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“第三关开始,此关为各家任意调制一款合香,最后评比投票多者获胜!”
话音落下,锣鼓声响,斗香会最后一项开始了。
这场没有任何异议地,小武和卜三爷主动打起下手,如意站在最中心位。夏黄两家显然发现了这点,但并没有像上午那般大放厥词,实在是已经结束的两项让人看到了小姑娘的实力。
年轻却不容小觑,从这个意义来说,卜家大爷斗香会的目的已经达到,世人都知道卜家出了个极优的香道继承人,如不出意外,卜家保持香道第一世家的态势至少还有几十年。
场上的如意可管不了人心起起伏伏,她正全心投入到精心选定的香品调制中。
和旁的合香不一样,因为有了篾香的花样取巧在前,如意的合香打算走个化繁为简,却能呈现不同层次的香方——梦江南,灵感来得很是奇妙。
穿越时空而来的如意,偶尔在梦中还是会有回到往昔的时候。有一日,她做梦梦到前世曾经看到的一部电影《红鳉鱼》,男主去拜师,正巧师傅在做咖喱料理,师傅把家里所有的能吃的菜、调味倒入一个锅中炖煮,刚好男主带了非常精致的芝士蛋糕去看老师,老师随手就将蛋糕放入锅里一起煮。男主看着黑暗料理心中退步,畏于师傅的尊严,尝了一口,没想到特别好吃。
梦醒后,如意心想如果把所有的香材放在一起蒸煮,会调出什么香?
刚好《陈氏香谱》中“南方花”便是这样一道“料理”。
南方花皆可合香,如末利、闍提(金钱花)、佛桑、渠那香花,本出西域,佛书所载。其后传本来闽、岭,至今遂盛。又有大含笑花(香蕉花)、素馨花,就中小含笑香尤酷烈,其花常若菡萏之未敷者,故有含笑之名。又有麝香花,夏开,与真麝无异。又有麝真无异,又有麝香末,亦类麝气。此等皆畏寒,故此地莫能植也。或传吴家香用此诸花合。
温子皮云:素馨、末利,摘下,花蕊香才过,即以酒噀之,复香。凡是生香,蒸过为佳。毎四时遇花之香者,皆次次蒸之,如梅花、瑞香、酴醿、密友、栀子、末利、木犀及橙橘花之类,皆可蒸,他日爇之,则群花之香毕备。
从白水城回来,得了一批好香料,留足做篾香的原料后,如意发现还有降真香料。遂打算用降真、桔花(新鲜)、橙花(新鲜)、橘叶(新鲜)、金银花(新鲜)、玫瑰(干品)、高粱酒来调制这款梦江南,作为斗香会最后压轴的香品。
《卜家香谱》中曾经提到花熏香诀需要用好降真香结实者,截断约一寸许,利刀劈作薄片,以豆腐浆煑之,俟水香,去水,又以水煑至香味去尽,取出,再以末茶或叶茶煑百沸,漉出阴干,随意用诸花熏之。
如意取出早就备好的降真香片、桔花(新鲜)、橙花(新鲜)、橘叶(新鲜)、金银花(新鲜)、玫瑰(干品)、高粱酒。,让小武把除橘叶和金银花外的其他花瓣摘下,拿出净瓦缶一个,先铺花一层,铺香片一层,铺花一层及香片,如此重重铺盖了,以油纸封口,放在小火上蒸少时。
与此同时,将金银花捣成汁液滤清,留待后用。原本香方中是没有金银花的,但如意考虑到金银花,三月开花,五出,微香,蒂带红色,自古被誉为清热解毒的良药。它性甘寒气芳香,甘寒清热而不伤胃,芳香透达又可祛邪。而且花初开则色白,经一、二日则色黄,可以起到自然而不张扬的调色。
大家都在紧张忙活中时,卜家蒸煮的香料已有香味溢出。本来三种不同花朵混香应是复杂的,可是降真香真是神奇,它再一次没有辜负如意的期待!
这不是如意第一次用降真香合香,好的降真香和差的香材,合香差别实在是大,特别是起发香作用的降真香。卜白驹确实立了大功!
降真香非常“聪明”地将不喜欢的杂味去除,留下来如此清幽甘甜的花香。
如意轻轻揭开蒸煮的盖子,发现降真香片的油脂已经差不多完全渗出,并通过高温水汽氤氲进入到花瓣里面。无论是新鲜花瓣还是干花瓣都已近似透明,能清晰地看见其间的脉络。
“差不多了,小武,熄火吧。”如意还需要高温水汽维持蒸煮少许时间,但是如果继续明火加温,刚进去的油脂又会被逼出来,这锅料就毁了。
接下来的步骤如意不再假于人手,全部由她细致操作。花瓣已经软糯如面,如意小心取出放入瓷碟内,将其用小香缶揉成泥状。
再将过滤后澄清的金银花汁混拌于其中,而没有完全捣碎的米白色金银花蕊需要粘合于泥中,这样捏出来的香丸宛如碎花丛中滚过一圈,在外形上会更为轻灵,最重要是熏燃时会有妙用。
“要用蜜吗我替你舀出来点?”小武在旁边看着问道。
如意摆摆头,神秘一笑,“不用,这次合香不用蜜。山人自有新招。”
只见她从条桌下拿出一个小竹筐,里面放着一个木瓜,“小武,替我把木瓜去皮吧。”
“用木瓜?”一直在旁边静言看着如意操作的卜三爷也好奇地忍不住发问。
“对啊,”如意接过去皮切成小块的木瓜,放在棉纱袋中,过滤捏出果汁。把碟中的果汁递到卜三爷面前,“您拿手蘸蘸。”
卜三爷伸出食指,在碟中点了少许,用大拇指和食指一合,抬眼看着如意笑了。“有心思!”
