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由于加快了行军速度,所以赵祯和范仲淹不到十天之内就赶到了陕州。
皇家商队在陕州被劫,陕州知州难辞其咎,大小官员自是诚惶诚恐,噤若寒蝉。
为此不但陕州境内加强了治安巡逻,官员们甚至自掏银钱招募乡勇,主动对陕州的匪患进行了围剿,短短一个月内,就剿灭了五处匪患。
不得不说赵祯的演技还是不错的,充当起范仲淹的门生那也是有模有样,所以陕州大小官员并没有察觉当今官家就在随行人员中。
俗话说得好,吃一堑长一智,陕州知州吃了这么大的一个亏,自然是想方设法的去讨好皇命钦差范仲淹,又是设宴款待,又是邀请范仲淹观看乡勇操练等等。
但范仲淹此时完全没有心情去看陕州知州卖弄,因为刚到陕州不到一日,当今官家就带了几名锦衣卫冒充盐商快马加鞭的赶去解州了。
临走前官家给他下令让他务必在陕州城内待上三天,所以这三天来,范仲淹是吃不好睡不好,第三天天没亮,就率领钦差卫队快马加鞭朝解州赶去。
解州城内,如家客栈内,聚齐了来自五湖四海的人,这些商人都是听闻朝廷要对解盐实行改革,并且交由皇家商会全权打理,因此他们想要抢占先机看看能不能卖皇家商会一个好,到时候能获得更高的回报。
皇家商会在沈墨染的运营下,已经开始往各路各州发展业务,每到一处,率先加入商会的商人最终都获利匪浅,如今商会终于要到陕西路了,因此不少嗅觉灵敏的商人纷纷赶来解州。
他们刚至解州,就被解州大小官员以各种理由,请到了这家客栈,并且扣留了他们的财货,待皇家商会会长到来之后,再行发还。
赵祯恰巧也在这家客栈内,解州大小官员的所作所为,他都看在了眼里,但强龙不压地头蛇,他入城只是为了打探消息,想要知道沈墨染如今在哪里。
只要确认了沈墨染的安全之后,他就发信号给张亢,到时候大军一到,定将这群贪赃枉法的官员绳之以法。
解州城内,赵祯正在随意的闲逛着,在他心中,解州应有盐池,商业应该很是繁华才对,但眼前的景象却是让赵祯很是恼怒。
因为除了几家客栈酒楼之外,要么是赌坊,要么就是青楼,林林总总加起来起码有十余家。
赵祯想去青楼里谈个究竟,问一问为何此地全是青楼和赌坊,再者解州城内,客栈他已经调查过了,没有女子居住,那么沈墨染还能躲的地方似乎就剩下青楼了。
赵祯刚一家名为翠香苑的妓馆门口,就见一个书生模样,皮肤有些黝黑的男子被两个打手一样的人给抬着扔了出来。
“就你这黑不溜秋的穷小子,竟然还想和我翠香苑头牌私奔,真是吃了雄心豹子胆!”
一个打扮的花枝招展的老鸨朝着地上的读书人大声骂道。
“什么翠香苑的头牌,她明明是我的未婚妻,被人贩子拐到解州来的,我一路寻着蛛丝马迹,从庐州追到了这解州,你们休想抵赖!”
男子从地上爬起来,朝着老鸨大声嚷道。
“哟!你这说得什么话,老娘这翠香苑的姑娘要么是自愿来的,要么都是孤儿,老娘不忍心才收养的,哪里会从人贩子手上购买,你可别瞎说!”
老鸨看了一眼周围围上来的路人,不由得辩解道。
“我未婚妻脚底有一处胎记,若你所言非虚,你可敢让她出来验上一验。”
男子据理力争道。
老鸨的脸色顿时黑了下来,朝着一旁的两名打手说道:“去把他的舌头给老娘割下来!”
“你要干什么?我可是大宋的举人,明年要参加朝廷贡举的!”
男子看到两个魁梧的壮汉拿着刀朝着自己走来,不由得惊恐道。
“举人怎么了?敢在我翠香苑闹事,定要你吃不了兜着走!动手!”
老鸨大声的喊道。
“杨护卫,去!把人给我救下来!”
赵祯朝着身后护卫说道。
两名大汉虽然魁梧,又岂能是大内高手的对手,杨崇勋亲自上前,几招之内,就把两人给打趴下了。
“这位小相公!奴家同这黑炭头之间的事,小相公还是不要插手的好!”
