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安德洛克斯筋疲力尽地靠在他的长矛上，说:“快走。加比，把毯子捡起来。花，去拿罐子，把你捡的柴火拿来。阿古恩，马准备好了吗?”
“我们要去哪儿?”阿格恩问。
“有关系吗?”他沮丧地厉声说。
“是的。”阿古娜平静地说。
他气呼呼地说:“当然是东南方向了，因为那是狼sca
要去的地方。”
“他说那里有山。”
“我知道。他说的时候我就在旁边。此外，从这里往四面八方都有山。”他转过身说:“不，加比，别折。把它扔进去。我们没时间了。我们应该已经开始行动了。”
营地里的人都上了车，比他预料的要快。花想把面包锅扔在雪里降温是个好主意，但它没有破裂。除此之外，一切都很顺利。
阿格恩坐在驾驶座上，加比也跟着爬了上去，然后安卓克斯说:“加比，我要你骑波比。如果你必须离开，那就离开。明白了吗?走吧，如果你别无选择的话。弗劳尔，你和阿古娜一起熬夜，帮着放哨。”
“需要我们帮你进去吗，爸爸?”花恭恭敬敬地问。
“不，我要走路。我可能得赶紧打一仗，进出那该死的东西太费力气了。”
花看了他一眼，里面充满了恐惧，说:“但你看起来很累!你会没事吗?”
安德洛克斯皱起了眉头，努力装出一副生气的样子，但他并没有这种感觉。可怜的工具包。“我会没事的。我经历过更糟的，更糟的。”
男孩想了一会儿，白色的耳朵抽搐着。“也许吧，但你从来没有这么老过。”
阿古娜听了哈哈大笑，弗劳尔露出一丝微笑，好像他是在开玩笑。a
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okles试图抑制住自己的笑容，但失败了。这种幽默似乎让他恢复了活力，哪怕只是一点点。只是一瞬间;直到他听到树林里有东西在嚎叫，还在向他走来。
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okles试图想出一个好的反驳，但一切都觉得对他温柔的小猫来说可能有点太深了。我还没老到找不到更好的儿子，你个耗子。或者，如果是这样，那是因为自从我找到你后，我的衰老速度是正常速度的两倍。不，是关于母乳喂养的婴儿吗?
还没等他找到合适的，花就说:“那我也能走路吗?”我……我可以拿着你的矛。”
“你讨厌走路。”
花只是抬头看着他，他苍白的小脸充满了他试图隐藏的情绪。然后他伸手抓住长矛，轻轻地把它从安德洛克斯手中抽出来。安克雷克斯看着儿子的脸变得坚毅起来，因为他已经为任务做好了准备。
“你知道吗?搬运任何东西都会伤到我的肋骨。跟紧点，这样我就能赶紧拿了。”
“是的，爸爸，”花说。他把长矛举过右肩，左手伸出手，抓住了安卓尔斯的右手。然后他拒绝抬起头来，而是勇敢地凝视着远处，好像没有什么不寻常的事情发生。
阿格恩说:“别让他走神，否则就是你的错。”
“是的，妈妈，”花说。它站得很近，尾巴蹭到了安德罗尔的小腿，把他的手捏得更紧了。
当加比舒服地坐在波比背上，双腿放在一边，看起来像坐在椅子上一样坚实时，阿古恩猛地拉住缰绳，马车嘎吱嘎吱地开动起来。她骑得很慢，好让安德洛克勒斯跟上，而且无论如何也可能跟上，因为她必须留意马可能绊倒的地方，或者马车可能滑下的斜坡，或者驾驶车辆穿越荒野时遇到的其他无数危险。他很高兴这条路不是太崎岖，因为每走一步，他的肋骨都会受到挤压，很疼。
令人沮丧的是，不久之后，军队侦察兵在营地遇到了正在来的野兽。先是男人大叫，然后是野兽尖叫，听起来几乎像女人或狐狸，嚎叫中夹杂着咆哮。男人们的喊叫声变成了痛苦和恐惧的叫声，很快就结束了。从声音来看，有一两头野兽被打死了，但士兵们的情况更糟。
但很快又有更多的士兵赶到，形势开始逆转。整支军队并不打算骑到那里去，挤到那里去，但他们当然可以成双成对地骑过去;它离大路只有很短的距离。不仅是士兵，还有更多的野兽和怪物聚集在一起。安克雷克斯确信他听到了更多人形的声音，还有人面黑豹令人作呕的叫声。
