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清晨，仍在飘着细雨的临海港口，坑坑洼洼的路面满是泥泞，稍未留神便会踩进泥坑里，溅湿裤腿。
“比起你们那，这里环境很差吧？”
法兰奇颇为熟练地跨过些隐蔽的泥坑，并不时提醒着，跟在他身后的李易安注意落脚点。
“确实……”李易安点点头。
印象里，伴随着工业化发展，崔普利市正逐渐成为拥挤的城市化大都会。
即便是下城区，街道的路面都是铺砌着砖石，并在地下建有完整的下水道网络，用于排放工业污水与处理积水。
但在低收入阶层居住的临海港口。
却是脏水横流，随时可见乱抛的杂物垃圾，每到下雨，这里的街道便会变得泥泞不堪，恶臭熏天。
“要我说，这得怪律法废除了商船贸易航线，以及年益减少的拨款额……”
法兰奇挥舞着手杖，颇为忿忿不平地说道：“那群翡翠区的富人，压根就不在乎我们这些穷人的死活！”
闻言，李易安沉默着摇摇头，并未再多说些什么，显然并不感兴趣。
踏着坑洼不平的泥泞小路，两人随即拐进昏暗的后巷，视野骤然缩窄。
两侧，棕红色砖瓦砌成的墙壁，早已被雨水淋得砖面斑驳，辨认不出原先棕红，仅呈现着灰黑色的返碱状。
在街巷两侧，或蹲或站着些衣衫褴褛，蓬头垢面的孩子们。
他们眼神木讷呆滞，脸颊因营养匮乏显得蜡黄，赤着脚踩在泥泞里，纷纷摊开肮脏的手掌，机械地凑近。
“都给我滚远点，你们这群该死的小吸血鬼，快滚开！”
法兰奇却挥舞着手杖，驱赶着那些试图靠近他的孩子，就像对待苍蝇那般。
“离他们远些，亨普勒先生。”法兰奇加快了些脚步，言语间流露出满满的厌恶感，毫不掩饰。
“他们会像老鼠那样偷走你口袋里的钱，保持距离，这些小鬼可比你想象的更加狡猾。”
……
走至泥泞潮湿的街巷尽头，视野骤然开阔，有扇镶嵌着铁窗的棕褐木门，赫然倒映于两人眼前。
“瞧，前面就是‘黑鳄赌场’了。”
说完，法兰奇便是拄撑着手杖，跛着脚走近木门，随即抬起右手叩响。
很快，镶嵌着铁栏杆的木窗便是被揭开，露出其后的脑袋，颇为警惕地打量着站在门外的两人。
稍微看几眼，木窗便再重新关上，沉重的木门缓缓朝里推开。
走进门后，腰侧塞得鼓囊囊的赌场看门人，正倚靠着墙壁，紧绷着脸，眼神戒备地盯着两人，沉默不语。
“楼上都是些娱乐项目，像是纸牌和桌球游戏。”法兰奇压低声音说道。
随即，他快步绕至楼梯后，轻车熟路地掀起块掩藏着的深色木板，露出延伸往下的木制阶梯。
阶梯两侧修有齐腰的木制防护栏，每隔一段的连接柱，都绑着些老旧的灯罩，其内透映出蜡烛的光芒。
法兰奇将手杖夹在腋下，扶着防护栏，缓慢小心地走在前面：
“在律法颁布前，这里曾是赌场的酒窖，在那些项目被宣布废除后，他们便把那些给挪到了地下……”
李易安静静地听着，同时不住地打量着延伸往下的阶梯，目光闪烁不定。
越是深入“酒窖”，地底的温度便越低，潮湿的空气里掺杂着丝丝凉意，隐约间喧嚣声入耳。
很快，两人便走完了盘旋往下的木制阶梯，来到石砾铺积的酒窖底部。
目光触及，拐角处是堆满酒水的吧台，擦拭着玻璃杯的年轻酒保，正微笑着颔首示意。
粗重的圆木支撑柱，将酒窖分割成数块区域，其上煤油灯弥散出昏黄的光亮，又掺杂着些朦胧的色彩。
在圆木支撑柱旁，齐腰的宽长石板拼接成菱形围栏，在旁人头攒动。
衣着考究的绅士们，此刻彻底撕破伪装，端着酒杯大声欢呼或是咒骂着，涨红了脸，毫不顾忌音量。
“想来试试么？”法兰奇微笑着提出邀请，并主动朝着人群走去。
李易安眉头微皱，随即也是迈步跟上，融入这堆宛如鲱鱼的赌徒中，颇显费力地挤到围栏旁。
“我押50！！”
“87！快些写下来！！”
身旁的赌徒们，此起彼伏地嚷嚷着些数字，数值越大的便越容易引起轰动。
李易安注意到，每当赌徒报出个数字，便会有赌场的工作人员在纸上写下，随后撕下递给那位赌徒。
并且，在撕纸押注的同时，还会有另外一人在小黑板上用粉笔歪斜地记录下这些数字，排列成竖隔开。
“他们在赌这场狗能咬死多少老鼠，您也可以试试，每个筹码3便士！”
拄着手杖的法兰奇，凑近大声嚷嚷着解释规则，“瞧，那是‘闪电莫蒂’！”
闻言，李易安循着欢呼声望去，只见一条毛光水亮，体型健硕的棕黄猎犬，正被人托举着缓缓走进人群。
“它是这里最好的猎手，堪称艺术家，它最棒的成绩是在6分10秒内击杀了120只老鼠！”
伴随着人群欢呼的空隙，法兰奇仍不忘怂恿李易安也去下注，参与进这场血腥的赌博项目里。
“我先看看。”李易安摇摇头。
说话间，又是有两名壮汉拎着铁箱挤进人群，随即将大量肥硕乱嚎的灰鼠，统统倾倒进围栏里。
石板深嵌于地，底部毫无空隙。
受困的灰鼠们吱吱乱嚎着，盲目地循着边缘逃窜着，却仅是徒劳。
“闪电莫蒂！！”
在病态的欢呼声中，毛色棕黄的猎犬扑进围栏，毫不作犹豫地便撕咬起慌张逃窜的灰鼠们。
莫蒂猛甩着头，熟练地衔咬起灰鼠，喉咙里发出阵阵低吼，再将血淋淋的鼠尸扔至角落，循环往复。
偶有温热的鼠血溅至人脸，那人却也毫不擦拭，反倒是更狂热地高喊着：“咬死它！咬死它！”
在这般病态的血腥盛宴中。
参与其中的绅士们纷纷双手交叠，用手杖触击着地板，宛如狂信徒般欢呼着，声音汇聚成洪流：
“闪电莫蒂！！”
“闪电莫蒂！！”
“闪电莫蒂！！”