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郊外景色不错,绿水青山,田间农人劳作,不是还有低掠飞过的杜鹃三两只。马车上两人状态迥异,一人兴致盎然,一人一脸沉重心事。
如意对此很是不解,说来现在问题最大的是卜家,她都能泰而视之,莲娘何苦总是不得开解。说得不好听,之前算计卜二爷的果断该拿出来的又消失不见了。
不过她已经提醒过,犯不上当个过于热心的人,像莲娘这样的性格,保不齐还以为她有其他目的。
“待会到了,怎么进去?”莲娘试探地问道。
如意收回望向外面的眼光,笑了,“你心里既有成算,何苦又来问我?”她把马车帘子多掀开了一些,看着后方五六匹骏马上的大汉,“你舅家打发的人不只是护送吧。”
莲娘脸上一僵,想说几句打诨的话,如意却已不再看她。不过心中对于将来和程家、包括莲娘舅家的合作已经打了个叉。
做事不光明,为人不坦荡,手段不高明,无论怎么看都没有太多保持长期亲密往来的必要,只盼这次能顺利就行。万一不如人意,如意想起坐在前方驾车的人,只觉得安心。
······
“开门,开门!”果不其然,莲娘舅家来的镖局人作风凶悍,进村子直奔程家妾室温氏的远方亲戚去了。
对方不知道是没人应答或是知晓有为难之人上门,硬是不吭声也不开门。其中一个镖师把耳朵贴在门上听了听,回头对如意三人说:“有人。”
莲娘问如意,“你说呢?”
如意不语,小武出声了,不过确实对着镖师,“若是强自进门,可会惹来麻烦官司?”
镖师似笑非笑,“那可就看要怎么说了。这人要是没什么厉害来头,自然不紧要。可若是反的,确实不好办。”
小武点头,转而问莲娘,“消息是你之前给的,确切吗?可信吗?”
莲娘没有犹豫,“确切,可信。”随后定了一下心神,对镖师说,“在多加几次,讲清楚,还不开门,就直接进吧。不用顾虑太多,勿要伤人性命即可。”
镖师依言上前,在门口又是几番叫门不应,小武止住了他们踹门的动作,“里面的人听好了,既然能找到你,那就说明你们所做之事我们是一清二楚的,也说明当初让你们做事之人再无心顾及你们。想要什么,这是最后的机会。”
可惜,里面依旧毫无动静。
镖师在一旁嗤笑,“这些人我们见得多了,骨子里怂的很,不认道理,只认拳头。”
小武还想再说,被如意扯住了。就在这档口,门打开了,一个面色憔悴苍白,身体虚弱的中年男人走了出来。
他也无话,只是示意众人进门。落座之后,也没太多客套话,更谈不上待客上茶,直接说出了如意他们想要的事实真相。
中年人姓文,也算是读书人,以教书为生。他夫人的确是温氏的亲戚,可已经出了五服,素日里很少往来。年初他因疾病缠身,家中钱财花去不少,但一直未得痊愈。眼看无计可施之时,温氏找上门来,与他夫人不知商议什么,而后没多久他们就搬到了这个村子。夫人不知何时手头宽裕许多,不仅能让他养病好转,还将儿子送进了白水州城的学堂。
不过上月突然说要去还愿进香,回来时带了一包卜家熏香,说是对身体很好。卜家香很有名,他也不以为意。恰巧当日有旧友得知近况,接他去白水州城内一聚,很晚才回。敲门无人应答,他原以为是母子二人早已分别睡下,那曾想在客厅发现倒下昏迷不醒的两人。
大惊失色之下,他赶紧出门叫住还未走远的友人车夫,请他将母子二人送至医所,检查就是中毒。温氏得知后急急忙忙赶来探望,并送上钱财帮助他们。在交谈中提及中毒原因,提及是否是熏香有毒。
他当时心急如焚,未曾想太多,拿了熏香去寻行家检验,果不其然,香内有毒。一家三人,两人危在旦夕,气愤之下他便直接告了官。打官司是因为家中亲人出事,可打了官司不意味母子二人就能康复。
眼看时日渐长,官司也未见动静,温氏在得知他们报官后再不上门,他外出一打听,便知自家被人当枪使了。无奈事已至此,只能一条路走到黑,可温氏做人太绝性,明知母子二人等着医救,却避而不谈求医问药之事。
家中两人卧躺,一人苦苦支撑,剩余积蓄也已不多,前几日去程家找温氏求援也被搪塞,一腔怒火只余满腹苦水。适才如意他们上门,文先生听着架势不对,误以为温氏派人有所动作,并不敢应答。倒是后来小武最后所言,堪堪打消了其疑虑。本已进入绝境,前面有根救命绳,甭管上方之人是好是歹,都得搏命一试。
如意不知莲娘听完是何感受,她对文先生一家颇为同情,尤其是文先生夫人。本以为是亲戚照顾,必是感恩在心,谁料包藏祸心,竟欲至他们于死地而自身获利。这已不是简单的算计,而是谋定后执行的阴谋了。
“我不能说熏香无毒,它致人中毒昏迷乃是实情。若我悔言,官府会反判诬告之罪。但如若需要出证事情经过虚实,我愿当庭据实已告。”文先生很肯定地说道。
如意站起身,盈盈一拜,“先生大义。我是卜家大小姐,你所买熏香出自我家香铺,正是因为不相信卜记会出此丑闻,所以亲自来州城一探原委。地先生实情相告,已是大有所获。如果可以,能否将未用完的熏香给与我。一来请卜家老师傅判断成分,看能否解决目前您夫人儿子的问题;二来我们需要去追查下熏香有毒的原因。”
文先生在听得可以分析成分解除熏香中毒时已激动不已。他疾步走入室内,拿出不完整的一小丸残炽递给如意。“其实熏香并不是内人自行购买的,而是她和温氏一同逛看香料时购买,具体是她自己选中的,还是温氏买与她的,我并不清楚。”
如意看着手中熏香,已是胜券在握至少七成有余,说什么老师傅,就是365,晚上把它往系统空间一扔,分分钟出结果。至于解毒,365应该也没有大问题。
“莲娘,你……?”如意不知同来的莲娘是否还有安排。照文先生所述,他们一家和莲娘及其母亲遭遇实在没什么关系。
莲娘摇了摇头,看得出来有一些沮丧和不甘,但到底底线犹在,做不出迁怒无辜之举。这让如意又高看了她一点点。
回城路上,莲娘试探着,有些小心地问道:“你会马上回永春吗?”