一线希望使他心跳加快。人和怪物之间的战斗越多，他们就越需要花更长的时间才能沿着山坡上明显的小路穿过泥泞和积雪。
他们还没走一英里，森林就被破坏了，国王的军队发现了他们。有一段时间，他们只是隔着茂密的灌木丛、岩石和粗糙的地面，彼此凝视着对方。军队的大部分已经沿着大路散开了，从山口一直延伸到安德洛克勒斯岔道的地方。连半英里都不到，大家都知道他们不能直接来接他。不过，从声音传来的声音来看，他们听起来确实很生气。
弗劳尔只是把安德罗尔的手抓得更紧了。“爸爸，你认为我们能走多远?”他平静地说，声音几乎像耳语。
安克雷克斯低头看了他一眼，然后又看了看对面骑在马上的数百名士兵。弗劳尔只是短暂地瞥了他们一眼，而是选择继续寻找藏在附近的东西。那男孩昂首挺胸，昂首阔步。他那只勇敢的小猫，那只不协调的温柔的小花。
“你让我感到骄傲，我的儿子。”安卓克斯平静地说，一股骄傲和爱的火花充满了他的内心。“但我们会一路走到迪卡亚，任何不这么认为的人都会后悔的。”
这是真的——安德洛克斯可以感觉到他的杀戮意图重新回到他身上，填补了空虚。它似乎随着他的呼吸进入，通过他的皮肤渗入，或者从地面上升到他的脚上。和以前不一样的是，现在他全身都被它包围了。他心脏上的瘴气完全消失了。这在战斗中意味着什么，他还说不清;但有一件事是肯定的——他并不觉得自己变弱了。只是非常非常疼。
又走了四分之一英里，他们又回到了树林里。再走了四分之一英里，他们来到了两座小山之间的泥泞小路上。山坡都挤在一起了，阿格恩能试着驾驭马车的地方越来越少了，马车拖慢了他们的速度。他们都感觉到了。
他们感到敌人在他们身后悄悄逼近，几乎听不到他们的声音。缓慢的步伐像一群腐尸鸟的翅膀笼罩着他们。
没走多远，小山开始更加陡峭地向上翻滚，形成连绵的山脉。这里的地形几乎没有植被，雨水从高处流下，淹没了下面的地区。
安卓尔斯还没来得及叫他，就看见马车开始向一边滑去。在匆忙中，他放开了花的手，跳过去抓住它的侧面，希望能让它保持足够长的稳定时间，让马把它拉到更好的地方。
但他左肋骨断了，剧烈的疼痛使他的手臂颤抖，虚弱不堪，几乎抓不住了。事实上，他无法像他需要的那样把它拉回来，在一个漫长而危险的时刻，阿格恩站在司机的长凳上，尖叫着让马拉。
车轮一寸一寸地向一边滑，就在马车向前行驶的时候。差不多了!他在心里喊道。到那边的草地上去!
右边的马踉跄着滑倒，然后跪倒在地，挣扎着爬起来。由于突然失去了动力，马车既向后滑，又向侧边滑，安克雷克斯不得不跳开，因为它几乎从他身上滚了回来。
过了一会儿，马车翻了个身，倒向一边，把所有东西都扔进了浅雪和厚泥里。马儿们尖叫起来，阿格恩跳下车向前冲去，正好没有被压住，而右边的那匹马也被缠住了，摔在地上。
每个人都听到它的腿折断的声音。
加比绝望地哭了起来，慢慢地，她抱住牡鹿的脖子哭了起来。花面无血色地盯着这一团乱麻，手里还拿着长矛，活命随时都可能从他身上冒出来。
安德洛克斯冲上前去，扶着阿古娜站了起来。当马车倾斜时，它在轴上旋转，使轭架直立。左边的那匹马奇迹般地没有受伤，但右边的那匹马已经没有希望了，它痛苦地哭着，不能动弹。a
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okles拿起他的矛，在他认为是它心脏的地方刺了一刀又一刀，直到它死了。没有理由让它受苦，也有很多理由不让它在他试图逃跑的时候大声受苦。
没有时间可以浪费，没有时间去思考他们的命运刚刚发生了多么迅速的变化。“阿格恩，把那匹好马从马具上解开。加比，趴下。ga
bi!下来。花，加比，这是单子。我们有两条毯子。一袋饭。点火线圈。水起了皮。握手言和。一刀。一张熊皮。我的银。马驮着一些。波比带了一些。我们把剩下的扛在肩上。然后我们开始行动。去吧!”
