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xv
“主帆转为逆帆！”
随着海盗船长的命令，准天使号主桅杆上的大三角帆拉成了斜向。
双桅帆船逆着西南信风，从正东方向西方航行，突入了克莱昂皇帝的火炮射程内。作为一艘纵横帆双桅船，准天使号的特长之一就是逆风航行。纵帆为主帆的船只擅长逆风与侧风航行，它们可以用调整帆向的方法来利用不同方向的风力。
按照海战的规程，现在本应开始规避，但有一方的船只完全无法规避。
“克莱昂皇帝”的船头和“戴诺”的船尾被那条钢铁的通道紧紧地连在一起，谁也不能移动分毫。它所拥有的上风优势，完全被这一劣势所抵消。
见到这一状况，凯兹米；斯蒂温德发自内心地狂笑起来：“虽然不知道你是怎么做到的……但是谢谢你了，黑袍！”
他从背上抽出武士刀，猛地斩下一个桌角，发泄着内心的喜悦。
“开火！给我把那个活靶打沉！”
随着大海盗得意的笑声，剩下的火炮一同开火，黑色的炮弹飞向精灵船只的船体。
“全体卧倒！”
大副声嘶力竭喊出了命令，让整个火炮甲板上的水手们躲避敌人的炮击。
“克莱昂皇帝”的船体一阵痉挛，在对方强有力的炮火中颤抖。被船头的阻碍物缠住，它连挣扎的权利都没有。下层甲板上，充斥着尘土和火药烟雾的气味。
费隆；勒顿斯提拍了拍身上的灰，站起身来。那身整齐的圣森海军军装，已经脏得看不出颜色。环顾四周，四周皆是一片狼藉。有3枚炮弹落到了下层甲板上。
“死了多少？”一等男爵平静地问旁边的大副。没有反应。他低下头去找，大副被一枚炮弹砸个正着，血肉模糊，已经是出气多，进气少。周围的水手们也从尘土中爬起，见到大副倒在血泊之中，纷纷发出惊呼。
见状，精灵贵族大吼道：“全体听我的命令，各自回岗位！报告剩余的火炮状况！”
所有人都面面相觑，很少有人见到过费隆那优雅外表下的真面目。炮手和水手们纷纷跑回自己的岗位，汇报自己岗位的状态。
“右2状态良好，1、3已毁！”“右4状态良好！”“右5、6被毁，7、8状态良好！”“右10、12可用！”
“还有六门吗？”费隆叹了口气，拿起望远镜，“真麻烦……打个海盗，也搞成迪扎那样了啊。看起来不得不认真了。”
不知道从哪里，他摸出了一枚金质的圣徽。那是圣森唯一太阳神教的秘密研究成果――一共也只铸造了12枚而已。
“高于一切的太阳神朱瑟提啊，赐予你的仆人鹰一般的眼睛，与无可比拟的运气吧。”
圣徽随他的祈祷化作灰烬。在圣徽化作灰烬的同时，他也下达了命令：“第2、7、12炮门开火，仰角13.5！其余炮门做好准备！”
炮弹一同飞出，只有一枚命中了“准天使”的外壁，还有两枚坠进了附近的大海。
凯兹米狂笑着：“这种命中率，真可悲啊。三门对八门，我赢定了，精灵！”
“胜与负之间，其实只有一轮炮击的距离，年轻人。”
铁壁提督就好像听到了海盗的狂言一样，微微冷笑着自言自语道。他摆了摆手，发布了第二轮的命令。语气斩钉截铁，内容细致得令人吃惊。
“4号炮位，仰角14度！8号炮位，左偏2度，仰角14.5度！10号炮位，仰角14度！立刻开火！”
那一轮炮击全中了。其中的一枚，甚至直接命中了准天使号堆积在角落里面的火药桶！
“准天使”号熊熊燃烧的烈火，映照在精灵舰长的眼帘中。
