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第九章 和谐

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    且说贾家这边,自那日薛宝钗在林黛玉屋里提出建议并得到了李纨的支持,她跟李纨、探春、惜春、邢岫烟几个就每天定时来韶景轩抄书。

    史湘云是个爱热闹的性子,可是贾宝玉要赶功课,她不便打扰,更何况连薛宝钗李纨探春都来了韶景轩,她一个人在大观园里难免无趣,因此少不得过来凑个数。

    她是个跳脱的性子,都定亲了,尚且时常来贾家小住,更别说安安静静地坐在那里抄书。

    简单地说,抄了半个时辰之后,史湘云就耐不住了。

    她眼珠子转了转,道:“宝姐姐,三姐姐,你们说,林姐姐会有多少嫁妆?”

    探春一听,脸上火辣辣的。

    探春道:“你担什么心?林姐姐自有婆家替她置办嫁妆。”

    史湘云道:“三姐姐,你这几日是怎么了?对了,林姐姐是孤身一人来了这府里的,她的嫁妆自有老太太拿出来。三姐姐这样着急,难不成也担心嫁妆?”

    探春涨红了脸。

    “你!”

    “我知道了,必然是林姐姐要做三姐姐的嫂子了,三姐姐奉承着林姐姐,连我都说不得了。”

    李纨薛宝钗听说,吓了一大跳,一个忙着给探春使眼色,另外一个道:“云妹妹,林妹妹虽然也是一个人在此,可是林姑太太的嫁妆一直是老太太收着的,云妹妹这话就失了偏颇了。”

    史湘云道:“原来如此。我还以为老太太要掏空了私房给林姐姐置办嫁妆呢。要我说,二姐姐都十七了,老太太都不急,倒是先忙起林姐姐。老太太未免也太偏心了。”

    李纨道:“这是宫里娘娘的意思。”

    “我听说那年端午节,林姐姐的东西跟我们是一样的,只有宝姐姐的跟二哥哥一样,我还以为娘娘中意宝姐姐呢。”

    说得薛宝钗也住了嘴。

    真正要嫁给贾宝玉的人可不是她?

    看薛宝钗也变了脸色,史湘云这才意识到自己说错了话,她借口出去走走出了西厢房,不想才走到门口,就看见一个眼生的老妈妈捧着一只大匣子往林黛玉的正房而去。

    史湘云立刻上了心。

    难道是老太太又贴补林姐姐?

    当然是因为除了月钱之外,贾母每个月还会额外送钱给林黛玉花。史湘云不知道林家家产的事儿,只是觉得自己跟林黛玉一样,都是贾家的客人,结果自己领着史家的月例,每个月才那么几吊钱,远远低于探春等人的每月二两银子,结果林黛玉仗着贾母的宠爱,每个月除了二两银子的月例之外,贾母还额外贴补她,这个数额还在贾家姑娘们的份例之上!

    只要一想到这个,史湘云心里就不痛快。

    她正打算摸到林黛玉的窗下偷听,忽然听到亭子的几个丫头正在闲话:

    “你们听说了吗?杨家两位太太的陪嫁,真真是一个天一个地!”

    “听说了听说的,昨儿个太太和琏二奶奶去杨家作客,彩云姐姐和丰儿姐姐都去了。回来说,真真想不到,杨家头一位楚太太是小门小户出身,杨家当年给了一百二十两的聘礼,楚太太进门的时候就陪嫁了二百两。”

    彩云是王夫人的丫头,丰儿是王熙凤的丫头,跟王夫人王熙凤出门的就是她们。

    史湘云听说,立马住了脚。

    “果然是小门小户。”

    说这话的,正是薛宝钗的丫头莺儿。

    她们说得专心,完全没发现史湘云的靠近。

    李纨的丫头素云不服气,道:“就是小门小户又如何?人家好歹也是官宦人家的女儿,做的是原配正房!方太太就是陪嫁了三四十万的银子又如何?还不是只能给人做填房?!”

    “你!”

    眼看着两人要吵起来了,翠墨连忙道:“好了好了,你们别吵了。要我说,杨家最令人敬服的,是如今这位太太,放着金山银山在手边都不碰一下。”

    莺儿和素云立马异口同声道:“你懂什么!”

