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朝见信来至亲已死
晚闻雨落发妻未归
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天还不凉，甚至比往年同时更热些，萧探晴着藕荷布衫与浅灰衣裙，她自颜府的正门进去，又关门，遮去巷道中深黄色的阳光。
似乎，扶汕府只剩一个无尽的夏。
院落中堆了植在黑色陶缸中的、正挂着果的冷水花，天将黑又未黑，正是一日中最神奇灵秀的时辰。
萧探晴提着竹篮子，里头盛了菜、瓜和菌子，她用浅蓝色的丝绢手帕将篮子盖着，伸手推了堂屋的门；她轻唤一声：“二公子。”
室内只冲出扑鼻的酒气，萧探晴进门，再说：“二公子，我将此处收整一下。”
颜幽仰面朝上，此时，正睡在一堆散落的医书里，穿了暗绛色的薄袍，加一条白色绸子衬裤，他饮了酒，远近各处都是滚落的酒坛。
光从门外溜进几寸，落在屋内深色的地面上。
“我已经陪你学了些时候，咱们以后能将南浦堂再开张，那时候，公子也许就回来了，”萧探晴在颜修头侧跪坐下来，抚他的肩骨，又道，“你今日是怎么了？”
没点灯，因此颜幽整张脸埋得深暗，只瞧清楚两只透着水光的眼睛，他咬起牙，说：“知府今早差人送信来了。”
“知府……”
“十几日前，兄长在外制毒杀了人，后逃去惹鳌，在那处被捉拿，已经处斩了。”
“为何要杀人？”
“不知。”
“他不会……”萧探晴一只手紧扳着颜幽的肩骨，二人均像被寒气凝固。
萧探晴的脸轻皱起来，她抬手捂住了口鼻，接着，抽泣。
颜幽还有半坛子酒在手上，他又喝去一口，洒在脸上几口，他呛得猛烈咳嗽，后又说：“无望了，我半生遇见的全部是祸事，如今一个亲人也没了。”
萧探晴爬向前去，很用力地，去握颜幽的手。
她说：“我们到扶汕后，不曾惹过谁，我不相信公子要杀人。”
“可有人惹过他。”
“他不会的，若是想寻仇，他必然早些去学武了，此回是与他人一同走的，大概遇上了些迫不得已的情形。”
萧探晴起身了，她未拎走盛了东西的篮子，只是站在院前，不言语。
扶汕入了深秋，晚风冷透皮肉，往骨头的缝隙里钻。
天色逐渐暗去，颜幽和萧探晴坐在房前的台阶上，颜幽在饮酒，而萧探晴埋着脸哭泣，她瘦弱的肩背发抖，一只手早将胸前的衣料揉皱了。
颜幽说：“我要去惹鳌查证兄长的事。”
“你去了，就着实剩我一人了。”萧探晴回他。
“你去为我煮一碗汤……”颜幽话音未落，忽然捧着心口发呕，他酒饮得多了，又未吃什么东西。
萧探晴便听话走了，她回厨屋，将烛灯点上，又烧起灶下的火，直待锅中的水开，又调一碗米进去。
“花田贡米，煮粥是最好的，”萧探晴自语，“不喝汤了，喝粥吧。”
她再将别在襟口的、被捏皱的、从知府处来的信拿出，看那上头龙飞凤舞的字，不觉然中，眼泪又开始落，萧探晴视线直铺在灶中红色的火焰上，不动了。
她忽然再次哭得皱起鼻子，侧脸去，像是预备逃开，可伤感和痛楚紧揪着她，因此那样无措。
萧探晴早想了些了结自己的法子，她在黑市买了剧毒，在厨屋的旧罐子中藏着，她早思虑到颜修是否不测，因此自然地要跟从他。
锅中的粥还未煮好，雾气将人埋着，萧探晴觉得热了，她往外，坐在门槛上歇，小院子还是往常那样齐整，错觉得此时颜修还在家中。
萧探晴从桶中舀了一碗水，将其也搁在门边，她颤抖着开了粗纸包，俯身去闻那些白色的、细软的毒药，接着，便去舔它。
萧探晴将药粉和着水吞，她低头，便看见颜幽大步地过来。他伸手夺了盛水的碗，又捏着萧探晴的脖子，将那水往她口中喂，萧探晴挣脱着，被呛得翻出半个眼白。
颜幽道：“你要死吗？我帮你便罢了，何必费力。”
“不，”萧探晴猛地吐出半口水，抬眼看向颜幽，她整张脸与前胸全湿透了，眼睛和下巴也湿透了，懊悔似乎是一瞬间的决定，也或许是必然，她说，“我得听公子的话，将你照料好。”
颜幽生得风流英俊，此刻却如同一刻颓然的旧树，他的泪从眼眶中滑下，落在萧探晴的鼻尖上，萧探晴睁圆了眼看着他，再次虚弱地唤：“二公子，喝粥。”
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屈瑶终日读些佛经，另外便是隔天陪来怀清宫的陈弼勚用饭，她梳洗得勤劳，因此颊边的发丝总干洁柔顺，冷清的此时，她就在榻上倚着，指一室点了灯来。
来玩耍的静澜公主过午便走了，傍晚的菜有好些种，屈瑶只将浅碗中的甜粥喝了，一室问她：“殿下怎不吃些爆羊肝子，你平日里最爱的。”
