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周玉坚看着初彩云,初彩云却仍低头跪着,一句话也不为自己辩解。
周玉坚心中疑心更重了,他虽然急切抓住那个祸害连山县的淫贼,但也不能没有任何证据,就拿一个无辜之人顶罪。
周寒被再次按到地上,但她并没有安静下来,大声质问初彩云。
“初彩云,你说话呀。你这样不但会害死我,若放那凶犯逃过,他再行凶,这害人的孽因,便有你一份。”
“呜呜——”初彩云竟然哭了起来。
周玉坚拿起惊堂木,想趁机追问初彩云,让她说出实情。然而此时堂外一片吵嚷声,将初彩云的哭声也压下去了。
周玉坚这个心烦啊,他高声喝问:“是谁在搅闹公堂?”
大堂外匆匆跑进来一名差役,他禀报道:“大人,是曹山乡的乡民要求见大人。”
“没看我正审案吗?让他们回去。”
“他们说不见到大人就不走。”
周玉坚一个头两个大,棘手的事,一件接一件,处理不好,他这个县令也就做到头了。
“让他们进来。”
很快,公堂外进来四人,两位五六十岁老者,和两个二十多岁的年轻人。
四人上堂跪下后,两个老者介绍自己。这两人一个是曹山乡中洞村的族长牛常有,一个是田岗村的族长田家柏。
“我二人代表曹山乡乡民,恳求县令大人收回成命。”田家柏说明来意。
“大人,曹山乡紧靠曹山,我们多是倚仗曹山方才能安稳过活,若不能上山,以后的日子可怎么过?我们也只能背井离乡,去别处讨生活了。”牛常有唉声叹气地说。
“难道这位县令大人把曹山封了,不让山下百姓上山了吗?”周寒暂时放下了和初彩云的事,望向上面的周玉坚,心中揣测。
“是啊,大人,牺牲一人,就能让全乡百姓生活无忧。我这里有王山桃和她的父母写的请愿书,王山桃是自愿将自己祭献山神,毫无怨言。”田家柏从怀里取出一封信笺。
差役将信笺送到周玉坚面前。周玉坚看也不看,严厉地说:“不行,那是一条人命。曹山之事我会调查,有什么事待一切清楚之后,再行定夺。用活人祭祀,此事绝不可取。”
“大人,山神发怒可不是小事,如果我们不及时祭祀山神,待到山神怒火不可遏制,整个曹山乡都会遭殃。何况王山桃是嫁给山神大人作妻,也许反而成全她成为一方神灵。”牛常有和田家柏几乎是伏在地上哀求。
“李清寒,你听出是什么事了吗?”周寒在心里问李清寒。
“可能是曹山上有什么妖物作祟,被这些人当作山神发怒了。”李清寒回答。
“我猜也是。”
“山神,既为神,就当如父母官一样,保一方平安,风调雨顺,又怎么会做杀人吃人恶事。必是山上有邪物作祟。”
“大人……”
“啪,啪……”牛常有还要说,却被几声鼓掌打断。周寒放下双手,赞道:“大人说得好,既然能被封为神,必定是以众生为念,慈心悯怀,又怎么会因一己私念而枉杀众生。”
所有人的目光顿时被周寒吸引过去。田家柏指着周寒呵斥,“这里是什么地方,有你插嘴乱说的。”
周寒耸耸肩,“好吧,我不乱说。我问你,你怎么就知道山神一定是个男人?”
这句话把牛常有和田家柏都问愣了。
周寒继续说:“万一山神是个女的,你送个姑娘去嫁山神,岂不是没有作用了。或者山神是夫妻二人,你们送个女人过去,难道要让山神夫妻不和吗?那以后你们会更倒霉。”
原本恼上加恼的周玉坚,听了周寒的话,非但没怪罪,反而露出一丝微笑,他觉得这个周寒说话还挺有意思的。
牛常有身后的年轻人,转过头来,对周寒说:“山神若是女人,把你送给山神怎么样?”
“好啊,我非常乐意,只要山神他敢要我。”周寒一副毫不在乎的模样。
“狂妄,敢亵渎神灵,小心遭报应。”田家柏指着周寒骂道。
“有什么报应就冲我来吧。”周寒说完,冲周玉坚抱拳道,“我能助大人解决曹山之事。”
“你——”周玉坚很意外。
犹豫了片刻,周玉坚摇摇头,“你的事还没审明,你仍是嫌犯。”
周玉坚说完,吩咐差役,“把周寒暂押进大牢,严加看管。”
“哎,大人,你相信我,我一定能解决曹山上的事。若是我办不到,任杀任刮。”
周寒被两个差役推下公堂时,她还在边走边冲周玉坚大喊。
周玉坚看着周寒渐远的背影,眉头锁在了一起。
周寒又回到先前那座牢房。她刚进来,吕升就飞过来,“公子,你怎么样,他们有没有打你的板子。县衙我进不去,帮不了公子。”
“我没事。”周寒坐回墙根处,对吕升说,“你出去看着,别让其它鬼进来打扰我。”
“好。公子,你放心,有我在,谁也别想踏进这牢房一步。”吕升说完,飞出了牢房。
周寒问李清寒,“你说我们该怎么办?”
“我想先去曹山看看。”李清寒说。
“好,带上流阴镜,一切小心。”
“嗯!”
周寒的头顶冲出一道白光,飞出了牢房。
李清寒来到曹山下,看到了张贴在山脚下的县衙公告。
公先上说近日有多人在曹山上失踪或死亡,为确保百姓安全,暂时将曹山封山。封山期间,任何人都不得私自上山。公告发布的日期是三个月前的。
李清寒看完公告,身影一闪,消失在山脚下。
当她再出现时,已经来到了山中。
到了曹山上,她发现了异常。山里很干净,她看不到一个游荡的鬼魂。
公告上有许多人在山中失踪或死亡,那就应该有不少鬼魂,可此时除了冰凉的山风在她耳边回荡,看不到一个影子。
“难道真是一个邪修的妖,将上山的人,连人带魂一起吞吃了?”李清寒心里想。可她现在没有身体,只是神魂,无法吸引那个妖孽出来。
李清寒身形一晃,又化作一道流光,在曹山范围内搜寻起来。