如意猜到了她的心思,回想她自永春归来白水一路的小心和隐忍,并没有第一时间回答,反而是难得主动握住她的手。
莲娘显然也没有预料到,脸上甚至出现了小姑娘似的困窘和羞红,“你这是干嘛呀~~~?”
“莲娘放心,之前答应你的事肯定会做成后我才回永春。你比我想的要好,如果程家能由你真正当家,也许卜家生意还能继续做下去。”
如意的话无疑让莲娘吃了颗定心丸。她有些不好意思,张口想解释,后来不知意识到了什么,只能回了如意一个笑容后不再说话。
到了客栈门口,如意对莲娘说:“今明两天我恐怕不会在外走动,如有事,你着人通知小武就行。”莲娘依言称是,两人拜别后各自不提。
这头小武送如意到了房间门口,有些担心,“一两天来得及吗?”
“你不相信我,也得相信甫叔。”如意安慰小武,“这两天得辛苦你了,去州城府衙把官司得一应事宜打探清楚,请个最好的状师。”
小武神秘地笑笑,“卜大爷昨日晚间来信,其他事情都已安排妥当,只等大小姐你拿出香料结果,我们就能直接走案子了。”
如意很惊讶,“你一直和我爹保持者联系,怎么能这么快?”
小武指了指外面的天空,如意瞬时明白了——信鸽。
时间紧,任务重,如意没和小武闲扯太多,就关了门一头扎进系统空间。
“365,熏香的成分是什么?”不再浪费时间寒暄,如意直截了当开问。
“如意,配这熏香的人是个极好的调香师。本来应该是作为熏衣香方所用,主料是沉香、檀香、龙涎香、苏合香、茉莉花、百合花、龙脑香,挺贵的一款香品。”
“咦,不对了,卜家香铺里的香品都没有龙涎香,也不可能有。贵且难得,要是有,爹和甫叔肯定也不会用在普通的熏衣香丸上,怎么都会是在冲击高等级香品调制中使用。仅凭这一条,就可以了。”如意很开心立马找到了切入口。
365可没惯着,一句话泼了盆凉水给她,“官府如何能肯定你所言是真?他就说你是从这款香品开始使用了龙涎香,你又能如何?”
如意半天没能接上话,她不得不承认这条线索的确太过于单薄,“如果此路不通,就在想法子吧。”
“路就在眼前啊。我已经找出了熏香中的有毒成分,只能说文家母子二人算是幸运,调香的人是奔着人命去的。”365很得意自己的分析能力,如意却是为话语中透露的信息感到心惊。
“熏香中混入了少量曼陀罗,除非是老调香师,一般人根本闻不出来。熏香点燃后,气体挥发会让人迷糊眩晕。可这只是第一层麻痹而已,真正厉害的后手不是通过气味,而是手的接触,熏香中添加了雪上一枝蒿和相思豆粉。”
365才点出名字,已经熟悉香料的如意脑海中已经勾勒出来一幅图景。
文夫人和温氏相约买香,在其推荐之下买了现下犯了事的熏香。香丸是放在锦盒中的,所以温氏肯定没有直接接触,而文夫人买回熏香后立即使用,势必要用手取出,不免会沾染到香料。
相思豆粉肯定是用来调和熏香的颜色,不经意中沾到后会抽搐衰弱。最狠的是雪上一枝蒿,因它气微弱,所以混入香料中不易被察觉。通常只能用作外用药,又叫磨三转的它,民间俗话说拿着在碗里摩擦几下,喝了碗里水就会死,可见其毒性之强。
文夫人可能是点燃之前有摸到熏香,这个过程中带来了致命之物。偏偏文家小儿也撞上了,只是不知他是自己亲手接触了还是文夫人不小心传递给了他。
如果能追查出毒素来源,一切就不成问题。无论是调制熏香之人,还是背后指使之人,都能拔萝卜全部带出来。