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信阳港港口,此时大军集结完毕,放眼望去,海面上战船纵横密布,旌旗迎风招展。
岸上则是黑压压一片,全都是远征而来的朝廷铁骑。
郑焕青悄然退至船中,通过舷窗观察外部港口情况。朝廷大军中不乏一些上三品高手,他一直将气息内敛,不敢轻易将神识探出。
此时随着主帅李图的出现,郑焕青目光看去,就见一身儒袍的李图身后尚还跟随有十来人。
这十来人,俱是儒将打扮,看起来好似弱不禁风,但以他经验判断,必然也是诸子百家高手。
郑焕青不由心下一沉。
都说太师府人才济济,高手云集,以往他对之并没有一个太过清楚的概念。反而认为以神水教如今规模,已经算作是华洲一方大势力。
再加上这些年王司徒的一番作为,将太师府势力几乎打压到了零点,太师府已然折了众多上三品炼神高手,可没想到短短几日,竟然又有如此多的高手涌出。
如今李图身边高手众多,郑焕青想着,以他这堪堪二品势力,想要刺杀同样是二品的李图,而且还是二品中期修为,难度无疑很大。
在来之前,玄老叮嘱他找准机会再下手,郑焕青对此深感赞同。
眼下自己绝不能鲁莽出击,必须得找到完美时机。
恰巧此时,李图与那一行人却是向着他所在的渔船走来。
郑焕青神色一变,赶紧收回目光。
……
“大人,八名当地向导也已经就位,大军随时可以出发穿越海峡,直攻青日城!”
港口岸边,跟随在李图身后的一名将领恭声禀告。
李图点头,目光瞥向战船密布的海面,道:“令所有将士上船,不得有误。”
“是!”
那名将领扶着腰间宝刀,恭敬后退去指挥铁骑上船。
此来进攻海州首府青日城,李图只带了两万铁骑,余下八万交由副将率领,北上进攻幽州以及向东进攻青州。
海州因为地理位置特殊性,海州首府青日城远离大江内陆,处于数万里之遥的海河洲上,与华洲隔着一道济云海峡。
是此次北方六州中最难攻克的一州,故而由李图亲自率领。
而之所以说成是最难攻克,并非是指青日城易守难攻,反而青日城作为人族在海河洲的领地,周围全是一马平川的平原地区,是半岛上地形最平坦之地,想要攻下青日城并不难。
难的是如何渡过济云海峡。
海峡上常年风高浪急,且常有海寇出没。
所以对于李图来说,攻下青日城两万铁骑足矣,甚至还有富余,难就难在如何平安无虞渡过济云海峡。
两万铁骑横渡海峡,一旦遇上恶劣天气,那将是一场灾难。
“那几名向导何在?让他们前来,我有些事要当面询问。”
岸上,观望着众铁骑开始陆续牵马登上战船,李图负手而立,悠然开口道。
身后一人道:“向导已经在船上,属下这就命人传唤。”
不多时,八名向导来到李图面前。
郑焕青混在其中,随着众向导跪地叩首道:“草民拜见大人!”
李图微微颔首,道:“都起来吧。”
“是,大人。”
众向导都是信阳港本地渔民,平日里风吹日晒,于海中捕鱼讨生计,哪里见过京州来的朝廷命官?
眼下见这位京州来的大人气质卓绝,威压之势压得他们喘不过气,心底里更是畏惧惊怕。
一个个老实站起,站成一排,蓑衣斗笠成形。
李图扫了众人一眼,在扫过郑焕青之时,并没有片刻停留,很快就收回目光,道:“听张将军说,尔等皆是此地渔民?”
众向导齐齐点头,俱是紧张不已。
李图见之屈指一弹,一道灵光落入其中一浑身颤抖的渔民身体中,那渔民遽然就觉一股暖流浸入体内,本是冰寒的身体顿时变得温暖起来,同时颤抖也止住了。
那渔民又是惊骇又是心喜。
李图微笑道:“大家都放轻松点,此次本帅是奉陛下谕旨,率领大军前来海州剿杀邪教教徒,尔后过济云海峡时,只要你们精诚带好路,到时候攻克青日城。
陛下论功行赏起来,你们都是头功一件,当赏金银万两。”
众向导一听赏金银万两,顿时人人黝黑的脸庞上露出喜色,互相望了眼,纷纷道:“大人请放心,我等定当全力以赴!”
