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第21章
这事也不是什么秘密，很快，姜萱就知道原因了。
如她猜测一般，三月的这场选拔，果然规模大规格高，差不多是级别最高的那一拨了。
丁洪驻上郡，这次选拔，虽不是丁洪亲至，却有他的心腹亲信来，授职上限大大提高，若是得入对方眼睛，一飞冲天不是没可能。
军中选拔一年起码两三次，但这种级别的，最多两三年才有一次。无他，人才也得积攒一下，过于频繁没意义。
这等盛事，去年末一经宣布就沸沸扬扬。
那为何符亮之前没有在意，现在一听，反应却这么大？
原因无他，他这么些年来，也遇过三次这类选拔了，他是想试一试的，但符石说，他不到火候，上去无用，如今这位置已经很适合他。
他不忿又想去，父亲却不肯举荐，偏现在来了这么一个毛头小子，父亲却毫不犹豫就把这个珍贵的名额给了出去。
要知道这种选拔，主要是发掘底层人才的，军中武官并不少，不可能毫不节制地任由大家塞家中子侄，每次最多一人荐一个。
心心念念的登天梯，就这么白白送到他人脚下，若是心胸不宽的，恐怕就此落下怨由。
“只怕，你那舅母和大表兄，是有了芥蒂。”
放弃机会是不可能的，但姜萱却立即告知了卫桓，让他心里有数。
卫桓点了点头，记住却不算在意，他问：“杨氏可有为难你？”
他是男丁，不怎么和杨氏打交道，姜萱却不同，二者接触比他频繁得多。
姜萱一笑：“有舅舅在呢。”
符石态度摆在这里，不管心里如何作想，杨氏也不会表露，且安顿下来后，自己不常去也无妨。
这宅子就这么大点，能有什么内宅事？姜萱不在意，心思更不在这里。
她叮嘱卫桓：“既此次机会如此难得，你正该好好准备，全力以赴。”
闲事勿理，都交给她。
衣裳鞋袜什么的，符石叮嘱杨氏正抓紧去办了，如今陆续裁了来。起居的东西也不缺了，姜萱特地却捡了补筋骨气血的药材食料，给做药膳。
卫桓和姜钰一起吃。
一大一小如今都在勤奋用功。
说到姜钰，其实他也想和卫大哥一起入伍，好早日复仇的，但无奈太小，只能失望地接受事实，继续勤修苦练。
卫桓“嗯”了一声，他确实需要全力以赴。
后续，卫桓便专心在院中勤练，除此之外，还每日去军户区校场骑演。
武将都是骑斗，这个他本来就娴熟的，如今只是温习。
符石得空就会过来陪练，但他要上值其实也腾不出多少时候，多数卫桓自己练，还有就是符非符白。
如今姜萱知了，符非符白生母不是一个人，不过都是旧年上峰给符石的赠妾赠婢，那是符石位低更不能婉拒，便收了带回家。
二妾住在二进的跨院，应是杨氏不爱见的缘故，从不见出来走动，姜萱未曾碰过。
符非符白倒常见，符舅舅嘱咐儿子们和外甥互相照应，多多来往，这段时间恰逢他们轮休在家，便每日都来。
离了杨氏眼前，二少年十分开朗，对轻易击败他们的同龄表兄弟十分崇拜，嚷嚷拜师学艺，几乎长在这边跨院了。
他们还奉命领卫桓去军户区校场，这地儿其实军户区子弟练习骑演的地方，如今繁忙得很，见来新人，自多有挑战。
据这符非符白反馈，卫桓十分生猛，不管独战还是车轮战，一路连胜未逢败绩，沸沸扬扬宣扬了整个二代圈子，甚至家里大人都有所耳闻。
进了二月，选拔在即，姜萱便不许卫桓再去了，以防出什么岔子错过选拔，只让他在家练半日，而后歇半日休整筋骨。
卫桓已经把几本武典都看过一次，如今正在细细琢磨，融汇自身。他果然天赋过人，这短短时日，姜萱这不擅武的人都看出来，他起落攻势更加凌厉了。
她羡慕得很，但没办法，这些东西羡慕不来，只能安慰自己一下了。
时日很快过，很快就到了二月初八，选拔的正日子。
上月卫桓的名字就报上去了，还有年龄，报了十八，过三个月就十九。
这是卫桓自己的主意，翻过一个年，他十七了，报大一岁多。
小将有，也不出奇，十八九算是一个很合适的年纪，比起更强烈的夸赞惊讶，他更注重实惠。
四更天，符府灯火通明，大门前的台阶上，姜萱给卫桓紧了紧束腕，只道：“全力以赴即可，也勿要过分强求。”
这种选拔都是真刀真枪的，惊艳出彩固然好，若不能，就稳打稳扎。