费隆一字一句地说：“惹怒我的人，我决不放过。”
“老、老大，不行了！火势扩散了！下层甲板保不住了！”
凯兹米舔了舔刀上的血迹，那是无能炮长的血。
“为什么？为什么我会输给一条动都不能动的破船？为什么？！……哦，对了，锦囊。我还有第三个锦囊。”
第一个锦囊，告诉他他应该利用那必定会出现的一阵东风。
第二个锦囊，告诉他他可以佯败，然后再杀回来打活靶。
第三个锦囊，一定会有通往胜利的方法……
就像输红了眼的赌徒一样，他毫不犹豫的撕开了第三个锦囊。
“这么好的条件还输，真是个废物。二流棋子就是二流棋子，害得我不得不采取保守的方法……应该看到第三个锦囊了吧？”
卡尔本；黑袍透过小舷窗看到着火的准天使号，嘴角流露出一丝轻蔑。“我早就想说，东方人的封建迷信是不好的。怎么可能算到一切情况呢？”
“如果你已经撕到了这个锦囊，说明你已经没救了。祝往天堂一路顺风，现在开始祷告吧。――曾经的搭档，卡尔本；黑袍（当然是假名）”
见到这样的留言，凯兹米暴怒地将那纸条连着锦囊撕个粉碎。
“我不信神！我要用自己的力量杀出一条路给你看，黑袍！”
然而，现在还有道路吗？还有道路吗？
在那千钧一发的时刻，一道灵光闪过他的眉心。凯兹米看到了道路。
是的，有一条道路。道路就在那里！
“满帆！左转舵15度！”
“怎么了？你在这里做什么？敌人呢？”安妮扶着那个浅绿色头发的女子追上了半精灵，见他在舷窗边发愣，诧异地问道。
“我们赢了。”莱纳德淡淡地回答，转身问道：“所有人都在这里了吗？”
分队长踏前一步，回答：“都在！我们已经确认了人质的安全，基本上没有什么死伤。”
“那么，所有人作好准备，通过敌人的通道！敌人已经潜入了我们的母舰……”
还没等莱纳德说完，那个巨大的钢铁通道猛然间缩小，飞快缩向另外一边的船上，只在两条船上各自留下一个巨大的洞孔。
耀眼的阳光，透过那破洞透进来，照在两艘船的下层船舱内。精灵的海兵队长，终于得以和他真正的敌人初次见面。
“抱歉呢，‘刺喉者’凯卡维先生，你们不得不绕一下路了。”在“克莱昂皇帝”的船舱内，黑袍的男子一脸阴笑，将那个铁盒子放回了怀内。“希望我们在短时间内不会再见。”
“你是谁！”莱纳德手按剑柄，高声问道。
“尼古拉；马基雅维里lhiavelli）。你应该有看过我的资料吧？”黑袍男子转过身，丢下最后一句话就消失在船舱深处的阴影中。“小心你的背后呢。”
“‘操控人心者’……？！”听到这个名字，莱纳德猛地退后了三步，背部狠狠地撞在墙壁上。他身边的安妮也猛地退后一步，似乎也为这个名字所震惊，手中的短弯刀几乎掉下来。
海兵队长现在明白他部下会死得不明不白的原因了。因为对手是“操控人心者”马基雅维里。
制造所谓的“内奸”、让对方自相残杀，对这个男人来说是拿手好戏。
“尼古拉；马基雅维里，在新魔法创造方面有绝高造诣的大魔法师。根据绝密情报，此人所创立的新魔法领域很可能与精神操纵这一禁忌相关。极度危险！无牧师加护切莫进行接近战！注意：马基雅维里可能有女性搭档，但无法确认这一点。”
他以前看过的远海舰队秘密资料上如此写着。
“为什么……为什么他会亲自出现在这里？”半精灵额头上的冷汗涔涔而下，他不吉利的预感完全应验了。
这是个陷阱，彻底的陷阱。他们所有人都中了这个陷阱。