李图很是满意,对付这些底层百姓,他最是得心应手。
只要施以适当恩惠,也不怕这些渔民不会通力合作。
随后李图用眼神示意身后将领,那将领领会,快速从怀中掏出了数锭元宝,分发到了众向导手中。
李图笑道:“这是本官的一点微末心意,也是用来支付大家被征用的渔船,以及补偿停工的损失,你们看够吗?”
八名向导拿到了金灿灿的元宝,眼睛都放起了光。
“够了,够了!”
众向导赶紧点头哈腰道,将金元宝小心揣入怀中,看李图的眼光从畏惧变成了崇敬。
李图负着手,袖袍在寒风中冷冽吹舞,笑容里却是多了一丝冷色,道:“此次之行,本官需要一个尤为精通这片海域的好手,不知你们谁能胜任?”
众向导闻言,目光齐齐看向了郑焕青。
作为本地渔民,半辈子都在这片海域上打拼,本来大家是没有不精通的。
但在此之前,众向导已经被郑焕青拿钱收买,而这些渔民生性朴实,信守承诺,有钱开路的情况下,再精通也就变得不精通了。
当下,郑焕青很自然站出,恭声道:“回大人,草民或可胜任。”
众向导立即纷纷附和,声称郑焕青是他们信阳港捕鱼好手,自小就跟随阿爹在这片海域捕鱼,是大人的不二人选。
李图不由仔细打量了眼郑焕青,见郑焕青皮肤黝黑,相貌普通,浑身上下散发着海水的咸湿味道,随问道:“你叫什么名字?”
郑焕青没有任何思索,脱口而出道:“草民名叫郑成功。”
“郑成功?”
李图复念了声,眼中逐渐绽出了喜色,道:“不错,好名字,成功成功,昭示着本官本次收复青日城之行马到成功。”
郑焕青不作言语,只有他自己知道,这成功之名可不是指这个。
李图道:“那就是你了,待会出发之时,别忘了来本官宝船中。”
“草民遵命!”
郑焕青弯腰领命,斗笠下的双眼透着喜芒。
刺杀任务,已经成功了一半!
……
一个时辰后。
先行军马已经在两名向导的带领下乘战船正式出海,战船一字排开,旌旗招展,海浪滚滚,直逼青日城。
而剩余向导则被分配到了余下的各支小队中,此举是为了以防横渡海峡时遭遇恶劣天气,导致不必要的非战斗性减员,乃至全军覆没的可能,李图随将两万铁骑分为三股。
三股依次出海,随时互通消息。
此时,港口边的海面上,密密麻麻大小不一的战船蓄势待发。
其中最大的一艘宝船上,运载的铁骑数量相对其他战船要少了许多,但却是上三品炼神数量最多的一艘,守卫十分森严。
本次朝廷大军的主帅李图就在这艘宝船上。
宝船长四十丈有余,宽十八丈,装有九桅十二帆,载重量约一千吨,可容千人,船舱共分有六层。
如此海上的庞然大物,绝非渔船所改装后的战船可比。
郑焕青此刻就在这艘宝船上,时间正在一点一滴流逝,眼看着半日时间就要过去,当下他不免有些着急,压了压斗笠帽檐,以免被人瞧见自己神情有异。
郑焕青小心穿行于各舱室守卫之间,向着位于六层的议事舱行去。
六层,议事舱。
李图坐于主座,舱内只余一将领正在禀报大军出海情况。
舱内香烟袅袅,恬淡娴静,李图静静听着,并没有出声做出指示。
那将领禀告完,脸露困惑,开口道:“大人,属下有一疑问不知当说不当说。”
“说吧。”
“青日城远在海河洲,大人又何必如此着急不惜远渡海峡前往剿敌?”
李图瞥了眼阶下将领,不动声色道:“你是觉得本帅远攻青日城是错误决策?”
那名将领急道:“属下不敢!”
李图道:“既然不敢,那就坚决执行即是,何须多问?”
“是!”