一切都进行得很快，尽管手和心都在颤抖。阿古娜在马身上盖了三条毯子，还有两袋饭，而不是一袋，但她可能比他更清楚马能驮什么。孩子们把工具放在一个袋子里，加比把它挂在肩上。弗劳尔拿起了小面包盘，这是安德洛克斯忘了提的，还有那把刀，他把这两样东西都像武器一样背在腰间，额头上挂着坚定的决心。
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okles把水皮绑在一起，放在波比粗糙、肮脏的背上，皱着眉头，看它敢不敢抱怨。雄鹿哼了一声，但没有表现出它对这只被诅咒的动物的关心。它甚至不屑朝他的方向看一眼。
一切都安排妥当后，安克雷克斯拿起银器，把沉重的麻袋背在肩膀上，背在他断掉的肋骨对面。他嘴里发出一声呜咽，但他假装咳嗽。这将是痛苦的，但他还能做什么呢?把它放在可能逃跑的动物身上?扔进加比瘦小的臂弯里?
加比拍了拍波比的肩膀，波比跪下来让她上车。她向花示意，但他紧张地看了花一眼，摇了摇头。
“我要再走一次，”弗劳尔说，喉咙发干，吞咽着东西。
“不，这次我要你上去。如果有必要的话，你需要能够脱身。”安德洛克斯说着，拿起平底锅。“把刀插在腰带上，爬上去。”
“我不会跑的，爸爸。不管发生什么，”弗劳尔说。
“我可没说要像懦夫一样逃跑。我知道你不会的。我说的是逃跑。上去吧。”
“来吧，花。如果你抱紧我，你就不会掉下去。我保证。”加尔比伸出手说。即使在这样的情况下，她对她可怜的弟弟还是温柔的声音和慈祥的面容。她知道他怕马。鹿肯定也属于这一类。
“我不害怕，加比。”弗劳尔有点不可信地说。
“当然不是，我亲爱的兄弟。但我是，”她说，声音里流露出一丝激动。她用女性的有力眼光盯着他，她那大大的蓝眼睛在麦金色的乱蓬蓬的头发下闪闪发光，她的脸上同时充满了挑战和恳求。诸神在上，谁能抗拒呢?她知道她长大后会有多少麻烦吗?
弗劳尔觉得现在骑马是一件适合男性的事情，他已经找不到借口了，他不情愿地爬上了野兽，用双臂抱住了加尔比的躯干。值得赞扬的是，他很好地掩饰了自己的紧张。他一搂住她，就像她骑着马时那样优雅、轻盈。他注意到了变化，眼睛睁大了。a
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okles决定有一天问她诀窍是什么。也许它能让他骑得比一英里远。
狼小跑着跟在后面，黄色的眼睛警觉而不安，就这样——他们出发了，没有向导，也没有路，向更远的山区腹地进发。没有马车的轰鸣声，除了微弱的军队的声音和偶尔从各个方向传来的野兽的尖叫声外，他们听不到什么。安德洛克勒斯猜不出这些声音是什么样的动物发出的。
他只走了二十步就意识到搬运银器将是一件极其不愉快的事。袋子的重量意味着他扭断的肋骨的力度和次数都是平时的两倍，而粗糙的地面也没有任何帮助。雪又湿又厚，但大多数地方只有几英寸深。在其他地方，地面要么是泥泞的，要么是光滑的岩石，每次他绊了一跤，他都不得不忍住痛苦的。如果是他的老朋友而不是他的孩子，他会一直抱怨，并被嘲笑作为回报。粗暴的欢乐总是能使伤口愈合。
事实上，阿科利俄斯有一次在一场战斗后绊到了脚趾，然后哭了起来，因为一天的残酷战斗使他精疲力竭。a
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okles跪下来，用最后一点香油抹在受伤的脚趾上，亲吻它，宣布它是神圣的。周围的人都笑得泪流满面。阿科利俄斯的脸涨得跟他的头发一样红，尴尬地坐下来，很快就睡着了。这个可怜的人醒来时发现他的脚踝上绑着一个花环，他戴了几个月。
可怜的a
koleos。他是一个温柔的灵魂，这意味着安德洛克斯一直无情地取笑他，直到他试图吞下一支箭，被自己的血噎死。失去他就像失去了蜂蜜的味道。为什么偏偏现在才想到他呢?安卓克斯有重要的事情要担心。
他把心中的怀旧之情一扫而光，深吸一口气，重新集中注意力，打量着周围的风景。从这里出发有很多路要走，大多数都是崎岖曲折的上坡路。马和鹿很可能不会有什么麻烦，但他可能会。阿古娜可能会。在过去的几个月里，她变瘦了，但她仍然很丰满。
其实……”阿格恩，把马转到那边，沿着那边的小岩石山脊，狭窄的那条。我们就往那边走。”
