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龙王爷次日一早醒来,得知小青龙独身去了天下,连忙就追赶,他心里不放心呀!
小青龙的忠诚他非常相信,可对他的能力方面及个性不太放心。以前外出磕磕碰碰几乎每次都要给他找点小麻烦。
这一次,事关他的切身利益,马虎不起呀。
果然,他循着龙迹找到小青龙时,发现事情又闹僵了。小青龙先是一怔,连忙起身迎接:“龙王爷,我刚离龙宫,你这怎么……”
“哼!我来看看不行吗。”
小青龙从龙王爷口气中听出不悦的气色,一时尴尬不已,但又顾着面子不好去拉已停下脚步的哭无泪。
“小青龙,你不是说多了一个哭无泪,他在哪儿?”
“他……他……”小青龙知道糊弄不过去,硬着头皮说道,“他……他要去龙宫,我说不能去,他就嫌我们招呼不周嚷着要走人……”
龙王爷冷笑道:“我早说你办不成大事,瞧你,什么事情先推到别人头上,也不找找自己的问题。”
那哭无泪虽不认识龙王爷,但见他对小青龙一点也不偏袒,说话衡事十分公平,刚起逆反的心不由自主平息了。
“龙王爷,在下便是哭无泪。”
龙王爷这才注意到这个瘦瘦高高、神情穆然的横山叛逆:“噢!你就是哭无泪,早听说你的大名了,不错,不错,想上龙宫溜达溜达。”
哭无泪反而不好意思了:“‘士为知己者死’,有龙王爷这么通情达理的话,到哪儿都一样。”
龙王爷点点头:“怎么样,小青龙,以后你脾气不改看我怎么收拾你,人家多通达。大家都是兄弟,捏成一团才有力,都不能有二心。”他说着四处一望叹道:“我龙王爷心中有愧呀,让你们在这么恶劣的环境为我办事——你们现在有任在身,进不了龙宫享受,让你们就地享受吧。”
龙王爷从怀里掏出一件红色的球状物凑到嘴边向北方微微吹去……片刻功夫,平地起了狂风又夹着暴雨。
哭无泪大惊,怎么下雨了?
睁大眼睛想细看,可狂风呜咽、雨点如雹……头都抬不起来,更别说睁眼了。
等到风雨停了,几只“落汤鸡”才敢抬起头来。睁开眼惊得魂都差点跳出来。原先荒凉的山丘不见了,展现在眼前的是:雕梁门庭高耸,亭台楼榭林立,排排厢房齐整。花木错落有致,树下绿草如茵,一派诗情画意。四周砖彻围墙,墙下粉泥涂壁,典雅又不失质朴。东角池水漾漾,塘草遇风微晃,小鱼儿尽情欢耍。西角株松冉冉,篱边茎竹斑斑,野菊幽兰尽窈窕。南边桥畔亭台,千棱假山叠嶂,疑入天宫九琼楼。北边香气扑鼻,炉火旺刀叉响,厨子备餐忙得欢。
……这一切的一切都让他们傻了眼,而且小青龙也惊得目瞪口呆,莫不是将龙宫的侧院搬来了。
做了这么一副杰作,龙王爷很是得意,满脸潮红意气风发地嚷嚷:“我连厨子也叫来了,走走,酒管够,肉管腻,饭管饱……”
哭无泪以为是魇寐之景,他实在不敢相信龙王爷举手抬足之间就搬来一个仙境:“龙王爷,这……怎么回事?”
龙王爷笑道:“实不相瞒,这乃是天下北都境内蓬莱水域中的‘海市蜃楼’,现天下水源枯竭,我撤回了水族在天下的一切物件。这幢海市蜃楼一直闲在龙宫杂货间,闲着也是闲着,搬来让你们潇洒一番不是更好。”
几个人这才大悟,也宽了心。此时酒肉香味飘渺,惹得花无色涎水直滴:“二哥,先进去吃一顿再说,肉凉了吃起来就没味了。”
谁能拒绝得了赤裸裸的物质诱惑……
……真是好家伙,这一顿足足吃喝了一天一夜。
酒席无敌人,酒席好办事。
龙王爷年纪虽大但嘴皮灵光,借着酒性把哭无泪、花无色哄得云里雾里摸不着边缘。他承诺,杀了芙蓉娘娘灭了天下后,立马奏明玉帝将天下划归水族并由哭无泪全权掌管。而且对花无色也不吃亏,大任完成不单除掉“压心符”,再分一片疆土赏他一百个美女任去逍遥……
哭无泪对龙王爷原先只是欣赏,但吃了这顿饭,又领了这么多承诺——他的心被感动了:“龙王爷,请你放心,区区一个女人,我保证三月之内完成。今天我对着你掏回肺腑之言,鞠躬尽瘁,死而无憾!”