“我胃中闷得慌。”
“奴婢差人去请颜大人来吧。”
“不用，”屈瑶站起身来，她急忙往寝房中去，说，“给我穿些厚的，我得出去一回。”
一室立即遵命了，更未多询问，她将内里的女侍都差走，屈瑶外着了蓝色苏绸狐狸绒斗篷，自然独自走了，她拎着灯笼，自小路跑往枫树林。
冬日着实将来了，屈瑶在那房前站着，冷得有些缩脚。见门开了，有垂着头的内侍出来，拎着灯笼向后院去了。
满地都是掉落的红叶。
屋中闪着暗黄发红的烛光，亦有谁的低语，有男人的也有女人的，只听那细嗓子急喘着气，唤：“王爷……慢些，王爷……”
屈瑶撞着了陈弛勤与一位女侍在帏中的事。
过了会儿，陈弛勤便开门出来，他着红色丝绸的上下寝衣，身后的女侍散着头发，着了亵裤，正站在桌前斟茶喝；她喝了茶，也未多留，就披上外衫走了。
“皇后，怠慢了。”陈弛勤眼底在笑，迎了屈瑶进去，那里头气味着实不好闻，可屈瑶冷着了，顾不住，她在快灭的火盆前烤手。
说：“王爷好兴致。”
“你早些敲门好了，我差她走便是，在外冷着了你，陛下要心疼的。”
屈瑶站直了，捧着热茶，道：“你自然看得出我不想待的，何必说嘲弄的话。”
“息怒啊。”陈弛勤立即对屈瑶作揖，他沉着脸，又去里间穿了衣裳。
屈瑶问他：“你的王妃呢？”
“愿意上这张床的，都是我的王妃。”
他着了一件白色绣暗红针绣的丝绸氅衣，头发任意地挽着，余下的在额前和肩膀上垂落，他说：“我今夜去市中逛，你要待着还是与我同去？”
“我不能出崇城。”
“为何？”
“规矩不准的，我改不了规矩。”许是自嘲，屈瑶说着妥协且挣扎的话。
陈弛勤忽然淡笑，他伸手将屈瑶纤细的腰揽了，激得她一声惊呼，他说：“那这皇后，不做也罢。”
屈瑶怒目看他，却见那人沉默时也一副我见犹怜的模样，她叹：“你是女子就好了。”
“如何？”
“和我做姐妹。”
屈瑶许久未这样笑过，今日她是真的要信了陈弛勤是狐狸的话，她以为自己着实同先帝一样，被妖精惑了眼睛。
市中时常喧闹，到夜里亦是那样的，冷了，可悬在街边檐下的灯明亮。
颜修与山阴同走，他回身的那时，便看见了招牌上题“上汕”的点心铺子，山阴说：“大人，您故里来的点心，想不想吃？”
“我要去别处的，改日吧。”颜修回他的话，接下去，便轻微侧头，即便那些暗卫着了百姓布衫，可颜修几眼便认全了他们。
到一处亮着灯的红楼前，颜修止了步子，只见身边聚集了众多衣着盛富的公子显贵，且皆向那楼中去，身旁又有些随行的护卫小厮，挤得人站不定。
“我在别处伺候的时候，主子常来此处的。”山阴说。
颜修向前几步，又回身来看，道：“你在外等吧，我去瞧一瞧。”
“是。”
山阴便在那处等着，眼见暗卫几个在近处的茶摊坐下，淡然相顾，又自在喝些吃些。
择香苑是泱京中最奔放的春楼，有妖娆貌美的众女子，亦有时热的歌舞。室内的香，厚且浓，像女子的软手，要将人的魂魄缠住了。
“大人去看舞吧，西空的舞。”
那一具香热的躯体向颜修怀中倒，女子双颊粉红，她再叫一声：“大人。”
“你在楼上的房中？”颜修接了她手上的酒盅，贴上去问。
女子约是觉得来了个英俊又着急的贵人，因而用红嘴蹭颜修散在前胸的发丝，她仰面道：“在这层，走两步就能到了。”
颜修便随了她往房中，那里整洁，又熏着和外厅气味不同的香，颜修进屋便往墙边，开了窗。
向外是一条深暗无灯的巷道，身后脱去外衫的女子上前，劝阻：“别开了，巷子里有怪东西。”
颜修不语，翻身就去了窗外，他踩着脚下凹凸的沙子路，谨慎往远处奔走，身后仍能闻那女子尖声的挽留。
泱京不冷了，像是在扶汕近处，人仅剩自在暖煦。
颜修在身上早备了些银两，也读熟了回扶汕的线路方位，他早差人买好了快马，在近处拴着，他未带衣物，甚至连用了几年的半旧罗盘也未带。
只剩泡过水的绣囊在颜修腰间挂着。
街上有嘈杂的叫卖还价声，泱京被颜修留往记忆里，他着了蓝色，因此在夜里不显眼了，从路边过时，颜修瞥见面熟的一个身影。
皇后这回全不是皇后，她将一双无常面人举着，笑得弯腰，而她身后，跟着那个穿了白红衣衫的、面目漂亮的王爷。
颜修这才放任自己想起了陈弼勚，他远观从那处经过的二人，像在看独属他的、在泱京中的最后一台戏，他茫然地走，屈瑶和陈弛勤亦是没在意到他。
颜修从袖中拿了包好的两颗珠子，红色，赤如新血，又在夜里透出幽光。
他转身蹲下，问候一位卖玩物旧书的盲眼老夫，接着，将一对鸡血明珠放进了摊前泛黑的银盘里。
[本回未完]