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离卯时还有一刻钟，辛弃疾从前厅轻手轻脚地走到后院，生怕惊动了其他人。正当他行至走廊时，听得一个声音喊到，“六哥！”
辛弃疾四下张望，确定只有辛绩一人，便直起腰板，理理衣袖道：“十二哥如此勤勉，天未见亮就要练剑？”
辛绩环手抱胸，慢慢地转悠到辛弃疾跟前，“六哥，此刻还未到卯时，若你要出门，为时尚早。若你刚回来，不觉太迟？”
“卯时将至，该练剑了。”辛弃疾回道。
“哦？”辛绩转着辛弃疾转了一圈，笑了笑，“那你的剑呢？”未等辛弃疾作答，辛绩又发问：“昨日你也是这身衣衫？六哥彻夜未归？莫非是夜宿撷芳居？”
辛弃疾不回答，忽略身旁的人，径直回房，辛绩也紧跟而上。“六哥，你昨夜到底去哪？见谁去了？”
辛弃疾冷冷地盯着辛绩，语气不善，“我见了谁你当真不知？挑唆离间这门功夫你倒是练得炉火纯青。”
“我挑唆谁了？”辛绩气势没刚刚那么嚣张了，音量也降低，“我只是陈述所见事实而已，你若是无愧，还怕她知晓？”
“十二哥。”辛弃疾拉过辛绩，把他推到门外，然后反锁房门，“你该去练剑了。”
“诶？”辛绩在房外又拍门又喊叫，还四下打望，怕引来祖父和婶娘。
辛弃疾褪去外衣，坐在床沿边，裹住被单。昨日辛绩才到开封，想必许陵苕也是如此，一个姑娘初到开封，又独身住客栈，他哪里放得下心。故昨夜他未归，是在会仙楼二楼的走廊站了一夜。快有两刻钟到卯时，才悄然离开。回府时原以为神不知鬼不觉，没料到撞见了辛绩。
辛弃疾倒在床上，开封的秋夜还真是寒凉，趁未天明小憩一下，否则整日都会毫无精神。
······
夏荞前瞻后顾，蹑手蹑脚地正要穿过前厅，想要出府。“桐书！”身后有人叫住了他。夏荞的脸扭曲得快变形了，赶忙直起身，换上一副笑脸，“大嫂，有事吗？”
王绮云遣开身后的婢子，上前道：“你又要出门呀？若是父亲回来发现你不在，少不得又要挨训。”
“大嫂，我是去找辛府二位公子，有些诗书想请教请教！”夏荞如今撒谎是手到擒来。
“我听说，你时常带着那二位公子去风花雪月，不像是讨教诗书。”王绮云坐在椅子上，伸手抚平裙摆。
“你同大哥一直在卫州，极少回开封，可别听外人闲言碎语。”夏荞立马反驳道，这开封的人还真是喜欢以讹传讹，他三人去了几次撷芳居，倒变成说书人手中的脚本。
“桐书，我同你大哥此次回开封，除了看望父亲之外，其次张罗你的亲事。”王绮云说道。
“哈？”夏荞又一次惊呆，“大嫂，你有所不知，在开封，女子见了我皆是绕道，到哪去找冤大头！”夏荞心想：哪家长辈会这么坑害自己女儿？
“我看孟家那姑娘挺不错，知诗书，识大体。”王绮云此次是有备而来，连人都选好了。
“那可耽误不得。大嫂，我真要出门了，茂嘉还等着我呢！”夏荞打过招呼一溜烟地跑了，再不走，等大哥回来就逃不掉了。
“桐书兄，你为何一副惊慌失措之相，难不成夏少尹又骂你了？”夏荞刚一坐定，辛绩便递上茶，关切问道。
他三人约好今日吃茶，辛弃疾同辛绩在茶肆等了将近一刻钟，夏荞才姗姗来迟，以前的他皆是风度翩翩之姿，今日倒有些像逃难的。
“别提了，我大哥大嫂前日回开封。”夏荞灌下一口茶，接着叹气，“方才我差点脱不了身。”
“为何？”辛绩往夏荞杯中添上茶，“莫非又是因为我兄弟二人？”
夏荞闭着眼，按了按太阳穴，“这倒不是。你们有所不知，大哥大嫂此次回开封，说要帮我定亲。”
“定亲？”兄弟二人同时抬头，辛弃疾道：“好事呀！桐书兄二十有二了吧，确实该成婚了。”
夏荞连连摆手，“我还真无心儿女情长之事，何况我在开封风评甚差，啧···怕是要孤独终老啰。”
辛绩听了夏荞的话，笑出声，“桐书兄真是好生洒脱，不过，我倒想知道是哪家姑娘博得你大哥大嫂青睐？”
“咸平孟家小女，好像是叫孟瑜。”夏荞思索一阵，“我对她没什么印象，不过你们应该听说过她兄长——孟宗献。”
