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xv
“东北方第四卫堡告急！”
“他们都疯了吗？明明同属于自由军，却要在神临节的晚上发动攻击？”
“议会居然批准了宣战令？怎么可能？！不是该有三分之二议员批准吗？”
“别聊天了，上面的命令，本营立刻支援受到攻击的外围卫堡！各连队在五分钟内结束晚餐，集合！”
敌军突袭的消息，一时间给佛提堡内带来了些许混乱；但在军官们的指挥下，这一混乱并未持续很久，庆祝活动的氛围很快就被战备所代替。
“全体集合，第一级警戒！各部队在自己集合区就位，守备队和炮兵队赶往城头！第二团作为前卫出城阻击，确保各卫堡的安全！”
耐门；索莱顿中尉抱着一大捆地图，沿着要塞北墙下面的通道快步行走，和数不清的同僚们擦身而过。情报部的尉官们正紧张地调查着敌军的位置和各部门的战况指挥部的尉官们则监督着整个要塞守军的运转――作为后勤部的尉官，他的任务是往北侧要塞壁掩护下的临时作战室搬运地图。
“中尉，把那张一比五百的最大地图挂起来，再拿几张小点的过来。”见他进来，伊蒂丝上尉提醒道。
耐门把佛提堡近郊战术地图挂在墙上，塞恩；康斯坦和他的副官立刻过来在图上标记着最新的情况。几个红色的方块和箭头，将东北方的两个卫堡钳住，代表第二团的蓝色箭头正在向那个方向增援。包括拉德茨；戈瓦尔元帅和埃加；欧根中校在内的高官们，都正襟危坐，严肃的观察着作战地图。
“欧根，总结一下目前的情况吧。”戈瓦尔指了指那张地图，“北侧目前的战况如何？敌军兵力搞清了吗？”
中校站起身来，走到地图前，口中罕见地没有嚼任何东西：“敌军目前正在进攻东北方向的第三和第四卫堡。旗帜是法忒斯方面军的第三师和第九师，具体兵力不详。如果按照编制，第三师和第九师总计该有近两万人。但鉴于第九师驻地在布兰迪，距离佛提堡有六百多公里，就算从月初就开始警戒和调动应该也来不及。我们根据旗帜和番号推测当面敌军约为一万人。”
戈瓦尔微微颌首：“一万人，是我们北岸守军的一倍半。中校，你们应该有战斗计划的腹稿了吧？”
“是的。”欧根继续道，“由于我军兵力必须同时守卫南北岸两要塞，目前看北岸的七千人可能占劣势。现阶段最好的方法，莫过于借助四个卫堡的炮火和要塞坚城固守待援，以游骑骚扰敌军的供应线。我们在东北方向的第八师主力已经预先移动到了伏特卡格勒，应该很快就能够增援过来。由于我们到目前为止还拥有河上优势，并立可以轻松地在南北岸调遣，预计守到援军到来不成问题。”
库森少校在一旁补充道：“第八师儒洛克师有一万名士兵，五天可以到达，攻击敌方背后。从斯蒂尔堡第一师和圣森方向第四师调出人员组成的总预备队也已经到了肯格勒，十二天内也能够增援我们。到时我军在兵力上就会占有优势，趁势威逼伦尼达成我们的政治要求。”
元帅拿着笔、直尺和圆规，在面前的小地图上量了量，划了划：“那么，敌东南军团有什么异动？”
康斯坦少校指着地图，报告说：“南面三个卫堡都没有遭到攻击。我们南岸的侦察者们认为洛佩斯军至少在三个小时内没有可能动员起来，大概北方友军到达之早出乎他们的意料吧。”
听完情况的报告，所有的参谋心中大概都有了底，便低头沉思起来。北有一万、南有八千，无论是南岸还是北岸，敌军比我军都至少是二比一的比例，北岸敌军更是以精锐闻名的“法忒斯师”……
“派出第二团去增援的主意，会不会太过冒险？逐次投入可是最大的忌讳，我建议将那只部队和驻扎在各卫堡的部队都撤回主要塞。”宪兵队长眉头紧皱，转过身指着地图建议道，“面对一万名全副武装的敌军，卫堡的火力就算互相间有支援，也很难抵抗很久。”
“不至于吧？现在是晚上，敌军即便用火炮也很难攻下卫堡，更不要说还有增援部队。”有人提出异议，“为了防止逐次攻击的损失，应该再增派援军才是……”
