈弼勚并不在意一两条人命，也没缘由在意。
那少皇帝只在榻上抱着他的小猫，若是从神态中瞧，他自然是自若的、高高在上的；颜修轻眨了一回眼睛，他慢慢地将憋闷在心口的气呼出去。
“侍御师留下用晚膳吧。”陈弼勚伸脚去，便有人为他穿了矮腰的靴子，他走到颜修眼前来，看他。
颜修说：“今日家中亲人忌日，我回府上要忙的。”
清冷的湖水泛起众多的波纹来，颜修倒并不是随意编了缘由，他在往崇城外的路上遇着了穿素色衣袍的一位男子，他面貌柔和，梳着高冠，从那软轿上下了。
内侍向他行礼，唤“八王爷”。
皇家子弟自有名声在外，这八王爷年过四十却未有妻子，仍生得年轻俊秀，眼若弦月，入神生辉，他无意向颜修打量来，便轻声问询：“大人是扶汕来人？”
“在下颜自落。”
“在下陈弽（shè）勋，我听闻陛下自扶汕求得神医，今日有幸得见。”
颜修说：“我在扶汕常年未见泱京如何，未知崇城真正如何，可听闻王爷的诗，‘赤泥得霜风落地，江火流冰雪尽天’。”
陈弽勋爽朗地笑几声，问他：“你从岁华殿中来？”
“是，我与陛下商议了当日惠太妃自缢之事，毕竟那一日是我救治的她。”颜修觉得惠太妃之事不用避而不谈，他与皇宫中众多的的人不同，不乐于遮掩。
言语中自然有着悲凉意味，只听陈弽勋也叹息一声，道：“法不容情，命该绝矣。”
“命非该绝矣。”颜修站在着透着灯火色的夜里，他说完便与陈弽勋颔首，随即告辞，向着火光映亮的道路上，离去了。
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这天，陈弼勚在岁华殿的书房中翻读古文，他听闻太后难耐渐凉的天气，于是差人去拿新的长绒棉花。
雨天昏暗，内侍又挪来了两盏烛灯，陈弼勚问：“秦绛何时才到？”
说着话，见有人被内侍引着，推门进来了，她着了暗色一身束腰衣裙，跪下，道：“秦绛参见陛下。”
“平身，”陈弼勚将那手上的书放去一旁，便半倚着，说，“择日去石山围猎，由你随身行医吧。”
秦绛抬起了眼，她总是漠然的，随即回他：“我与各位副使在配秋季风寒的新药，怕是无法随行了。”
“新药暂且交由毕重峰亲为，你不用再忧心，回去准备一下，大约就在这两天启程。”
“是。”
短暂的沉默之后，秦绛屈膝，回了话。
[本回未完]