老鸨见赵祯一副富家公子的打扮,便出言说道。
“路见不平拔刀相助,况且这位仁兄方才之言不无道理啊!若你这青楼女子来源没有问题,又岂会不敢当众对质呢?”
赵祯出言道。
“小相公一表人才,想必出自富贵之家,但奴家有一言,强龙不压地头蛇,这件事小相公还是不要管的好!”
老鸨见赵祯身后立着五六名虎视眈眈的护卫,不由得再次好言相劝道。
“哼!一个残花败柳之身的老娘们竟然扬言要割了大宋举人的舌头,你好大的胆子,来人给我拿下!”
赵祯生气的说道。
“干什么!都别动!”
就在此时一个捕头模样的人带着一队衙役将赵祯等人团团围了起来。
老鸨见此,顿时得意起来,忙扭动着腰身走到了捕头面前,娇声道:“杨捕头,你可来了,这小子想要拐走我翠香苑的头牌李柳儿,而且他还冒充朝廷的举人想要威胁奴家,杨捕头你可要给奴家做主啊!”
说着朝杨捕头挤了挤眼睛,杨捕头心领神会,毕竟这家翠香苑可是知州大人的产业之一。
“本捕头怀疑你们通匪,来人通通给我拿下,押回大牢。”
杨捕头朝着赵祯喊道。
护卫们见此纷纷拔出佩刀警惕的看着一众衙役。
“既然还敢私带兵器,来人给某通通拿下,若有反抗格杀勿论!”
杨捕头大声喊道。
“某看谁敢!”
杨崇勋得到赵祯示意之后,一把将腰牌亮了出来,大声喊道:“某乃锦衣卫副指挥使杨崇勋,奉钦差范大人之命,率先赶赴至解州......”
杨捕头顿时愣住了,心想,锦衣卫可是天子亲军,虽是由殿前司和侍卫亲军整编而来的,但刚成立不久,就办了不少大案,很是得当今官家器重,同时也是悬在朝廷所有官员头顶的一把宝剑。
他只听知州大人说钦差回来,可没想到锦衣卫副指挥使竟然也跟着来了,这可是锦衣卫的实权大佬啊!
“锦衣卫是个什么东西,听都没听过,这腰牌定是假的无疑,杨捕头可莫要被其诓骗了!”
一旁的老鸨忽然大声嚷嚷道。
“啪~”
杨捕头忽然一巴掌将老鸨给扇倒在地,而后跪在地上大声喊道:“属下不知杨指挥驾临,还望恕罪!”
“去!把李姑娘给我喊出来!”
赵祯朝着被删了一巴掌瘫坐在一旁战战兢兢的老鸨吼道。
老鸨见此忙从地上爬起来,屁股尿流的朝着楼内跑去。
杨捕头忽然抬头看了一眼赵祯。
“哼!这是钦差大人的门生,同我等一同来此查案!”
杨崇勋忙说道。
不一会儿,老鸨领着一个样貌姣好的女子走了出来,而女子一看到书生就朝他怀里扑了进去。
书生安慰了女子几句,而后起身朝着赵祯行了一礼:“某乃庐州包拯,多谢小相公相救。”
“额?你是包拯?包希仁?”
赵祯顿时愣住了,没想到此次出行,竟然遇到了大宋文曲星。
“在下姓包名拯字希仁,庐州合肥人士,包某从未见过小相公,不知小相公从何处听来某名字?”
包拯疑惑的问道。
确定了眼前的这个黑乎乎的书生就是包拯之后,赵祯不由得心花怒放,但忽然看到赵捕头忽然在一个衙役的身边叮嘱了几句,随后衙役匆匆离去,不由得脸色大变。
“赵捕头,这家妓馆,你可得好好查上一查,我等还有任务在身,就不打扰赵捕头搜查了!”
赵祯说完,朝着包拯说道:“天色渐晚,仁兄不妨和李姑娘到前面如意客栈小住一晚,待明日再返回故乡!”
赵祯看出了二人的窘迫,又道:“那客栈,某包了几间上等的客房,空着也是空着,二位无须担心!”
包拯和李柳儿相视一眼。
“既然如此,就打扰小相公了!”
......
来至如意客栈,回到房间之后,赵祯刚想朝着包拯说什么,却见包拯率先问道:“小相公可是钦差范大人的门生?”
赵祯见此说道:“希仁兄,某姓赵,名白玉,字无暇,的确是钦差范大人的门生!”
