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刘瑕走进会外客的暖阁后，终于明白薛道春的表情为什么这么奇怪。
虽然屋内温暖，但外面却是夜寒露重、秋风肃肃，元昭只穿着一套白色的贴身单衫，好像刚刚才从床榻上爬起来，可他身边还放着一个大大的包袱，又像是准备好一切要出门远行，处处都让人觉得违和。
刘瑕没有刻意放轻脚步，元昭听到响动，转身望见刘瑕，忙站起身行一个君臣拜礼：“臣元昭拜见信王殿下。”其实私下相见不必行此大礼，元昭现在称臣不太合适，虽然他已经接了刘瑕的花枝，板上钉钉会是刘瑕的属官，但朝廷还没有下达正式文书，他就还是一介白身，他用这个自称、行此大礼，是向刘瑕表示自己是以属官的身份上门。
刘瑕受了这一礼，伸手扶起元昭，一副礼贤下士的做派：“请起，毋须如此多礼，元郎请坐。”
元昭便搭着刘瑕的胳膊站起身，乖乖坐下。
“下人禀报的不周全。”刘瑕打量着元昭的衣着，打趣道，“要知道元郎是不衫而至，本王一定倒履相迎，急得连衣服都来不及穿完，想必元郎今夜登门，一定有要事。”他的态度温柔和悦，彷佛之前在双桃渡上跟元昭的那场言辞激烈的对峙，从来没发生过。
元昭也在看刘瑕的穿着，见对方衣饰周全，就知道是专门换了一套会客的衣服来见他，再看自己一身单衫十分失礼，终于不好意思起来。他拉拉袖子，说：“不算要事……臣惭愧，今夜是为了私事叨扰殿下。”
刘瑕的语气更温柔了：“元郎是遇到什么难处了？”
“是有个难处。”元昭想好了一定要赖进信王府，厚着脸皮道，“臣如今无家可归，想求殿下赐臣一隅，让臣在信王府中安身。”
在隔壁房间偷听的王纶差点喷出一口茶。
刚刚薛道春报元昭来了，王纶本来打算先告辞，是刘瑕让他留下，说这个元十六有点不同，表兄可以在旁看看。王纶虽然答应，但其实并没有把元昭太放在心上，各族里精心培养来继任的少年有哪个不是人精？元九郎他也不是没见过，不管有多聪明，此时也只能做长辈们的棋子，王纶猜测元昭今晚来，应该就是代表元氏来正式投效。
结果他听到元昭张口就来了一句自己无家可归，想住进信王府？王纶跟薛道春对视一眼，都从彼此眼中看到诧异，两人凝神屏息，继续偷听。
暖阁中，刘瑕没有说话，他仔细端详元昭的眼神、表情，确认对方这句话是不是认真的。片刻后，他眼睫一垂，神情了然地道：“原来如此，元郎是被元氏扫地出门了？为什么？是因为元郎自作主张，舍安王而就我？”
元昭没想到刘瑕会说得这么直接，但直说的确更省力，元昭索性也干脆地道：“对，所以我来请殿下收留，只需一屋一食，元昭从此为殿下尽忠。”
“一屋一食，为我尽忠？”刘瑕重复一遍，不禁拍一下手边矮几，摇头笑起来。
元昭问：“殿下为什么摇头？”
刘瑕伸手一挥，暖阁中的侍婢全部退出，将门带上。
“本王替小郎君委屈啊。”刘瑕注视元昭，语气十分真诚，“郎君身为元氏嫡子，身负一族厚望，还有陛下御笔钦点，只要照族中决议做安王的属官，以后必定官运亨通，成为元氏族长也指日可待，做太子舍人也不是难事，如今就为了我这么一个不得圣宠、为士族所远的亲王，小郎君竟被逐出元氏，在我这里求一屋一食……”
刘瑕“啧”一声，最后道：“就算小郎君不觉得委屈，本王也替你委屈。”
