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萧索没有去朱家出殡。
王郑吴也选择留在了空相寺。
卫民见萧索一行人未离去，心道古怪。
左右最近无事，便送佛送到西，继续带着捕快们在空相寺外守着。
地里的僧人又要超度亡魂了。
老僧的弟子询问店伙计的姓名。
萧索这次记得，他说自己叫朱元立。
萧索并不喜欢朱元立，更喜欢店伙计。
但提笔时犹豫了下，最终写下“朱元立”三个字。
他应该还是更想做朱元立吧。
夜里，空相寺再度响起了诵经的声音。
超度的亡魂，由昨天的两位变成了四位。
烛光晃动，引得思绪摇曳。
老黄头死了，店伙计也死了。
死之前，没有给朱萧索留下什么有用的信息。
许多秘密，萧索再也无法得知了。
那十几两银子，为什么给他而没有给店伙计？
老黄头和店伙计为什么盯上了自己？
以及
他的母亲，到底是谁？
萧索问了朱三高，朱家并没有纳过一个吕家铁匠铺的女儿。
老黄头在这里说谎了。
萧索现在能确认的只有一点。
他爹是朱福禄。
其他的，都随着经文渐渐飘远。
两人逝去，带走的还有他在卤鸡脚店的岁月。
一个是朝夕相处的店伙计，一个是日日光顾的老客人。
除了他们两个，黄狗县也没几个人知道萧索的大名了。
捕快见了他，都是叫“那个卖鸡脚的”。
客人们见了他，都是叫“店家”。
哦，还有养鸡的杨大婶知道他的名字。
也不知道那头驴有没有跑回去。
要是丢了，自己这事办的可就太不体面了。
杨大婶平日里见自己和店伙计年纪轻轻相依为命，对他们也多有体谅，卖鸡脚从来没有占过便宜。
一想到杨大婶，萧索脑中就浮现出那个淳朴的村妇模样。
杨大婶是个厚道人。
……应该吧？
继而又想到了自己两年半以来验证灵气延直线传播。
夜以继日，勤勤恳恳地做着一件事。
最终还成功了。
萧索也有几分欣慰。
只是不知这等惊世骇俗的理论，何时才有用武之地。
藏器于身，无处施展，他快憋死了。
又或者，灵气延直线传播已经被此世的修仙科学家发现过了？
毕竟十分简单。
萧索不得而知。
又想起了给他五颗灵石的那个少女。
她长什么样来着？
只记得她从胸口掏出灵石的豪放样子了。
僧人瞧了几下钟声，将萧索的思绪拉了回来。
面前还是躺着四具冰冷的尸体。
出门一趟，开脉丹的影子都没见到，却又回到了孑然一身的时候。
现在周围能和他说话的人，没有一个认识超过两天。
思念及此，内心年龄五十多岁的萧索忽然陷入了孤独之中。
前世父母早早病亡，此世父母情况不详。
有种想和人谈谈心的冲动。
可是抬眼望去，四周都是指着他活命的人。
在他们心中，自己是不能有半分脆弱的。
不利于军心稳定。
听到了两声抽泣。
小和尚戒哭已经哭了一整天了。
萧索还挺羡慕他能随意表达自己感情。
看着身旁一边流泪一边念经的戒哭，萧索用手揉了揉他的脑袋。
戒哭这个法号取得很有见地。
只有取错的名字，没有取错的外号。
想来那老僧也是个有趣的人。
可惜了，那老僧遇到了自己，未能寿终正寝。
莫非自己是个天煞孤星的命？
正在浮想联翩时，萧索看见卫民面色严肃地走了进来。
萧索连忙起身，走到一旁。
“卫大人，什么事？”
“既是坏事，也是好事。”
“洗耳恭听。”
“朱家今天没有出殡，消息是假的。今天去朱家吊唁的宾客里，有好几个是隐姓埋名的朱家血脉，都被大夫人揪出来带走了，估摸着现在命已经没了。”
果然有圈套。
老僧以命守护的消息，果然不是空穴来风。
萧索不知道老僧是如何得知这种密辛。
不过老僧确实以自己的性命为代价，救了他。
萧索来不及感慨，看卫民还是面色凝重，问道：
“多谢大人告知。大人还有事情？”
“上面让我给你递个话。你的身份，上面知道了。昨晚你遇刺活下来，上面知道了。今日你没去出殡，上面也知道了。上面对你很感兴趣，所以刚刚派人让我问你，有几成把握？”
昨夜和今天，官府一方的态度很暧昧。
不愿开罪朱家，也不愿被朱家无视。
像是关系不远不近的邻居。
既然没有杀自己，那就说明让卫民问话的人不是大夫人和二夫人站一边的。
那么来寻自己的原因，也就一目了然。
官府一方想在朱家内斗押注。
萧索认为官府一方不可能临时起意，加入朱家的纷争。
肯定是早有预谋。
也许之前投资了不止一位朱家血脉。
那为什么现在忽然找到自己？
看来是他们原先的计划出了变故。
虽然卫民只是问自己有几成把握，表示出了官府对自己感兴趣。
但萧索知道，他没得选择。
官府如果不搭理萧索，萧索自生自灭也无人问津。
已经对萧索开了口，没有退路。
两者目前不是合作，而是一方对另一方的碾压。
萧索要么接受官府的支持，要么死在官府手里。
“卫大人，你昨夜的救命之恩，和今日的引荐之义，萧索铭记于心。若是萧索有功成之日，定然不会忘记大人的恩情。”
说完对着卫民深深一拜。
对官人讲官话。
萧索着重讲了“救命之恩”和“引荐之义”。
前者是稳住卫民，告诉他不论如何，这个恩情记下了。