话虽如此,但李图还是言简意赅解释道:“你要知道,青日城虽海路遥远,但若不急攻拿下,日后神水教必然会退守于此,到时候若再想收复,付出的代价远要比现在高出数倍。”
一席话,那将领恍然大悟,犹如醍醐灌顶,敬佩道:“大人英明!”
如此一来,一旦他们拿下青日城,也就断了神水教退路。
到时候北方六州可以轻易收复,尽归太师府所有。
想通后,那名将领更加钦佩李图才智,不愧是太师府第一谋士。
李图挥手道:“去把郑成功叫来。”
片刻后。
郑焕青进入到了议事舱中。
他本正愁没有理由进入,没想到李图却主动召见了他。
“草民拜见大人。”
郑焕青进入议事舱后,快步来到阶下,恭敬拜礼。
斗笠下的目光却是锋锐如刀,见舱中竟然一名守卫也没有,心道时机终于来了,随时准备动手。
主座上,李图询问声传来,“如何,以你多年出海经验观之,这海上天气可会有所变化?”
郑焕青哪里看得出来?
但想着李图身为大儒,必然天文地理尽皆熟知,又岂能看不出气象变化?
既然李图敢率领大军出海,定然就已经胸有成竹。
郑焕青不禁佩服起自己的聪明才智。
心想差点就着了李图的道,对方定然是在试探自己。
郑焕青道:“大人请放心,方才草民已经仔细确认过了,两日之内海面都将风平浪静,此乃天助大人。”
李图露出笑意,道:“很好,郑成功,你果然是上天派来给我的福星。”
“待到此次收复了青日城,本官必上奏陛下,让陛下赏你个一官半职,从此衣食无忧。”
郑焕青假装露出喜色道:“草民万谢大人!”
李图深沉双眼微微眯了眯,毫不掩饰所表现出的欣赏之色。
郑焕青见时机成熟,趁机道:“大人,草民这些年通过捕鱼之暇,绘制了简单的海路图一张,上面详细标注了各处海域海水变化,暗礁以及海盗出没,或可以帮助大人横渡海峡。”
果然,李图听说有海路图,立即双眼放出光亮,坐正身姿道:“那张海路图何在?”
“就在草民身上。”
“快呈上来!”
“是。”
斗笠下嘴角微微一扬,郑焕青赶紧自怀中拿出一张油光发亮的布帛,迈上台阶,向着主座走去。
来到阶上后,闻着香炉中散发出的檀香,郑焕青眼色变了变,将布帛呈于李图身前道:“大人请过目。”
当着李图之面,他将布帛缓缓打开。
李图似乎将注意力全都集中在了鱼腥味十足的脏污布帛之上,看着逐渐展露在眼中画迹潦草的海路图,神色愈发认真。
这张海路图,其实就是郑焕青花钱从渔民手中买来的。
所以海路图是真的海路图,只是就在海路图完全打开的瞬间,郑焕青忽然一掌向着李图脑门拍了过去。
郑焕青的修为只是武道二品,若正面与李图对敌,自然不是对手。
惟有突然偷袭发难,方有一击毙敌的机会。
这一掌,郑焕青赌上了性命,是集他这些年修行以来最精华的一掌。
就算要不了李图性命,也能让李图深重剧毒。
到时候吕志若不及时来救,李图依然性命难保。
“成了!”
一掌拍下后,见李图依然专注于海路图上,郑焕青顿即欣喜道。
可就在掌风即将触及李图脑门之时,却突然脸色大变。
就见本是观看海路图的李图,却是遽然将目光射了过来,眸中没有丝毫的惊惧慌乱,反而是志在必得的戏谑。
“就凭你,也想刺杀我?”
李图阴冷开口,身周浩然正气陡然爆射而出。
似乎早就预料到了一样,体内正气流转,随时都做好了出手准备。
“砰!”
眼下,郑焕青拍出的手掌,就感觉拍在了一堵巨石之上,手掌顿时指骨俱碎,整个人飞退出去。
重重摔在了舱室正中。
想要运转真气,却发现浑身酥软无力,完全提不起一丝真气。
郑焕青脸色剧变,这才恍然惊觉。
是那香炉里燃烧的檀香!
抬头惊恐看去,就见李图冷笑自主座起身,向着台阶下一步步走来。
“怎么样郑长老,本官这闭气散味道如何?”