说到底就是刘瑕不信，不仅刘瑕不信，王纶跟薛道春在隔壁听了，也觉得元昭可疑，竟然有士族子弟愿意舍弃家族的助力，这简直荒诞无稽，元昭还不如现在说自己有断袖之癖，王纶跟薛道春也许还能信他一信。
暖阁里静了一会，他们听见元昭苦恼地叹一口气，问：“双桃渡上我送了扇子给殿下，御前回禀天子我为殿下犯了欺君之罪，今夜我又为殿下被逐出元氏，这些还不够证明我的诚意吗？”
薛道春听到扇子倒是想起来了，刘瑕最近是常用一把折扇，刚刚在书房里还在把玩，但没带出书房，他不及细想，又听刘瑕开口：“所以，小郎君用如此诚意，竟然只求一屋一食，别无他愿？”
这才是真正让刘瑕怀疑的地方，人与人的来往交际，是一次又一次的利益交换，聪明人最明白，想要得到应该先去投入，投入得越多才会回报得越多。
所以刘瑕凝视着元昭，眼神中伪饰的温柔尽去，只剩一种讥诮的冷意：你想问我要什么？你想从我这里得到什么？
元昭在这目光下微微一愣，他意识到自己只有这一次机会，他可以说谎，但如果刘瑕听出来他说谎，那他就再也没有取信这个人的机会。
“我接下来的话字字属实，如果我向殿下说谎，死后必下拔舌地狱。”元昭忽然伸出手，一本正经地指天为誓。
薛道春与王纶在隔壁听了，都觉得元昭这话孩子气，心想到底是个少年，但因为如今人人信佛修道，也不免为他发此毒誓心弦一动。
刘瑕却说：“是真是假本王自有判断，你不用故意作此张致，你当本王不知？元太傅最厌鬼神之说，教得你从小就不信这些。”
元昭没想到刘瑕连这也知道，解释道：“我以前是不信，但最近半年有些奇遇，心境几易，不敢不信。”
刘瑕脸上露出不耐之色，元昭及时打住说重点：“殿下刚刚说替我委屈，我倒是没什么委屈，因为我不求官运亨通，也不想做元氏族长，对当太子舍人也没有兴趣。”
刘瑕往身边的矮几上一靠，单手支颐，嘲道：“这也不求那也不求，哦，本王明白了，既不为权财，想必是为情爱，那不用这么麻烦，小郎君容色亦可观，直接来自荐枕席，等本王心情好时，也能赐你清宵一度。”
元昭见过刘瑕刻薄刘环，但还是第一次自己领受刘瑕的刻薄功力，他脸皮不薄，但因为还没有对谁动过心，说到儿女情事倒有点陌生的尴尬，讪讪道：“焉敢有此妄念。”
刘瑕像是从他的尴尬中发现了什么，竟然没有嘲讽下去。
元昭便继续说：“就算是太子舍人，也只是太子的属官，臣只想追随天子。”
刘瑕轻轻一扬眉，自己说到枕席之事，元昭低下头说“焉敢有此妄念”，但他下一瞬又抬起头，脸上带着少年人独有的神采说“臣只想追随天子”。明明当今天子还活着，不管怎么看，都是后一句话更狂妄大胆。
刘瑕再一次从他身上感觉到了违和，这种违和让刘瑕异常愉快。
“又是悖谬之语。”刘瑕道。
元昭本来提着一颗心，担心下一刻刘瑕就会叫人拖他去诏狱，现在听了这句，他松一口气笑起来：“因为不说悖谬之语，我就要下拔舌地狱。”
刘瑕沉默一阵，忽道：“说得言之凿凿，做得一意孤行，你就不想，万一你追随错了怎么办。”
这个问题元昭当然想过，虽然他已经用双桃渡一事验证过天书，但万事无绝对，万一只是双桃渡这一件事准呢？万一只是刘瑕登基这一件事不准呢？但仔细考虑后，他觉得错了也没关系，如果他错了，那叔叔他们就是对的，也是一件好事，他赌了这一把，不管是赢是输，最后尽兴就好。
“错了就错了。”元昭道，“若无生路，我愿从殿下死。”</p>