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“主公，如今天下群雄并起，朝堂之上朋党林立，此乃乱世也！而乱世正是英雄辈出之时，昔日，昭烈帝刘备不过是一织席贩履之徒，然而却能克成帝业，况于主公乃是皇室正统乎？主公欲成大业当效高祖韬光养晦之策，当学三国孙权制衡之略，如此，在这乱世之中，方能立于不败之地啊！”似乎是方才休息了一段时间，江敳的语气平顺了不少。
“道子愚钝，还望江大人细说与道子。”司马道子以手抚江敳之背。
江敳闭目喘息一阵，随即缓缓睁开眼睛，慢慢说道：“如今，我朝内忧外患，外患，老臣自不必多言；内忧，以老臣愚见，朝中之势可分为三，一为谢氏，二为天子，三为除谢氏之外其他士族，而主公既非其内，也非其外：非其内，乃是主公现仍不在这朝堂之中；非其外，乃是主公亦是皇室一族，自然不能置身于事外矣；主公之势与这三势相较，犹如繁星之于皓月，栗粟之于廪仓耳！”
江敳说到这，似乎气力有所不足，故而又停顿喘息，司马道子也只是静静地听着，并无言语，良久，江敳又道：“主公势虽不如，然则这琅琊、会稽二地，自古便是人杰地灵，奇才辈出，此天赐予主公安身立命之所，大展宏图之基，主公当韬光养晦，善善营之，使两地万民修生养息，安居乐业，如此，四方才俊必感主公之德，而报效于主公矣！”
江敳又喘息数声，接着说道：“如今王家人才凋谢，势力一落千丈，恒家恒冲亦胸无大志，偏安一隅；朝堂之上，谢安独掌朝政，风光无俩，其他门阀则是眼红而不敢攻，敢攻而搏不过；尤其是当今天子，和那谢安可以说是势如水火，天子想借主公之权制衡于谢氏一族，主公何不借天子之力以制衡于这三股势力呢？这只不过是……相互利用，各……取所需……罢了。”
江敳又咳嗽数声，躺于榻上，闭目凝神。
司马道子听完，顿觉茅塞顿开，恍然大悟，忙说道：“今日听江公所言，道子如梦初醒，如醉方觉，道子在这里多谢江公了！”
说完，司马道子郑重地施了晚辈之礼。
原来还是一口一口“江大人”的叫着，现在突然改叫“江公”，江敳在垂垂而危之际，忽然听闻司马道子如此称呼自己，不禁面露笑容，却还是流泪不止。
“江公，道子还有一事相问。”司马道子见江敳此时呼吸平缓，又问道。
“主公请讲。”
“前日，王国宝来到我琅琊府中，言其乃是受谢安之害，特来相投道子。道子怕他是谢安安插在琅琊的耳目，故而相问于刘穆之，那刘穆之虽未明言，可道子却知道刘穆之的言外之意乃是：王国宝极有可能是陛下派来的。此间真伪，还请江公为道子一决。”司马道子缓缓说道。
江敳缓缓睁开眼睛，沉默数息，慢慢说道：“刘穆之此子果然聪慧，他日必能助主公一臂之力啊，老臣亦认为这王国宝必是天子遣来琅琊的。”
司马道子望着江敳，心中思量着江敳的这句话，而江敳则又把眼睛闭了起来，过了半晌，司马道子又问道：“江公，这王国宝若真是天子派来的，道子应该如何处理此人呢？这琅琊、会稽两地我该委任其以何官职？”
“主公觉得那王国宝此人才识学问如何？”江敳闭着眼说道。
“昨日道子用刘穆之之计，相试其才，结果大失所望，坊间传言其文采斐然，出口成章可能言过其实，以道子看来，王国宝此人虽有些才华，却也是平淡无奇，毫无亮点。”司马道子忙说道。
“主公，以老臣愚见，王国宝此人乃溜须拍马之辈，蝇营狗苟之徒——小人也，此人连自己的岳父都能背叛，况于主公乎？”江敳说完此话，又闭目养神起来。
“道子知道了，明日道子便打发他走，而重用刘穆之。”司马道子听江敳这么一说，心中主意已定。
司马道子方说完此话，江敳突然睁开眼睛，说道：“慢着，主公，此人非但不可驱赶，主公还要重重的用他，赐他土地奴婢，给其高官厚禄。”
“江公，此人既是小人，为何还要重用？”司马道子疑惑道。
江敳待到呼吸平缓，慢慢说道：“主公，此人既是天子派来主公身边的耳目，就说明天子必然会赐予主公开府之权，若主公没有兵权，天子又何必派王国宝前来？老臣以为，恩旨不日便会到这琅琊。”
“江公所言甚是！”司马道子点了点头。
“那王国宝可以说是天子手中的一枚‘棋子’，既然天子可以把他作为‘棋子’，主公何不也把他作为自己的‘棋子’呢？主公试想，天子如果没有派王国宝前来充当耳目，那么主公的所作所为，无论是忠于天子的还是其它的，天子都不会看见，如此这般，天子便会猜忌主公，可是这王国宝来的恰到好处。”
