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杜夫人住巷子那头，只是早年需给儿子治疗痨病，因而与颜家熟识些，颜幽未有什么旧友，且也无需什么旧友，来新娘旁边帮忙的，只有杜大姐和一个南浦堂的伙计。
这日天方未亮，晴暖后，忽然借着热风落雨，因而鼻息都是湿的，萧探晴前一夜便在南浦堂后的寝房里歇着，听颜幽的嘱咐，将此处当个娘家。
蜡烛光动，萧探晴着崭新的洋红绸子中衣，那上头粉白的桐树花，也是她亲自绣的，她在床沿上坐，一阵，杜夫人推门，将红碗捧来，说：“蘑菇甜酒煨鸡，不加水的。”
“杜大姐，你且放着，我过去吃。”萧探晴受宠了，倒有些不惯，她起身，迎了杜夫人。
“不必多想什么，萧姑娘，你今日是新娘，今后便是颜府的夫人，自落在时，常受各人敬重，如今更盛接手家业，你嫁与更盛，你们也要受敬重的。”
萧探晴连忙与杜夫人行礼，诚惶道：“杜大姐，我自小就是丫鬟，侍候公子是我的本分，一切像梦中的事，到今日，我也有些不习惯。”
萧探晴还未梳妆，只是净面漱口之后坐着，她在桌前，持着汤匙，吃碗中的蘑菇甜酒煨鸡。
“更盛给你选的东西都是扶汕最好的，有他宠着，你必须要习惯了，要知道，这样年轻俊朗的公子，总会被眼馋的。”杜夫人半分调笑地说。
萧探晴点了头，有些羞，可转眼后，也细藏着众多的悲苦，她吃着东西，思索毕，道：“今日的事劳烦大姐忙碌了。”
“不劳烦，我还在等你的新郎官给我好些吉祥银钱呢。”
杜府殷实，夫人自然不是真的讨钱，她玩笑这些，均是为了使萧探晴顺心的，她也细微听过些有关颜府的、真假不分的谣言，可她没乱说乱猜的心思，一家人总有要求医的日子，因而给颜幽个人情，是极需要的。
待萧探晴吃毕，再漱口，擦了手脸，天也亮了几分。杜夫人再添一盏灯，她的两个丫鬟从府中赶来，勤快地做事。
“二位妹妹，费心了。”萧探晴坐在妆台前，看着镜子，与丫鬟们道谢。
“萧姑娘说哪里的话。”
“姑娘你安心，老爷夫人已经嘱咐好了。”
二位丫鬟说着话，手上便不停歇，天再亮开几分，终于从灰暗到了清透时候，有妇人专程进门梳头，簪着红花，用低而响的音说着吉利话。
铅粉、胭脂、黛眉、面厣、斜红、唇脂……脸上的颜色一一留了，头戴金翠花钿，身着广袖礼衣，加绣金霞帔。
萧探晴抬眼，她与镜中的自己目光相接，见桌上烛火映得脸庞黄红，她全成了个未见过的、精致漂亮的人，她见杜夫人笑着瞧她，便问：“杜大姐，等我过了门，该如何侍候好夫君？”
杜夫人笑道：“你别说傻话，依着更盛对你如此好，他怎么舍得你侍候。”
“但也不是……”萧探晴如此容易知足的人，低了头，又抿着唇笑，她心念着的确是旁人，是个救了她性命的人。
是死在扶汕之外的颜自落。
外头雨仍在下着，可十一月，不乖顺的扶汕再暖起来，天气像个歪着脚乱跳的孩子。
颜幽将喜服穿上了，且束了整齐的发髻，要走前，他自去父母兄长的牌位前点香跪拜了；雨自大转小，只剩下漫天飘落的、轻柔的细雾。
热雨生藤，欲将人共车马同绕，在街上，吹打声有，八人抬着的红轿子也有，浩浩荡荡的一个队伍，颜幽骑马在前头，他脸色仍旧是那样的，丝毫不温润或欣喜，并且有些冰冷，再是无措。
细而冷的雨淋得额头上全是。
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过大雪节气，天倒未落一滴凉的，只阴沉了大半天，到这样一般的休息时候，颜修或者在桃慵馆待着，或者与山阴同出去，在泱京的各处走。
坊间算是凄凉了，冷天没人爱出来；可市中又总热闹着，人们做不得已的生计，或者来此采购，均穿得暖厚了。
“买这个。”
前头是一摊牛角叶子牌，颜修说着话，前去瞧了，他拿来，一边与山阴说：“买回去备着，改日有人来了，能作消遣。”
山阴点头，又低声调笑：“陈公子自然是最坐不住的。”
于是颜修轻笑，说：“我那里还有马吊牌一副，又有精致的牌匣子，他哪回来也没耍过，还不如让厨房操个心，做了熏鸭和面茶吃。”
后就将叶子牌买了，又逛了笔墨和砚盒，这日的要事是去看呈坛，那处建筑年岁已久了，中有最高的一间，贡有皇室列宗的牌位，百姓不能往里去，可也能隔着精兵，在近处看看。
天上乌云压得更低，冷风拍打人的厚衣裳，颜修穿着斗篷站了，他见那楼五彩华丽，又难失肃穆格调，在天底稳当地伫立着。