“事从权急,包某就称呼兄台一声赵贤弟了,贤弟听我说,今日为了救包某,贤弟的身份已经暴露了,解州知州凶狠手辣之徒,皇家商会会长都敢行刺,所以此地不宜久留,还是赶紧离开才是!”
包拯急迫的说道。
“公子!东西都收拾好了,马匹已经在客栈后门候着了!”
杨崇勋走上前来说道。
“事不宜迟!快走!”
赵祯朝着包拯说道。
二人刚至后门,便听到有大队官差冲进了客栈,赶忙上马,朝着城门跑去。
钱为观带人闯进房间后,却发现几人早已从后门溜走了,而后看了一眼黑下来的天空,朝着一众官差说道:“快去追,务必在城门下拦下他们!”
这个时辰,想必城门早就关闭了,但赵祯赶至城门处,却发现城门只是虚掩着,并没有完全关闭,便没有理会理会城门的看守,朝着城门驰骋而去。
当钱为观带人赶来的时候,赵祯等人早已除了城门,钱为观一鞭子挥在了看守城门的官差身上。大声斥责道:“这个时辰不应该走就关闭城门了吗?”
官差吃了一鞭子,忙忍着痛小心翼翼地回道:“有一队兄弟出去执勤至今还没回来呢,因此小人斗胆......”
“荒唐~把他给我带下去,打入大牢!”
钱为观生气的说道。
“杨捕头,你火速带人去追,这么晚了,小路不好走,想必他们只能走官道!”
“是大人!”
杨捕头往后招呼一声,带着人马疾驰而去。
......
鱼头庵内,庙门紧闭,而里面沈墨染正一筹莫展的看着地上的十几具尸体。
知州大人的亲信失踪,他们自然是要出城调查的,而且这队官差的李班头恰好知道两名失踪官差的癖好,因此直奔鱼头庵来了。
沈墨染和四名侍女以及柳若云躲在庵中,就等范仲淹来,到时候再出来把这帮贪污腐败的官员给一网打尽。
却不想,这日傍晚来了一队官差进庵搜查,她们几人只得躲进地窖中。
李班头带队将鱼头庵仔仔细细地搜查了一遍,就差掘地三尺了,但仍然是一无所获,而天已渐黑,回去已经来不及了,便想着在庵内呆在一晚。
但这些官差都是流氓地痞出身,白天值守,晚上都是去青楼快活,于是乎对鱼头庵里的尼姑开始动手动脚。
李班头对此已经见怪不怪了,说了一声,只要别闹出人命就行,得到了班头的命令后,众官差开始狼性毕露,在庵内寻找起自己的猎物起来。
惨叫声和哭喊声传了出来,沈墨染自然待不下去了,于是率领四名侍女杀了出来,偷袭之下,将十几名官差尽数斩杀。
但沈墨染也知道一次性杀了那么多官差,此地也不能在待了,有四名武艺高强的侍女在,她是能够离开解州,但是鱼头庵的众尼姑就惨了,只怕不晓得被这帮凶狠手辣的官差怎么报复呢!
“咚咚咚~”
一阵敲门声传来。
庵内的众人不由得吃了一惊,沈墨染也是吃了一惊,心想:难不成这是刚杀死了狼,又来了虎?
“沈施主!你快走吧!你绝不能落到这群贼人手上!”
鱼头庵的住持朝着沈墨染喊道。
“是啊!沈会长,铲除那帮贪官污吏就指望沈会长了呢!”
一旁的柳若云也忙说道。
沈墨染捡起地上的一把刀,冷声道:“这些官差都是空有架子,实则中看不中用,再者说了,解州各处都被封锁了,与其出去,还不如拼上一拼!”
“沈会长说得是,贫尼们同这帮畜生拼了!”
说着鱼头庵的尼姑们纷纷捡起官差们的武器,而后紧紧地盯着庙门。
“哗啦~”
门被从外面撞了开来,见此,梅兰竹菊四位侍女忙大喊一声便杀了上去,却不想来人竟然和四女打得是旗鼓相当。
“梅、兰、竹、菊,还不快住手!”
杨崇勋逼退四人后大声的喊道。
随即一名护卫打着火把走了进来,待看清来人容颜之后,四女不禁出声道:“杨副指挥使!”
四女起先都是皇城司的高手,在杨崇勋手下当差,后来被派到了沈墨染身边担任护卫,所以短暂的交锋之后,杨崇勋依然识别出了她们的身份。