“你是认真的吗?她抱怨道，但她想了一会儿，又向山下瞥了一眼，然后叹了口气，转身向山上走去。
“军队不能——”
“是的，我知道，你这只会叫的骡子。军队在崎岖的土地上跟踪我们会比较困难。但这并不意味着我必须为此感到高兴，”她说，甚至都没有回头看他一眼。
“我看到你在向最优秀的人学习，”他说。
“连孩子都能明白。”
“也许。但我还有另一个原因，我想让你带领我们上山。”
“哦?让我们听听。求你把你的话像诸神的光一样赐给我们。”
“这改善了我的看法。”
阿古娜没有回应，尽管看起来她开始试图走路而不让她的臀部摆动。她的尝试失败了。
然而，他的乐趣是短暂的。她所走的路崎岖陡峭，每走一步，他断了的肋骨就会一阵剧痛，而对面肩膀上沉重的银器又加重了他的疼痛。上山不远，他发现自己气喘吁吁，每一次呼吸都使他更加痛苦，眼泪都刺痛了他的眼睛。直到现在他才意识到这一点，但自从被那匹被神诅咒的马踢了一脚之后，他几乎一直在尽可能地呼吸急促。这已经不可能了——带着他自己和他的财富直接上山的努力让他像一个跑步者一样呼吸着空气。
最糟糕的是他不得不咳嗽。他的肺里肯定积满了各种各样的东西，他气喘吁吁地喘着气，把越来越多的东西抖了出来。每次咳嗽都使他躯干的每块肌肉僵硬，对此他无能为力。这种疼痛已经够严重的了，他看到了斑点，开始感到恶心。
只有微弱的人声、马声和从野外传来的奇怪的嚎叫才使他继续前进。他承认，手术更糟糕，但他挺过来了。手术的痛苦就有这么严重，而且同样无情;但伴随被切开和被玩弄而来的无助的恐惧，才是真正让人无法忍受的。阿科利俄斯坐在安克雷克斯身边，握着他的手，擦去他额头上的汗水，说着安慰的话;如果不是他，那个箭头还在那里。或者更有可能，和他的其他部分一起葬在坟墓里。
这一定就是为什么安卓克斯心里想着那个人的原因。手术的痛苦。
行进速度大大放慢了，特别是当他们被迫穿过岩石和沙子的斜坡时，那里没有任何东西可以生长并固定住一切。每走一步都有危险。他的肋骨不断地感到刺眼的疼痛，手臂的疼痛更安静，但更剧烈，这使他感到虚弱和女人的感觉，害怕如果他滑倒，滚过巨石，他可能会摔得粉碎，再也站不起来。
他们不断上坡，翻过一个又一个山头，终于来到了一个又高又窄的峡谷。这里的雪更深，而且基本上没有被打破，希望他们爬到更高的地方后不会太深。再往前走一百步，他发现了一条鹿的足迹，一直延伸到峡谷的山脊上，他们可以沿着这条路走。
走到峡谷不到二十步的地方，阿格恩猛拉缰绳让马停下来，转过身来说:“我们要走多远?你们是想找个地方站住，还是我们想逃走?”她的脸涨得通红，听起来又烦躁又疲倦，这是可以理解的。“天快黑了，动物们需要休息。”
“动物们需要休息吗?”只是他们吗?他说，努力挤出笑容。他不确定自己是否知道;这可能是一个鬼脸。
“是的，包括你在内的动物，你这个笨棍水泡。”你看起来就像有人把一条肥蛇塞进皮袋然后在上面滚了块大石头。除了毛。”
他盯着她，他的心被痛苦磨得太粗糙，找不到一个好的回答。
“哎哟……”阿古娜刚开口，就意识到自己说了什么，“愿她的坟墓被人糟蹋，你完蛋了，是不是?我们休息一下。不，我们要在这里过夜。加比，过来。跳下来，波比，到这儿来，我亲爱的。”
这个固执的女人绕过安卓尔斯，小心翼翼地不撞到他倚着的长矛，把加比从满是跳蚤的牡鹿身上抱了起来。“看到那边的松树了吗?”那个又大又肥的?跑上去看看下面有没有门。还记得迪安娜来救我们后我们是怎么睡在那栋房子下面的吗?去看看那是不是个好地方。如果没有，就给我们找一个。”
加比坚决地点了点头，关切地看了安德洛克斯一眼，然后开始穿过齐膝深的积雪去查看。
“你想让我去吗?”花问。
“没有。过来帮我把这袋银子从这个巨人手里夺过来。”
阿古娜绕到安克雷克斯身后说:“准备好了吗?好吧，放下它。”
“我没那么穷，”他皱着眉头说。他让麻袋从肩上滑落，递给阿格娜，尽量不让她看到他对麻袋运动引起的阵阵疼痛的反应。诸神在上，他需要躺下。虽然马车摇摇晃晃地坐着，但与现在相比，他就像把头靠在拉非利亚嬷嬷的怀里一样。
阿古娜接过那袋银子，但差点儿掉在地上，她费了好大劲才把它捡起来扛在肩上。“诸神啊，安德洛克勒斯，你拿着这个在想什么?”