这种选拔二十三十的大有人在，卫桓确实优秀，但到底年纪小些，事到临头总有担心。
“嗯。”天还黑着，檐下左右各调一盏灯笼，晕黄的光圈下立着一个劲瘦少年，乌发红唇黑衣墨发，紧身轻甲的麒麟纹宽带在腰间一束，甲片微微泛着金属光泽。
英姿勃发，眉目冷峻。
人多，卫桓并没说什么，对她点了点头，下了台阶，利索翻身上马。
符石，符亮符非符白，四人也着装整齐，一同出门。
符石领卫桓过去，至于符家三兄弟，则各自上值。
符非符白十分遗憾不能去现场观看，还嘀咕着要找机会溜过去，见姜萱姐弟翘首看着，便道：“可惜不是边上那个校场，不然爬上阿浑家的屋顶，能看见大半。”
符石板脸，“哐当”一记狠敲了次子头盔，非常响，符非“哎哟”捂头闭嘴。
教训了儿子，符石转头，对姜萱和颜悦色：“这天儿还冷，你赶紧领五郎回去罢，回头有了消息，我使人回来说。”
姜萱应了，时候也不早，符石招呼卫桓一声，立即打马，一行五人“哒哒哒”，身影很快消息在夜色中。
目送走远，直至再看不见，姜萱呼了一口气，牵着弟弟转身回去。
记挂肯定记挂的，但也只能等着。
再说卫桓。趁着夜色，驱马入了西郊大营。
戎装肃正，篝火处处，一排排营房之后，就是营中最大的东校场。
不少人和他一样，在五更前抵达此处。
登记，排号，抽签，听着讲解规矩，准备工作就绪以后，天已经亮了起来。
东校场已彻底热闹了起来，有资格观战的陆续入场，有座次的是营中大小将领，至于再后面，不当值的低阶军官和轮休甲兵，站了一排又一排，围得是水泄不通。
辰正，“咚咚咚”校场边上的牛皮大鼓被敲响，鼓声闷闷震人心坎，一下比一下快，卫桓见东面高台上端坐正中的其中一人抬了抬手，鼓声刹地停下。
他微微眯眼，看到那人并没有披甲，而是穿了一身青色文士长袍，想来，这位就是行军司马，丁洪的心腹谋士张济。
卫桓并没有判断错误，这个确实是张济。
三十出头，方脸长须，看着文文雅雅，却是此次选拔最重要的裁判，他是代表丁洪来的。
张济看了身边的赤甲将军一眼，笑道：“郭兄你来吧。”
赤甲将军即是郭廉，也知张济文人中气不足，十分爽快站起：“好了，废话少说，选拔开始！”
声如洪钟，十分响亮，下面立即动了起来，郭廉坐下，寒暄两句：“今日辛苦张兄了。”
张济捋须，“都是为府君多选将才，谈何辛劳？只盼这次能多选些青年才俊。”
“张先生所言极是。”
说话间，下面已准备就绪了，五队同时进行，其中排最前面的是一银甲一黑甲小将，互相一拱手，一夹马腹，即时向对方掩杀过去。
横草千军，扭身下腰，斜劈横刺，战况立即白热化。这抽中一号的两人身手都非常不错，刀马娴熟，选拔一开始立即将气氛退向高峰，喝彩阵阵，校场上登时就喧闹了起来。
张济微微点头，“不错。”
确实很不错，可授军侯之职。
这二人足足打了近一个时辰，同场换了足足十几茬，他们才结束，以银甲小胜，终于窥了个破绽，一枪刺向黑甲咽喉，再一收，划破他的左袖甲衣。
“打得好！”
“厉害！”
一丝鲜血飞溅，枪头染红，登时喝彩声如雷，几乎把整个校场都掀翻起来。
完事以后，二人相互拱手，再对台上拱手，不管胜者负者，俱难掩意气风发。
完事直接下去，授职不会现场宣布。
卫桓一直安静观战，旁边喧哗震天，耳边喝彩议论阵阵，他俱不理，神色淡淡，不似身边人般一边看一边评估自身，有喜有忧。
他这样，倒有些让人侧目的。
本来这处等候大棚人很多，大部分又是互相不认识，侧目也就侧目一下罢了，只耐不住有人嘀咕：“莫不是成竹在胸？”
“怕是知道自己不行，怯着罢！”
声音也不收敛，倒惹了笑声，一时注意的人倒是多了起来。
“快看，他起身了，轮到他的！”
众人定睛看去，只见那个坐在第一排的黑衣少年站起，转身往侧边登记的长案去了。
脸一侧过来，大家“哇”了一声，有惊讶有好奇，也少不得嘲讽的，“咱营里动的可是刀兵，这小子能行吗？估计哄小娘子倒是一哄一个准的。”
不等众人哄笑，前面有人惊叫：“是徐乾。”
另一个对战者，是他们圈子赫赫有名的徐乾。徐乾十四岁入营，十五岁杀敌过百，放弃一次选拔，凭战功升了两级，磨炼了数年，今天二十，才终于来了。
