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“醒醒！快醒醒！别死啊！”
蕾莎冲到倒在地下的金发少女身旁，单膝跪地，探了探她的鼻息。呼吸倒是还有，但眼睛却紧紧闭着。她急忙从袍子下面摸出治疗药水，往安妮的口中灌下去。
“嗯……”喝下药水的金发少女挣扎了几下，慢慢睁开眼睛。
炼金术士的心微微一颤。在几个月前，她似乎见过类似的场景……她挪开目光，想把这种不吉利的联想从脑海中驱散。
挪开的目光，恰巧扫到一顶高高的见习教士帽上。
是的，还有一点不同。这里是文明的世界--这条船上，有牧师的存在。
“诺普……诺普先生，快过来！”
听到那有些惊惶的喊声，见习牧师诺普错愕地回过头来，四处张望。
嗯……确实只有一个女人在啊。那个浑身上下都闪耀着金色光芒的女子……
“刚才……刚才是你叫我吗，赫尔蒙特女士……？”他试探着问。他还不太敢相信那个惊慌的女声会是全船人闻之色变的“纯金之炼金术士”发出来的。
“少废话！赶紧过来，见习牧师！”蕾莎的语气恢复了平日的冷漠和气势。“我的奴隶a受伤了！”
见习牧师一凛，跑了过来，蹲下检查安妮；塞菲尔的伤势。
“cure light！”他手上早已聚集好的白色光芒一闪即逝。“可能有些冒昧……但我想知道，她是怎么受伤的？”
蕾莎脸上一红，轻描淡写地回答：“这个……先从桅杆顶端掉下来，然后平着飞出，最后撞到了力……呃，撞到了极为坚硬的金属上。状况很严重吗？”
“这个……”诺普眉头轻皱，犹豫着，似乎在思考怎么措辞。“如果是这样的话，其实……”
“其实什么？”
“其实……安妮小姐好像一点伤都没有受，我觉得非常奇怪。如果她真的是从那么高的地方掉下来，运气还真是不一般的好。”
几乎是同时，金发少女发出“嘤咛”一声，睁开眼睛，醒了过来。
“嗯……有点疼呢……”她坐起身来，揉着脑袋。“抱歉，主人，让你担心了……”
“啪”！！
不等她说完，蕾莎的右手猛地甩在安妮的左脸上。
“你是我的财产，要有财产的自觉！下次不要再乱来，我可不想为了‘财产想溜到没人的地方去睡午觉’这样的无聊理由就蒙受损失！”
“你……”安妮；塞菲尔捂住左脸，彻底呆住了。泪水不自觉地在她的眼眶中打转，她努力压抑着，不让它们流出来。
蕾莎不再说话，扭头气冲冲地离开。她的魔像过了片刻，才呆呆地跟在她后面离去。
诺普看着金发少女呆滞地坐在地下，感觉有些不忍，劝解道：“你不要太在意。她面上虽冷，心里却还是很担心你的。刚才你没有醒来的时候，她很着急……”
“不必说了。”金发少女擦了擦眼睛。“我都知道。不用你说，我也很清楚她是个怎样的人。她是蕾莎；赫尔蒙特啊，我一点都不埋怨她的，只不过……”
“只不过？”诺普有些迷惑。
“只不过……我没想到第一次被人打耳光会是在这种情况下呢。人生就像暴风雨，对不对？”安妮；塞菲尔破涕为笑，站起身来。
“哈？”见习牧师迷惑不解。
“风向刚才变了呢。”安妮抬起头，看着天空中的云朵。“局势也要变了，要不要躲一下？”
西南信风仍然静静地吹着，风力又增大了一些。
“克莱昂皇帝”号的帆上有三五个不大的弹孔。不过，由于风力增大了，船速比起刚才不慢反快。
“再次装填！”
“轻炮压制射击！重复一遍，轻炮压制射击！轻炮仰角19.5度，19.5度！”
“敌主舰启航！长炮试探射击敌主舰舰体！”
从舰长指挥室传出的命令流水般地在上下火炮甲板上传递。很明显，铁壁提督已经将战斗目标调整到还没有投入战斗的那艘敌船上去了。
“4轮炮击，10比2的命中率……以前他不是分舰队司令么？当舰长的经验也很足啊。”
即便是同那个舰长的性格完全合不来，莱纳德也不得不承认，作为舰长的费隆；勒顿斯提确实很强。照这个战果推算下去，费隆的豪言没准真能实现。
一阵挫败感涌上他的心头。
不用接舷战就能取胜确实很好……但他就是觉得心中有些不对味。在他内心隐秘的深处，甚至期望海盗能更能干一些。
“我出去换口气，看看状况。”莱纳德心不在焉地丢下这句话，走出舱门。
