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洪承畴自是明白皇帝的话中之意，正值壮年的他当然也是不甘心一辈子蹉跎于疆臣之位，朝堂之上位列朝班才是他的最终目的。
皇帝已经明明白白的告诉他，不光是可以用厚爵升赏吴家，只要他能将辽东之事办的漂亮，内阁之中肯定会有他的位子。
“洪卿，若是此次宁锦一事办妥，朕欲于明年开春之后举大军攻伐建州，到时以你为统兵之帅，卿意如何？”
洪承畴施礼领旨后，朱由检接着开口问道。
“攻伐建州？此是圣上之意还是本兵之建言？圣上意欲动用何处之兵？员数多少？此战以何为目的？”
洪承畴有些意外的问道。
朱由检将对卢象升说过的话又重复了一遍，末了道：“自去岁洪卿等平定流贼后，各路官军已是休养多时，今年内再予以整合操训，兵强马壮之下，应足以对抗建州奴贼。只要再攻灭建州，大明内忧外患既消除大半，此后数年内朝廷便以与民生息、改善民生为主，只要卿等与朕同心协力、共谋奋进，不出十年，卿将会看到一个国富民强之崭新大明！”
洪承畴并不为皇帝的慷慨激昂所动，他迟疑一会后开口道：“既是圣意已决，臣自当遵从；只是臣曾闻建奴兵甲强悍，更兼有数万靼虏铁骑助阵，其势不容小觑；明年之战须得有万全之策，否则稍有不慎怕是有损朝廷之威啊！此非臣惧敌之言，实是臣由衷之心声也！”
按照洪承畴的本意，在他接任蓟辽总督之后，不管是对宁锦集团还是对建州女真，都应以孙承宗当年采用的策略为主体，步步为营、稳步进取，分阶段实施不同的方法，逐步分化和蚕食这两个割据政权；利用朝廷财政日渐宽裕的优势，争取五至十年内把两大武装集团的势力彻底削弱，之后再聚集重兵予以雷霆一击，彻底消除这两个威胁大明多年的肘腋之患。
但朱由检突然提出明年就要解决辽东边患，这让洪承畴有点措手不及的感觉。
“圣上还是心急了。某与卢建斗、孙白谷等人，统帅数万官军，耗时近十年时间方才将流贼绞杀殆尽；这得亏流贼大部皆为未经正规操训之农户，其兵刃甲胄皆远逊于官军的缘故。若是对上兵甲犀利之建奴与靼虏，战果恐难预料啊！”
朱由检清楚洪承畴心内所想，知道他对官军的战力心存疑虑，生怕率兵出关后大败而回，导致一世英名尽毁。
但朱由检更加清楚建奴的战力。经过关宁军或有心或无意的渲染，建奴的战斗力被虚夸了不少，其实建奴并没有后世之人想象中那样骁勇善战，所谓的女真不满万，满万不可敌纯粹是自我吹嘘而已。
天启元年的浑河之战就是个明证。
浑河血战不仅仅只有3000浙兵，还有10000白杆兵，这两支军队都是来救援沈阳的。
但浙兵和白杆兵没到沈阳前便起了内杠，两军先是械斗，打出火气后浙兵甚至拿火炮轰击白杆兵，白杆兵驻地旁边的民房都被轰倒不少。他们在内斗时沈阳已经被后金军队攻破了，得知救援对象没了两军开始撤退，在撤退的路上被八旗军追上。
八旗军先是攻打白杆兵，然后浙兵围观不救，装备简陋的1万川军步兵给予八旗军大量杀伤，先是红巴甲喇军被白杆兵大败，努尔哈赤的后军增援后也数次被川军击退。八旗军参领西佛先、佐领席尔泰、格朗和三千八旗兵被杀。
川军本来千里赶来就已经精疲力尽了，后勤没有保障又孤立无援，面对八旗的连续进攻才败下阵来，要是白杆兵和八旗军一样多又有骑兵相助的话后金军根本赢不了。
白杆兵被灭后八旗军再次集中力量打3000浙兵。由于戚继光已去世多年，天启元年的浙兵从数量和战斗力上已是大不如前。即使如此，浑河血战时戚家军还是绽放了最后的余晖。
在后金军队已经攻下沈阳时，3000浙兵在平原地带面对数万八旗军的进攻奋勇抵抗，一开始八旗军根本无法攻破浙兵的防御，还是等到浙兵火药耗尽后用白刃战将浙兵打垮的。此战虽然浙兵惨败，战后几乎无人生存，但用3000步兵面对十几倍后金军在平原地带战斗到这种程度已经很不错了。
要是白杆兵和浙兵不内杠尽快赶到沈阳，有沈阳城做后盾不担心补给的话八旗根本打不赢的。
“洪卿之虑朕自是心中有数，明年出兵之前提是建立在宁锦之事得到有效解决上；每年数百万之辽饷犹如无底黑洞，将大明百姓缴纳之税赋尽数吸入，使得太仓无法拿出更多钱粮用于救济于生死线上苦苦挣扎之百姓，朕每每思及便觉无法忍耐！此事亦是朕之初步打算，并未形成最后决议，洪卿且先于私下谋划明年之战事，到时根据实际情况再做打算；此事万不可使他人知晓！攻伐辽东目前只有本兵与两位侍郎、宣大卢卿、陕西孙卿、漕督陈卿知晓，内阁诸人朕亦未告知，洪卿切记！”
留下洪承畴用过午膳之后，朱由检亲自送这位名臣出了大殿。
蓟州镇位于京师东北方两百里处，是距离京师最为接近的一个镇。所以，蓟州镇既要担负抵御外侮、拱卫京师的功能，又要起到震慑叛贼，维护朝纲的作用。这双重作用，使得蓟州镇的重要性超过了其他的边防重镇，所以在兵力上也是超过一般的重镇。
名将戚继光曾于万年年间在此镇守长达十六年之久，期间整饬边备、花费大量钱粮修缮长城，使得蓟州镇数十年内平安无事。
蓟镇总兵府位于迁西县西面三屯营镇的中心位置，是由戚继光在建设三屯营城的同时修建的。
总兵府前门外达通衢，两侧各有次门，门前有高大影壁。
府前东西两侧各有桓表，其间为广场，场中可容千马。次门内，有车候厢房和钲鼓亭台。入仪门，有甬道直通大堂。堂列五楹，衡高台广，台下可容数千人。大堂后有层楼，楼后为牙舍。
大堂之左为一般官吏居住之地，牙舍之右为图书府，其前斋有亭池，斋右为习射之区。整个镇府雄伟壮观，装饰华丽。
总兵府后面的牙舍内，年过四旬的蓟镇总兵吴襄正在与次子吴三桂闲谈。
“父亲大人，依照现下的情形看，我吴家已是很难再去到关外之地，从上次移镇一事已是看出，朝廷对我祖、吴两家不满与防范之意日重，后续还不知有何章程对付我等；儿打算过几日回一趟锦州，将娘亲及其他家眷接到关内，不使双亲家眷长久分离，不知父亲大人意下如何？”
一身白色直身便服的吴三桂刚满二十五岁，外形俊朗、英姿挺拔；自崇祯八年奉调率部入关参战近两年后，于崇祯十年三月回返蓟州镇。
身穿紫色圆领长袖绸缎直身的吴襄皮肤白净，眉目清秀，看起来根本不像一位统兵过万的大将，更像是一名儒雅的书生。
“我儿入关参战两载，眼界倒是开阔了不少；你且说说，从何处看出圣上以及朝廷打算对付我祖、吴两家？”
吴襄笑眯眯的看着爱子，眼神里满是掩饰不住的赞赏之意。