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“果然，大宁氏族的游学还是有可取之处的。既如此，怕你回到漠北便忘了这些东西，方才你说到的那些个成语典故，便一个抄上百遍，免得回去之后，师傅总是说你不学无术。”
“……公子，我错了，我真的错了……”
“公子，现下送嫁的队伍已经开始出发，咱们也启程，约摸天完全黑下来之前就能到十里坡。”重恪低低咳了一声，转移话题道。
“嗯，那就跟上吧，大宁不比漠北，这里哪儿都是眼线，只要不引起注意就行。”
明信低声嘀咕着：“还不引起注意，大宁的使臣都知道漠北使团里有你这么一个体弱多病的副使节使，走一路看一路的大夫。”
“明信，再加一百，出关之前给我。”
“咳。”重恪扭过头去揉了揉鼻子，牵着马继续往前走去。
十里一长亭，自长安城外开始算起，十里之外恰好便是十里坡官驿。
“传令下去，今夜都做好战备，谨防夜袭。”窝在马车里的少师靠在马车车厢上，侧身把蜡烛点了起来，“十里坡埋伏着的那些未必是定远侯府那位小侯爷的手笔。”
“而且，他们未必会在官驿动手，”少师皱了皱眉，看面前的烛火跳动，“这两日都先戒备着，敌不动，我不动。”
“是，”重恪抱拳应了一声，“只要动手，弄清楚他们的目的就简单多了。”
“不错，”少师点了点头，“如若当真是定远候府的那位弄出来的，就得重新估量定远侯在大宁皇帝心里的地位了……”
“属下明白，公子放心便是。”重恪微一拱手，“公子今夜还是要在马车上休息么？”
“我也想下去走走，奈何现下也就只有这白檀木能暂时压住我身体里的毒性，”少师将腿掰过来放正，捶打放松僵直的肌肉，微微一叹，“你不必管我，且去休息，这腿左右也得到钱阳看李老如何处理。”
“你的心思多放在这两日的防守上，这次带来的都是新人，虽一路磨合，但到底不比往常——他们自迦南跟随我们出来，回去也要都带回去才是。”
“属下明白，”重恪立身抱拳，但面上到底还有犹豫之色：“这一路行来，委屈您了。”
少师摇了摇头，摆手示意他自去休息，重恪只得再次拱手，退下了。
长安，定远候府。
大堂里灯火通明。
定远候高坐首位，一旁的定远候夫人坐在一旁，扯着帕子掩面而泣。
整个大堂里只有她的哽咽声、鞭子的破风声以及下头受鞭人不时发出的喘息声。
——虽是被灯烛照得明亮，却无端给人一种莫名的寒意。
已经满了五十鞭，先前的执鞭人已是汗流浃背，垂手立在廊下等候吩咐。
定远候放下手里凉透了的茶水，看着大堂里跪在那处受刑的人：两指粗的麻绳自颈下横缚而过，穿过腋下，毒蛇般紧缠着他的双臂缚于背后。
身上玄衣破烂，其下露出的中衣已成暗色，湿透了的布料吃不住血水，于是他的身下便汇聚成一片暗色的湖泊。
“今日之事，你可知罪？”定远候冰冷的声音传来。
然而长卿跪的端正，虽暗自咬牙忍痛，开口时却声音平稳如初：“不知。”
“逆子！”
那一杯凉茶被掼在他面前摔的粉碎。
“我知你在陛下禁卫中领了差事，是以从不过问。然而今日若非昭宁公主教人送来消息，莫非你还当真打算去截了和亲的队伍不成？”
长卿没有说话。
“你做事心里向来有自己的打量。倘若那昭宁公主心悦于你，我也不再说什么……
“陛下的罪责，我们定远候府担着便是，然而一个心不在你身上的女人……”
“……还请父亲，慎言。”长卿缓缓抬起头来，一双暗色的眸子看向坐在一旁掩面的母亲，看向他那一身书生气却向来杀伐决断的父亲，再往上，是先帝赐下的牌匾，上头金笔书就四个大字：
国而忘家。
“毕竟是天家公主，父亲莫非还想再往自己身上安一个非议皇室的罪名？”长卿低低一声嗤笑，“左右私动禁军这个罪名是跑不了了，父亲不如让孩儿一错到底，彻底坐实了，劫了亲是私调，不劫亲也是私调……您说呢？”
大堂里一片沉默，连同之前掩面的定远候夫人此刻也安静了下来，一双眼眸惊愕的看向他。
此时，一声宫人特有的、带着些尖锐的嗓音在外头响起，打破了这满室的沉寂：“陛下有旨——”
这仿佛是戏台子突然开始上人一般，所有人都动了。
定远候被这一声惊得从椅子里站了起来。
定远候夫人捏着帕子扑过来手忙脚乱的要给儿子解绑。
就连死气沉沉的长卿都忍不住眸生光亮，那一瞬间，因为忍痛弯下去的脊梁也挺起来了。
来人是泰元帝身边的大宫人安德忠。
这人身份不低，虽说是个无根之人，却比他们都能在皇上面前说上话——
朝政内阁他去得，妃嫔后宫他去得，手里还替帝王掌管着私库的钥匙，传旨这活儿想让他跑还得看是往哪家去。
这样的人无论到哪儿，都得教人高看一眼，前后左右小心的招待着。
也不是第一趟替皇上跑这定远候府，所以也没人拦着，直接就给带进来了。
安德忠的脚跨进院门一半，隔着院子看见大堂里头这仗势，脚步一顿，差点把迈进去的脚给收回去。
这一看就是他过来时间不凑巧，人正在处理家务事。
不过……
安德忠到底还是把脚迈出去，接着往里头走：
什么事能大过皇上去，皇上的事哪里又有什么时间凑不凑巧？
此时的大堂里，长卿披头散发站在大堂中央，一身玄色衣裳披在身上显得破破烂烂，尚未脱去裘袄的天气里穿成这样却还满头汗珠子，被灯烛一照，晶莹明亮。
定远候夫人手里拿着根绳子，显然刚从长卿身上扒下来，落在地上的那头还在往地毯里殷血，一晕就是一道黑红，脚边是一地的瓷器碴子，上好的白瓷碎片晃得人眼睛生疼。