恰在这时，一名喘着粗气的少尉猛地摔开门冲进来。之前在打火鸟大赛时，耐门曾经在二团的队伍中见过他。
“第……第四卫堡失陷了！第二团遇到敌方胸甲骑兵陷入苦战，已经退入主堡和第三卫堡的炮火覆盖中，请求增援！”
房间里面一下子变得死寂。
“不如先考虑怎么突围吧。”有人突然这么低语了一句，刻意压低的声音听不出是谁。在安静的环境中，人人都听得很清楚。大家都微微有些窘，只有戈瓦尔元帅和欧根中校神色如常。
凝思了片刻后，欧根终于撑着桌子站起身来，沉声问道：“第四卫堡是怎么被攻陷的？第三卫堡还在作战吗？最重要的，他有听到什么程度的炮声？”
“报告长官，第四卫堡在我们到达之前就被攻陷了。第三卫堡还在作战，我们可以听到那个方向传来……我想，是不怎么激烈的炮声。我们用随军的轻炮和长矛连抵抗住了敌军骑兵，目前战事还处于胶着状态。火枪连已经上刺刀了。”
欧根点了点头：“辛苦了，你先出去休息一下吧。库森，你观测的结果如何？”
一直闭着眼睛的侦测法师搓了搓脸，才睁开眼睛道：“第四卫堡确实失陷了，但防护还完好，我设在那里的‘眼睛’也还没有失效。第三卫堡城头上我军还有火炮。”
听到中校问的这些问题，就算是再迟钝的参谋也反应过来了。伊蒂丝先开了口：“你的意思是，敌军很可能只是轻装的前锋部队？！”
“没错。在我听说对方打出了两个师的旗帜的时候，我就在怀疑：倘若真的有两个师到达的话，为什么他们要打出那么多旗帜让我们认明他们的兵力优势以采取对策？”欧根站起身来，走到地图前，拿起红笔，修改着顶部表示敌军的各种红色矩形符号，边改边说，“而现在我更加确认了这一点：他们只有骑兵和轻装炮兵。如果按照自由军的标准战马数量，他们的总兵力不会超过六千人；就算加上临时征用的马匹，他们最多也就有一万人，并且还几乎没有辎重。”
耐门猛地想起了火鸟的数量问题，猛地一击掌：“原来如此，想必是他们偷偷征用走了那一部分火鸟！”
这一发言引起了一阵低笑。不过，欧根倒是非常严肃地对待这个情报：“中尉，你的情报很有价值。我们可以相信，对方是特意在收集火鸟，希望造成大军将至的假象。然而，由于先头部队的数量限制，他们收集的火鸟是如此有限，以至于我们没有发现这一点。”
参谋部众人低下头细细一想，都觉得果然如此；就连元帅也微微点了点头表示赞许。
“如果我们考虑到敌军兵力不足、且劳师远征的情况，现在最好的决定就不会是固守待援，而是集中兵力开城反击！我们可以从南岸调集部队防守要塞，剩下的部队集中全力，务求一次将敌军全部击溃。以第二团作为铁砧，用剩下的三个团当作铁锤，直接打击在敌军侧翼。”
欧根的笔尖在地图上挥舞着，蓝色的箭头分作两路，通过第二卫堡和第三卫堡，合围在红色矩形方块的位置。
“如果单听计划，倒是个很完美的计划。各位对这个计划有异议吗？”拉德茨；戈瓦尔环顾整个会议室。从元帅的话中听出他倾向于采用这个方案，绝大多数人都知趣地点头附和――除了一个人。
“我有异议。”
站起身来的，是情报及宪兵部门的负责人塞恩；康斯坦少校。
“虽然有些唐突，但我不得不指出，欧根中校的计划臆测的成分过多了。这一切的推测，都是建立在几个不牢靠的事实上，这些事实完全可以用相反的理论来解释――比如说，敌军就是希望引诱我们出城，再以优势兵力在野战中解决我军。”
中校微微一笑，语带讥刺地反驳：“不，我认为那种可能性不大。如果对方真有优势兵力的话，大可以正大光明的在白天直接用炮兵攻城，没必要选择夜晚。夜战对兵力多的一方而言并不是一个好的选择，因为这会造成不必要的混乱。你知道，这是一个战术问题……少校？”
“不，我倒不认为这只是个战术问题。毕竟，我军和目前的‘敌军’之间有着千丝万缕的联系，我不得不怀疑某些特殊情况是可疑的。”
