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两人闲聊间,天光已经大亮,船也驶进了嘉行码头,周大姐背好行囊抱着孩子与岚心道别后便下了船。因船要在此停上一两个钟头稍作补给休息,岚心等人下了船来到码头附近的屋舍用饭,顺便打听兴王爷的下落。这里没有什么成型的饭馆,大都是临水人家各自搭了屋棚做些小菜给过路的旅客饱食一顿,每家顶多只能坐上两三桌的样子。
在船上憋闷许久,此刻吹着江风是说不出的畅快适意,朱达自小在北方长大,在船上呆了一天一夜脸色也有些发白,连常乐打趣他都没工夫理会,岚心给他倒茶,倒让他恐慌不已连连推拒。岚心笑道:“你忘了,此次在外你们都是我的同伴,几个月来你们照顾我不少,现在不过是给你倒杯茶你还这样推拒,倒显得我们生分了。”
朱达听了心中释然,恭敬地接过茶水一饮而尽,岚心又给他倒了一杯道:“慢些喝,缓一缓。”
屋舍的主人端了饭菜上来,虽是些简单易做的小菜,可在船上憋闷了一天一夜,闻着饭菜香也禁不住让人食指大动。岚心正要动筷,却看见常乐又捧着碗汤药走了过来,岚心捏着鼻子道:“我都好了,不用喝了。”
常乐却坚持道:“郎中说了,定要喝够三剂,如今才第二剂,后面路还长,可马虎不得。”
岚心求救似的望向朱达,祈祷他能替她说说话,谁知朱达抬头望着她十分诚恳道:“要喝。”
岚心没辙,只能搁下筷子仰头咕咚咕咚喝完了药,接过常乐递来的金银花片迅速含在口中才稍稍压制了些反胃的冲动。朱达给她倒了杯热水,转头问常乐道:“可打听过王爷的下落?”
常乐道:“问过了,并无人看见。”
朱达道:“待吃完饭,我们还是在邻近四周都问上一圈,以免遗漏。”
岚心点头:“这样最好。”
常乐便说:“王妃就莫要去了,您在码头休息会,这里巴掌大点,我和朱大哥不出一刻就走完了。”
岚心知道他们担心自己,只好尽量不给他们添麻烦,于是点头道:“也好,我在这补给些吃食,从这到竹米县还要一天呢。”
用罢饭,常乐和朱达自去挨家挨户打听,岚心向这户人家多打包了三人份的干粮,灌满水囊。在码头等了一刻钟后,常乐和朱达便一前一后走了回来,见二人神情,岚心便知道兴王爷并没有在这里下过船。来不及气馁,她又重新将希望投向了下一站的竹米县。
在船上又摇摆一日,朱达脸色愈发不好。到了晚间,船终于在竹米县靠岸,这次并不会在船上过夜,竹米县不像嘉行那样的临时停泊点,这里酒馆旅店应有尽有,旅客船家经过这里都会在附近找个旅店住下休整,下船时船家在码头挨个吆喝:“明日辰时一刻准点开船,大家伙都莫误了时辰,过时不候啊!”
上了岸,找了家相对清净的旅店,岚心头刚挨上枕头便沉沉睡去。早上卯时被常乐叫醒,只觉人还晕乎着,想要多睡却也不能,只好强撑着眼睛摸到洗脸架旁掬了把冷水浇在脸上,这一哆嗦人就彻底清醒过来。早饭是本地特有的竹筒饭,配了清茶一盏,米香茶芳,三人大快朵颐吃了个实实在在。常乐和朱达吃饱喝足照旧要去挨家挨户打听,临走前常乐又端来汤药一碗放在桌上嘱咐:“就这最后一碗了,王妃可不能偷偷倒掉。”
岚心苦笑道:“这一路上你到处借别人的炉子给我熬药,我哪能浪费你一番心意?等这药放凉些我定喝的一滴不剩。”
常乐和朱达相视而笑,揩了揩嘴收拾一番两人便出门去了。
岚心望着眼前的汤碗,默默叹了三声气,手背温度试了又试,最后才端起碗一副英勇就义的样子将药全部喝了个干净,接着立马往嘴里塞了片金银花糖压制苦味。稍坐了会岚心便叫店家给她打包三人份的干粮,那边正在忙碌,店里又有旅客进来,那人也不说话,店伴过了好半天才看见那人站在门口,上前招呼道:“客官打尖还是住店?”
那姑娘一副小心翼翼的模样怯懦回道:“吃个饭便走。”
店伴浑不在意,笑着往里引路:“客官想吃点什么,咱们这里河鲜山货样样都有,最出名的还是我们这里的竹筒饭啦。”
“就要一份竹筒饭。”
“好咧,您稍坐。”
小二转进后厨没多久,店家就带着一大包的干粮水囊走了出来,岚心一看不禁咋舌道:“这么多?”
店家解释道:“您不知道,这儿离下一个码头还要两天的水路呢,中间除了一个破旧的码头就再无可停靠的地点了,那个小破站连人家都没有,一般就给船只补给货物罢了。所以咱们这里是去留云山庄之前最大的码头了,人们都要在这补给充足才好继续赶路,这两天可遭罪哟。”
岚心不禁叹气:“有劳店家告知,不然准备不当一路上更要煎熬。”
店家笑道:“哪里的话,一路来来往往的多给别人提个醒别人也好早有准备。”
结账时岚心多给了两锭银子,店家喜笑颜开地送她出了旅店,岚心拿着大包小包的物件,全然没注意身后有道目光一直紧紧追随着她直到她走远不见。
店家转身收拾碗碟时才发现店里多了个客人,走过去笑道:“姑娘是往哪去?”
琬香怯懦回道:“我去留云山庄。”
店家笑道:“可凑巧了,去往留云山庄的船还有半个时辰就开了,你可要在我这备些干粮带在路上吃?”
琬香犹豫着从包袱里拿出十来个铜板低声道:“……我只剩这么点钱了,不知道够买两天的干粮吗?”
店家从她手里扒拉出十个铜板,见她手里只剩下五个,当下心有不忍,又将铜板递还给她道:“得,今儿就当借花献佛做个好人,前面那位贵人临走前多给了我两锭银子,我也不收你的钱,给你准备个两天的干粮罢。”
琬香惊喜不已,连连道谢。店家拦道:“要谢也该谢那位贵客,只是不知你南下去哪呢,你身上这么点钱可不够你撑到江南啊小姑娘。”
琬香便道:“我就到留云山庄。”
店家有些惊奇问道:“是去投奔亲友吗?”
“是。”
“那你定是来历不俗,留云山庄都是些江湖豪客,轻易不接纳外人的。”店家半信半疑,但也未曾多想,只扬声叫小二给她备干粮。
琬香实在不知自己该去哪里,在沛县时她便已注意到了岚心等人,只知道他们也是去找贺公子的,跟着他们准没有错,至于自己还能走到哪里,却只能听天由命了。