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夜已入深，军营内却亮如白昼。
一堆堆篝火烧得是噼啪作响，一名名娘子军将士抱着兵刃，围坐在火堆旁，都是沉默不语。
看着这一幕，周楚顿时一惊，以往给他的感觉，这些娘子军的士兵，哪怕明日要上断头台，今日也是该吃吃，该喝喝，该笑的笑。
如现在这般一个个跟丢了魂似的，还是头一次见，这哪里还是那支战无不胜的娘子军？
李元吉显然也察觉到了不对，收敛了神情，一众人不由得加快了脚步。
来到帅帐外，只见周围已经水泄不通，全是娘子军校尉以上的军官，见小燕带着周楚与齐王到来，众人自动让开了一条道。
帐中同样挤满了人，李老和八位中郎将都在，小青跪在床榻边，双眼红肿，柴绍则是在一旁垂手而立，面露悲痛。
“三姐…”
看着躺在榻上的李秀宁脸色苍白如纸，李元吉一个箭步就冲了上去，跪倒在榻前，哽咽地叫道。
众人见状，眼眶里的泪水又止不住的流了下来，一个个九尺高的汉子抱头蹲在地上，哇哇大哭。
“怎么会这样？”
“不是都到二月底了吗？”
“为什么还会出事？”
周楚则是一个踉跄，整个人都懵了，望着榻上的李秀宁嘴里喃喃道，显然已经明白是怎么回事。
“贤弟…”见他这副模样，李秀宁心中也是一痛，却强挤出一丝微笑，将手伸向他。
“公主，你不要紧吧…”
周楚眼眶同样一红，冲上去握住她的手。
“贤弟勿要悲伤，生死由命，身为一名统军将领，能战死沙场，此生已无憾了，只是…只是与贤弟的三年之约，怕事无法兑现了。”
李秀宁虚弱的说着，最后抚摸着他的脸颊，眼中尽是不舍。
周楚见她说话都有气无力，再也不似往日，鼻尖一酸，强忍住泪水摇着头。
“贤弟，我想将这数万兄弟的性命与前途交付于你，希望你能带领他们继续镇守马邑，有朝一日能带领他们收复两郡，踏平阴山，杀尽胡虏…”
李秀宁一字一句的说道。
“啊！”
周楚一惊，众人同样脸色大变，柴绍和李元吉更是大急，李元吉甚至都忘记了悲痛，不敢置信的道：“三姐…”
“秀宁…”
“四弟，三姐以后不能再护着你了。”
李秀宁看着李元吉，半天才说出一句，眼神有些复杂，随即语气转冷道：“燕儿，将非我娘子军的人，全部驱逐出大营！”
“是，公主！”
“两位，请出去！”
小燕踏前一步，手握在刀柄上，死死的盯着李元吉和柴绍，语气中没有丝毫感情，显然知道公主这次遭遇伏击与两人脱不开关系。
八名中郎将也纷纷站起，双拳紧握，恶狠狠地蹬着两人，就如八头嗜血的猛兽，随时准备扑上来。
柴绍只是看了一眼李秀宁，就转身朝帐外走去，眼中的那抹悲痛，早已化为了无尽的怨恨。
“三姐…”
李元吉张了张嘴，想要解释，可李秀宁却是直接闭上了双眼，最后也只得一脸失魂落魄的转身离去。
“公主，小弟一介文弱书生，又从未上过战场，恐怕会辜负公主的一番好意呀！”
周楚深吸一口气望着她，眼神同样有些复杂。
他没想到平阳公主在临死前，竟会将娘子军交给他一个外人接管，而不是李元吉。
毕竟平阳公主虽然倾心于他，可两人最多也就搂搂抱抱，离真正的夫妻还远得很。
“贤弟勿需担心，也不必妄自菲薄，刚才我已派人快马加鞭前往长安，请求父皇加封你为云内侯，镇北大将军，并将小妹九江公主下嫁于你…”