后者是告诉卫民，这个事你是个递话的，和你谈不出什么结果，带我见能拍板的人谈。
卫民心领神会，点了点头。
朱家家主的救命之恩，足以让他动心去劝说上面。
“好。实不相瞒，让我找你的是沈马捕令。我这就带你去见沈捕令。”
萧索记得卫民只是捕快领班，和捕令之间还隔着个捕头。
按理说捕令不应该对卫民这号人直接下令才对。
“捕令直接对卫大人下达了任务？”
“没错。捕令大人对你十分看重，所以直接下令。”
萧索微微一笑：
“捕令大人表面上是对我看重，实际上是对卫大人看重啊！”
再官场上，上峰的上峰直接发布任务，基本是挑明告诉众人要提拔此人。
卫民也笑着回应：
“说起来还要托你的福。昨夜加上今晨的几处袭击，只有我们这班捕快护住了正主，我这才入了捕令的眼。救你的事情不用放在心上，我已经有了收获。”
卫民客气说法，萧索万不能当真。
“恭喜卫大人！这是卫大人自己的福缘，救命之恩萧索另有报答。”
两人出了寺庙没几步，就看见了一辆铁皮马车。
卫民示意萧索在马车前止步。
他到马车跟前，躬身道：
“捕令，萧索到了。”
马车里没有立刻应答，但只是片刻便道：
“快快请来！”
言语间的热情，没有掩盖住那片刻的沉默。
显然捕令没想到卫民直接将人带了过来。
若非卫民未通报就将自己带来，萧索还真不一定能见到捕令沈马。
引荐有很多种。
可有可无的引荐，顺水推舟的引荐，雪中送炭的引荐，荣损与共的引荐。
卫民的这次引荐，有得罪捕令的嫌疑，可以说将自己与萧索牢牢绑定在了一起。
萧索发达，他发家。
萧索亡命，他落马。
没想到，堂堂的捕快领班，也要赌上仕途来押宝。
如此，卫民的引荐之义，萧索又在心中记了一笔。
卫民转头示意萧索上马车。
萧索重重地对卫民点了点头。
卫民若有还无地笑了笑。
马车里坐着的，是一个脸上三道疤，鬓角有白发的四十岁壮汉。
“见过沈大人。”
“萧老板请坐。”
两人的开场十分和谐。
“我这副面容，没吓到萧老板吧？”
萧索摇了摇头：
“这几天身边死了不少人。见到活人只会倍感亲切，怎么可能会害怕？”
沈马听后哈哈大笑：
“萧老板果然语出非凡。其他人都只会夸我这脸上的疤英武霸气，倒还没有见过萧老板这种答复。不过萧老板的话，我倒是有不同见解。”
“谨听捕令大人教诲。”
“教诲不敢当，你我是探讨，探讨而已。我认为，比起死人，活人可是要可怕得多。”
“大人这话，有故事。”
沈马又哈哈大笑：
“萧老板真是不卑不亢。若是别人听我说话，定要吹捧我有见识有深度。萧老板直说是有故事，有趣，有趣！”
虽然沈马一直在哈哈大笑，萧索却听出来他没那么愉快。
他在暗点自己居然没有对他表达恭敬之意，没有摆正身份。
萧索直接道：
“大人找我，是为了合作。可是我们的合作，能不能共赢，五分看天，五分看人。”
沈马笑意不减：
“萧老板继续。”
“恕我冒昧了。在我拿到开脉丹前，大人是主导，伸出一根手指头都能碾死我。在我拿到开脉丹后，我是主导，仙凡有别。所以，我们二人的合作过程，从不会有对等的时候。这就意味着，我们的共赢，不仅要上天赏脸，还要人靠得住。我可以保证的是，我现在如何对大人，以后就会如何对大人。”
沈马依旧笑着：
“那萧老板如何保证呢？”
“大人觉得卫民如何？”
说到这里，沈马终于收住了笑容。
“领班有余，捕头不足。”
“我可不可以这样理解。领班有余，在于他做事靠谱，能力较强。捕头不足，因为他没有充分理解上峰的意图？”
“萧老板有见地，和我所想大同小异。”
“捕令大人也是一步步走上来的，应该知道，能在捕快领班站稳的人，可能能力不强，但绝对够聪明。”
沈马此刻表情淡漠。
“继续。”
“卫大人如果行事突然变得冒昧，那一定是因为他相信，这么做是值得的。”
萧索明示沈马，卫民未经允许带自己来见他不是不够聪明，而是彻底下了注。
沈马肯定知道卫民和萧索见面不过两天。
一个只见过两天的人，就愿意让做事老练的卫民压上仕途。
沈马不了解萧索，难道还不了解卫民？
还有什么比这更好的信用背书？
沈马不置可否。
思考了片刻，对马车外道：
“把他们带过来吧。”
“是。”
说完，沈马就闭目养神。
萧索见他拒绝交谈，也就不再多言。
过了一炷香的功夫，门外传来了声音：
“捕令，人都带到了。”
“见过大人。”
沈马并没有打开马车门帘，而是对着外面说道：
“你们都自我介绍一下姓名。”
门外沉默片刻，才有人道：
“大人是说……”
“真实的姓名。”
“……”
“在下朱元吕。”
“在下，在下朱元奇。”
“小人朱元羽。”
萧索听得一愣。
看向沈马，沈马依旧闭目养神。而后开口道：
“卫民在么？”
“小人在！”
“这三个，都杀了。”
“是！”
“捕令大人，您不能……啊……”
“啊……”
“不要，不要，我有钱！我有……”
卫民下手狠又快。
几息之后，没有任何痛呼了。
“回捕令，完成任务！”
“找人收拾下，等会护送萧老板回寺里。”
“是。来人，过来洗地！”
等到外面洗地的声音消失，沈马才睁开了眼，看向萧索。
“这是我的诚意。”