龙王爷心里一阵冷笑,不动声色地提醒他:“那个芙蓉也是星宿下凡,多少会有一些闲仙关注,犹要提防的是,受取地禄的山神与土地暗中会作梗,找准机会快刀斩乱麻越快越好。”
哭无泪此时已有醉意,说出来的话已不能自主:“龙王爷放心,我与那娘娘早已交过手,她有几根毫毛瞒不了我,况且那断我手臂的臭小子已被横山老头囚了,而且为她壮胆的缕丝剑也不在她身边……”
龙王爷起先没在意,可听到“缕丝剑”三个字,敏感地问道:“缕丝剑——在什么地方?”
就这时哭无泪忽闪过一个念头,何不借此机会挑起龙王爷与八易老头之间的过节,他故作神秘地说道:“还会有谁呢,横山上么!”
龙王爷自然大怒:“横山石头好不讲理,占我水族宝物。小青龙,你这个探查使怎么当的,这么大的事情也敢瞒我。”
小青龙听见提及“缕丝剑”,料要坏事,因为剑虽是红龙法师丢的,但小青龙也在一旁呀。这事原先也就这么淡了,可不料哭无泪翻起陈年烂帐套住了自己,小青龙为此极为愤慨,他至少认为哭无泪是有意的。
小青龙沉默了一会才开口说道:“龙王爷,红龙法师的缕丝剑自八卦迷魂阵破产后确实失了音讯,现在听哭二哥说起才知道藏在横山上,这下倒好,至少对水族来说是幸事,回归有望。”
龙王爷道:“当然要拿回来,我的东西让别人用就是对我的侮辱。”
小青龙冷笑道:“就为一把剑与八易神拼得两败俱伤,值得吗?”
“那……那依你说怎么办?”
小青龙傲然一笑:“缕丝剑既然在横山,哭二哥昔日是横山老二嘛,凭他私下的感情就可取来,犯不着动干戈。”
小青龙将了哭无泪一军,心中舒坦多了。
可这时昏的还有昏的,花无色以为可以借机炫耀一番二哥的威风,语无伦次地呼叫:“小……小青龙说……说对了,咱……咱二哥虽……下了横山……但只……只要他……他开口……别……别说一把剑,就……就是整……整座横山也……也没问题……”
花无色说得劲道十足,可将哭无泪酒也吓醒了。
没等哭无泪开口解释,龙王爷可当了真,他拍拍哭无泪的肩膀十分高兴:“好样的,三月之内取芙蓉的头带上缕丝剑到龙宫来见我,我许你的诺言一定兑现。”
这句话将哭无泪的嘴封得严严实实,哪还有什么话好说呢——他哭丧着脸,只有打落门牙肚里吞,他连横山的门也进不了,谈什么讨剑!
龙王爷对此次天下之行十分满意,酒足饭饱后留下海市蜃楼独自回了龙宫。
……
送走了龙王爷,哭无泪狠狠瞪了小青龙一眼,他此时才发现这个柔乎乎的小青龙并不是好惹的货色。而且,这次已化解的事端如果算是较量的话,他显然是输了……
从这时起,他俩之间的疙瘩算是结上了。
当然最惨的还数花无色,他两面受制夹在中间成了任所欲为的出气筒。
芙蓉与小不悔收服六小童后辨路而行。一路之上虽受烈日、风沙煎熬之苦,万幸的是并未遇上什么障碍。因此没费多大的劲走出了茫茫群山。再往前行,却是望不到边的浩瀚沙海……
虽然对风沙的磨难芙蓉俩已司空见惯,但意外的是这儿的风沙简直不是风沙——滚滚沙尘似烟似雾遮天蔽日,狂风怒啸鬼哭魔嚎,抬眼茫茫一片能视不过三尺。
芙蓉使劲牵住小不悔一咬牙硬钻进了沙海,她这时才发现一颗颗小沙子联合起来的威力竟有这么神勇。
可以说是摸出沙海的,前后芙蓉估计大概化了两天光景。
小不悔很高兴:“师姐,你变成灰人了。”
芙蓉这才发现浑头浑脑都是灰,连耳朵孔、眼角鼻洞内都灌满了沙土,她苦笑着替小不悔抹去了脸上的尘土,有些凄惨地说道:“不悔,跟着师姐受苦,你后悔不?”
