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与京城各处堂皇的府邸不同，桃慵馆闲而安静；此时，黑夜如同掺水的流墨，滴淌在池中，也染满了树顶繁茂的枝梢。
红窗小楼被灯火染亮了，在远处瞧来也是显眼的，撑了伞的两人自游廊走过，到门前来，前头打素伞的是莫瑕，她扣门，说：“大人，太医署的秦大人到。”
颜修是脱了外头衣裳的，他只穿一件浅色的衬袍，因此将随手的短衫披着，便上前开了门，他立即请秦绛进去，说：“我方才在占卦。”
“颜大人，我夜晚来此，打搅了。”秦绛把白纸蓝花的伞递去，莫瑕暂替她收着。
山阴从别处来，与其他家仆一同碰了点心热茶来，秦绛却坐也不坐，说：“颜大人，陛下与众位王爷公主要去石山围猎，我近日在做治愈风寒的新药，因此无法离开，所以想请求您替代我，随陛下去往石山。”
“何时去？”
“近日。”
颜修揽着短衫的衣襟，回她：“泱京秋日气凉风高，我从湿热处来此，身体时有不适，因此，就不能远行了。”
“我知晓了，颜大人，多有叨扰，我先告辞。”秦绛从来都是干脆、镇静又得体的，她由山阴引着，去门外撑了伞。
颜修与她作别。
烧的是撒兰香，能嗅见几丝冰片气味，颜修将门闭上了，他收好了卦书，便详细想着方才的卦象，去桌前，提笔写下了：
“若知鹃花何处，千山险阻云迹绝。”
颜修并非能确切地预知些什么，他时常不期盼谁的不好，可夜深的此刻，心中忽然有尖锐的恨亮出。
光阴倒退十七载，那日的泱京，亦是下着大雨的 。
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杳和五十八年，秋。
嫦淅河是自城外流向东市的，温素月这日戴银簪，佩羊脂玉坠子，一席苏绣绸缎的蓝色衣裙，她从未这样慌张过，因此在颜府后院的门前摔了一跤，大火之上是黑色的浓烟，呛得人睁不开眼睛。
温素月唤：“玉竹，泽兰。”
有位家仆来了，便将在房中玩耍的、年幼颜泽兰抱着，又伸手牵了躲在桌下读书的颜玉竹，一行人慌忙地朝外走了。
大雨慌忙而至，空气里尽是焦糊的血味，颜玉竹回身去看，用恐惧之下颤抖的声音，喊了：“萧萧。”
“什么萧萧？玉竹，是为娘的过错，今日救你们兄弟二人已经是犯险了，萧萧长你一岁，多活了一年，再说，谁叫她只是个买来的……”温素月很快地说着，便将腰间的玉坠也扯下，塞给了家仆，她粗劣地摩挲了颜玉竹的脸，轻下声来，说，“在此告别了，玉竹，泽兰。”
雨更大了，水从温素月的脸上、发梢淌下，又落回地上去；她原本那样俊俏又高傲的人，如今一副狼狈模样。
后来似乎再没说一句话，温素月就慌忙地走了，家仆抱着两个孩童，身后跟随的是被颜玉竹喊来的，细瘦敏捷的萧萧。
三人被藏进了漆黑阴冷的地窖中，颜泽兰尚三岁，萧萧便捂紧了他的嘴巴，叫他别哭出声。
“我爹死了。”颜玉竹小声地说着，他觉得鼻子上有着冰冷的腥气，萧萧伸手来替他揩，闻了闻。
她说：“水里有血，所以很难闻。”
颜玉竹将脸埋下去，说：“我娘刚才佩的玉，是我爹今早佩的，所以我爹一定是死了。”
“公子，别害怕，别害怕……”萧萧看不清晰眼前人的样子，也不知晓外头现在是何时了，她实则恐惧，但做惯了下人，因此总想护着公子们，她又说，“谢谢你喊我走，不然，我没发再活着”
怀中蜷缩着的颜泽兰手脚都冰凉，他不乱动了，萧萧总在揉搓他的指头，说：“乖啊，泽兰，你不能死，你先睡一觉，会有人来救我们。”
颜玉竹那日早上去了私学见先生，又吃了家中厨房煮的肉丝粥，他没知觉生活会走向如此绝境，也更没想过会在八岁的时候，和父母永别。
泱京的秋日冰凉，雨水渗进带血的土里，颜府的匾额掉落下来，摔成了上下两片，再一队兵来了，将那些古玩器具与名贵草药，全带了走。
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屈瑶虽未痊愈，但那日突发的、说不出话的毛病被除了，她已经独自在怀清宫中行走玩耍了几日，这天知晓了颜修将来，因此就佯装着卧病在床了，她含着半包泪，直说：“我活不长了。”