    莺儿道:“若不是方太太陪送了一座盐庄,你看她如何!”

    素云道:“若不是杨侍郎做了布政使,她手头能这么松快?”

    史湘云大奇:“好端端的,你们怎么吵得这么厉害?!”

    素云、莺儿、翠墨、彩屏、篆儿和翠缕几个连忙站起来。

    素云道:“云姑娘,您怎么出来了?”

    “里面闷得慌,出来走走。你们怎么不说了?什么杨侍郎?”

    因来了贾家,每日里就贾母的荣庆堂和大观园里活动,史湘云的消息远不如在家时来的灵通。

    素云道:“回姑娘的话,我们在说京里的新闻。昨儿个新任吏部侍郎家里举办了筵席,请了大老爷大太太、太太和琏二奶奶过去作客并见证他家先头两位太太的陪嫁私房。我们也是听彩云姐姐和丰儿姐姐说的。”

    史湘云一听,大感兴趣,连连追问。

    素云等人连忙一一告诉了她。

    这种事情,史湘云在家里也听过不少,因此不大上心。反而对另外一件事情大感兴趣:“奇怪,说起来,近年来你们家太太很少出门作客。这吏部侍郎又是文官,怎么可能给这府里下帖子?”

    素云一听,立刻紧张起来。

    翠墨连忙道:“云姑娘,这个杨侍郎是今年才从岭南布政使升上来的。据说他是大老爷的旧识,当年他迎娶原配夫人的时候,大老爷还随过礼呢。只是一转眼都三十年了,他在岭南做官也有十几年,因此大家都不知道。”

    这明显是谎言,但是史湘云信了。

    “原来如此。”顿了顿,又道:“说起来,林姐姐身边那个老妈妈是谁?看着好生眼生?”

    “云姑娘,那是林姑娘家的老人,夫家姓秦,姑娘唤她秦妈妈便是。”

    “诶~原来还有一个啊?我还以为只有乔姐姐呢。”史湘云道,“话说,我看见秦妈妈捧着一个匣子去了上房,可是老太太又贴补林姐姐了?林姐姐果然不同了。”

    别人不知道翠墨和素云两个却是知道的。贾母如果有东西给林黛玉,绝对会让鸳鸯送来,而会由秦妈妈送来的东西,有且只有一个可能,那就是杨家给林黛玉的。

    只是这话,她们要如何跟史湘云说呢?她们都很清楚,史湘云不但跳脱,还是个存不住话的。如果泄露给贾宝玉知道,害得贾宝玉疯魔起来,她们就是被活活打死也不会有人帮她们说一句,说不定还会连累李纨和探春。

    正在为难间,史湘云已经往窗下去了:“你们等着,我必要吓林姐姐一跳!”

    慌得素云几个连忙阻拦。

    就在这时候,薛宝钗从里面出来,道:“我就知道云妹妹坐不住。”

    史湘云道:“宝姐姐,就不好奇林姐姐在家做什么吗?”

    薛宝钗现在很后悔那日为何要提议来林黛玉这里抄书。

    她笑道:“林妹妹做针线一向细致,这嫁衣与针线,可不要细细做去。”顿了顿,又道:“云妹妹,论理,我们很不该来闹林妹妹。不如,今天我们就到这里为止吧。”

    虽然她和李纨、探春都知道林黛玉要外嫁,可是为了瞒着贾宝玉,只能故作不知。偏偏史湘云生性如此,若是她在这韶景轩说了什么不该说的,害得杨家对林黛玉有了误会,最终会让宫里的娘娘少了一条臂膀。

    作为未来的宝二奶奶,薛宝钗必须为贾家考虑。

    史湘云一听就不高兴了:“宝姐姐,三姐姐怪怪的,你也怪怪的。”

    薛宝钗一滞。

    此时,忽然见紫鸢出来道:“史大姑娘、宝姑娘,我们姑娘请两位姑娘进去说话。”

    史湘云立刻抛下素云等人跑进了林黛玉的卧室。一进门,就看见摊在炕桌上绣了大半的嫁衣,旁边好几个打开的匣子,装的都是绣线,最边上的一个满满的,多是蓝色、绿色绣线,也有少量粉色的,却是不曾动过,正是秦妈妈方才拿进来的那只。

    看见史湘云进来了,林黛玉忙放下嫁衣,拉了史湘云往边上的靠背椅上坐了,另有丫头上了茶果来。

    林黛玉道:“云妹妹这是又坐不住了吧?”