“原本也非本朝所有。”颜修叹道。
山阴说：“大人，这处陛下有时也来。”
如此，颜修再想起方才买叶子牌时说的，他暗自想，错觉得陈弼勚与陛下并非是同一人，一个是年轻顽劣的，来桃慵馆时穿得极漂亮，爱闹又常笑；一个是威严冷淡的，被百十队人马拥送，自戒严的街区来此，祭拜祖宗。
“我那日听莫瑕说，这附近一处场子，到春暖时，有人在那里点火歌唱，聚集到半夜才散。”颜修与山阴步行在宽路上，谈论。
山阴立即回了：“确实有此事的，春分后三日，老少男女都戴十二兽面，尽是些贵胄皇亲，民间传，陛下、王爷、各公主也会来，只是大家互不相认，因此玩闹得自在些。”
颜修点着头听，又在观景的亭台前站立好了，他瞥见不远处站的衣着质朴的一双男女，他们拎了鼓囊囊两个包袱，冷得脸和耳朵都是白青色。
“公子留步。”那男子上前来，问候了颜修。
“公子，”女子立即附和，干瘦的脸面上不剩一块肉，她道，“我与相公是瑶台福川镇人，因当今陛下在瑶台修筑行宫，全家父母弟妹皆被征派，而后，我全家受尽了劳苦，却未得任何好处，甚至，饭吃不上几口，父母和妹妹都死了，弟弟还在瑶台凿山，又染了绝病，我受管事的大人鞭打，浑身溃烂，后忍痛与相公逃来泱京，希望寻个公道。”
那女子说着话，便涕泗横流，挽了袖子，露出胳膊上结了痂的伤，她忽然跪下，接着，她的相公也跪下了。
颜修沉默些许，才问：“你们预备找谁要公道？”
她女子长喘一口气，说：“自然，是寻我们的君主，问他为何要用性命修成新宫，若能有个答复，我死也罢了。”
“那处宫人上万，日夜劳苦，死伤无数，并且，没什么吃食，遭得打多了，也就不会知觉疼痛了。”男子指着脖颈上的旧伤，也说道。
颜修讶异也疑惑，他未知的太多，也无从问询，见眼前二人狼狈又悲哀，因此嘱咐山阴赠了点银钱，他说：“你们且去找个店落脚，皇帝不是好见的，他也未必能答你们的疑问，先将自己的性命保着，再议论其他的。”
那夫妻二人遂道谢，起身便向着别处去了，颜修再朝那呈坛的楼尖去瞧，察觉见一缕缓慢升起的灰烟，随即，就闻见了土木焦枯的气味。
“着火了！”山阴惊叹。
接着，那些远近行走的人均看见了，他们开始快走、尖叫或是议论，没一阵，红色的火光便从那楼的窗框里透出来，在暗沉的天色下挑起半透的焰，烟雾的颜色变浓，像乌云一样翻滚起来。
烟雾搀进了灰色的天幕里。
“看样子烧得厉害了。”颜修看见精兵拉来了水车，大队的人马将呈坛围住，再不准许闲人靠近了，队伍头领的坐骑嘶叫，近处的百姓被驱散开来。
火光把风烤得将化，寒风又自别处来，吹得火舌乱舞，发出“砰砰”声。
风愈大起来，人几乎要睁不开眼了，颜修抬了袖子遮脸，摆头去，说：“咱们回去吧，山阴。”
“是，大人，看样子快下雪了。”
刹那间，再一股劲风吹过，不知谁扬撒了几抔白色的薄纸，飘得四处均是，颜修伸手捞来，只见那上头用墨写了：“崇城蜂蝶热，瑶台驴马血成泊，今有火神和风至，歹陈宗祖，欲将罪状说。”
“山阴，”颜修将纸折了，随手丢与风里，他淡声道，“帮我叫辆车来，要下雪了，得快些回去。”
没成想回了桃慵馆，便有小厮来，告知陈弼勚在房中等了多时，颜修忙进去，见那少皇帝穿得金贵又花哨，腰上佩一个鎏金银陀螺仪，香气正往四处飘，他站着逗弄作作，继而转了身，问颜修：“怎么走了这么久？”
“去远处瞧了瞧，总忙碌，也没在城中好好逛逛。”颜修端着说话，也未提方才遇上的事情，他坐了，一旁莫瑕斟了茶，便出去，只留下两人在此。
陈弼勚说：“我提了要来，我自然真的要来，你都不等我。”
“你说的话那么多，我哪里还记得。”颜修也未怪他，原本欲笑，可被方才很多事搞得心乱。
一阵，仲晴明快步进来，他甚至忘了作揖，直向陈弼勚耳边凑，低声讲些什么。
陈弼勚顿时就变了脸色，他转身欲走，又迟疑一瞬，因而往颜修身边来，轻蹙着眉头，说：“呈坛失火了，我得立即回宫。”
“我是从呈坛回来，我以为你早知道了，”颜修便推了他向外走，到门前，说，“快些走吧，路上当心些，把褙子穿好了。”
陈弼勚握了颜修的一只手背，说：“我会改天再来的。”
“好了，快些走吧。”
颜修那只手的指头像不对劲了，他送走陈弼勚，独自在房里坐了许久，他不知道该信什么，指甲尖贴着皮肉放，待思索完时，掌心里已然湿了个透。
[本回未完]