那么，还会不会有更多的安排？这个陷阱，到底有多深？有多少重机关？还有没有其他的伏子？
这一切，莱纳德完全不知道。身边每个人，瞬间都变得非常可疑……尤其是……尤其是……
“啊！那、那条船撞过来了！”安妮大声叫了起来。她的喊声，将他从惊恐和迷乱中拉了回来。
“不……我要冷静，冷静。必须要冷静。”
他抬起头，看到几乎被红莲吞没的“准天使号”威猛地向着“戴诺”撞了过来！
东方谚语说，如果把人放在会随时都会死亡的环境里面，反而可能找到一条生路。
杀到其他的船上逃得性命--那就是凯兹米发现的唯一的生路。如果他要逃离死地，就只有这一种选择。
两船在轰然巨响中接舷。现在，所有的船都缠成一团了。
收回了通道，马基雅维里静静走在克莱昂皇帝号的船舱通道内。几个海盗小心翼翼地跟在这个男人的背后，一丝声音也不敢发出。
突然，一个声音阻住了他。那是一个清脆悦耳，却充满气势的凌厉女声。
“站住！你们是什么人？”
马基雅维里定睛一看，金光闪耀的大美女晃得他眼花。
蕾莎；赫尔蒙特手中拿着一根闪耀着金光的权杖，遥遥指向他所在的位置。
“我啊，我是一个路过的普通水手。”第二国务秘书不慌不忙地笑了笑，笑容中蕴含着一种奇怪的力量。“能不能告诉我牧师们在哪里？”
“牧师？牧师可能在舰长室……”不知道为什么，蕾莎下意识直接回答了这个“普通水手”的问题，就好像他真的是一个普通水手，而非穿着奇怪的的黑袍男子。
“谢谢啊，那我走了。”马基雅维里转身准备离开。
“啊，再见。”炼金术士还热情地挥挥手欢送他。
邦妮从后面赶上来，看到这一景象，急忙拍了一下蕾莎的肩膀：“快醒醒，你在做什么啊？！”
随着她那一拍，蕾莎猛地清醒过来。
“不对……你、你是入侵者！刚才的是……你是一个欺诈法师？”女炼金术士的记忆飞快运转，立刻确认了对手的身份。欺诈域法师的基本能力，就是可以说出让人轻易相信的荒谬谎话。
“啊呀呀……被识破了呢。”马基雅维里还是坏笑着，右手蓄积的魔法没有任何预兆地瞬间发出。
“rayblindness（致盲射线）！”
一道黑色的致盲光束向着蕾莎的眼睛射来，炼金术士眼前一黑，反射性地用手捂住眼睛。
借着这个机会，马基雅维里向她直冲了过去。他露在黑袍的外面的双手上，戴着一双奇怪的、绘制着魔法纹章的手套――现在这双手套围绕着冷蓝色的古怪光芒。
“电力麻痹手套……？”邦妮看到这双手套，失声道。“你是马基雅……”
“抱歉，我只想让她小睡一下。我不杀女人的。”马基雅维里的语气还是十分轻松礼貌，完全听不出他正在进行阴险毒辣的攻击。眼看已经没有任何人可以阻拦那双手……
走上最后几级木质台阶，戴诺号的甲板就在眼前。
“小心！”
听到安妮的提醒，正站在楼梯最上端的莱纳德剑尖一挑，拨开从正面劈来的大斧。
“切！这第七个没砍掉！本事不错啊！”拿着大斧的敌人往后一跳，闪开了弹动着反击的细剑，夸赞道。
莱纳德注意到，对方只有一只眼睛。他用眼睛的余光环顾四周，甲板上已经是尸横遍野。
有精灵海兵队的战士，也有拿着弯刀的海盗。只有两三个第一分队的战士还活着，而第四分队战士的鲜血已经染红了通向“克莱昂皇帝”的踏板。“克莱昂皇帝”上还能抵抗的，只剩下那个威猛的金色魔像。