他说:“我在想，我的誓言应该更少一些。”“这件事给我惹了很多麻烦。”
“如果你想让我觉得你精力充沛，可以开玩笑，那么在过去的两个小时里，你就应该少咕哝和。好吧，把你的胳膊放在男孩的肩膀上。花，站在那儿，扶着你父亲的胳膊。这会帮你减轻一些负担。”
安卓克斯说:“我很好。反正骑了那么一趟，他肯定累了。”
阿古娜转过身来，用手指着他。她说:“自从我们一路下去，他就一直看着你蹒跚、喘气、嘶嘶、和受苦，他已经累了!现在把你的胳膊休息一下，不然我就抓住那把刀把它砍下来!”
“没那么糟!”他抗议道。
“是啊。”弗劳尔说着，一把抓住安德罗尔的手腕，把他的胳膊放在他的肩膀上。令人惊讶的是，它减轻了呼吸给他带来的痛苦，尽管部分原因可能是他开始呼吸后呼吸更容易了。
“我的意思是，这对我来说并没有那么糟糕。”
“是的，”花说。
他们就这样等着加比，看着她在雪地里艰难跋涉，当她走到树下时，雪已经积过了她的膝盖。在整个过程中，波比一直用评判的眼光盯着他，时不时地发出不赞成的声音。安德洛克勒斯知道自己的样子一定很傻，他拄着长矛，像个孱弱、老态龙钟的老人，这头可恨的野兽不打算让他忘记这一点。a
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okles很高兴有一天他终于可以杀死并吃掉它了。
不久，加尔比回来了，说:“好了，妈妈，下面够我们住的了。那里的雪不多，所以你可以看到地上的针叶，所以我认为那里会暖和一点。”她像在对阿格恩说话，但她的眼睛却盯着他。
他笑了，这次更真诚了一点，然后告诉加比:“我很好。我得说多少遍才行?我经历过更糟的。最近。”
谁也没有看到阿什黑毛的头突然转过头去面对山下传来的声音。只有他。
安克雷克斯叹了口气，把他的手臂从花肩上移开。他深吸了一口气，再次感到一阵疼痛，但忍住了。“休息一会儿后我感觉好多了。你们都去吧。我要多喘一会儿气，然后造水。很多水。我马上就上来。”
“我要留下来，爸爸，”花说。
“不，你去帮阿古娜把床准备好。我们要睡在一起，因为我今晚不想生火。”
“因为他们会看到的，”花说。
“聪明的男孩。现在走吧。”
她凝视着山下的什么东西，她的身体变得绷紧，准备好了。她嗅着风，露出尖牙。没人看见，因为他们都在看着他。
“别站着了，快行动起来。我们还没完呢，”他抱怨道。“我马上就上来。阿格恩，也准备好盾牌，以防我们今晚需要。现在我想起来了，我们需要一个小篝火。我们只有饭吃，所以孩子们，拿些木头来。快点，我们可以在天黑前做完。”
阿古娜若有所思地久久地看了他一眼。然后她说:“我会把盾牌准备好。快点尿尿，来给我们做晚饭。”
他听到远处有下山的动静，雪地里传来轻微的嘎吱声。任何进一步的声音很快就被他的家人淹没了，他们朝那棵又肥又高的松树走去。
阿什留在附近，警惕地站在他的长矛够不着的地方，眼睛盯着山下。加比看了她一眼，却假装若无其事地离开了她。好像一只狼就能保护他似的。
然而，他的家人刚走远，他就喃喃自语道:“好吧，狼，让我们看看有什么东西能偷偷靠近安卓克斯。”