小不悔摇摇头:“师姐说哪里话,我要后悔早跑回去了,哪还跟着你。”
说这句话其实是违心的,刚才在沙海摸不着东南西北时,小不悔偷偷地哭过,在那昏天黑地里她想到过死,她毕竟还小,在死亡面前能没怨言吗?
可是当芙蓉红着眼睛,内疚地关心自己时,她却从她的语气眼神中发现极其脆弱又极其危险的一面——这句违心话吐了之后,小不悔心里踏实舒坦多了。
就在这天黄昏,她俩摸到一座城墙前。
小不悔面对死气沉沉的城墙有些奇怪地问道:“师姐,我们这是到哪儿啦,天下总不会成这样吧?”
芙蓉叹道:“按线路图所示,该是北都城了。以前曾听地皇说过,天下四都要数北都最为辽阔富饶,我们不妨进城去看看,一了解民情,二也可以拜访北都侯问问京都的情况彼此放个心。”
小不悔笑了,调皮地说:“可能会有卖大饼的,讨一个尝尝。”
靠近城墙,她俩所发现的景像将各自的美梦打得烟消云散……
怎么了?
城墙外瘴气冲天,白骨死尸顺着墙角一垛垛堆积着,更为凄惨的是尸堆里偶尔还有那么一两个仅存一息的人在索索颤动。
揪心的场面芙蓉简直不敢相信会发生在天下,小不悔虽然胆大,可亲眼目睹了这一切,吓得毛骨耸然,拉着芙蓉的手大气也不敢出。
芙蓉抽搐着脸上肌肉,晃晃乎乎地沿着城墙绕到城门前,斑驳的大城门虚掩着,稍一推“吱呀”一声便开了。里面黑乎乎的一点灯火也没有,昏黄暗淡的月影洒在城内大街小巷里泛着淡淡的白光,使黑夜平添了一丝阴森之气。
“师姐,天这么黑了,我看……不如在外面休息一夜,等明日天亮再进去吧。”
芙蓉苦笑道:“你在外面等,我到里面转一圈就出来。”
小不悔沮丧着说道:“一个人在外面,还不如跟你进去。”
北都城方圆数十里,是天下最大的都城之一,占据天下富庶之地,百姓男耕女织,商贾云集——在当年,提及北都城就连深山的樵夫都会翘大拇指:“那儿好呀,高楼成片,街道宽敞,柴也能卖上好价钱。”
可是眼下呢?
芙蓉俩顺着城门大道借着月色小心而入,四下里一点声音也没有,也不见有邋遢之物,倒是两旁大宅小院户户紧闭,上前敲了半晌也没人开。她心里纳闷了:怎么不见人也不见尸……
磕磕碰碰地摸到城中心时,才发现大院小宅前有横七竖八的人影,芙蓉上前推了推一点反应也没有,接下来情况不妙了,成堆的尸体又出现了,这些尸体奇瘦无比,有些身上还温乎乎的,但无脉搏,显是离开人世不久。
北都城已废!
连发怵的小不悔都意识到了这些,可芙蓉不甘心,她不相信曾声名远扬的北都城会没有一个活人,如果这儿找不到活人,那么偌大一个天下又会有几个活人——情况若是这样,纵是求来了雨滋润了天下,可又怎能挽救人类与万物呢……
正当芙蓉眼前发黑时,不远处传来几声幽幽的呻吟声,声音极细但在寂静的夜幕下又是那么的刺耳。
芙蓉循音找到一间小屋,推开虚掩的门里面黑漆漆的什么也看不见,小不悔壮着胆子喊道:“屋里有人吗?”