莱纳德感到眼前一阵眩晕。这么大的损失，就算回去也要上军事法庭吧……
那独眼龙挥舞着手中沾满鲜血的战斧，狂笑着：“冲锋队长，赫恩！你是？”
“‘刺喉者’凯卡维。”莱纳德勉强冷静下来回答。
“‘刺喉者’……？！我听过你。你很有名。”那独眼龙说，眼睛中带着热切的光芒。
“啊，出名也很令人烦恼呢。”半精灵自言自语。
“干掉你，我就也能上悬赏榜了！”
说着，独眼龙手中的双手大斧斜劈而下！
“上悬赏榜，到底能证明什么？证明你的邪恶么？”半精灵讽刺到一半，就发现情势不妙。他屈膝一滚，躲开这充满力道的一击。巨斧的锋刃砸在船甲板上，把那厚厚的杨木甲板砍出一道大裂缝来。
坚实的船板，即便用普通的炮轰击，也难以造成结构性伤害；这男子的力量，确实很惊人！
“哈！证明我的力量！”
赫恩重新举起战斧，又向着半精灵杀来。
“但光有力量是没用的。”莱纳德不再闪躲，微一侧身，右手一记直刺，准确地穿透赫恩的左手手腕。
谁知，那男子的勇悍超出他的预料。虽然左手腕已经被剑尖贯通，他还是强行用右手持斧横劈过来。
“真顽强！”莱纳德赞道，左臂一拦，用臂盾强行挡住那战斧的横斩。“不过，不要小看圣森铸造的盾啊！”
喀！臂盾一震，完全卸掉了独眼龙大斧上带着的力道，只留下一条不算很深的横纹。
“这……不可能！”
不等他惊讶，莱纳德的细剑就准确地刺穿了他的喉咙。剑尖带着鲜血，从这个凶悍的独眼龙的喉咙处穿出，为之前死在他斧下的六个圣森海兵报了仇。
“但如果不能上那个榜，就证明你很弱。”
说完漂亮的场面话，他检查了一下自己的盾。即便是那么大的力量，也无法击穿这个盾……
即便是那么大的力量。
“等一下……那为什么我都可以刺穿？”
他猛地想起一件事情……这件事情，让他从头到脚都感到了寒意。
“啊，但我可不介意杀男人。”
炼金术士突然睁开了眼睛，冷冷地回答。她的那双眸子十分明亮，没有丝毫中了魔法的迹象。
“长鞭形态！”
蕾莎右手所拿的金色权杖光芒一闪，变成了金色的长鞭，舞起朵朵鞭花，挡住了黑袍男子前进的道路。
马基雅维里猛地向后一退，闪出长鞭的攻击范围，闷声问道：“为什么会没中的？”
“啊，有一种东西叫做镜子……金属磨光了也勉强可以替代。”蕾莎边解释边漫步上前。她手中鞭子自行舞出了华丽的轨迹，构成了坚固的无形墙壁，将黑袍男子逼得步步退后。
“你这个是智能武器？”马基雅维里倒也不慌乱，继续有一搭没一搭地搭话。
“是啊。你看我的手腕有动吗？”蕾莎笑笑，又上前两步，这次鞭锋击伤了马基雅维里的左手。
周围的人看他们的争斗都看得目瞪口呆――尤其是那些海盗。这样的法师战斗，已经完全超出了他们的理解能力。
“那没办法，我就只好走了。谢谢你提供的情报，美丽的炼金术士。”说完，马基雅维里优雅地一挥手，周围突然变得漆黑。
“blacklight（黑光）！你们留在这里挡住她！”
“糟！”蕾莎急忙退开几步，离开那无光黑暗所笼罩的区域，生怕遭到突击。
黑光许久之后才消散。当然，马基雅维里早就已经离开了――也并没有任何其他人留在这里阻挡她。
“啧，真是胆小鬼。你说是吧，邦妮？”蕾莎环顾四周，寻找自己的奴隶b。
然而，那个文静温顺的褐发少女，不知何时已经消失无踪。
“邦妮？邦妮？邦妮！”
那一瞬间，她想起了之前莱纳德对她说的话。
“这不可能……舰长室！”