“哦？有什么好处？”司马道子问道。
“容老臣喘口气。”江敳待气息平复，又说道：“如此一来，主公只需在其面前做戏便可；至于如何做戏，以主公之智慧，老臣也就不必多言了；而这王国宝便会把他所见主公的一言一行告诉天子，天子见主公如此忠诚，便不会有所猜忌，赐予主公更大的权利，更大的官职——这便是王国宝此枚‘棋子’的作用；而且，主公越是器重王国宝，天子就会认为主公对王国宝信任万分，毫无戒心，而会将这颗‘棋子’长留在主公身边，其实，天子却不知道，此时的王国宝却也是主公的‘棋子’。”
随即，江敳又缓了口气，接着又慢慢说道：“主公，这聪明的人会让人看见他想让人看见的，也会让人知道他想让人知道的，但是这‘看不见的’，‘不知道的’主公如何而行？又是如何而为？臣就不必多言了，这便是王宝宝这枚‘棋子’的妙用。”
“对啊，道子还生怕皇兄不知道我的忠义之举，仁义之风，从而不相信我，这下王国宝来了，却是正好帮了我一个大忙！多谢江公提醒！道子险些又犯过错。”司马道子兴奋道。
过了一会，江敳缓缓问道：“主公，昨日会稽之会，想必主公以试刘穆之此子其才，不知其才如何？”
司马道子笑道：“刘穆之此子才思敏捷，江大人果然慧眼如炬。”遂将当日刘穆之所做之诗赋，以及当日之景详诉于江敳。
江敳躺在塌上，闭目听毕，面露笑意，说道：“主公，刘穆之此子果然心思玲珑，主公可知刘穆之最后一诗言外之意乎？”
“哦？此诗不就是夸王国宝淡泊名利，寒窗苦读之意吗？江公，你我皆知此诗乃是这刘穆之曲意奉承王国宝而作，可道子思来想去，也不知此诗的言外之意。”司马道子一脸茫然。
“可怜那王国宝还高兴地捧着诗画，实不知此诗乃言王国宝乃是‘大肚王八’也。”江敳似乎是回光返照，笑着说道。
“江公，为何有此一说？”司马道子问道。
“主公，此诗首句：‘孤影映窗墨香隐’，其中，‘孤影’乃‘一人’也，‘一人’乃‘大’也；第二句：‘皓月泻地幽虫鸣’，其中，‘地’乃‘土’也，‘月’傍‘土’字乃‘肚’也；第三句：‘质本璞玉无暇点’，其中，‘玉无暇点’乃‘王’也；第四句：‘独观天下看浊清’，其中，‘观天下’，天之下，乃‘人’亦或‘八’也，再顾其上三字，此诗乃言王国宝：‘大肚王八’也！再观其画中之景，塘池中亦有一鳖，故其画中柱杖观鱼之人亦非王国宝也，塘中此鳖才是！”江敳笑着说道。
列位看官，其实那司马道子亦喜舞文弄墨，善作诗词，也不是愚笨之人，遂当其听至江敳讲至第二句之时，便已豁然开朗，全然而知穆之其诗，言外之意；故而在江敳说到一半时，便已不能自已，捧腹大笑而道：“如今听江公此解，方知刘穆之乃诙谐滑稽之鬼才也，但其为何如此而作？又为何不明着贬低这王国宝？”
“主公方才说刘穆之曲意逢迎王国宝，此是原因之一；但老臣以为，刘穆之早就知道这王国宝非君子之流，当日又不好明着奚落王国宝，如果写上奉承之语，又怕日后王国宝犯出什么事出来，连累到他，故而他才如此而作此诗；由此可见，这刘穆之不但文思敏捷，而且虑事周全啊，主公日后当好好用之。”江敳先是缓缓说道，随后语气变得急促，突然又咳嗽数声，吐血不止。
司马道子忙递过来痰盂，将江敳扶起，用手慢慢的拍着江敳的后背，关切地说道：“道子又让江公费心了，江公好生休息，莫要再言了。”
接着，司马道子慢慢地将江敳扶着躺下，替其盖好被子，正欲唤医师前来，谁知，江敳方躺下又说道：“主公，莫要……再唤……医师了，老臣听见……家父昔日的……言语了，请……主公让老臣……歇息……一会，好好……与家父……谈谈……”
江敳的语气渐渐微弱，司马道子也静静地坐在床前，一言不发。
江敳不知想到了什么，眼睛望着窗外的一颗桃树，两只手不知在空气中抓些什么，喃喃念道：
“桃之夭夭，灼灼其华，红粉羞百花。
与卿相逢，青青山下，相依念蒹葭。
恍然如梦，韶华白首，咫尺与天涯。
昔日种种，似水无痕，泪落只为他（她）。”
蓦地，江敳手双手突然落下，眼角打着转的泪珠儿一下子流了出来。
江敳，陈留圉县人，西晋护军将军江霦之子也；仕东晋，任琅琊内史，及卒，葬济阳。