“孟宗献？”辛弃疾沉吟，“只闻其名，一直无缘得见真人。”
辛绩看向夏荞。
“听说他性情恬淡，谦虚好问！”辛弃疾听他人提起过孟宗献，均是一片赞誉之词。
“哼！两年前可不是这般光景。”夏荞对辛弃疾的话颇有微词。“孟宗献打小聪颖，擅长诗文，自傲且孤高，像我这种一无所长之人，孟公子可是不屑于来往。”
“桐书兄毋须自谦，你厨艺甚好，又会酿酒，字也写得隽美！浑身上下皆是长处。”辛绩安慰道。
“也真是难为你搜肠刮肚地为我找优点。”夏荞被辛绩的话逗笑，“正隆二年的科考，他在初试时名落孙山，此后才收起那目空一切的性子，变成如今这副谦虚之态。”
“你要娶的是孟瑜，何必在意她兄长？”辛绩问道，“孟家出身的女子，脾气秉性应当不会太差。”
夏荞摆手，“孟瑜自小被孟家看得如珠似宝，还有个宠爱有加的兄长。我却是无拘无束，浪荡惯了，将来谁为谁妥协，谁将就谁？”
“你都未曾见过她，就妄下断言？”辛弃疾放下茶杯，付了账。
“明知没有结果，最好不要开始。”夏荞说完，起身朝二人一笑。
三人离开茶肆，沿着街市慢慢走着。夏荞想起了辛弃疾约他出来像是有事要办，便问道：“幼安，你不是有事要我帮忙吗？”
“嗯！”辛弃疾点头，停下脚步侧过身看向夏荞，说道：“我想要托你找一处僦屋。”
“僦屋？”夏荞稍有疑惑，“辛府那么大，何须另寻僦屋？你莫不是要金屋藏娇吧？”
“桐书兄真是目光如炬，哈哈哈···”
夏荞极为好奇，前些时日才谈到娶妻纳妾之事，没想到这么快就有下文了。“是谁？真是抱琴姑娘？”
“你···”辛弃疾瞪了夏荞一眼。“好好好！我当然知道不是她。”夏荞连连哄道：“你想要哪处屋宅？”
辛弃疾仔细想了想，抬起手比划着，“坐北朝向，宽敞明亮，绝不可是什么三教九流、鱼蛇混杂之地。还有离辛府不能太远，我最多接受一刻钟路程。呃···若是有小院，再培些土，种上紫葳便再好不过。”
“唉，等等···”夏荞打断辛弃疾的话，“你条件如此苛刻，这哪是找僦屋，分明是找豪宅！”
“桐书兄，若要找一般僦屋，哪需要你出手？”辛弃疾拍拍夏荞的手臂，笑了笑。
“我看还真不如新建一处宅子。”夏荞略显无奈，这真是给他摆了道大难题。
“当然不妥。”辛绩说道，“新建宅子费劲不说，时间上也赶不及。”
辛弃疾点点头，辛绩终于说了些中听又中肯的话。许陵苕到开封已有几日，一直住客栈颇为不便，况且会仙楼来往客商背景冗杂，辛弃疾始终不大安心。
转过巷口，前方就是太平楼和撷芳居所在的新宋街，今日天色晦暗，三人打算就此作别，各自回府。夏荞刚一转过巷口，就瞥见从撷芳居内出来一个人，甚是熟悉。惊得他一个趔趄，赶紧往后折，躲到辛绩身后。
辛绩身材高大，夏荞在他身后缩成一团，手搭在他肩上，悄悄地探出脑袋往撷芳居偷看。辛弃疾顺着夏荞的眼光望去，撷芳居门口站着一男子，虽着常服，但也瞧得出身形魁梧。
辛绩反手护住夏荞，头稍稍往后仰，“那是何人？”
“卫州刺史夏茂。”夏荞猫着腰，接着又道：“我大哥。”
“那你怕什么？”辛绩想要转身，夏荞赶紧按住他肩膀。
“你大哥已经走了。”辛弃疾朝夏荞扬了扬下巴。
“谁说我怕他。”夏荞见夏茂已经离开，这才假模假样地从辛绩身后站起来，长吁一口气，“我只是好奇他怎会去撷芳居？”
“噫···”辛弃疾与辛绩同是一副鄙夷之色，夏荞刚刚分明就是老鼠见了猫一般惊慌失措。
“果然是生性风流的夏家人呐！”辛绩望着夏茂远去的方向叹道。
“喂！”夏荞抡起拳头捶上辛绩的肩头，“你平时揶揄我就罢了，怎还奚弄起我大哥来了？”
“岂敢！”辛绩抱臂，“大哥如此身强体壮，要是惹恼了他，我可打不过。”
“不行，我得去撷芳居打探打探。”夏荞实在是按捺不住自己的好奇心，大哥刚洁自爱，与大嫂感情甚笃，怎会去撷芳居？
辛弃疾与辛绩二人便跟夏荞作别后，回辛府了。夏荞去了撷芳居，今日势必要去打探清楚他大哥的目的。