木瓜性温、味酸,入肝、脾经,具有消食,驱虫,清热,祛风的功效,和金银花一样可以中和其他几种花瓣的火性。木瓜汁的糖分很高,粘粘的,就是用来做粘合的作用的,不管是捏成博饼或者香丸,完全没有问题。
卜家的操作显然出乎意料,观战的人都频频点头,温家大少一向浅笑不离的脸没了笑容,倒是让熟知他脾性的人窥出几分被隐藏的性格。
卜白驹看了,很是爽快,对着甫云说:“看他们算计我?!切,如今只怕悔不重来!”
甫云很无奈,心想这主要是如意小姐的横空出世打乱来温家大少计划,否则坐在这儿被嘲笑的人就是您了。
香丸在如意手中做着最后的修正,最终成为一颗颗龙眼大小的成品,将它们放在早就准备好的柏木盒中,等待着最后的验收。
悠长一声“停”后,这次斗香会暂时告一段落。香会的人先逐一检查、登记香丸数量和名称。
“篾香收验开始!”
小武和卜三爷从两堆香花中各取出一只插进香炉,点燃,等着行会人一家家验收。
篾香好坏就是从四点出发。首先是外观。要美观,破头烂脚,表面粗糙,显然没有认真对待信众,这样的香品,能好到那里去呢?
其次看香灰。香灰掉到手背上不能烫手,燃烧过后的香灰不会缩小。凡烫手的就证明添加了不能燃烧的东西,比如石粉、泥土以及一些金属粉等。若是小,也能基本断定添加了不该添加的东西,像石粉、泥土、稻米灰等。香灰的颜色既不能泛白,又不能是黑色,更不能盘卷落。
三是闻味道。香的味道千差万别,同一款香,有人说浓了,有人说淡了,很难从浓淡来判断优劣。但香的味道,有高下之分,高档的香,自然、醇厚、留香,低档的香,刺激、浅薄、来得快去得也快。有些香让人想亲近它,有些香则似乎想赶你走,前者是好香,后者是恶香。
四是看燃烧时间。这一条最准确,凡加了不能燃烧的东西,可供燃烧的东西少了,既可能熄火,又导致燃烧时间缩短。所以说,燃烧时间最能判断香品的好坏,是一块试金石,让篾香质量立见高下。
斗香会上习惯是看中哪家,评定人便可从香花中抽出一根放入每家的篮筐中。
卜家位置中间靠后,香会众人一大圈评定过来,篾香才堪堪燃烧不过四分之一。
“不错啊,卜三爷,你家香坊后生可畏啊!”
“承蒙夸奖,以后还得大家多多关照我家后辈。”
“好说,好说,都是几个老熟人。”
“卜大爷,举贤不避亲,我看着你家两种篾香都不错,你小女还是很有新意的。留两根?”卜家大爷今年没有上场,也是评定人之一,正被行会中好友抓着调侃。
如意期待地看着她,卜家大爷毫不犹豫在香花中拿出两根放入筐内。
“谢谢阿爹!”如意还在喜悦中,听着就不太有好的声音就传了过来。
“小小年纪,还是要谦虚谨慎些好,这样才能走得更长远。”
如意定睛一看,是个身着白衣的年轻男子,五官倒也算英俊,只是仔细看眼睛,总像笼罩着一层阴霾似的。
卜二爷正准备反戈,在夏家桌前落后几步的卜白驹恰好赶到。同样是一身白衣,如意从没觉得卜白驹如此顺眼过。
他把扇子“啪”的一声在温家大少面前甩开,逼得那人不得不后退一小步,以防被打到脸,然后正言道:“说得挺漂亮,自己也才是个黄瓜秧,得少口出妄言才能长成啊!”
温家大少被周围人围观指点,居然还能谈笑面对,“你说得极是,咱们年纪相仿,都应行稳致远。”
卜白驹可不愿顺着他走,想起他给卜家下的绊子,气就不打一处来。“别,我跟你可不是一路人。我走我的白道,你走你的黑道,互不交流最好!”
周遭人群似乎意识到了什么,都自动让出了点空间。卜白驹欺身靠近温家大少耳边,用只有两个人才能听到的声音说:“黑道走多了会见鬼,你自己悠着点吧。打量做下的的那些事没人知道,没人算账?笑话!”
言之凿凿地说完,丢下心里开始有些隐约不妥的温家大少,卜白驹毫不犹豫放了两根香签在如意面前的篮筐里,同时说了一句:“待会儿请你看大戏。”