“今日可想吃些什么？”
“胸闷得很，有两天，什么都没吃。”
颜修只管从容专注地诊脉，他坐好了，轻笑后，说：“殿下今日容样尚好，面色润泽，双目有神，脉象也和缓，比前些时候好多了。”
屈瑶并非笨拙的人，她被颜修的视线一扫，便自觉败下阵来，抬手攥着身上的缎面鹅绒被子，轻呼着气，说：“侍御师，我知道瞒不过你的，可我着实不想痊愈，我知道你也并非这城中的人，你自然能够领会我不受拘束的性情。”
“你重疾将愈，陛下与太后定然要知道的。”
颜修从床边的凳子上站起身，他去门外，又穿了一道隔帘，寻见等候的赵喙，说：“殿下的病快好了，你去禀陛下。”
“现在吗？”赵喙穿了厚些的墨绿黑缘深衣，在那处问。
颜修点头称是，因此赵喙便跑去阶下，很快地走了；颜修又回屈瑶的寝房中去，继续问些身体的近况，屈瑶忽然就翻身下床，从那张描金彩柜中拿了只乌色木匣，展开来给颜修瞧，说：“弛斑国进贡的鸡血明珠，一对，送给你。”
“不必了，我不喜此物。”
“咱们国中只有三对，一对送去了先帝陵墓，一对在太后宫中，这是那日封后典礼，陛下送我的礼物，你今日收下，能否许我再病几日？”
屈瑶是不轻浮又不沉闷的人，若是除却身上蓄积的病态，她倒能比过皇族贵胄中的众女子，真正值得称为母仪天下了；可她有些缘由，只愿和这崇城不和。
“我不能收下，”颜修站立着说话，也毫不避讳屈瑶的视线，他有很多分藏在精神里的傲气，又抿唇环视，视线落回，说，“午膳之后尚药局会有人将药拿来，待殿下的身体没了大碍，我回扶汕的时候也到了。”
屈瑶愣在那处，自知道在颜修身上没了办法，她将那明珠收好了，后而命了一室送颜修出去，颜修便作揖告别，走了。
午膳过后，谁知陈弼勚忽然到了，他仍穿着清早在朝上的衣袍，迈着大步子从殿前的阶梯上来，见了屈瑶，便说：“侍御师说你快痊愈了。”
“可也未全好。”
“没了大碍，朕便高兴。”皇帝坐去了床前，他一手撑着分开的膝头，说高兴的时候脸上倒没多少高兴，与孩童时候去书房温课的时候没什么两样。
屈瑶倔强地躺着，没一阵，便坐起来了，她报复般，说：“颜大人说要走了，回南方扶汕去。”
一室捧了茶来，陈弼勚摆着手说不喝，他站立起来，背着手踱步，说：“扶汕着实是气暖水热之地，景象好，但朕的朝中，还未有享了俸禄仍要归隐的道理。”
“他许是放不下在那处的生意？”
“你不必忧心，他走不了的，”陈弼勚从桌前拣了颗红色的果子，他背身要离去，便对屈瑶说了，“我回去歇了。”
屈瑶见那几人出去，这才舒心地在床上坐好了，一室从地上起来，说：“殿下，我拿几样点心来吧，你午膳没吃多少。”
“好啊。”
被陈弼勚推辞的茶还在桌上，屈瑶便下床去，自然捧来喝了，她又说：“颜大人听不进话，急着走了，我就让他再待些时日。”
外头天是阴的，且再凉了几分，陈弼勚将那果子托着，在路上唤兼芳过来，问他：“可否有亲信的闲人？”
“陛下需要，那自然就有。”
“指几个去桃慵馆四周歇息。”陈弼勚轻笑道。
兼芳意会了，便说：“臣领旨。”
陈弼勚又向前走了几步，他低声地说：“他打算回扶汕的，若是预备走了，就将他拦着。”
天上云看似厚，但总没落几颗雨，风一阵阵地猛吹，陈弼勚仍旧将那果子拿着，他再将声音压下，挡着嘴向兼芳说话，因此，边上内侍都识趣地退远了。
“梅宿蔓一事如何？”陈弼勚问他。
“按陛下的意思，明日昭告她触犯国法，念其服侍先帝之功，免除了斩首之苦，赐饮毒而死，”兼芳低声道，“我已在瑶台的村镇中寻得了一处隐蔽住所、两个下人，太妃坐的马车昨夜出发，无需几日就到，如果有人问起，就说是宫中跌死的侍卫的家眷。”
陈弼勚安静下去，他慢慢阖住了眼，大约是忙碌到现在，真的困顿，他说：“我与母后仁至义尽了。”
“梅家的人生财有道，使瑶台府内工商兴繁，陛下也算得了一处人心。”
陈弼勚神情低落地朝远处看了，他并非被封闭在此处不见天日的，民间江湖中的话语仍旧入耳了不少，他轻笑起来，抛起那颗果子，低念：“暴君……”
风愈大，往石山去的天，或者该晴了。
[本回完]
下回说
少皇帝围场性命危
二公主石山马鸣长