没有反应是意料之中的事,但刚才那呻吟声声入耳,难道是小鬼嬉弄——刚欲退出,小屋里又传来一声“啊哟”,这回被芙蓉逮了个正着,就在门角落伸手可触处躺着好像是个人。
小屋内视线实在太糟,芙蓉俩一起动手将其抬到门外借着月色才看清原来是个衣衫褴褛的老妪,这老妪瘦得只剩下一张皮了,那张近乎凝固的脸皮只有嘴唇时而不时地颤动着,芙蓉知道她想说话,忙凑上去轻声问道:“婆婆,你能说响点吗?”
小不悔见老妪没反应,使劲摇了她几下。这老妪才缓缓地开了眼,喘了阵气,突嘶着嗓子呼了一声:“苦呀,苦怛苦啊……”
芙蓉一阵揪心,将老妪一把搂在怀里,她好想说些什么,可话到嘴边却塞住了。那老妪反而清醒了,对芙蓉的出现很吃惊:“你们是谁,别……别杀我,我一个老太婆要肉没肉,要血没血,还是饶了我积点阴德吧。”
芙蓉明白了,原来北都也吃人:“婆婆,北都怎么会这样糟,北都侯到哪儿去了?”
老妪哼了一声,喃喃说道:“苦呀,苦怛苦啊!天下快亡了,都认命了吧。老天爷倒也公平,什么贵命贱命都一个下场,一锅熟……大家都一锅熟……唉!苦呀,苦怛苦啊……”老妪念咒般搅了一阵,忽又说话了:“几位贵人,你们都是好人,老婆子求你们一件事,把我抬到屋内去吧,我在这屋住了一辈子,老伴还在屋内,让我跟老伴在一起永远不分离——我老两口在阴世感谢你们了。
你们都是好心人,我劝一句人抗不过天,认命罢了,世上百事,一了百了,好好找个归宿吧……”
老妪好像宣读了一份判决书,她判了天下死刑。这个判决芙蓉当然不会接受,可这番来自社会底层的心声又是多么的切入实际、合情合理——芙蓉心里很不是滋味。
她的老伴早已干瘪了,活人与死人放在一起好像太残酷了。但转而一想,这也是老妪的宿愿,不能让他们老两口带有一丝遗憾离开这个可爱的人间……
做完这一切小不悔沉下脸很认真地说道:“师姐,不要再进去了,快出城吧。”
芙蓉失神地凝视着,她对小不悔的话好像没听见。小不悔心里更急也更害怕,可无论怎么说怎么劝也说服不了芙蓉出城,就在小不悔急得要哭时,忽传来几声异响。转身一望,原来是六小童从地下蹦了出来。
六小童奔到芙蓉面前:“娘娘,不能再前行了,北都城内活口生灵所剩无几,阴气弥漫,再下去会被阴气所侵失了意志坏大事的,请速速转回。”
芙蓉还有些不以为然。小不悔又惊又怕,串通六小童前拉后推拥着她就往城外跑。
跑到城外时东方已发白,可芙蓉心里却是万念俱灰。
她跪在城门前悲叹道:苍天呀,难道你真要亡了天下,那我芙蓉纵是求来雨水又有什么用呢?苍天呀,你怎么不开眼,善良纯朴的老百姓都成什么样了……发发慈悲吧,救救可怜的天下……
就在芙蓉与小不悔抱头痛哭之际,一直站得远远的六小童忽奔了过来:“娘娘,前方仙气滚滚,祥云涌现,必有圣人光临,我等野魂受不住先行告退。”
原来是南天海观音菩萨大驾光临了。
芙蓉俩大惊:“观音菩萨怎么知道我们在这儿?”
观音菩萨脸色肃穆幽幽地说道:“芙蓉娘娘,天下形势不妙呀!适才在南天海见你星宿黄晕缠身,似有不祥之兆,所以来问个讯。”
芙蓉感动不已:“菩萨,感谢你的关怀。可是——可是你也看见了,现在天下已是千里悲风,万里赤地。纵观横望,还有多少生灵尚存,如此下去恐怕不需半年万物皆休了!”