他和第一场的黑甲银甲，三人可以说是这次选拔的种子选手。
这些营中年轻人，绝大部分都是没坏心的，于是立即惋惜，只怕这个黑衣少年，第一回合就得淘汰了。
大家本都以为是一场毫无悬念的对战，但事实上，却让他们惊掉下巴。
卫桓抽到号数并不怎么好，是下午的，看了大半天，人难免疲乏，尤其是第一场惊艳之后，后面就明显平庸下来。
午后的斜阳射进来，文人精力不济，张济有些昏昏欲睡，眼皮子撑了一阵，稍稍一沉，才要眨眨眼睛打起精神，这时，耳边陡然爆起一阵惊呼。
喧嚣乍起，喝彩声从谷底瞬间拔至顶峰，耳侧“哐当”一声巨响，郭廉重重一拍木案，高声喝：“好！”
声如洪钟，炸雷一般，张济“刷”地睁开眼睛。
卫桓翻身上马，耳边不管猜测好奇还是嘲讽惋惜，他统统不理会，也不在意，漠然而过，挑起一柄长刀，试试重量，觉得尚可，直接驱马而出。
他的对手，一个身长八尺，魁梧挺拔的黑脸青年，使一柄银光闪闪的蛇形长矛，矛尖在阳光下银芒闪动，寒光闪烁。
对方一看他，眉头皱了皱，这么瘦削少年，胜了也不武，于是他好声好气：“小兄弟，这校场演练，不计伤亡，你还年轻，回去再练两年未迟。”
卫桓淡淡：“不必。”
两人是在最边缘的场地，有人耳尖听见高声笑：“这小子俊得跟个娘们似的，徐乾莫不是舍不得动手了？”
徐乾浓眉一皱，正要喝骂，卫桓已倏地侧头看去。
眉目如刀锋一般锐利，极冰，极冷，相隔数十丈，竟犹如实质。
心下一凛，表情一僵，如被掐住咽喉的鸡鸭，笑声戛然而止。
卫桓缓缓收回目光，看向徐乾，拱手淡声：“请指教。”
“请指教。”
卫桓手一翻，长刀在握，神色未变，气势却陡然凌厉，一夹马腹，疾奔而上。
外行看热闹，内行看门道，仅仅凭借这么一扬刀，徐乾轻松神色一收，登时凝重起来。
“铮”一声金属锐鸣，竟爆出一丝火星，刀矛相接，徐乾只觉一阵大力从对方刀刃传来，如千钧重压，他整个人都猛一坠。
好厉害！
刀势凶猛，声势凌厉，偏偏极灵活，灵活得大大出乎了徐乾所料。卫桓刀势未老，已趁势一拉斜削，直挑他持矛手腕。
徐乾心中大骇，这哪来的高手，竟从未听见说过！
骤不及防，他急急撤后，极狼狈，却也有些晚了，“呲”一声皮肉划破的轻响，登时血流飞溅。
一招！
仅一招！
就让可以称得上一号种子选手的徐乾负伤，校场静默一瞬，喧哗大作。
张济“腾”一声站起来，瞌睡全飞，目光炯炯。
他急问：“这是谁？”
边上有负责解说的书记兵，立即道：“穿黑甲是裨将符石家中子侄，卫桓。”
“好！”张济全神贯注盯着校场。
而场中，确实激战极酣，卫桓不独独身手了得，骑战也下过功夫，下盘极稳，一柄足足数十斤重的长柄大刀上翻下飞，轻松自如。
其实，如果他抽出腰间平时用惯的薄刃，他早就胜了。但他没有，他清楚营中选将，讲究的都是沙场拼杀，重刀马战才是加分项。
饶是如此，他也没有耗费太多的时间，刀，即如他的臂膀，进退自如，心随意动，“铿铿铮铮”的锐响又急又快，他刀势凌厉，寒芒摄人。
骤他挽起半朵刀花，眉目一厉，一蹬马镫腾身跃起，刀光迅猛如同白练，倏地一停，停在徐乾咽喉半寸。
徐乾身上血迹斑斑，一停，举在半空的长矛收起，矛尖向下，“我败了。”
他喘息着，面上残存战意仍有些激动，目光坦然。
卫桓缓缓撤了长刀，收回视线。
“好！打得好！”
“太厉害了！”
校场激战一收，场外喝彩声却陡然再度拔起至一个新高度，瞬间掌声雷动，喧嚣震天。
“好，好，好！”
高台上紧绷气氛这才一松，张济猛一击案，连连说了三个好字。
又惊又喜。符府。日已西斜，余晖染红院外的一片天空。
这个时候，校场选拔该完事，结果要出来了。
杨氏有一拨每一拨撇着盖碗，呷了口茶，吩咐：“去门口迎迎，看大郎回了没？”
婆子应了一声，正要抬脚，却听一阵军靴落地声起，又重又急，快步而来。
抬头一看，却是符亮转过后房门。
步伐快且猛，脸色发青，很是难看。
杨氏心一沉，蹙眉问：“难不成他还出彩了？得了什么位置？”
这个“他”说的是说，母子心知肚明。
符亮脸色沉沉，一字一句从牙缝中挤出，“校尉。”
“张司马重赞，当场点了他为典军校尉！”