“这个盾的质量似乎还真是不太好，一边厚，一边薄啊。而且薄厚不均得有些奇怪……”
是的，圣森的盾绝对不可能质量差到这种地步，可以让带着皮套的细剑刺穿。
除非，那个盾是特意让他刺穿的。
除非，那个盾就是为了卸除他的细剑而准备的陷阱。
除非，那个人可以悄然无息地将盾的厚度与形状完全改变。
他明白了。他全都明白了。
安妮；塞菲尔根本就不是一个普通的遇难者。她是一个魔法师，还是一个心计很深的魔法师。心计深到让人毛骨悚然。
但莱纳德知道，他现在必须做出没有发现她身份的样子。他现在剩余的力量，已经不足以再增加一个魔法师作为敌人……
他必须将计就计。
必须。
必须！
但他已经没有更多的时间来思考怎么将计就计了。
因为另外一个对手找上了他。
“赫恩？他是谁干掉的？是你吗？”
半精灵抬起头来，说话的是一个穿着飘逸红色战袍的男子。他站在船头的踏板处，眼睛中布满血丝，正死死盯着这边。
在这个男子的手中，拿着一把很长的长剑……不，应该说是反曲剑，那“长剑”的剑身是弯曲的――可能是异国或者异种族的武器。
从见到这个人的一瞬间起，半精灵的第六感就疯狂地在提醒他：这，会是个很危险的敌人。
“是我干掉的。”半精灵审慎地点了点头，右手的细剑握得更紧。
“用了一剑……不，两剑？”那人端详着地上的尸体，继续发问。
“两剑。”半精灵回答着，一步一步向船头的方向挪去。在这一刻，周围那些正在厮杀的海盗和海兵，似乎都从他的视野中消失了。“希望你能比他强一点点。”
同样，海盗首领的脚步，也跟着语言的节奏慢慢向前挪动着：“厉害。我是凯兹米，凯兹米；斯蒂豪斯，这个私掠舰队的首领。用细剑的半精灵……‘刺喉者’？”
“没错。在间洲列岛，我还有一点点小名气。希望你可以成为我的下一个战果。”莱纳德努力做出很嚣张的样子，想要震慑面前的敌人，以便取得优势。
“远海排名第八的大海盗，这个战果，恐怕你吞不下吧。”但他的对手看起来仍很冷静。
到了双方武器可以互相触及的距离上，两人同时停步。
凯兹米斜举起剑，左手握住剑柄尾部，剑势遥遥笼罩住海兵队长的全身。
在这个距离上，莱纳德已经可以看到那把剑身上那惊人长度的血槽。一旦被击中，恐怕半分钟之内流血就会到达致死量。
半精灵左腿后撤一步，双膝微弯，成利于机动的蹑步，面对对手的紧逼。他手腕微缩，让剑尖微微颤动，心中快速分析对手的架势。
对方的武器，看起来像是以“斩”和“砍”作为主要攻击方式的，和细剑的“刺击”完全不同。双手执剑，并非普通剑的用法，反而像斧类重武器的架势。
“也是一击分出胜负类型的武器啊……”
半精灵屏住呼吸。他知道，速度对准确是最危险的战斗――双方都只有一次机会。
“最后一个。你们不过在这里使用长兵器的……那东西不能够阻止别人从背后刺杀你。”
黑光散去，马基雅维里的身影从黑光中慢慢浮现，所有的皇家卫兵都无声无息倒在他的脚下――这些人没能给他造成任何阻碍。他很熟悉“fast carrack”级船只的结构，用最快速度赶到了自己的目的地。
他深吸一口气，推来了舰长室的门，里面只有见习牧师在。
见到门口的他，那个年轻人从座位上猛地弹起，一脸的惊惶。
“真是好运气呢。各位，这次的任务，我抢先了。”
他抬脚迈进门去。
“下午好，勋爵先生。”