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钟斐把桌案上的书推到一边,翻出地图来:“不外乎是那些事呗,没意思。”
“什么事?”大牛听的一脸懵。
“这个,反正你只要知道跟咱们没关系就是。”
“不对,就算这粮草不是往我们这边送的,那也是被劫走了,你怎么就一点都不着急?”
“放心吧,不用多久,粮草自然会回来。”
“什么意思?”
“这么说吧,姜家是三皇子的外家,我不知道姜家是怎么被设计进去的,又是被谁设计的,但设计的那一方现在是不敢动粮草的。”
“是这样,我说你怎么半点儿都不在意。”
“你不过是弄不清京里的形势罢了,这事情,所有人都是知道一星半点儿的。”
“……”大牛简直无言以对,刚刚简直白白浪费自己的感情。
“不说这些了,”钟斐低着头在地图上比比画画,“你看这里,我得到消息,这里,青竹山这儿有一条山道可以直插瓦腊那边。”
“这里?”大牛看着地图,“这边是悬崖吧,真的有路,咱们从这里走没发现什么捷径啊。”
“对,那边没有什么人烟,但是如果存在这么一条山道的话……”
“如果真有,一旦瓦腊有什么动静,我们可以很快绕过去,打合围啊。”
“所以我们大概三天后就出发去看情况,看看究竟有没有这么一条道,这条道又能一下走多少人。”
“好,我现在就去卫所。”
“不用,都这时候了,在这休息一晚了明天再去,”钟斐拦住大牛,“我们还是先盘算清楚了再下令。”
“嗯,对了,青竹山有更详尽的记载吗?我们当时只走那边过,也没想着摸一下那边的地形。”
“在这呢,我今天刚从梁守备那边找的。”
“还是一样,一人一半。”
“额,那什么,我记得今天谁跟我说我女儿不舒服来着,”钟斐起身,“你在这看吧,我让钟有齐给你安排好,反正内容也不多,还是给我交一份批页就行了啊。”
“行了,行了,别装了,你明天去找姚先生问问,这里就我来得了。”
“找姚洲?”钟斐为难地皱眉,“行,你干这事,姚洲那边我去找。”
“姚先生博闻强识,对这边很多地方都有了解。再说了,姚先生可是特意来这边辅助你的吧,大年那儿一直想让姚先生过去,你别得了便宜还卖乖啊!”大牛鄙视地说。
“知道了,我回后院了,懒得跟你一般见识。”说完,钟斐一甩袖子出了书房。
大牛看钟斐出去,坐到桌子边一边翻看青竹山相关的内容,一边拿着笔记录。
三天后,一切都准备好,钟斐带着队伍往青竹山的方向去。
“你说瓦腊那边知道这条道吗?”晚间休息的时候,钟斐问旁边校对的大牛。
大牛头也没抬:“我觉得现在应该是不知道,看这条道的情况,应该很少人经过。如果瓦腊知道了,应该会派人查探,不至于这么荒。”
“你记得提醒我回去查一查这消息有没有问题。”
“行,谨慎些更好,你可别说话了,我这忙得很。”
“行行行,我去巡一下。”钟斐把手里的干树枝扔进火堆,从睡袋里出来,起身去巡视。
……
荆州倚安县。
“三哥,东西都收好了,咱们走吧。”四牛回头看站在院里不动的三牛说。
三牛回神:“嗯,走吧。”
说着,弯腰提起自己的包袱,率先出来。后面跟着提着小包袱的四牛,还有两个搬着大件行李的两个小厮,福归和平安。
福归和平安是徐家给三牛和四牛准备的书童,也是小厮。
三牛这次上京去赶考,要不是有这两个小厮,很多东西真是没法带。
这次赶考,四牛本来是要留在县城的,但三牛想着干脆和小弟一起北上。三牛觉得自己这一次是极难考过会试的,到时候考完放榜后就回来,回来正好去赶四牛的乡试。
大哥一直都说,读万卷书不如行万里路。三牛对这也是很有感触,带上四牛也是想让四牛多走走,让知识更实。
北上赶考也是徐家给安排的,找了一个北上的商队随行,更加安全一些。三牛和四牛可得照顾好,两人可是徐家重点“投资”的对象,不能有闪失。
风尘仆仆随着商队走,走了两个多月总算是到了皇城脚下。
三牛和四牛与商队告别,先去找了个客栈休息,等四人都恢复了状态,三牛才让福归去给姚家递帖子。
姚家那边回帖很快,到了日子,三牛和四牛打扮整齐,带着两个小厮上门去拜访。去到姚家,是二管家招待的两人。
姚家二管家甫一看到张家两兄弟,心里就暗暗吃惊,他作为姚家的管家,平日里接触的也都是有头有脸的人物。这张家两兄弟从外表上真是能唬人一跳,内敛沉稳,让人不由的看重。
二管家先借着姚家大爷正待客的名头陪着三牛和四牛两个说了一会儿话,之后就派人去给大管家传话,觉得这两人还是得大爷自己接触一下的好。
三牛其实早看出姚家并没有多看重他们兄弟二人,但一直都按耐住性子和姚家的二管家说话。