观音菩萨沉重地点点头:“天下人定性太差,按说食了天河水可以抵挡三五年。但老百姓起慌了,神慌加心慌哪有不亡的,罪孽呀。”她说罢往手中静瓶内吐了两口唾液,又使劲晃了晃,交给身后小僮,嘱道:“将静瓶唾液之水洒遍天下。”
片刻功夫,一阵细雨一晃而过,芙蓉俩看得真切,那雨点所到之处溶入土中,溅得白烟四起尘土飘扬。
观音菩萨道:“这土已沾了我的唾液,它入土生津,无气无味,不惧烈日风吹永保沾津,老百姓可以以它填腹,暂解燃眉之急。我已托天下各处土地统筹散布繁殖此土,娘娘可宽心了。”
芙蓉俩大喜,若说以前对观音菩萨的感觉仅仅是仰慕与尊重,可从这时起,她们才亲身体会到菩萨大慈大悲的风范……
芙蓉浑身的血沸腾了:“请菩萨放心,只要我芙蓉有一口气在,就是爬也要爬到龙池山,将水类幽魂的血书和老百姓的心声带给老龙王……”
观音菩萨点点头:“天下荒灾已二年余,凭我之力帮你们一时可帮不了一世,复兴大事还须你们自己,逆境出英雄,困难面前不要低头,要坚持信念、追求真理、相信天亮之时不会太远。”
送走观音菩萨,天已大亮。
芙蓉刚欲上路忽想到了那泥土,她挖起一块松土,稍捏了几下便成一个泥团,且颜色越捏越白。毕竟是泥土,吞下去多少要有一点勇气。小不悔挺细心,冷不防从她手中抢了过来,塞入口中边嚼边说:“我还没吃,你比我还馋。”使劲吞下后,又调皮地晃了几下肚子故意打着饱隔笑咪咪地说:“好,肚子里没空洞的感觉了。”
芙蓉白了她一眼,吞了块入口。说也奇怪,往日泥腥味很重的土疙瘩,这下什么味也没了,而且嚼在嘴中越嚼越生津,津生唾液和着泥土一古脑儿入肚既解了饥又止了渴——看来,天下气数未尽也!
可以说,是这土挽救了人类。饮水思源,后来人类为感激观音菩萨的大恩大德,将此土称为“观音土”。说也奇怪,直到如今,每逢灾年这观音土就会出现,为人类的生存极尽绵薄之力。
青姑别了难无破在荒坡上一等就是大半月。
这荒坡前不着村,后不着店,整日与狂风为伴,与沙尘为伍。青姑修炼前并不知天下实情,现在目睹了这一切——若不是日月星辰尚在真怀疑到了另一个世界……
又是一连数天,不但没见天下娘娘的踪影,而且连人味也没闻到。她担心了起来,会不会与娘娘错过。
这样一来,青姑心里不平静了,她每天心急如焚,坐立不安,在巴掌大的山坡上转过来、转过去,没多久踩出个大坑来——而青姑高度集中的神经终于在一个风平浪静的夜晚松弛了下来……
她朦朦胧胧地突然发现一个狰狞的恶魔正在奋力夺取自己怀中紧抱的缕丝剑。她哪肯松手,死死握住与之抗衡,但无奈恶魔力大无比凶残勇猛,眼看缕丝剑一寸寸从手中滑走……
“啊”的一声尖叫,青姑战栗着身子才发现原来是荒坡一梦。她睁开眼看到缕丝剑还在,不由吐了口气。
不料,气未吐尽,怀中的缕丝剑突然跳了起来,她疑自己看花了眼,揉了揉眼睛细一端详,缕丝剑分明像个顽皮的孩子在怀中雀跃着。
青姑愣了神,她难以想象一把静状的剑会带灵性地跳跃,难道……有邪魔在暗中作法调侃自己。但抬头一看,朝阳正起,光芒四射,阳气充沛岂会有邪魔发威之处。
就在琢磨不透时,更为玄妙的事情发生了。这缕丝剑好像嫌跳动几下不过瘾,忽然窜出青姑的小手,在她头顶旋了一圈随后昂首挺胸向朝阳升起处飘身而去……
青姑吓坏了。若是丢了缕丝剑不但无颜见娘娘,八易神那儿也不好交代,她来不及多想,紧追缕丝剑而去。
说也奇怪,缕丝剑飞得不高也不快,但青姑却始终抓不到,好几次手都沾到了却又被溜了过去,把青姑气得半死,可有什么办法呢,她只有跟着瞎跑……
食了“观音土”后,芙蓉俩信心大增,离了北都城又往前而行,一行又是两日,这两日下来虽走得艰辛,但一路之上碰到老百姓兴高采烈地寻找“观音土”充饥,芙蓉脸上露出了难得的喜色,毕竟让她松了一口气。
这日舒舒服服地休整了一夜,次日凌晨就上了路,走了没多久,到了一群连绵起伏的矮山群,正当芙蓉仰头辨别路径时,忽然身后一阵“轰轰”响声。
芙蓉俩诧异地转身一看,原来是六小童破土而出:“娘娘,有几个人打探你的行踪,并朝此追来,请留个心。”
芙蓉脸色一变,暗忖:会是谁呢?横山不会再来纠缠,而桑鸣久没信息也不会是他,老百姓有“观音土”可食不会再信谣言与我作对,那……难道会是祸根龙王爷?
