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大胡子莽汉被捆成粽子样扔在前排地上。
四九依计趁乱跪在前排人群旁边，大呼“无知小民冲撞龙王了，龙王，息怒！”说完姿势夸张的跪拜。
“龙王，息怒！”再呼再拜。节奏分明。
立刻身边就有人跟着山呼“龙王，息怒！”很快燎原般的全体百姓有节奏的山呼跪拜。
莽汉气得吹胡子瞪眼，破口大骂，老爷立马叫人堵了莽汉的嘴。只余莽汉躺倒在地，不断气喘。
“快看，龙王流眼泪了。”还没轮到四九喊，就有人先一步发现龙王的一只眼睛果然有泪留下。
“定是龙王睡醒了，看到我等小民生计艰难，怜悯我们了，快磕头求龙王降雨。”四九带头叩头不起，口中山呼：“求龙王怜悯！求龙王怜悯！”
神明显灵，百姓自是不敢抬头乱看的。
安宁连忙从龙王背后跑出来，扶起莽汉，“嘘！快走。”有口型没有声音，其实就是有声音也未必有人听到，百姓们很激动，求龙王怜悯的呼声巨大。也不知道没饭吃的百姓哪来这么大的声音，可能神明确实很有号召力。
片刻之后，呼声逐渐变小，也可能是真的喊不动了，就有人偷偷抬头看，“那人不见了！”声音颤抖而惊恐。
百姓中顿时嗡的讨论起来，恐慌声四起，“定是龙王带走了他。”四九又出来说话了，“可能带他去了解情况了，且等等看吧，未必是坏事。”
百姓们你看看我，我看看你，有的继续跪拜，有的回家照顾老小去了。明日早起再来祭拜。
四九见事情差不多了，也随大流，悄悄离开去跟安宁会合了。
一个隐蔽的地方。
安宁解开莽汉的双手。
“多谢小姐救命。”莽汉垂头丧气的坐着。
“怎么如此胡闹！”安宁不理解莽汉做这样儿戏的事情。如果不是四九要救，可能真的被当祭品了。
“别怪他，大哥做的对。”四九呼呼的跑过来，气还没喘匀。
“你也觉得我对？”
“哪里对，是，龙王是不一定管降雨，但是那是信仰，一群人的信仰，这是要犯众怒的。”安宁道。
“大哥是不是有什么难处。”四九拍拍大哥的肩膀。
“我娘快饿死了，再不下雨，我们家没有活路了。”说着汉子双手抱头蹲在地上，懊恼的不行。
“你娘在哪，我这还有一点吃的，不嫌弃的话，我们去看看你娘。”四九说着拿出所剩不多的烤蝗虫，认真的点头，“我俩就是吃这个，从南边逃荒过来的。”继第一次烤蝗虫后，每次遇到蝗虫都会加满她俩的胃和布口袋，但也剩得不多了。
“真的能吃？”汉子得到肯定回答后又是一阵懊恼，“不行，我现在出去，会被人抓起来祭龙王的。要不兄弟你帮我送家里点吧，我当牛做马报答你。”说着要跪，四九忙拦住。
“你可以活得好好的，也不会有人抓你的。”说着安宁把事情前后讲给汉子听，“你回去后，就跟别人说，龙王确实睡着了，是你一巴掌打醒的，龙王就叫你去了解情况了，这会儿正赶往天宫求降雨圣旨呢。这样下不下雨跟你就没啥关系了，下了还得谢你打醒了龙王呢。”
“妹子，太感谢你了。”说着，拉着四九飞奔回家，安宁在后边一路跟着跑，心里腹诽道，我这是得罪谁了，又救人，又给吃的，又跟着跑的，累死本小姐了。
不幸的是，老人真的已经奄奄一息了，给吃的也不会吃了，坚持了半宿撒手人寰了。
连毛胡子的大汉哭得跟个孩子似的。
没有娘了，就是没有家了，没早早逃荒去也是因为母亲不愿远行，也没有体力远行，现在只能逃荒去了，西南旱灾，逃荒的人有向东的，也有向北的，眼下，跟着四九安宁一起还有个伴。
四九帮忙安葬了莽汉的娘，祭品就是四只烤蝗虫，底层三只，上面一只，摆成贡品的形状。
这莽汉就叫“憨子”，早年丧父，姓什么也不知道。
百姓疾苦，就是这样，四九没有爹之前就叫四九，也没有姓氏。
三人一路向北。有了憨子，这个三人小队伍，再没受到欺负。
前方是个县，名曰滦水，虽然也干旱，但因有水源在，还有很多人没有走。
地里植物矮小，叶尖枯黄，还是有人守着，期待着一场雨。
远远的看见城门口排队入城，门口官兵挨个盘查，不知是为了什么。三人自是没违法也不怕查，跟着排队，等待入城。
队伍前边还有二十几人，一队官兵出得城来，手上拿着待张贴的告示，有人粘贴，有人高声读，征兵檄文，凡男子年满16岁，身高达六尺者，每户均……
安宁忙拉了四九离开排队队伍。
“拉我干嘛？我也没满16岁。”四九疑惑。
“你有六尺高了呀，这是发生了什么战事了，六尺高就去当兵，征兵征得这么急，怎么会放过你。”安宁看傻子一样看四九，“再说你拿什么证明你没满16岁，这就是变相放宽征兵条件。你看见门口那桌子没，那叫貌阅，就是看外貌确定年龄，以免诈老诈小。为了完成征兵任务，我们这种没有没有本地户籍的，他说你几岁你就几岁。”
“那我是女孩子呀。”
“你是女孩子？”憨子惊得原本就大的眼睛变得更大，像要从眼眶里掉出来。
“所以拉着你出来，给你梳个女孩子的头发。”没有梳子，没有发带，现场削了树枝做簪子，安宁在四九头上手指翻飞。
“你俩都不去啊，我想去当兵，都说是因为西戎用卑鄙手段才害得赈灾粮食运不过来，我娘就相当于是他们间接害死的。我要去报仇。”憨子闷闷的，又想到他娘了。
“憨子哥，我支持你。我有妹妹，不然我也去当兵。”四九安慰的用力拍了拍憨子的肩膀。
“你到底男孩女孩啊？”憨子又迷糊了，走一路了，这性别咋还不稳定了呢。
“都行。”四九说，憨子也不纠结了，男女不重要，重要的是只有他一个人去当兵了。
“就这样吧。看着是个女孩子样了。你走路步子小一点，说话慢一点，声音细一点，就差不多了，这个葫芦也不要了，再往北走应该有的是水。”安宁一通忙活，还亲身示范了下走路。
四九起身，摸了摸头发，走路别扭的都快同手同脚了。“就这样吧，反正货真价实的女孩子，怕啥。”
很快排队到了城门根。
“那边去。”安宁在四九身后，眼看着门口官兵把四九拉到男人堆里登记去了。
“我是女孩，不是男丁。”四九忙争辩。
憨子实在不知道四九到底是男孩还是女孩，只能帮忙拉着，别伤到四九和安宁。
“你瞧瞧你，除了头发是女孩子的样子，哪还像女孩子，穿的是裤子，没有耳洞，说话粗声粗气的，走路也是个爷们儿样，故意走慢就像女孩子了？”当兵的连珠炮一样，很看不惯四九的样子，“为了逃兵役什么都做得出来，头发是刚刚躲旁边现梳理的，当我看不见吗。”