    史湘云笑道:“林姐姐,你可真耐得住性子,这两日,我看你竟然一刻都没有停过!显然是要嫁给二哥哥了,人逢喜事精神爽。百病全消呀~!”

    林黛玉道:“云妹妹,你这张嘴呀~!”

    “难道我说的不是吗?”

    林黛玉看了看她,最终还是没有告诉她真相,而是道:“云妹妹,你方才在外面说什么呢?叽叽喳喳的,都传到我这里来了。”

    “也没什么,就是大老爷的旧友杨侍郎家。林姐姐,你大概不知道,杨侍郎的原配太太也是官宦千金,可这陪嫁满打满算才两百两。她后头的方太太陪嫁了足足四十万!包括一座盐庄呢!”

    史湘云说这话的时候,两只眼睛死死地盯着林黛玉。

    林黛玉道:“原来如此。楚太太跟杨侍郎少年夫妻,这情谊是一等一的。方太太跟杨侍郎慧眼识英雄又与杨侍郎共患难,想必这两位夫人,在杨侍郎心中都是无可取代的吧。”

    史湘云道:“我倒是敬服杨侍郎如今这位太太,现放着金山银山都不碰一下。”

    林黛玉道:“宋氏太太的确可敬。”

    “林姐姐,你怎么如此敷衍?杨家三位太太,在你眼里就一般无二吗?”

    “在我看来,杨家先后三位太太各有各的好处,她们陪着杨侍郎走过这几十年的宦海风云,又分别处于不同的时期,需要面临不同的状况,本就不具有对比性。只有待丈夫的心,是一般无二的。”

    “林姐姐好滑头啊~!”

    史湘云大为不满。

    跟在她后面进来的薛宝钗噗嗤一声笑了。

    史湘云道:“宝姐姐,你笑什么?”

    “自然是笑你又打抱不平上了。”

    史湘云正要答,忽然听到门口有人笑道:“看云姐姐出去不见回来,我就说云姐姐躲懒去了。大嫂子还说不是,可不是被我说中了吗?云姐姐就在林姐姐这里。”

    跟在后头的李纨连忙道:“云妹妹,林妹妹在绣嫁衣,可不不能错了一丝半点儿。不如,我们出来说话吧。”

    薛宝钗也忙站了起来:“正是这话。”

    如果其他人劝,史湘云未必会听,可薛宝钗不同,她一起身,史湘云连忙跟着站起来,姐妹们转到林黛玉的书房说话。

    重新落座,惜春这才道:“方才我已经听彩屏说了。我很纳闷,凭着三四十万的嫁妆,这位方家大小姐嫁什么人不使得,为何要做填房呢?”

    薛宝钗叹道:“就是有万贯家私又如何?千金容易得,难得有情郎。”

    惜春奇道:“宝姐姐这是怎么了?难不成是有感而发?”

    薛宝钗一下子羞红了脸。可惜她又不能辩驳,说她才是要嫁给贾宝玉的人。

    林黛玉就更加不能开口了。杨家送来的丫头还在屋里杵着呢。

    史湘云连忙道:“跟二哥哥那样温柔体贴的人,这世上又有几个?”

    听得紫鸢眼神闪了闪。

    探春连忙打圆场:“云妹妹难不成是想到了云妹夫?说起来,我们还不知道云妹夫是谁家公子呢?”