他能感觉到背后炫耀的目光。那目光隐藏得很深，但他能感觉到。
“近海舰队就是比远海舰队优秀得多。”舰长的目光如此夸耀着，“你们都是渣滓。”
半精灵走出门去，西南信风吹拂着他的浅黄色头发……
“西南信风？不对……”莱纳德；凯卡维猛地抬起头，冲上甲板。
他看到对方正在改换帆向。
“为什么？”
他深深吸了一口气――他分辨出了神随性吹出的那一口气。
风向改变了！从西南风变成了东风！
“神的恶作剧……吗？”
不，不是神……而是人。
在这个世界上，从来都没有会恶作剧的神。
“操风师……！wind master！”
操风术（windrol），可以改变风向的魔法。半精灵嗅到了这风向改变的前奏――但已经来不及应对了。
“一个海盗，怎么会有这种东西……”他心中不祥的预感，越来越浓厚了。
“魔法吹起的风，你看到了吗，精灵？让我们为这借来的东风干杯吧。”卡尔本；黑袍站在戴诺号的船头，举起一杯在客船上搜到的高级葡萄酒，向着克莱昂皇帝号的方向遥祝。
“逆……逆帆了！紧急左满舵！紧急左满舵！”
但那已经来不及了。
刚才一刻还被西南风鼓满的六面横帆，同时被东风正面击中。“克莱昂皇帝”满满鼓起的风帆，猛地反弹了。反弹到原本的另外一边。这对全横帆船来说，是致命的打击。
巨大的反作用力加诸在船身上，舵手再也掌不住舵，整条船在原地打了个转。
所有射出的炮弹，都失去了准头和力道，乱七八糟地掉到海里。
“五分钟！趁着东风掉帆，让右舷转到敌舰方向！”
马克；黑胡子丢下已经化成灰烬的操风术卷轴，冲上甲板。
就在那一刻，西南信风猛地变成了东风。
就在那一刻，原本的上风猛地变成了下风。
“黑色木马”的主三角帆早已转到了可以利用东风的方向上，借着它的力量在海面上划出一个四分之三的圆弧，来到了“克莱昂皇帝”的正上风位置。他的舵手早已做好了准备，顺着东风的力量猛地加力，斜冲向精灵大帆船。
“右舷所有的已经装填了链弹的火炮，开火！目标敌人的主帆，现在他们会逆帆，暂时不能行动！”
纵帆船最大的优点，就是可以利用的风向比横帆船多。
用铁链连接起来的炮弹们，随着海盗船长的命令，准确地全数命中了突然失速的克莱昂皇帝号的船帆。
那是链弹，专门用来破坏对方帆与桅杆的炮弹。其中一对链弹的铁链，恰巧缠到了“克莱昂皇帝”的后桅杆上；随着巨大的轰鸣声，那粗如巨木的后桅杆“咔”地一声折断了。
“后桅断裂！目前无法修复！”
“主帆微破损！”
“前下帆大破损！”
“船只失速，现在航行速度两节！”
“由于前帆、主帆破损，转舵进程减慢，可能无法躲过敌人下一次炮击！”
听到这一连串恶劣的报告，费隆；勒顿斯提猛地从座位上面弹起来，牙齿咬得咯咯作响。
“该死的海盗……改右满舵，切到对方船头之前，右舷全力开火！在他们冲上来之前，葡萄弹和燃烧弹伺候，不要让他们活着回去！”
“长官，但另外一艘敌舰正在接近第一艘，我们是不是应该……”大副想要阻止极度愤怒的长官。
“不要管另外一艘，先把这艘羞辱了我的船击沉！全力以赴！”铁壁提督已经将他的优雅风度抛到了九霄云外，他的怒气完全爆发了。
这些贱民！这些海盗！竟然敢如此藐视圣森的舰队……用那种只能生效五分钟的破魔法来暗算！
“我会要你们付出代价！开火！”
他盛怒之下的命令也同样得到了忠实的执行。克莱昂皇帝号所有的火炮一齐开火，把所有积攒的葡萄弹和燃烧弹都砸在了马克的船上。
精灵战舰的炮，比海盗的炮要先进一些--这一些，就足够让海盗的上风优势化作无形。
右舷十四门炮一同开火的威力，让那艘不幸的双桅帆船变作了火光与爆炸的演习场。“克莱昂皇帝”确是外海最强的战舰之一――这不是一两个魔法可以改变的。
操风魔法效力还有三分钟……
“已经没有火炮可以开火！”
“布里格”式只有一层火炮甲板。这一层火炮甲板，已经彻底被黑烟和烈焰所笼罩。
两分钟……
“转舵！转舵！”
“主帆着火了……！”
海盗们哭爹喊娘地纷纷跳进海中，没有跳进去的，都变作了炮弹底下的亡魂。
一分钟……
“可恶！弃船！！”
