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亲家声泪俱下,他们几家凑了三千两银子,请黑大当家派花子军帮他们打跑流民军。
黑妹再问几句,原来这位亲家还没出嫁的小女儿,被流民军糟蹋了,小姑娘含恨自尽了。
“他们以前只敢掳掠平民百姓家的女子,现在胆子越来越大,已经向大户人家的女眷下手了,因为这样可以逼迫我们拿出更多的钱财给他们。”
亲家老泪纵横扑通一下跪在地上,向黑妹磕起头来。
黑妹只觉心里像压了一块重石,压得他透不过气来。
这些畜生,哪怕没有这三千两银子他也不会放过他们。
上元节那日,黑妹点出一万花子军,每人吃了四颗汤圆,便动身去打仗了。
流民军的头目被当众砍了,当地乡绅们又筹了一千两银子作为感谢。
花子军名声大震。
接下来的两个月,周围的城镇,纷纷重金聘请花子军,有的是去打仗,有的是去镇宅。
“帮主,咱们是不是也给军队起个好听的名字啊,你看人家苒军还有晋军,听起来多威风。”
黑妹摸摸他那仍然光秃秃的下巴:“起个什么名儿好呢?”
帮里兄弟纷纷提议,叫什么的都有。
“咱们是在豫地发兵的,就叫中州大军!”
“帮主姓黑,咱们就叫黑军!”
“胡说,咱们帮主才不是姓黑,户籍上是姓万,那就叫万家军!”
“你们说的这些都不够威风,依我看咱们就叫虎威军!”
……
黑妹也不知道该叫什么了,于是他写信问何苒,把备选的名字也一并告诉何苒。
何苒收到信的时候,刚刚收到晋王攻入保定府的消息。
何苒立刻派何秀珑大军攻打大同,陆臻和江涛攻打平山。
晋王不是打进保定府了吗?
那就乖乖做那只掰棒子的黑瞎子吧,一边掰一边掉。
“大当家,大门口来了两个人,说想求见您。”小梨小跑着进来。
“是什么人?”何苒问道。
小梨正要开口,小八便拍着翅膀飞了进来,大声喊道:“熟人熟人。”
何苒问它:“哪个熟人?”
小八:“熟人就是熟人,看着熟,想不起是什么人。”
何苒失笑,原来你也不认识啊,只是看着面熟而已。
小梨忙道:“来的是一对姐弟,那个女孩子自称姓何,她说她是您的妹妹,男孩子是您的弟弟。”
小梨知道何苒与真定何家的关系不怎么样,因此她没让那对姐弟进来,而是先来问过何苒,如果何苒要见,那就让她们进来,如果何苒不见,那就把她们赶走。
何苒一怔,难怪小八说看着面熟却想不起是谁,何家的那些人,小八是在半空中看到的,顶多是见过,有些眼熟,却不知道是谁。
门口的那对姐弟会是谁呢?
长房和二房都有姐弟,何淑媛已经死在大牢中,何淑韵有父母护着,应该还在真定,那么就只有长房的何淑婷了。
何大老爷和阎氏双双“失踪”,老夫人南下去了金陵,何淑媛也死了,阎氏生的另外三个孩子现在的处境肯定不好。
何淑媛的死讯还是路畅让人送来的,皇帝迁都的消息传来,京兆府衙门就乱成一团,关在大牢里的犯人趁机暴动,试图越狱,衙门里的衙役不够用,请了卫军前来镇压,死了很多犯人,何淑媛就在其中,她比较倒霉,不是死于卫军刀下,而是被其他犯人活活踩死的。
何苒想了想,对小梨说道:“带他们去善堂吧,让人留意他们在善堂里的表现。”
何苒没有猜错,来人正是何淑婷与何书桥。
他们离开真定后,没走多远就遇到了一伙流民,好在这只是普通流民,不是流民军,即便如此,他们身上的那点钱还是被抢走了。
从真定到晋阳,他们走了整整三个月,一边走一边行乞,好不容易到了晋阳,他们找到行署,报了身份,可是何苒没有见他们。
小梨对何淑婷说道:“两位若是无处安身,我这就让人送你们去善堂,善堂很安全,十二岁以下的孩子包吃住,还可以在善堂里读书,十二岁以上身体健康的人,可以在善堂里做事养活自己,善堂里有很多适合女孩子的工作,你应该可以的。”
何淑婷没有犹豫,便点头同意了。
现在没有什么能比一个住着安全的地方更重要的了。
而且弟弟还能继续读书。
见她答应的痛快,小梨对她多了几分好感,亲自把他们送去了善堂。
晋阳城里现在有三座这样的善堂,专门收留一些,因为战乱而无家可归的老人、女子和孩子。
何书桥不足十二岁,饭堂里包吃包住,还有一位秀才教他们读书认字。
善堂里也会提供一些孩子们力所能及的工作,何书桥看到几个孩子正在剥花生,剥好的花生米会送去酒楼后厨,孩子们能得到几个铜钱的报酬。
何书桥觉得这样的活儿他也能做,他现在知道赚钱很不容易,两文钱可以买到一个包子,刚刚有个孩子告诉他,自己靠着剥花生已经存了十五个铜钱,何书桥羡慕不已,十五个铜钱啊,那是老大一笔钱。
何淑婷也找到了合适的工作,她有一手好女红,善堂从绣坊里接了很多针线活,分给会女红的女孩子去做,她当场绣了一朵小花,负责这件事的婆子很满意,给了她两块布料,让她去绣帕子。
当何书桥得知姐姐绣一条帕子能得十五个铜板时,羡慕的说不出话来。
他很快就发现善堂里还有抄书的活计,赚的更多,他跑去应征,写了几个字,负责这个的大叔不满意,让他先读书,把字写好了再来应聘这个工作。
何书桥很不好意思,但是他很快又高兴起来,因为他发现善堂里也有连环画,而且还有他没看过的。
善堂里的连环画,只要在借书卡上填上自己的名字,就可以随便看,不要钱,也没有其他孩子和他抢。
除此以外,他们真的可以填饱肚子,虽然吃的都是粗粮,肉要十天吃一次,可比起他们离开真定后的日子要好的太多,他们很满足。
姐弟俩很快便适应了善堂里的生活。