康斯坦冷冷地立刻顶了回去。听到这些质疑他忠诚的话，欧根终于也笑不出来了。他下意识在自己的裤袋里面摸索着，用不怎么稳的手拿出了一根雪茄，点燃。众人一时没反应过来，片刻之后才纷纷张大了嘴。
“伊蒂丝，原来中校他也抽烟的吗？”耐门满脸惊讶地问道。不仅仅是他这个混进来的新人在惊讶，从戈瓦尔元帅以下几乎所有军官都在体会相同的情绪――埃加；欧根平日里是个嗅到烟味就会把别人烟斗倒空的人。
伊蒂丝面有忧色的解释道：“他嚼树胶据说是为了戒烟。我跟他共事四五年了，只见过一两次……每次他开始抽烟的时候，他的对手就要倒霉。”
无视于大家的惊讶，首席参谋官只是一口接一口地抽着雪茄，用和平日完全不同的隼般目光盯着康斯坦。双方如此对峙了一分钟后，宪兵少校终于忍不住了，走上前去厉声道：“中校，请不要浪费时间。恕我直言，这段时间来，你在宪兵队的记录很多，你的工作态度和通信都不乏可疑之处，出于责任我必须反对你所提出的计划。这些记录已经提交给了元帅阁下。如果不是这种紧急情况，我本来不想在所有人面前提出来的……”
戈瓦尔皱起了眉头：“少校，现在不是追究内奸的时候吧？虽然欧根中校的通信数量上是多了一些，但我看过，那些只是普通的寒暄和对自己选择的辩解而已，也看不出有影射或者暗码……”
“阁下，我们宪兵队的工作绝不允许出错。如果欧根可疑，那么他所提出的方案就必须加以怀疑，哪怕听起来再合理……我希望选择稳妥的固守待援方案。”
“固守待援？”欧根不屑地嗤笑了一声，将雪茄掐灭，“那么四个卫堡怎么办？第二团又怎么办？如果对方只是先锋骑兵，现在不借助优势兵力击破他们，还等到什么时候？如果你真的怀疑我，那么我愿意为这次作战的判断失误――或者你认为的背叛――负上一切责任。我不会留在安全的地方，我亲自指挥援军出击如何？”
康斯坦冷笑道：“去投降吗？”
“如果我要投降的话，那个晚上我早就投降了。请问宪兵部副官先生，是谁将你从伦尼的围城中救出来的？不就是我们特种作战部吗？！如果你还要怀疑，请派一个宪兵连担任我的护卫好了――不管是战败，还是我想逃跑或投降，你们都可以将我就地正法。我以我的名誉发誓。”
康斯坦似乎还想反驳，却被元帅重重拍桌子的声音阻止。
“够了！你们两个都停止，现在不是争辩这种问题的时候，你们打算让友军把血流光吗？！欧根，按照你的方案去安排出击部队，康斯坦去调你的宪兵连！”
戈瓦尔的神色严厉，却透着一股无奈。现在几乎所有的部队编制上都缺少指挥官，他实在没有太多的选择余地。
“遵命。”欧根立刻回答道。
“遵命……”康斯坦的回答里面带着一股不甘和担忧。他立刻转身推开了门，快步走向宪兵部，留下剩下的参谋们面面相觑。
老元帅目送着他的背影，叹了口气，用手捂住脸使劲搓了搓。
“好了，参谋部的各位。为了你们主官的生命着想，来在十分钟内制定一个完美的计划吧？”欧根从墙上扯下了大地图，摊在桌上，“我们要投入所有的三个野战团，从南岸要塞调集部队补充……”
那恐怕是参谋部有史以来制定速度最快的一个作战计划。
要塞的大门再次打开了。
作战计划已经按照自由军的惯例一级级传达了下去，团长借着夜视的力量看清楚几百码外的敌军，而每个连长--无论是会魔法的，或者是不会魔法的--都熟知所有的紧急信号。他们都知道在与敌军接触之前该如何行动，也知道自己的部队应该到达哪个位置上。他们行军并无任何掩蔽，因为最重要的就是吸引正在向第二团进攻的敌军骑兵的注意力。
临时的参谋部转移到了城墙上，现在负责的是彼得；库森第二参谋官。在欧根如他的诺言一般在一整连的宪兵护卫下前往战场中央进行前线指挥后，在这里留下的就是负责用光芒信号指挥的魔法使用者们。