即便占着上风，马克的帆船也未能再前进哪怕一尺。
西南信风吹起！
就在操风术效力结束的同时，“黑色木马”就在费隆愤怒的炮击之下永远沉入了海底，化作了一个巨大的漩涡。
马克命令放下救生艇，急急忙忙地跳了进去。
就在这时，“准天使”主帆投下的阴影，出现在了他的眼前。
利用马克的船只作为诱饵，“准天使”成功地渡过了“克莱昂皇帝”的优势射程区，进入了它自己的优势射程区域。
精灵的火炮优势就这样化作无形。
凯兹米；斯蒂豪斯手中拿着撕开的第一个“锦囊”，喃喃自语着：“那个黑袍怎么知道对方不会射击我们的？他是特意把‘黑色木马’派出去当作诱饵的吗……”
“长官，马克在救生艇上请我们稍微减速，他想上船！”
一个海盗跑进来，他看到了马克正划着救生艇向“准天使”靠近。
“他不懂得顾全大局吗！我们现在必须全力击沉敌人――虽然我们已经进入了有效战斗区域，但对方的炮还是比我们多啊！”凯兹米嘴角不屑地一撇，紧握住剩下两个锦囊，下达了命令。“不要顾及马克！全力开火！”
“老大！马克他跟随你好几年了……”
“就算他挡在我们前进的路上，也要冲过去！”
马克；黑胡子很快就发现，就算他全力划艇，也离不开准天使号的航行路线。
“不……！”
他的小艇随即在巨舰的撞击之下支离破碎。
“卡尔本……原来你将我当作可以牺牲掉的棋子……”
他用尽最后一丝力气，将那锦囊撕了个粉碎。
“永别了，马克舰长。我早就告诉过你，做人不要太急躁的。”卡尔本；黑袍静静将那杯葡萄酒倒入海中，“好了，我这里也该开始准备了。”
“报告舰长，敌舰已经开始沉没！”
听到这个报告，费隆的愤怒才开始平静，那种“被临死的狗咬了一口”的不快感觉稍稍消退了一点。
“是不是做得太肆意了？”一阵不安开始在他的心中涌起。对方如果连操风术都有准备……难道是特意牺牲没有太大意义的二号舰吗？如果这样的话……
“舰长！你到底在干什么！！为什么不攻击对方完好的那艘船呢！”莱纳德一脚踢开舱门，如旋风般冲进来，打断了费隆的不安。
“不要大惊小怪！我们仍然占着上风，他们也没有足够炮火打击我们！”见到半精灵那气势汹汹的样子，男爵的愤怒重新涌起，辩解之辞下意识脱口而出。
“但这样我们将会遭到对方的额外炮火袭击！你不能为了个人的愤怒就罔顾全船人的性命！”
“闭嘴，凯卡维队长！再这样胡来，我就以违抗命令罪将你送上军事法庭！你没有权力指挥船只的航行！”
“既然我已经冲了进来，早就不准备管那些东西了！难道你忘了，如果我们在这里沉没，就会酿成圣森所不能承受的外交变故吗？”半精灵的拳头重重地砸在舱壁上。“西南的三十年和平啊！我们只能胜，不能败！”
费隆的脸色骤然间就变了。他想起来了，想起了克莱昂皇帝号肩负的重要秘密使命。
“立刻、立刻把诺普找回来！在敌人炮击之前！呃，还有贝尔伯主教！”
话音未落，整条船都开始猛烈振颤，炮弹击中船体的声音就从近在咫尺的地方传来。
“敌主舰从沉没敌舰后方出现，开始齐射！”
“损失轻炮三门、长炮两门！”
“船体有损伤！死八人、伤十一人！”
“炮长在刚才的敌炮击之中昏迷了！”
听到这样的报告，费隆和莱纳德的脸上都笼上了一层阴影。
“立即左转舵！反击，重新装填！”
“海兵队全体武装，随时准备战斗！见到牧师就通知他们到舰长室来！”
两人下完命令，对望一眼。他们都知道，现在并不是内讧的时候。
“我们之间的分歧，暂时搁置。我收回我刚才说过的话，我很快可能就需要你们的力量。”
“谨遵台命。”半精灵按住腰间的剑柄，左手小指不自觉地敲打起来。
“保护诺普的任务就交给你了。”铁壁提督站起身来，第一次走出舱门。“未来五年……不，十年精灵的和平就寄托在你身上了，不要让我失望。”
莱纳德有些诧异：“阁下，你去做什么？还有，我们已经没有炮手了，该怎么办？”
费隆落寞地一笑，指了指自己：“已经很久没有站在那个位置上了，希望炮术还没有完全荒废掉啊……”
又一轮炮击声传来，但并未影响一等男爵迈出坚定的脚步。
“今日我们只能胜，不能败。即便已经踏入险境，也要坚持到最后。”