李秀宁说到这里，再次挤出了一丝微笑：“贤弟放心，是公主嫁于你，而非你嫁于公主，亦可娶偏妻纳小妾，都随贤弟…”
“公主如此情深意重，让小弟今生何以为报呀…”
周楚这次是真的感动的语气都有些哽咽了。
一直以来，他虽然也喜欢李秀宁，但更多的却还是欲大于情，可没成想她竟连死都还不忘替自己着想。
“那就来世再报吧！”
李秀宁像是看出他心中所想似的，悠悠的说道，然后望着他：“其实我也是有私心的，贤弟，你可愿当着我与众将士的面发誓，今生只效忠于我李唐，永不反叛？”
“嗯！”
周楚在她那殷切的目光注视下，也只是迟疑了片刻，就点点头。
“所有人听着，本公主死后，司马周楚便是你们新的统帅，所有人不得违背他的命令。”李秀宁欣慰的点点头，然后目光就扫向了在场的所有人。
“是公主！”
众人齐刷刷的跪下，悲声答道，就连小燕也不例外，跪倒在地。
而小青则是起身来到帐外，将平阳公主的命令大声宣布了下去。
一时间所有的娘子军将士都是单膝跪下，没有一人质疑平阳公主的遗命。
而被赶出大营的李元吉和柴绍，脸色都是气的青一阵，红一阵。
李元吉是再也忍不住，手中的大斧指着柴绍，质问道：“柴绍，说，是不是你勾结突厥人，害了三姐？”
“放屁，我还未质问你，你竟还倒打一耙冤枉我？”
“这次原本应该是你去的，可偏偏刚好摔伤了腿，秀宁这才不得不亲自去，试问，天下岂有这般巧的事？”柴绍刷地抽出腰间的剑指着他。
“你休要血口喷人，我怎么会害三姐？”
“分明就是你惧怕三姐与你和离，遭天下人耻笑，这才起了歹心，将行军路线与时间泄露给突厥人，想借刀杀人，置三姐于死地！又在本王的坐骑上动手脚，陷害于本王。好你个无耻奸诈卑鄙的小人，难怪三姐从未正眼瞧过你，今日本王就要将你碎尸万段！”
李元吉越说怒意越甚。
“我呸！你这个禽兽不如的畜生，为了兵权不惜加害自己的亲姐，正好，秀宁心软，顾及姐弟情谊，今日就让我这个做夫君的替她讨回公道。”柴绍毫不示弱的道。
“啊…”
“柴绍，拿命来…”
李元吉见营中的娘子军将士都齐刷刷的望向了他，眼中都带着愤怒，简直快被气疯了，大吼一声就向前冲去，却被随行的十几名武士死死的抱住。
“殿下，不可冲动！”
“是呀殿下，他们人多势众！”
“滚开！”
李元吉猛地挣脱开来，赤红着双眼。
而这时王氏父子却带着大队武士匆匆的赶了过来，老远就大叫道。
“殿下…”
“殿…殿下，小不忍则乱大谋，当务之急是接管军权，日后有的是时间再与他算账，千万不可因小失大呀！”
王平满头大汗的来到近前，看着柴绍身后的两千大军，喘息道。
李元吉这时也冷静了不少，见父子俩也只带来了两百多人，营中的娘子军又明显没有插手的意思，也只得的将大斧重重的杵在地上，继续等待。
“就暂且让你再多活几个时辰！”
“哼！”
柴绍同样只得将剑返入窍中，心里却暗道一声可惜，若刚才李元吉真敢冲上来，虽说不敢杀他，但借机将他废了还是可以的。
双方虽然没有再指责动手，却也谁都不愿离开，显然都在等李秀宁死后进去接管兵权，拉拢将领。
显然两人都不认为周楚一个外人，能真的接管娘子军，得到数万大军的效忠。
毕竟两人，一个是李秀宁名义上的驸马，身后更是站着手握二十万大军的秦王李世民。
一个则是李秀宁的亲弟弟，不但自己是亲王，身后更站着储君太子。
相信只要不是傻子，都知道如何选择，所以两人都信心十足。