    史湘云红了脸,道:“是,是卫家大公子卫若兰啦。二哥哥也认识的。因为我还小,所以还没有定亲迎的日子。”

    勋贵圈子就这么大,虽然贾家的姑娘们几乎不跟长辈们外出,可是勋贵圈里都有些什么人,她们都非常清楚。卫若兰的确是他们这个圈子里出了名的少年公子。比起贾宝玉的无事忙、富贵闲人,这位卫若兰公子却是个文武双全的,虽然比不上冯紫英,可是也只略差冯紫英半筹而已。

    探春连忙道喜,惜春却眉头微皱。

    在贾家客居的这几位姑娘,薛宝琴是带着亲事来贾家的,邢岫烟去年也定给了薛蝌,史湘云是三年前就有人相看,如今连林黛玉也在绣嫁衣,再看薛宝钗的神色,只怕林黛玉嫁了不久,她也要出阁。

    这一个个的,都有了人家,反而是她们贾家的三个姑娘,最大的迎春跟薛宝钗同岁,竟然连人相看都没有!

    见微知著。

    对照着贾家如今可着头做帽子的现状,显见的,贾家出了大问题,偏偏她哥哥还在醉生梦死!

    一想到这个,惜春就心烦得紧,也没有了抄书的心情,直接说自己累了,要回去了。

    探春见状,只好跟着起来告辞,李纨薛宝钗也跟着起身。邢岫烟和史湘云自然也不好继续留下,只能跟着告辞。

    林黛玉亲自送到门边,这才回来。

    回屋之后,她才有空问秦妈妈:“秦妈妈,你方才说,杨四公子被禁足了,这是真的吗?”

    秦妈妈犹豫了一下,道:“姑娘,匣子里有信,姑爷也许在信里写了。”

    新送来的这只匣子分成三层,最上面一层是各色丝线,以蓝色、绿色为主,粉色和红色却不多,还有一卷铜丝;中间一层是各色的簪头,银铜鎏金烧蓝,珠玉琥珀玛瑙琉璃水晶,各种花样都有,有整个儿的也有零碎部件,轻轻拨弄,发出清脆的响声;最下面的一层只有一格是簪身,绿檀木和铜鎏金各占一半,一格是金银锞子,剩下的依旧是一贯新制铜钱。铜钱下垫的是一叠通草纸。

    第三层,压在簪身和金银铜钱上方的,依旧是一封信。

    林黛玉连忙展开细看,只见杨琛在信中提及她上次让紫鸢帮忙准备绣线一事,他让家里帮忙准备了常用的几色丝线还有做缠花的铜丝。杨琛详细告诉她筵席的经过,尤其是关于十三万银子的分配问题和他自己的想法,都一五一十地告诉了林黛玉:

    “……虽为手足,然非同母。预先取之,必先予之。大兄在明州,正需银钱活动,二兄在清河,需防上官勒索。三兄若有银钱,婚姻更易。”

    “……余有三问:俸禄菲薄、吏治腐败、税收不平,何如。父惊,禁足。”

    “……求告舅父,舅父曰,心善亦当量力为之。”

    杨琛让林黛玉不要担心他,他只是学有惑,故上下求索。

    信中最后写道,杨琛听说黛玉二字是乳名,问林黛玉的学名叫什么,还问林黛玉,如果没有的话,是否介意他为她取一个。

    拿着这封信,林黛玉久久没有说话。

    紫鹃忍不住道:“姑娘,可是姑爷让姑娘为难了?”

    林黛玉摇了摇头,却对雪雁道:“磨墨。”

    提起笔,林黛玉现在纸上写上了:“汝欲往,吾亦随之。”

    写完就发现不妥,直接揉了,另取了一张纸,踌躇再三,最后写道:

    “……俸禄微薄,百官生计艰难,不得不索贿纳贿,长此以往,朝中无人以行贿纳贿为耻,此乃吏治大忌。一旦吏治腐败,则百姓难矣!”

    “……百官俸禄微薄,一为朝廷祖制,二则赋税难收。赋税难收,盖因士绅免税。国朝立国近百年,土地兼并日见弊端,加之士绅免税,恐比前朝更为严重。”

    “……侍郎大人将君禁足,盖因朝堂高官皆受益于此。”

    “……细数国朝百姓,竟然比前朝艰难数倍。君若怜苍生,吾亦往。”

    定好草稿,想了想,前后补充了几句,并在信中表明她只有一个乳名,她很高兴杨琛为她取一个学名,确认书信没有问题后,这才重新抄写了,上了火漆,交给秦妈妈。