一想到这儿,芙蓉急声吩咐道:“六小童,烦你等再探,一有消息马上来报。”
六小童领命而去,一会儿功夫又蹦了出来,见到芙蓉大嚷:“娘娘,来的有三个人,其中一人就是加害我等的哭无泪……”
六小童话没说完,几条影子从天而降。
芙蓉大骇之下只看见一道白光风驰电掣地朝自己劈来,她竟然呆住了。
眼看厄运临头,一旁的小不悔在这刹那间出于本能挡住了师姐,替她受了这一难。
芙蓉泪水夺眶而出:“……师妹,我怎么向师太交代……”
小不悔睁开微弱的眼睛,腮上竟然带着笑,她颤抖着小手替芙蓉擦干腮上的泪水:“……师姐,我不能再跟你了,你……往后要多保重……有句话我好想跟你说,但一直没机会,今……今天不说就没机会了。”
“……”
“其实……我……我并不想吃大饼,我……我想……喝上一……一口……水……水……”
放倒小不悔,芙蓉瞪着喷火的双眼直视对方,这下她看清了,同哭无泪一起来的是两个花贼。奇怪两个花贼怎么没死,但此时此刻哪有心思追溯这门源渊。
对于哭无泪无休止的追缠她犹为悲慨:“哭无泪,你好歹也曾为一介仙士,你的良心跑哪儿去了,害了元坤法师,我没找你算帐,你还有脸皮追我来了。”
“哭二哥,你们还挺熟的哟!”小青龙杀了一个小不悔,不免洋洋自得,故意瞟着哭无泪。意思再明显不过了,我已出手解决了一个,再看你这个龙王爷的座上宾发什么大威。
哭无泪与芙蓉本有介隙,他本想快刀斩乱麻收拾清爽去龙宫找回失去的平衡。可瞧小青龙这副德性不由另生肝火,反而故意冷然处之。
旁观者清。花无色对他俩之间的矛盾是最清楚了。在这方面他是明智的,因为两头都不能得罪。况且他这个人历来讲究实惠,什么名与利都是空的。他认为只有一样是实的,而且值得让他以命相拼,那就是“色”。“娘娘,咱们可真有缘分,这叫山不转水转,只要缘分一到,玉皇老子也阻止不了我们……”
花无色的七情六欲中,色欲为大,他只要色心一起,什么也无所谓,他嘻皮笑脸地就要搂芙蓉。
小青龙变脸了,他于公于私都不能眼睁睁地看着他俩苟合,他挡住了花无色,鄙夷地哼道:“忘了你的腿是用什么做的?”
花无色绷着脸想发作,但他从小青龙的脸上似乎读懂了什么,悻悻地哼道:“彼此彼此而已……
三个不同命运者之间的关系就是这样微乎其妙,犹如一副连环扣一扣套着一扣……也许鉴于这些,万里之外躺在美女丛中的龙王爷才能够心安理得。但是,他们眼下的目标是明确而统一的,也是不容置疑的。
可以想象芙蓉的心情——她目视着三张不同神态的脸孔肆无忌惮地围拢过来……她只觉得眼前一片发黑,头脑里一片模糊,完了,恐怕要与小不悔同葬于此了……
就在芙蓉绝望之际,眼前忽然一道闪电直射而来。犯愣之余仔细一瞧,这哪是什么闪电!分明是丢失已久的缕丝剑。
芙蓉大喜,毫不犹豫地接过缕丝剑,拔出了光芒万丈的神物,顿时人剑相通,精神大振。