耐门；索莱顿中尉站在墙边，拿着从库森那里借来的微光望远镜，监视战场。地图上的等高线变成了山丘、工事和城堡，而那些纵横交错的红色和蓝色的箭头则变成了活生生的士兵。那些熟悉的身形在这个距离上看来，只是涌动的黑点而已。把物镜指向更远一些的地方，能隐约看到第二团的士兵们已经被敌人从东北到南面呈半圆形包围住，依托着土丘和齐腰深的战壕和东北方向的敌军缠斗――不，恐怕该说是顽抗了。第三卫堡的火炮也已经不再轰鸣，南面有几段城墙扭曲成了外形古怪的台阶，大概是被魔法军官用塑石或者变形之类的魔法突破过。
“看起来战况不太妙啊。”耐门低声自语着，现在他是发自内心地希望叛军胜利。就和世界上大多数事情一样，朋友的朋友未必是朋友：法忒斯人是他老师克拉德；洛佩斯的友军，却不是他的友军。更何况，他已经对参谋部的这些人产生了些许好感……
“情况不妙我们都知道，你该报告的是战况吧，中尉？”伊蒂丝在一旁提醒道，她正等着给下面的军队发射情报信号。
耐门仔细观察着那些穿者相同军装的黑点，努力用比较专业的术语描述着：“嗯，敌军南翼正在和第二团混战，我军略占下风……”
正在此时，他瞥到了更远处的第四卫堡上空，划过了一道红色的光芒――在自由军的魔法信号表中，这一信号代表“发现新威胁，警戒”。他立刻仔细观察敌军的行动，发觉有很多联队正在缓慢撤退。
“……不，等一下，他们开始收队了。通知中校，南翼敌军已经发现我军动向！”
伊蒂丝点了点头，向主力部队的方向低空射出了一道代表警告的红色光束。按照预定的作战计划，在被发现后，第一团和第三团就折向东北方，准备夺回第三卫堡，留下比较弱小的第四团继续支援被围困的友军。
“哦，你们的计划是先夺回卫堡工事，再切割敌军啊。太冒险了，照我个人的战术推测，你们该考虑一下敌人从北面投入预备队绕过你们主力，打击你们后背的可能性。”
听到这有些耳熟的声音，耐门回过头，不出所料地看到了四处闲逛的弗拉索尔；拉斯塔子爵阁下。
“骑士先生，你不是该在宪兵队的掌控下吗？康斯坦那个怪物竟然会允许你在外面闲逛？”
“啊，可不是闲逛。你们的宪兵队长很精明，他觉得在宪兵连上阵的情况下，只有在城头才有足够的人手和魔法师控制住我。我不能离开这里，就只好和你们讨论战术问题解闷了。”子爵苦笑着回答，“毕竟，如果你们输掉的话，我大概会被法忒斯人用绳索捆起来，绞死。”
“好吧。为什么是北方？如果我是对方指挥官，我会考虑先保住已有的战果，用预备队投进那些卫堡。只要夺下第三卫堡，我们就不得不收缩到主要塞内困守孤城。”
“但那样不能带来胜利，只能为将来的围城做好准备而已。如果是我，就会把所有的筹码集中起来，投到反包围你们的赌局中去。其实，我觉得这可能是一个局，引你们出城再加以歼灭。”拉斯塔审慎地道。
耐门愣住了：“你也这么判断？你认为敌军其实比我们多吗？”
拉斯塔摇了摇头：“不，比你们多就绝对是外行的判断了。一只拥有绝对数量优势的军队绝不会选择夜战和野战。只有数量不足、且没有火炮和辎重的一方才会这么选择。如果真有两倍兵力，为什么不选择稳妥的白天强攻，或者和南岸友军一同攻击？现在的状况，只能证明对方数量其实也很有限，只能采用这种冒险的诡计夺取落脚点。法忒斯军一向这么作战，你们大概不是太熟悉――人们了解敌人的程度往往多于了解朋友，法忒斯军的作战方式我们再熟悉不过了。”
耐门将信将疑地点了点头，这些话听起来也很有道理。欧根、康斯坦、拉斯塔，每个人的分析听起来都很有道理，听得他有些迷惘。真正的战争决策过程，似乎总是笼罩着一层迷雾：双方，或者几方不停猜测对方的方针，再一同亮出底牌。智慧同智慧间的赌博。
“有朝一日，我能做出这样的分析吗？”答案大概是是。做出分析一点都不难。
“但我能够分析对吗？”答案肯定是否。他连分辨别人的分析是好是坏都做不到，如何能够分析正确？
就在此刻，库森少校的侦测魔法锁定到了敌军。
“敌军预备队从北面出现了，约骑兵两千到三千人，伊蒂丝，发信号！”
少年中尉瞪大了眼睛。真的是北翼，而且兵力不多！几乎同时，两道白光从伊蒂丝手中飞出，划过天空。
战事将炽。