等到二管家状似是得到了主子待客完的消息,引着两人往里走,三牛知道自己两兄弟这才算进了姚家的门槛。
日头西坠,三牛和四牛两人才婉拒了姚家大爷姚沐的留饭留宿,带着两个小厮出了姚家,回客栈去。
之后的日子里,三牛和四年两人先租了一个院子做固定落脚地,时不时地出去与同来京城赶考的读书人论道,也接受过两三次姚沐的邀请去到姚家。
三牛和四牛两人的年是在京里过的,这也是第一次两人离家这么远,单独在外过。
年一过完,很快就到了会试的日子,三牛在四牛和两个小厮的陪同下去到考场。
这一次会试,三牛并没有抱多大希望,先不说姚沐早就直言不讳地说过他上榜极难。就三牛自己而言,这几月参加过多次文会诗会,充分感觉到了全国举人的水平,自知之明还是有的。
榜单出来时,果不其然,三牛名落孙山。三牛和四牛看了进士游街后,拜别了姚家,赶着收拾回家去。
四牛这一次跟着三哥出来,参加的都是举人的文会诗会,还有姚沐的指点,这一次的乡试可以说把握很大。
现在他们就是要赶紧赶回去,让四牛参加这一次的乡试。
三牛上一次乡试时,既不知道考官是谁,没有研究过考官的喜好,也没有找到多少文集能参考。
四牛这一次来京最大的收获就是从姚沐那里得了不少消息,也受到了指点,怎么说,姚沐也是二甲出身,很多方面都要强不少。
来京时,四人随着商队走走停停,倒是看了不少地方,回去的时候,四人完全没有耽误一点时间,直接回去。
一回县,大妹那边早就接到信帮着把屋里打扫收拾的干干净净,两人回来完全不用为这操心。
三牛和四牛两人是五月到家,乡试明年八月开考,四牛之后都在家闭门苦读。
这一两年一直都是风尘仆仆四处奔波,这对考生来说影响还挺大的。不过四牛的心理素质不错,知识水平也不错,这一次的乡试中举是必然的。
张家两举人,连带着姻亲徐家的地位都涨了不少,至少在县城里,徐家的风头一时无二。
其余的大户都觉得张家两兄弟以后绝不可能止步于举人,为着这个,都对徐家避让不少,徐家的生意好做了不少。
随着四牛中举,张家开始被媒婆频繁登门光顾,这可是两个活生生的金龟婿,谁不动心?
不过对于自己的婚事,三牛早有自己的想法,在京城时,因着与姚沐的相处还不错,以及结交的朋友们的关系,三牛更倾向于在京中结亲。
至于四牛,他现在还是一副没有开窍的样子,三牛也不想早早给小弟定下。如果三牛自己能在京中结到一门比较好的亲事,四牛的就好办些。
紧接着这一次的会试,三牛和四牛两人再次赴京城赶考,这一次有过经验,两人都从容很多。
到了京城后,姚沐得到消息,特意空出一天下请帖给两人。也许是大哥那边的关系,三牛觉得这一次姚沐对自己兄弟二人要比以往更看重。
不管是不是大哥那边的缘由,三牛兄弟二人都无从问起,只能先接下这一份看重。
几月后,会试开考,兄弟二人做好准备前往考场。九天后出考场,这一次两人都有志在必得的心气,出来后因为心力耗费,反而都大病了一场。
不过,好在最后的结果都是好的,兄弟二人双双上榜。两兄弟皆上榜倒是引起了不少人的注意,登门拜访的陌生人都多了许多。
但两人病好后也没有心思与人周旋,除了正经来探讨学问的,其余的都不接待,全心备考最后一场殿试。
殿试上,两兄弟名次接近,座次也相邻。三牛和四牛两人的长相虽然说不上是最出色,但两张同样出色且相似的脸总是会让人注意些许。
再加上大牛在他们俩刚开始读书的时候就挺注意锻炼两人的心理素质的,至少皇帝从两人旁边经过时,他们俩表面上都是没有受到影响的。
殿试成绩出来,唱名时,两兄弟都进了二甲。三牛是姚沐认为肯定能上二甲的,但四牛的各方面都还稚嫩,应该会是同进士。
这下两人都进了二甲,三牛和四牛私底下都觉得很幸运。倒是知情的人才知道四牛算是占了便宜的。
大牛那头知道第一次三弟会试落榜时,还挺担心他会不会受打击,但相隔甚远,通信不方便,信里也大多报喜不报忧,大牛担心也没法子。
不过等到两人皆上二甲的消息传来,大牛心里觉得弟妹几个算是都出头了,自己的任务完成了大半。
三牛和四牛两个考上进士后,大牛才写信给两人让去钟家和何家拜访,也是让三牛和四牛两个多结交些人脉的意思。
大牛这些年相处最多,关系最好的也就是钟斐,何时年,邹进,姚洲等人了。
钟家,何家,邹家,姚家都在京里,姚家是姚洲主动给的荐信,毕竟都是文人好说话。
而邹家,钟家,何家是武官,太早让三牛和四牛去没好处,现在已经考中进士了,倒是合适了。
邹进在的邹家情况比较复杂,大牛信里就没提邹家,只提到钟家和何家。
钟何两家相比邹家,府里的关系要简单很多,大牛和钟斐何时年的关系也更好,所以先只去信让三牛和四牛往钟家何家去。